في بقية العالم يُطلق على هذا اسم المصافحة، ولكن هنا نضع راحتي أيدينا معًا عندما نقطع وعدًا.

 

غالبًا ما يشبكون أيديهم، وأحيانًا يديرون أيديهم المشبوكة ويقبلون ظهور أيدي بعضهم البعض، لكن نينا لم تقطع مثل هذا العهد من قبل.

 

نظر أدريان إلى وجه نينا وعندها فقط ترك يدها.

 

نظرت نينا إلى أكمام أدريان الضيقة، وقطعت على نفسها وعدا بأن تشتري له ملابس جديدة عندما تكسب الكثير من المال لاحقًا.

 

‘في الواقع، أعتقد أن أدريان يعرف الكثير عن الملابس أكثر مني.’

 

حتى في أماكن مثل هذه وفي ظل هذه الظروف، كان أدريان دائمًا يرتدي ملابس أنيقة.

 

كان يعرف كيف يرتدي ملابس لا تجعله يشعر بالاتساخ أو الرثاثة، حتى لو كانت قديمة وطولها خاطئ.

 

قال بابتسامة.

 

“ليلة سعيدة يا نينا.”

 

“ليلة سعيدة، أدريان.”

 

ودعته نينا عند باب الغرفة. أغلقت الباب ورمت نينا بنفسها على السرير.

 

“الحادثة الثالثة انتهت بطريقة ما ..”

 

بدأت نينا الآن تقلق بشأن الحالة رقم 4.

 

إبادة فرسان الظلام .‏

 

الآن بعد أن اصبحت اشبه بالفارس، لكن أليس هذا غير عادل؟

 

شعرت بالظلم، لكنها غرقت في النعاس .

 

سقطت نينا في نوم عميق .

 

***

 

في الصباح، روتيني هو نفسه دائمًا.

 

التدريب والإفطار والدورية.

 

نظر شريكها جان إلى نينا.

 

كان مرتزقًا سابقًا، وكان يتمتع بشخصية نارية مثل شعره الأحمر، لكنه كان أيضًا مثابرًا للغاية.

 

كان ذلك النوع من الشخصيات الكبيرة التي تشبه الدب وتظهر في كل مكان.

 

“هل نمتِ جيدا؟”

 

“نعم.”

 

أجابت نينا بشكل عرضي. ثم سألت بعد ذلك.

 

“جان، ما الذي سيحدث اذا تمت إبادتنا؟”

 

“لما هذا التشاؤم فجأة ؟”

 

“إنها مجرد فرضية.”

 

“هل كان لديكِ حلم غريب؟”

 

أصبح تعبير نينا غريبًا.

 

“هل يجب أن أقول نعم ………..”

 

هل يمكنني اعتبار ذكرياتي من عالم آخر كحلم؟

 

قال جان: “لقد حلمتِ بهذا الحلم لأنك كنت مريضة. خذِ ، كلي اللحم.”

 

**

 

وبعد يوم عادي، ساعدت في تنظيم الأوراق.

 

الأشخاص الوحيدون في الهيكل اللذان لم يكونا أميين هم نينا وجان، لذلك كانا يساعدان لويس وأدريان.

 

قال نائب القائد لويس.

 

“نحن مستبعدون من اجتماع التبادل مرة أخرى هذا العام.”

 

“هل سيتولى فرسان الحرس المسؤولية؟”

 

“نعم.”

 

ضحك أدريان.

 

“من المثير للاهتمام أنهم قد يظنون أن هذا يعتبر إهانة لنا. أنا ممتن إلى حد ما لعدم كوني الشخص الذي يتم استدعاؤه.”

 

“لكنه يظل شرفا يُمنح للفرسان الذين يمثلون المنطقة.”

 

“شرف…”

 

قال أدريان ذلك بصوت منخفض ونقر على المكتب بأطراف أصابعه.

 

“بعد سماع ذلك، أعتقد أننا يجب أن نختار النخبة بشكل منفصل.”

 

قد يبدو الأمر وكأنه شيء قاله بشكل عفوي، لكن نينا لم تعرف أن الأمر ليس كذلك.

كان الجميع يعرف ماعداها.

 

“النخبة؟”

 

أمالت نينا رأسها وسألت، وأومأ أدريان برأسه.

 

“نحن نجمع الأشخاص ذوي المهارات الجيدة بشكل منفصل ونقوم بتصنيفهم ، فإذا لم تكن هناك منافسة، فستضعف صفوفنا.”

 

“من الصعب انتقاء الموهوبين في هذه الحالة.”

 

إذا كنت تريد النجاة في القتال مع بيلاك، عليك أن تصبح شرسًا. هز أدريان رأسه عند سماع كلمات نينا.

 

“لا يكفي مجرد البقاء على قيد الحياة.”

