لقد تغير راندل كثيرًا خلال هذه السنوات الثلاث.

 

‘لا، أعتقد أنه يمكن القول أنه استعاد ما فقده.’

 

اختفى الجانب الناعم، وأصبح الانطباع الحاد أقوى. وبرز عدم الثقة في الناس، وعندما بدأ يبتسم، بدأ الجميع في المختبر في البحث بشكل محموم عن الخطأ..

 

استطعت أن أسمع صوته.

 

“ما هذه الطريقة في استخراج الجوهر من البخار؟ لقد اكتشف فييترا طريقة التقطير الكحولي منذ ثلاث سنوات، ولكنك ما زلت تصر على الطريقة القديمة. هل رأسك غير قادر على التطور من دماغ طفل صغير؟”

 

وكان المحتوى أيضًا شيئًا آخر، لكن النبرة الساخرة كانت من الدرجة الأولى..

 

“أنا آسف لإيقاظك من حلم ذلك الصبي الصغير، لكن لماذا لا تفتح عينيك على الواقع الآن؟ واحد، اثنان، ثلاثة.”

 

لقد نقر بإصبعه أمام عينيه.

 

“هل أنت مستيقظ الآن؟ هاه؟ كم عمرك؟”

 

كان وجه المتدرب أحمرًا فاتحًا. خطت نينا على حافة النافذة وقفزت برفق إلى أسفل..

 

“يمكنك التوقف الآن.”

 

عند ظهورها المفاجئ، فتح المتدرب عينيه على اتساعهما وارتسمت على وجهه نظرة ارتياح. أشار إليه راندل بالذهاب واخبر نينا..

 

“هل تستمتعين بإظهار امتيازكِ بأنكِ الوحيدة القادرة على إنقاذ هذا الأحمق من يدي؟”

 

ضحكت نينا ثم اسقطت رأسها..

 

“هل كان امتيازي رخيصًا إلى هذه الدرجة؟”

 

“أنت الوحيدة التي يمكنها تهدئة هذا الراندل، الساحر، وتسمينه رخيصًا؟”

 

ابتسم راندل وجذب نينا نحوه، فسقطت بين ذراعيه بخفة، ثم نظر إليها وقال لها تحياته..

 

“مرحبا نينا.”

 

“مرحبا، راندل.”

 

تبادلوا التحية وأضافت.

 

“هذه تحية عظيمة.”

 

ابتسم بخفة. لم يعد رانديل يستخدم لقب الحكيم. لقد كانوا من صناع التعويذات، لذا كان لقب “الساحر” كافياً.

 

وقال في ذلك الوقت:

 

“كلمة الحكيم ليست مضحكة على الإطلاق. الحكيم هي مؤخرتي.” 

 

لقد تخلص من غطاء الرأس الطويل الأكمام الذي كان يرتديه مع لقب الحكيم. والآن أصبح غطاء الرأس القصير الأكمام الذي كان يرتديه رمزًا للسحرة.

 

وبطبيعة الحال، كانت جزيرة الحجر الأزرق في حالة من الاضطراب، وكتبوا اتهامًا ضده وإشادة بأنهم يستعيدون مقعده كحكيم عظيم..

 

وأظهر راندل موقفًا واضحًا من خلال لصق صورة له وهو يرفع إصبعه الأوسط على الإشعار..

 

وبعد ذلك، عمت الفوضى.

 

لقد كان الأمر رائعًا عندما أعلن أدريان، “راندل، الساحر، تحت حماية دوقية لوفرين، ومهاجمته يشبه مهاجمة الدوق”.

 

“أنت تقول ما تريد فقط. لماذا يجب أن أشعر بالتفوق بسبب المنصب الذي تمنحني إياه؟”

 

قالت نينا ذلك ونظرت إلى المتدربين بعناية وهم يجمعون الأعشاب من حولها.

 

“أليسوا عادة في المختبر؟”

 

“أقوم بتعليمهم كيفية جمع الأعشاب. لقد ارتكب أحد الحمقى خطأً في التقطير في المرة السابقة وأتلف المواد الأساسية.”

 

“هذا فظيع.”

 

“إنه الذي أنقذته.”

 

“تبًا.”

 

فتحت نينا عينيها على اتساعهما مرة أخرى عندما تحدثت بنفس نبرة جان مجددا..

 

ضحك راندل قائلاً أنه لا يهتم إذا ظهرت كشخص أحمق، فقالت نينا: “أوه، أفهم ذلك”.

