مددت يدي إلى مارتينا، التي كانت تجلس منهارة على الأرض.

 

بدت مرتبكة بعض الشيء، لكنها سرعان ما أمسكت بيدي بتردد.

 

“شكراً لك.”

 

قالت مارتينا بصوت ضعيف.

 

“أنا آسفة لما حدث اليوم… سأعتذر نيابة عنها.”

 

هززت رأسي.

 

“لماذا عليك الاعتذار؟ الشخص ذو الشخصية السيئة موجود هناك.”

 

وبينما كنت أتحدث وأنا أنظر في الاتجاه الذي اختفت فيه روز، خفضت مارتينا رأسها.

 

“ليست روزيت عادةً على هذا النحو، ولكن اليوم حدث شيء سيء…”

 

كنت أومئ برأسي ثم توقفت فجأة.

 

“…انتظر، ماذا قلت للتو؟”

 

“هاه؟ قلتُ إن شيئاً سيئاً حدث اليوم…”

 

“لا، قبل ذلك.”

 

“ليست روزيت عادةً هكذا…؟”

 

فتحت عينيّ على اتساعهما وحدقت في مارتينا.

 

“روز؟”

 

هل كان اسم روز لقبًا، واسمها الحقيقي روزيت؟

 

غطيت فمي بيدي.

 

روزيت غريمالدي.

 

كان هذا هو اسم روز بالضبط.

 

كانت الابنة الوحيدة لعائلة الدوق غريمالدي، وواحدة من عشرات الأطفال الذين كانوا يقيمون في ذلك المنزل.

 

ما يعنيه هذا هو.

 

“الدوق وزوجته، أي والدا روزيت، كلاهما مجنونان تماماً.”

 

بمعاييري، كان الدوق غريمالدي وزوجته من أشرار المجتمع وحثالة المجتمع. لا يمكن حتى إعادة تدويرهما.

 

ليس لديهم ما هو أفضل ليفعلوه سوى إساءة معاملة الأطفال.

 

بحسب ما أتذكر، لم يكن الأمر عنفاً جسدياً. لكن ربما كان شيئاً أفظع من ذلك.

 

يمكن فهم ما كان يحدث في منزل روزيت بمجرد النظر إلى عدد الأطفال الذين تم تبنيهم في ذلك المنزل.

 

سألت مارتينا، التي كانت تجلس قبالتي.

 

“كم عدد الأطفال الموجودين في القصر الآن؟”

 

“حسنًا، أحضر الدوق طفلًا آخر يبلغ من العمر أربع سنوات أمس… لذا ربما يكون العدد اثنين وستين.”

 

فتحت فمي ووضعت ببطء فنجان الشاي الذي كنت أشرب منه.

 

ربما كان هذا هو عدد الأطفال المقيمين حاليًا في القصر.

 

وإذا أضفت الأطفال الذين تم التخلص منهم أو اختفوا دون أثر، فلا أستطيع أن أتخيل كم سيكون عددهم.

 

حتى الناس لا يحضرون الجراء أو القطط الصغيرة إلى المنزل بهذه الطريقة غير المسؤولة.

 

لقد اختفت شهيتي تماماً.

 

“أوغاد مجانين…”

 

إن السبب وراء تبني الدوق غريمالدي وزوجته لهذا العدد الكبير من الأطفال هو الجشع القذر فحسب.

 

لا بد أنهم قالوا هذا لروزيت هذا الصباح بالذات دون استثناء.

 

“روزيت، قدراتكِ مثيرة للشفقة. كيف يمكنكِ الالتحاق بالأكاديمية وأنتِ على هذه الحال؟ لهذا السبب ليس لدينا خيار سوى الاستمرار في تبني إخوة. يجب ألا تصبحي عاراً على اسم غريمالدي.”

 

تذكري هذا يا روزيت. عائلتنا لا تحتاج إلى غير الأكفاء. إذا كنتِ حقاً قد ورثتِ دم غريمالدي العظيم، فيجب عليكِ على الأقل إظهار تفوق يفوق إخوتكِ.

 

بعد أن أطلقت تنهيدة عميقة، سألت مارتينا.

 

“هل عادت روزيت إلى القصر؟”

 

هزت مارتينا رأسها.

 

“عادةً ما كانت ستفعل ذلك، لكن ليس اليوم. إنهم يقيمون حفلاً في القصر الآن…”

 

“أي نوع من الحفلات؟”

 

“الطفل الذي جاء بالأمس أظهر قدرة فطرية…”

 

“انتظر، ألم تقل إن عمر ذلك الطفل أربع سنوات؟”

 

“نعم. بالكاد يستطيعون الكلام بعد.”

 

“لكنهم أظهروا قدرة؟”

 

أومأت مارتينا برأسها. عادةً ما تظهر الأعراض بين سن العاشرة والخامسة عشرة.

 

في بعض الأحيان، كان هناك أطفال تظهر عليهم القدرات في وقت مبكر قليلاً، ولكن…

 

أن يُظهر قدرةً أساسيةً في سن الرابعة فقط.