 

وعلينا أن ننظر إلى ما سيحدث بعد ذلك.

 

كان أدريان يعلم جيدًا أن مهمة القائد هي تحديد الأهداف والعمل على تحقيقها.

 

بعد بضعة أيام، تم نشر إشعار اختيار النخبة في مهجع فرسان الظلام.

 

هذه مجموعة تم إنشاؤها خصيصًا للتعامل مع البيلاك ذوي الرتبة المرتفعة، حيث يرتدون معاطف طويلة لمقاومة السموم.

 

كان الزي الرسمي لـفرسان الظلام أسودًا من الرأس إلى أخمص القدمين، لأنه تم صبغه ومعالجته بنباتات خاصة تمنع التلوث بواسطة سم بيلاك.

 

بفضل هذا، كان فرسان الظلام محميين إلى حد ما من التلوث.

 

هذا النبات الخاص متوفر في الغابة الأرجوانية فقط، لذا فإن الزي الرسمي المصبوغ بهذا النبات الخاص يتم منحه فقط لفرسان الظلام من دوق لوفرين.‏

 

وللمضي قدمًا إلى أبعد من ذلك، تم إنشاء فريق النخبة الذي يُمنح معاطف طويلة تحجب التلوث القوي.

 

يتم اختيار نخبة الفرسان على مدى عدة أيام..

 

تم إجراء اختبار رماية الرمح والسيافة 

 

وبعد هذا ، تم استدعاء الاعضاء الى عشاء مشترك

وكان عدد فرسان النخبة الذين تم اختيارهم في النهاية أقل من عشرة.

 

وكان اسما جان ونينا مدرجين في القائمة.

 

***

 

وبعد أسبوع، نينا التي حصلت على معطفها الطويل، انفجرت في الضحك.

 

“إنها كبيرة جدًا عليّ!”

 

“لأنكِ في سن النمو.”

 

قال جان ذلك وابتسم

 

طوت نينا طرف معطفها وربطت حزامها. قررت تجاهل كبر حجمه فحسب.

 

لكن أليس من المبالغة أن يتم اعطائها معطفًا طويلًا يغطي حتى أطراف أصابعها؟

 

ومع ذلك، علمت أن ميزانية الفرسان المحدودة لن تكون قادرة على توفير ملابس متعددة لها عندما تكبر، لذا أومأت نينا برأسها فقط.

 

“علي أن أكبر بسرعة.”

 

للتعامل مع بيلاك، لم تكن الأسلحة العادية فعالة .

 

كانت هناك حاجة إلى فولاذ خاص مصنوع في مملكة لينغشي، يسمى فولاذ لينغشي.‏

 

نظرًا لأن ميزانية الفرسان كانت دائمًا محدودة، كان محتوى اسلحتهم من فولاذ لينغشي الأسود حوالي 10% فقط.

 

وميزانية النخبة أفضل قليلاً، حوالي 15%.

 

وذلك لأنه كلما ارتفعت نسبته في السلاح، زادت صلابة القشرة وزاد معدل مقاومته للتلوث..

 

‘أعلم أن هناك منجمًا في مكان ما في الغابة الأرجوانية.’

 

معدن “ميونج تشول” أفضل من فولاذ لينغشي.‏

 

أعلم أن هناك منجمًا، لكني لا أعرف موقعه.

 

كل ما أعرفه هو أن فيونا اكتشفته بالصدفة.

 

‘لكن لا يمكنني تفتيش الغابة بشكل عشوائي.’

 

وإذا حصل وصادفت بيلاك وهي وحدها، فستكون في مشكلة.

 

حقًا.

 

‘لا بد لي من البحث حيثما أستطيع.’

 

علاوة على ذلك، حتى لو عثرت على المنجم، فلا توجد طريقة لمعالجة المعادن منه.

 

‘ولكن فقط في حالة تم توفير طريقة لمعالجته لاحقا، فسيكون من الجيد أن أعثر على المنجم مقدما.’

 

أتمنى لو كان في مكان قريب.

 

‘%15 من فولاذ لينغشي جيد للغاية، لكن ما مدى جودة ميونغ تشول؟’

 

في ذلك الوقت، أشارت كيريل إلى نينا.

 

“كيريل، مالأمر؟”

 

بغض النظر عن مدى قسوة فرسان الظلام، فقد كانوا مهذبين أمام كيريل.

 

وبما أنها كانت المعالج الوحيد في الجماعة، لم يكن لدي خيار سوى أن أكون مهذبة مع الشخص الذي قيدت به حياتي.

 

من ناحية أخرى، كانت كيريل دائمًا قاسية. ومع ذلك، كانت ترتدي ثوبًا أبيض أنيقًا، ولم تختفي أي أوراق من غليونها، ربما لأنها كانت تتلقى الإمدادات من الخارج.