 

لن تكون نينا لا ديل إذا ندمت على مثل هذا الاختيار الصغير.

 

قالت نينا وهي تطلق ذراعه التي كانت وراء ظهرها.

 

“باستثناء ذلك، هل كل شيء يسير على ما يرام؟”

 

تردد راندل للحظة، ثم أشار إلى الطريق الجانبي للحديقة..

 

“هل نتمشى؟”

 

“بكل سرور.”

 

عندما بدأت نينا في المشي أولاً، تبعها راندل. كان مسار الحديقة الجانبي مزروعًا بشكل جميل وواسعًا بما يكفي ليمشي شخصان..

 

أحدثت الحصى البيضاء النقية التي جلبتها العربات من النهر على بعد خطوات قليلة أسفلها صوت طقطقة. كان نبات الدلفينيوم الأزرق الساطع ونبات الدلفينيوم الباهت ذو اللون المائي في أوج ازدهاره.

 

“نينا، ماذا ستفعلين إذا طلبت منك أن تذهبي بعيدًا؟”

 

سأل راندل وأجابت نينا بمرح..

 

“إذا كنت بحاجة الى ذلك، يمكنني المغادرة.”

 

توقف وضحك..

 

“هل تستطيع قائدة فرسان الظلام أن تتكلم بهذه السهولة؟”

 

“قد أكون القائدة، ولكنني لست الوحيدة التي يمكنها قيادة النظام، بدلا من ذلك، يبدو أنني الوحيدة التي يمكنها السفر مع راندل.”

 

“عليك زيادة عدد أصدقائك.” وعند تعليق نينا، ضحك راندل مرة أخرى وقال.

 

“من جزيرة بادون في الشمال إلى أراكيل في الجنوب. حتى لو طلبتُ منكِ أن تتجولي بقدر ما أريد، هل ستفعلين؟”

 

“بالتأكيد.”

 

إلى مكان بعيد حيث لا يمكنكِ سماع أخبار من لوفرين، بعيدًا لدرجة أنكِ لا تستطيعين سماع أخبار من أدريان؟

 

قال راندل شيئًا آخر بدلاً من قول ما كان يفكر فيه بصوت عالٍ.

 

“ثم ألن يكون الدوق في ورطة؟”

 

“سأعود عندما يكون في ورطة.”

 

“حتى لو قال لكِ ألا تذهبي؟”

 

“هل هناك سبب لايقافي؟”

 

“من علمك الإجابة على الأسئلة بالأسئلة؟”

 

“فيفيان علمتني.”

 

هزت نينا كتفيها وسألت..

 

“هل هذا هو السبب الذي يجعلك تريد المغادرة؟ ولكن ليس الآن. أريد مقابلة القديسة.”

 

“قديسة؟”

 

“ما هذا اللقب الغريب؟” قال راندل ساخرا.

 

لا يمكن أن يكون هناك شيء اسمه إنسان مقدس.

 

“أنت لا تعرف لأنك لم تكن في الاجتماع اليوم.”

 

“كنت أقوم بتنظيف المكان بعد هؤلاء الأغبياء. كيريل لم تذهب أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

إنه دائمًا مثل هذا مع هذين الاثنين.

 

كان وجه راندل بعيدًا بينما كانت نينا تشرح الأمر بشأن القديسة.

 

“تذكر ما قاله الطائفي آنذاك؟”

 

“من؟”

 

“ذلك الطائفي الذي أفشى أشياء عن الطائفة بعد أن تلقى تعازي لطيفة من “سيدي الشاب” عدة مرات بينما كان يبكي.”

 

“آه.”

 

لقد كان يتحدث عن الشخص الذي أسره أدريان بعد هزيمة ملكة الجليد – حتى مجرد سماع الاسم من فمه يجعلك تعتقد أنه كان أحمقًا حقيقيًا..

 

“القصة حول إنشاء قطع روحية ساقطة بشكل مصطنع؟”

 

“نعم.”

 

وبطبيعة الحال، فهو مختلف تماما عن قطع الروح الساقطة الحقيقية..

 

أخرج راندل تاروكه، وفجأة خرجت مجموعة من النجوم من كمّه، ثم ظهرت كرة سماوية صغيرة على راحة يده.

 

“هل تعلمين كيف يتم صنع التاروكات؟”

 

“لا أعرف.”