 

أستطيع أن أفهم لماذا أقام الدوق وزوجته، اللذان كانا مهووسين بالقدرات الخارقة لدرجة الانحراف، حفلة.

 

“لهذا السبب كانت حالتها المزاجية أسوأ.”

 

تذكرت صورة روزيت وهي ترتجف، شاحبة كالملاءة.

 

“هذا الأمر مزعج للغاية بلا سبب.”

 

السبب الذي جعلني أتذكر روزيت هو أنها ظهرت في الرواية.

 

بالطبع، لم تكن حلقة تبعث على الأمل. لأن المشهد الذي ظهرت فيه كان…

 

إعدام سيلين.

 

قبل لحظات من صعود سيلين إلى منصة الإعدام كجزاء لقتلها إيريا، التقت بشخص ما في السجن تحت الأرض.

 

كانت تلك روزيت.

 

تحدثت روزيت أولاً إلى سيلين من خلال القضبان الحديدية الصدئة.

 

“سيلين. لم أتخيل أبداً أنني سأقابلك هنا.”

 

وسألت.

 

“من قتلت لتصل إلى هنا؟”

 

عندما لم تجب سيلين، ضحكت روزيت كشخص فقد عقله وتمتمت.

 

“ألم أقل لك ذلك؟ أنك ستُهجر. كنت أعرف ذلك مسبقاً، كنت أعرف كل شيء! قريباً سيُقطع رأسك. لكن من يستطيع إنقاذك؟ هاه؟”

 

“…أرجوكِ اصمتي يا روزيت.”

 

“لا يا سيلين، اسمعي. هل تعلمين ماذا فعلت؟ لقد… قتلت إخوتي. وقتلت أمي وأبي أيضاً.”

 

“…”

 

“لقد عانيتُ من هذا الأمر مئات، بل آلاف المرات. لماذا قدرتي ضعيفة إلى هذا الحد؟ لماذا أنا عاجز إلى هذا الحد؟ لكنني الآن أفهم. لقد كانت قدرتي في النهاية تهدف إلى قتل الجميع…”

 

هزت روزيت القضبان الحديدية بأيدٍ ملطخة بالدماء التي تصلبت وصرخت.

 

“سيلين! كيف حال قدرتي؟ أليست مذهلة؟! لقد ورثت أخيرًا دم غريمالدي! لذا فأنا لست عاجزة! لم أعد عاجزة!!”

 

صرخت بيأس، وهي تكرر الكلمات نفسها مراراً وتكراراً.

 

حتى اللحظة الأخيرة التي سُحبت فيها بعيدًا بأيدي الجلاد.

 

وبينما كنت أسترجع محتويات الرواية، عضضت شفتي السفلى بقوة. نظرت إليّ مارتينا بتعبير حائر.

 

بعد تردد للحظة، نهضت أخيراً من مقعدي.

 

“لم أكن أرغب في التورط مع أي شخص إن أمكن.”

 

بدا الأمر وكأنني لا أملك خياراً سوى البحث عن روزيت.

 

علاوة على ذلك…

 

“بحسب ما أعرف، فإن قدرة روزيت ليست مثيرة للشفقة على الإطلاق.”

 

بل كانت قدرة جميلة للغاية أن يتم التعامل معك على أنك عديم الفائدة في قصر غريمالدي.

 

بإمكان روزيت أن تجعل الزهور الجميلة تتفتح حتى في ذروة الشتاء.

 

بمجرد لمسة خفيفة، تنبت أوراق جديدة من الأعشاب الذابلة، وتعود الأشجار المحتضرة إلى الحياة.

 

كانت قدرتها هي “الازدهار”.

 

سارت روزيت على طول الطريق الخلفي لعزبة تيغريس، وهي تفرك خديها بقوة. كانت عيناها حمراوين محمرتين.

 

لماذا هي مسترخية للغاية، لماذا؟!

 

على الرغم من عدم كفاءته.

 

تمتمت بصوت منخفض.

 

لا ينبغي للأشخاص غير الأكفاء أن يكونوا بهذه الراحة. لا ينبغي لهم أن يستلقوا بهذه السهولة على العشب وهم ينظرون إلى السماء.

 

لم يكن العالم كريماً إلى هذا الحد. كان من الطبيعي أن يتم التخلي عنك إذا كنت تفتقر إلى القدرة.

 

لكن سيلين التي ظهرت سابقاً كانت غريبة. لا، ربما كانت مجنونة حتى.

 

حتى بدون قدراتها، كان بإمكانها طردها بسهولة. وتسمي ذلك منزلنا.

 

كانت صورة لها وهي تتفوه بثقة بهذا الهراء واضحة في ذهنها.

 

“…أنت مجنون، مجنون تماماً.”

 

كيف تجرؤ امرأةٌ عديمةُ القوة على تحدّي شخصٍ يمتلك قدراتٍ مثلها؟ كيف لها أن ترفض نصيحتها بجرأة؟

 

بدون قدرات، لا يمكنك فعل أي شيء. تصبح إنساناً عديم الفائدة.

