٢٨.مواجهة الزعيم النهائي بجسدٍ مثقلٍ بالجراح

  كانتْ غريسُ تيرنر تَركبُ ظهرَ وحشِها الإلهيِّ، شارل، وهي تندفعُ عبرَ الفضاءِ الشاسعِ.  

  رغمَ أنها ليلةٌ صيفيةٌ، لم تكنْ البرودةُ في الصباحِ والمساءِ كما في الريفِ، لكنها كانتْ قد رقدتْ ثلاثةَ أيامٍ، فأضعفَ جسدُها، وسرعانَ ما اضطربَ أنفاسُها.  

  بدا أن شارل أيضًا لم تكنْ معتادةً على حملِ إنسانٍ والجري بهِ، فلم يكن الأمرُ مريحًا على الإطلاقِ.

أصلًا، لركوبِ الحيواناتِ، يحتاجُ المرءُ إلى سرجٍ، لذا كانتْ غريسُ أقربَ إلى التشبثِ بها من الركوبِ الحقيقيِّ.  

  ومعَ ذلكَ، حرصتْ شارل على تقليلِ العبءِ على جسدِ غريسَ، فأقامتْ حاجزًا باستخدامِ التقنيةِ الإلهيةِ، وسعتْ جاهدةً لتثبيتِ جسدِها كي لا تسقطَ، محاولةً عدمَ هزِّها قدرَ الإمكانِ.  

  ‘لو كنتُ أستطيعُ استخدامَ السحرِ، لكانَ الأمرُ أسهلَ بكثيرٍ في مثلِ هذهِ اللحظةِ، أليسَ كذلكَ؟’

  القوةُ الإلهيةُ، بطبيعتِها، لا تتصلبُ إلا لأغراضِ الحمايةِ. 

لتحويلِ الهواءِ إلى مادةٍ صلبةٍ، يلزمُ أسلوبٌ خاصٌّ، شبيهٌ بالثلجِ الجافِّ تقريبًا، لذا لا يمكنُ تشكيلُها كحبلٍ بسهولةٍ.  

  لكن…  

  ‘وماذا في ذلكَ…!’

  عضَّتْ غريسُ شفتَيها بقوةٍ.  

  لقد عزمتْ أمرَها على ألا تدعَ ليام يسقطَ في الظلامِ أبدًا. 

إن لم تتحركْ الآنَ، فمتى ستفعلُ؟  

  شخصٌ لطيفٌ جدًا وصارمٌ مع نفسِهِ كـ ليام، لا يجبُ أن يُدمرَ حياتُهُ كلُّها بسببِ أشرارٍ.  

  ‘وعلاوةً على ذلكَ، قالَ ليام إن حياتَهُ مملةٌ… لكن، كم شخصٍ يمكنُهُ أن يقومَ بأعمالِ خيرٍ كهذهِ بمظهرٍ خارجيٍّ فقطْ…!’ 

  أن يستمرَّ في ذلكَ لأكثرَ من عشرينَ عامًا ليسَ بالأمرِ الهيِّنِ. 

لولا وجودُ ضميرٍ لدى ليام، لما استطاعَ فعلَ ذلكَ.

غريسُ نفسُها متأكدةٌ أنها لن تتحملَ أكثرَ من عامٍ قبلَ أن تستسلمَ.  

  لذا، الشيءُ الوحيدُ الذي تستطيعُهُ فريسُ الآنَ هو واحدٌ فقطْ:  

  ‘أرجوكَ، اجعلني أصلُ في الوقتِ…!’

  هكذا صلَّتْ في قلبِها فحسبْ.  

  —  

  كم مرَّ من الوقتِ بعدَ ذلكَ؟ بدا الأمرُ وكأنهُ لحظاتٌ فقطْ، أو ربما مرَّتْ ساعةٌ أو أكثرَ.  

  هبطتْ شارل في الجزءِ الخلفيِّ من قصرِ كريسويل، بالقربِ من الإسطبلِ.  

  أي أن ليام كانَ على وشكِ التوجهِ إلى كالبَ.  

  ‘الحمدُ للهِ، لقد وصلتُ في الوقتِ…’

  إن كانتْ قد وصلتْ في الوقتِ، فلا بدَ أنهُ سيقتنعُ بإقناعِها.  

  اطمأنتْ غريسُ لهذا، لكن ما إن قابلتْ ليام وجهًا لوجهِ حتى غيَّرتْ رأيَها فورًا.  

لأن الشخصَ الذي كانَ هناكَ لم يكنْ ليام الذي تعرفُهُ بوضوحٍ.  

  تعبيرٌ خالٍ من كلِّ المشاعرِ، مشحونٌ بطاقةٍ سحريةٍ حادةٍ كالأشواكِ، قويةٌ وعدائيةٌ للغايةِ. 

مقارنةً بحالتِهِ المعتادةِ حيثُ تملأُ القوةُ الإلهيةُ محيطَهُ بنقاءٍ وجمالٍ مهما حدثَ، بدا كشخصٍ آخرَ تمامًا. حتى أنها شعرتْ برؤيةِ شيءٍ أسودَ كئيبٍ.  

  تلكَ الطاقةُ التي تلفُّ حولَ ليام كدوامةٍ، جرحتْ جسدَ شارل التي حاولتِ الاقترابَ.  