 

“الجهل ليس شيئًا يجب أن نفخر به.”

 

“لا أحد حكيم مثل من يعلم أنه جاهل.”

 

“هذه إجابة جيدة.”

 

كما لا يوجد أحد أكثر إزعاجًا من الشخص الذي يعرف القليل ويظن أنه يعرف كل شيء.

 

وأوضح راندل

 

“يمنحون لكل حكيم بلورة تسمى تاروك في جزيرة الحجر الأزرق. ثم تقوم بصبغ البلورة الخاصة بك بالمانا وهكذا يتغير شكلها.”

 

أشرقت عيون نينا بحدة..

 

“هذا يعني أن…”

 

“نعم، أعتقد أنهم يصنعون بلورات خاصة لصنع قطع اصطناعية من الروح الساقطة. لا أعرف ما هي العلاقة بين جزيرة الحجر الأزرق والطائفة، لكن من المحتمل أن يكون أحد مهووسي الأبحاث قد صنع بلورة خاصة لهم.”

 

نظرت نينا لفترة وجيزة إلى الكرة السماوية التي تدور ببطء على راحة يده وقالت..

 

“هل هذا يعني أننا سنذهب إلى جزيرة الحجر الأزرق؟ سنصبح مجرمين مطلوبين بمجرد وصولنا إلى هناك.”

 

“سنذهب خلسة.”

 

فتحت نينا فمها لكنها أغلقت فمها عند سماع تعليقه غير المبالي..

 

“لذا تريد أن تخرج بهذه البلورة؟”

 

“إذا كان ذلك ممكنًا، أود أن أعرف كيفية صنعه. دوقية لوفرين هي مجموعة من الرجال العظماء من القارة، لذا يمكننا أن نجعلها أفضل.”

 

“لماذا تريد صنعها؟”

 

“بالطبع، سأستخدمها لتدريب السحرة الجدد. سنحتاج إلى طريقة الإنتاج هذه لبناء برج السحرة الخاص بنا وإنشاء تدفق جديد.”

 

“رائع…”

 

“ماذا؟”

 

“لا شيء. إذن أنت تحاول تأسيس فصيل جديد؟”

 

“ماذا كنتِ تفكرين عندما قلتي إنني سأقوم بإنشاء لقب جديد للسحرة واستخدام المدينة كقاعدة جديدة؟”

 

“لا، لم أكن أعلم أن هذا سيؤدي إلى ذلك. أنت رجل طموح للغاية.”

 

“نينا تحب الأشخاص الطموحين.”

 

“هذا صحيح.”

 

ابتسمت نينا بسخرية. وهذا هو السبب أيضًا وراء إعجابها الشديد بالأميرة فيارينتيل..

 

‘ولكن ليس كثيرا هذه الأيام.’

 

إحياء العائلة الإمبراطورية.

 

صعود الإمبراطورية

 

سيكون من الجميل لو تمكنوا من العمل معًا، لكن المشكلة هي أنهم ليسوا متفقين.

 

“ولكن لماذا برج؟”

 

رد راندل على تعليقات نينا.

 

“هذا لأن الساحر يجب أن يقف دائمًا في مكان مرتفع وينظر إلى العالم من الأسفل.”

 

انفجرت نينا بالضحك..

 

إنه مزعج جدًا، حقًا.

 

‘ألا يكون من الغريب أن نقول إنه تماما كالبطل الرئيسي وهو في هذه الحالة؟’

 

وبعد فترة طويلة توقفت عن الضحك وقالت:

 

“حسنًا، إذن سأذهب إلى جزيرة الحكماء. يحتاج راندل إلى النظر إلى العالم من أعلى. بالطبع.”

 

‘سأتأكد من إزعاجه كثيرًا في المستقبل’، فكرت نينا وتحققت من جدولها داخل رأسها.

 

حسنًا، ألن يكون الجدول الزمني ضيقًا للغاية للذهاب إلى جزيرة الحجر الأزرق قبل الحفلة الإمبراطورية؟

 

“ما زال أمامنا شهرين.”

 

“يستغرق الوصول إلى الجزيرة وقتًا طويلاً. سيستغرق الأمر 40 يومًا فقط للرحلة ذهابًا وإيابًا.”

 

“كيف سنذهب؟”

 

هز تاروكه ودار عدة مرات وسرعان ما تم إنشاء مساحة عائمة..

 

“هناك السحر.”

 

ضحكت نينا مرة أخرى.