 

…لا تجرؤ حتى على فتح فمك بلا مبالاة.

 

استذكرت روزيت عيد ميلادها الخامس عشر عندما بلغت سن الرشد.

 

الابتسامة التي ارتسمت على وجهي والديها عندما أظهرت قدرتها لأول مرة، على الرغم من أنها كانت مثيرة للشفقة.

 

كانت تلك ابتسامة والديها التي لم تتمكن هي، ابنتهما، من رؤيتها حتى ذلك الحين – الابتسامة التي لطالما أظهروها فقط لإخوتها الآخرين.

 

منذ ذلك اليوم، سُمح لروزيت بالتحدث في المنزل. وفي قاعة الطعام، كان بإمكانها وضع طعام جيد في طبقها وارتداء ملابس جميلة وباهظة الثمن.

 

لكن أكثر ما أسعدها على الإطلاق هو أن نظرة والديها، التي كانت تنظر إليها بازدراء، قد تغيرت.

 

بالطبع، لم يكونوا راضين بشكل خاص عن قدرات روزيت.

 

لكن على الأقل الآن يبدو أن لديهم بعض الأمل بشأنها.

 

إذا اجتهدت، يمكنك تطوير قدراتك. كل ما عليك فعله هو التدرب لزيادة طاقتك السحرية والتحكم بها! هكذا يمكنك أن تصبح غريمالدي حقيقيًا أيضًا!

 

كرست نفسها للتدريب حتى انفجرت الأوعية الدموية في عينيها وخدرت أذناها.

 

كل ذلك لجعل قدرتها البائسة أكثر قبولاً ولو قليلاً.

 

…ولكن بعد ذلك.

 

“عندما لا تكون قد حققت أي شيء حتى.”

 

على عكس نفسها، كانت سيلين واثقة من نفسها حتى بدون أي قدرات. بل بدت سعيدة بطريقة ما.

 

قالوا إنها لم تكن على وفاق مع الدوق تايغريس، ومع ذلك فقد أطلقت على القصر اسم “منزلنا” وابتسمت في موقف محرج.

 

ونظرت إليها مباشرة، شخص ذو قدرات ظاهرة.

 

لم تستطع تحديد السبب الدقيق، لكن روزيت وجدت هذه الحقيقة عذاباً لا يطاق.

 

شعرت وكأن صدرها يُحرق بنار حارقة.

 

ترنحت بضعف، ثم سقطت ببطء في المكان الذي كانت تقف فيه.

 

إيان! من اليوم فصاعدًا، أنت أمل غريمالدي. أظهر للجميع قدراتك!

 

تذكرت كيف كان شقيقها الأصغر يصنع قطرات ماء صغيرة من يديه الشبيهة بأوراق القيقب عند سماعه كلمات والدهما.

 

كانت قدرة لا تُقارن بقوتها البائسة التي بالكاد تستطيع أن تجعل الزهور تتفتح.

 

“أوف…”

 

انطلقت أنّة خافتة من بين أسنانها المتشابكة.

 

لم تكن لديها أدنى فكرة عما يجب فعله في المستقبل. والحقيقة أنها لم تكن واثقة حتى من قدرتها على اجتياز امتحان القبول في الأكاديمية.

 

مهما حاولت، بدا أنها لن تنال الحب أبدًا. هكذا، إلى الأبد حتى مماتها.

 

غمرها الخوف الشديد، فبدأت الدموع تنهمر من عينيها قطرة قطرة.

 

لكن بعد ذلك حدث ذلك.

 

“ماذا، لم تتقدم كثيراً.”

 

اتسعت عينا روزيت وهي تنظر للأعلى.

 

كانت سيلين تنظر إليها من أعلى، وشعرها الناعم يرفرف، على الرغم من أنها لم تكن تعرف متى وصلت.

 

“…ماذا.”

 

رغم أنها ملأت صوتها بالعداء، إلا أن صوتاً ضعيفاً فقط خرج من فمها.

 

مسحت دموعها بعنف ونهضت فجأة. لم تستطع البقاء جالسة هنا أمام سيلين المزعجة.

 

لكنها شعرت فجأة بدوار شديد.

 

وبينما فقدت روزيت توازنها وترنحت دون أن تدري، ظهرت مارتينا من مكان ما وسارعت إلى مساعدتها.

 

“روز…!”

 

لكن عيني مارتينا كانتا تلمعان بالدموع أيضاً.

 

تذكرت روزيت ما قالته سابقاً وصافحت يدها ببرود.

 

“مارتينا، ألا تملكين أي كرامة؟! هل نسيتِ ما قلته لكِ؟!”

 

لم تجب مارتينا. اكتفت بالنظر إلى الأسفل والتردد بتعبير غير واضح.

 

ثم تحدثت سيلين، التي كانت تراقب الاثنين من مسافة قريبة.

 

“ماذا قلت؟ لقد صرخت في وجهها متسائلاً كيف تجرؤ يتيمة على لمسك بيديها القذرتين.”

 

أدارت روزيت ومارتينا رأسيهما بعيون مصدومة.

 

—————