  حتى شارل، بقوتِها، بدتْ مذهولةً جدًا من تصرفاتِ ليام. ولمَ لا؟ فمن يعرفُ ليام المعتادَ، لا يمكنُهُ أن يظلَّ هادئًا أمامَ هذا التغييرِ الجذريِّ فيهِ.  

  كانتْ غريسُ هادئةً فقطْ لأنها تعرفُ محتوى الروايةِ.  

ولأنها تذكرتْ هذا المظهرَ من ليام.  

  “سيدتي شارل”  

  بعدَ أن تأكدتْ من ذلكَ، أشارتْ غريسُ إلى شارل لتتوقفَ.  

  ثم، دونَ انتظارِ ردٍّ، هبطتْ إلى الأرضِ.  

  عندَها، أدركتْ بوضوحٍ الضعفَ الذي كانَ مجردَ إزعاجٍ طفيفٍ حتى تلكَ اللحظةِ.  

  ‘…مذهلٌ، لا أستطيعُ المشيَ تقريبًا’  

  قيلَ إن أعضاءَها الداخليةَ تضررتْ، لكن هل وصلَ الأمرُ إلى هذا الحدِّ حقًا؟

لا تستطيعُ إدخالَ القوةِ إلى جسدِها جيدًا، وكلُّ خطوةٍ تُسببُ ألمًا يعمُّ جسدَها كلهُ، كألمِ العضلاتِ الشاملِ. 

لا يمكنُها الحركةُ بسهولةٍ، وأنفاسُها مضطربةٌ.  

  والأكثرُ من ذلكَ، ضغطُ الطاقةِ السحريةِ هائلٌ لدرجةٍ كادتْ أن تسقطَها إلى الخلفِ.  

  ومعَ ذلكَ، تقدمتْ جريسُ خطوةً خطوةً إلى الأمامِ.  

  لطالما كرهتْ هذا الجسدَ الذي يصدُّ الطاقةَ السحريةَ، لكنها اليومَ ممتنةٌ لهُ. لولاهُ، لما استطاعتِ الاقترابَ من ليام أصلًا.  

  ‘ربما لهذا السببِ جعلَني الإلهُ بهذهِ البنيةِ… أفكرُ في أمورٍ تناسبُني، أليسَ كذلكَ؟’

  وإلا، كانَ الألمُ والنعاسُ الغريبُ سيطيرانِ بوعيِها.  

  لتبديدِ ذلكَ، فتحتْ غريسُ فمَها:  

  “سيدي ليام”  

  نادتْهُ بذلكَ وهي تنظرُ إليهِ بحذرٍ وهو يرمقُها بنظرةٍ متعاليةٍ، لكنهُ ظلَّ بلا تعبيرٍ.  

  “…غريسُ، ألمْ يكنْ عليكِ أن ترتاحي؟ لمَ أتيتِ إلى هنا؟”  

  قالَ ذلكَ، لكن لم يكنْ في صوتِهِ ذرةٌ من القلقِ. كأنهُ يقولُ ذلكَ لأنهُ يفترضُ أن يُظهرَ القلقَ، جملةٌ ميكانيكيةٌ بلا روحٍ.  

  عندَ سماعِ ذلكَ، لم تستطعْ غريسُ إلا أن تبتسمَ.  

  ‘آه، هذا الشعورُ مألوفٌ جدًا… نعم، هذا هو’

  “غريسُ، من أجلي، أرجوكِ اقتلي تلكَ المرأةَ”  

  نعم، هذا الشعورُ هو بالضبطِ عندما أمرَها ليام بقتلِ آريا.  

  بلا عاطفةٍ، ميكانيكيٌّ.  

  لا قلبَ فيهِ أبدًا.  

  صوتٌ يظهرُ فيهِ غرورُهُ، واثقًا أن كلمةً واحدةً منهُ ستجعلُ غريسَ تفعلُ أيَّ شيءٍ.  

  لا تعلمُ لمَ تشعرُ وكأنها عاشتْ ذلكَ بنفسِها، لكن بفضلِ هذا، أدركتْ بوضوحٍ أن ليام الآنَ ليسَ هو الذي تعرفُهُ.  

  لذا، بردَتْ أعماقُ رأسِها، وصارَ وعيُها أكثرَ وضوحًا.  

  ‘إن لم أوقفْ ليام هنا، سيسقطُ في الظلامِ بلا شكٍّ’  

  لتجنبِ ذلكَ، يجبُ على غريسِ أن تقنعَهُ بجديةٍ.  

  حتى لو كانَ ذلكَ يعني استعدادَها للموتِ.  

  زفرتْ غريسُ نفسًا عميقًا، ثم التفتتْ للمرةِ الأخيرةِ.  

  كانتْ هناكَ شارل، تحمي نفسَها بحاجزٍ من عاصفةِ الطاقةِ السحريةِ، وتراقبُ جريسَ بعينَيها.  

  “غريسُ إن حدثَ شيءٌ، سأضربُهُ بنفسي، فافعلي ما

تريدينَ!”  

  ‘…لقد تذكرتِ وعدَكِ، أليسَ كذلكَ؟’

  ابتسمتْ غريسُ لتشجيعِ أقوى رفيقةٍ وصديقةٍ إلهيةٍ في العالمِ، ثم عادتْ لتنظرُ إلى الأمامِ.  

  ثم تقدمتْ نحوَ ليام، خطوةً تلوَ أخرى