 

“هل سنذهب إلى الغابة الأرجوانية اليوم؟”

 

“نعم.”

 

“ثم ألقِ نظرة على هذه النباتات.”

 

أمسكت كيريل بقطعة من الورق. لقد كانت لوحة مصغرة مرسومة بدقة.

 

“أهذا شكل النبات؟ أين ستستخدمينه؟”

 

“مجلة أبحاث الأعشاب الطبية. الآن بعد أن قمنا بتوظيف عدد كافٍ من البشر، أعتقد أنه يمكننا إجراء أبحاث أخرى.”

 

قالت كيريل وهي تهز رأسها وتعبيرها كان يقول “أشعر بالملل”.

 

أومأت نينا برأسها، وشعرت بالخوف إلى حد ما.

 

“بالطبع.”

 

عند النظر إلى تلك اللوحة التفصيلية، تبادر إلى ذهنها شيء ما أيضًا.

 

السبب وراء قيام بطلة الرواية، فيونا، بتحويل دوقية لوفرين على الفور إلى منطقة مزدهرة هو أنها استخدمت النباتات التي وجدتها في العقار.

 

سيكون من الأفضل العثور عليها وتنميتها مسبقًا.

 

‘لا أعرف متى سيصبح أدريان دوقًا .… .’

 

التفكير في ذلك جعلني أشعر بالاكتئاب.

 

هل سيقتل أدريان عائلته حقاً؟

 

بيديه؟

 

‘أنا لا أحب ذلك.’

 

لو أتيحت لي الفرصة لفعلها بدلا منه، فسأقتلهم، لكنني لا أريد أن يدعوني أدريان بالخائنة.

 

أرتجف بمجرد أن أفكر في ما فعلته الدوقة، ولكن لا يزال…

 

إذا قام أدريان بقتل أخيه غير الشقيق وأبيه البيولوجي بيديه…

 

‘لا أريد أن يفعل ادريان ذلك.’

 

لكن إذا لم يفعل، فهل هذا يعني أنه لا يمكن أن يكون دوقًا؟

 

لأن السيد الشاب الثالث على قيد الحياة؟

 

‘نحن بحاجة إلى ايقاف نموه بشكل جدي.’

 

أعتقد أنه سيتعين علي اقناعه مسبقا في حالة اصبح دوقا لاحقا.

 

‘أسيكون ذلك تمردا؟ أو انقلابا؟’

 

ولكن ليس هناك مبرر لقتل افراد أسرته.

 

تنهدت نينا بشدة. عبست كيريل.

 

“يا له من تنهد أيتها الشابة.”

 

“أوه، كيريل لا تعرف شيئا عني في النهاية.”

 

نظر كيريل إلى ملابس نينا المطوية، والتي بدت وكأنها ترتدي ملابس شخص آخر

 

ضحكت.

 

المعطف الطويل جعل نينا تبدو أصغر سنا.

 

“ثم ، كيف لهذا الجسد أن يكون لطفلة ذات 15عامًا؟”

 

عبست نينا . وتابعت كيريل غير مهتمة بحالة نينا.

 

“الشائعات حول الدوقية ليست جيدة هذه الأيام.”

 

زفرت كيريل دخانا. تهربت نينا بعيدا من الدخان.

 

“ماهي الإشاعة؟”

 

“يبدو أن لديهم الكثير من الديون، ويأتي محصلي الديون ويذهبون ويخسر في اجتماعات التبادل بشكل متكرر، وهناك حديث عن عدم مشاركتهم في بطولة الإمبراطورية.”

 

حدقت نينا في كيريل. لقد فكرت في الأمر من قبل، لكن كيريل كانت فريدة حقًا.

 

لماذا يعمل مثل هذا الشخص الموهوب لدى فرسان الظلام؟

 

لديها حلقة اتصال كبيرة منفصلة في الخارج.

يبدو من مهاراتها أنها تستطيع الذهاب إلى أي مكان .

 

“كيريل…لماذا تبقين هنا؟”

 

رغم أنني قلت هذا بصوت عال، اعتقدت أنه سؤال وقح، لكن كيريل أجابت بهدوء.

 

 

“لأنني أستطيع تقطيع الناس إلى أشلاء بقدر ما أريد.”

 

“…..”

 

 اصبحت نينا عاجزة عن الكلام ثم حاولت تغيير الموضوع بسرعة..

 

“إذا صادفت هذا النبات، سأحرص على احضاره لك.”

 

“بالتأكيد.”

 

فكرت نينا وهي تحمل الرسمة المصغرة بين ذراعيها.

 

‘لماذا لا يوجد أحد عاقل في هذا المكان؟’ يالها من خسارة.