25
٢٥. القبلة المُباغتة
“… أُه…”
مع وهج الضوء الساطع، استعادت غريس وعيها.
لم تستطع تركيز نظرها على الفور، فطرفَت بعينيها عدة مرات.
“… غريس؟”
عندها، سمعت صوتًا واهنًا بالكاد يُسمع، صوتًا مألوفًا لها.
عندما نظرت بجانب السرير، رأت ليام جالسًا هناك، ينظر إليها بوجه شاحبِ و منهك.
لم تكن تعرف كم من الوقت مر، لكن الدوائر السوداء تحت عينيه وملامحه المتعبة أوضحت أنه لم ينم منذ أيام.
بمجرد أن تمكنت غريس من رؤية ذلك بوضوح، حاولت التحدث، لكنها بالكاد استطاعت إخراج صوت.
“… ليا…م…؟”
لكن صوتها كان أضعف مما توقعت، مما جعلها تشعر بالدهشة.
عندها، وضع ليام يده بلطف على شفتيها.
“غريس، لا تتحدثي. لقد تعرضتِ لضرر داخلي شديد. شارل قامت بعلاجك، لكن الأمر سيستغرق يومًا حتى يثبت العلاج. عليكِ أن ترتاحي لبعض الوقت.”
‘أه… فهمت…’
أومأت غريس برأسها، متقبلة الوضع.
لكنها بدأت تتساءل كيف يمكنها التواصل دون التحدث، وكأن ليام قرأ أفكارها، قال بهدوء:
“لكن يمكنني قراءة حركة شفتيك، لذا إذا أردتِ قول شيء، قومي بتحريك شفتيك دون إصدار صوت.”
‘كما هو متوقع… الزعيم الأخير المثالي في كل شيء…’
راودها هذا التفكير للحظة، لكنها سرعان ما أنكرت ذلك في داخلها.
ليام لم يكن جيدًا في كل شيء بالفطرة، بل اكتسب مهاراته من خلال الجهد المستمر.
خاصة قراءة الشفاه… لا بد أنه تعلمها للحصول على المعلومات وتجنب المخاطر، ومن ثم نقلها إلى شقيقه الإمبراطور.
عندئذ، قررت غريس سؤاله عن مكانها، ولماذا كانت على وشك الموت، وما الذي حدث أثناء فقدانها للوعي.
فالغرفة التي كانت فيها لم تكن مألوفة لها، ومن الواضح أنها لم تكن في جناحها في قصر كريسويل.
أوضح ليام أن هذه غرفة في القصر الإمبراطوري، وقد طلب من الإمبراطور شخصيًا توفيرها لها.
كما أخبرها أنها كانت فاقدة الوعي لمدة ثلاثة أيام.
أما عن شارل، فقد استهلكت كل طاقتها في عقد الاتفاقية ومعالجة غريس، لدرجة أنها لم تستطع الحفاظ على شكلها الحيواني، وهي الآن تستريح داخل جسدها.
أما السبب وراء حالتها الحرجة، فقد كان الحلوى التي تناولتها.
“تلك الحلوى كانت تحتوي على ثلاثين ضعفًا من الطاقة الإلهية التي يفترض أن تكون في أي طعام، وفقًا لما قالته شارل. وكما هو الحال مع أي دواء، فإن تجاوز الجرعة يتحول إلى سم.
عند استهلاك كمية زائدة من الطاقة الإلهية، يشعر الشخص بنشوة غير طبيعية، ويرى هلوسات.
ثم يبدأ في الاعتماد عليها، ويزداد استهلاكه تدريجيًا حتى يؤدي ذلك في النهاية إلى الموت.”
‘بمعنى آخر… أشبه بالمخ#@درات…’
لم تتفاجأ غريس كثيرًا، فقد كانت تدرك منذ قراءتها للرواية أن الطاقة الإلهية قد تكون خطيرة.
كما أنها رأت أمثلة على الموت بسبب الجرعات الزائدة في حياتها السابقة، من خلال المسلسلات الأجنبية.
“بسبب ذلك، تعرض جسدكِ لضرر كبير. وكما قد تكونين سمعتِ من شارل… لو لم تعقدي الاتفاقية معها، لما كان بالإمكان علاجكِ في الوقت المناسب.”
『أفهم ذلك… لكن، هل ذكرت شارل من أعطاها لي؟』
“نعم، لذا لستِ بحاجة إلى القلق بشأن ذلك.”
وضعت غريس يدها على صدرها بلطف.
‘شارل، شكرًا لكِ حقًا…’
لم تعالجها فقط، بل أوضحت كل شيء أيضًا.
على الرغم من أنها لا تتذكر أي شيء منذ عقد الاتفاقية، إلا أن شارل بذلت كل ما بوسعها.
عندما تستيقظ، ستتأكد غريس من تدليلها، بتمشيط فرائها، وتدليكها، وإعداد طعام لذيذ لها.
‘ولكن… إعطاء شيء بهذا الخطورة لطفل؟’
أي شخص كان وراء هذه الخطة، ما الذي كان يفكر فيه؟
استغلال الأطفال لمصالح الكبار لطالما كان أمرًا يثير غضبها، حتى عندما رأت قضية آريا.
والأسوأ من ذلك، أن هناك شخصًا داخل الكنيسة قادرًا على استغلال حسن النية بهذه السهولة.
‘صراحة… الوحيد القادر على فعل شيء كهذا هو مالكوم…’
لكنها لم تمتلك دليلًا قاطعًا، كما أن شرح سبب شكوكها سيكون صعبًا دون الكشف عن معرفتها بأحداث الرواية.
لذلك، قررت تأجيل ذكر اسم مالكوم حتى تستيقظ شارل.
&لحظة… هل من الجيد أن أبقى هنا طوال هذا الوقت؟’
بما أنها سقطت فاقدة الوعي في القصر، فمن الطبيعي أن تكون هنا، لكن ليام دائمًا ما يحاول إبقاء مسافة بينه وبين البلاط الملكي، ليثبت أنه لا يهتم بالعرش.
لذا، ربما وجودها هنا ليس بالأمر الجيد.
『هل عليّ العودة إلى القصر الآن؟』
عندما سألت ذلك بتحريك شفتيها، ابتسم ليام قليلًا وهز رأسه بالنفي.
“بسبب الظروف، طلبت من أخي أن يسمح لكِ بالبقاء هنا حتى تتعافي تمامًا.”
『لكن، ألا يسبب ذلك لكَ المتاعب؟』
“بالطبع لا. بالإضافة إلى أن من يتابع حالتكِ الصحية هو رئيس الأساقفة، وليس أطباء البلاط. لذا، من الأفضل أن تبقي هنا، حيث يمكنه رعايتكِ بسهولة.”
عند سماع ذلك، أدركت غريس الحقيقة.
‘صحيح… بسبب حالتي الخاصة، لا يمكنني الخضوع للعلاج الطبي العادي…’
لذلك، كان من المنطقي أن يتولى رئيس الأساقفة كونراد أمرها بدلًا من الأطباء الملكيين.
بهذه الطريقة، لن تثير أي شكوك حول وضعها.
‘فبعد كل شيء… لا يجب أن يكتشف أحد أنني لا أستطيع استخدام السحر.’
رغم إحساسها ببعض الذنب، إلا أنها وافقت بهدوء.
عندها، مدّ ليام يده وربّت على رأسها بلطف.
“أعلم أن لديكِ الكثير من التساؤلات، لكن ركزي الآن على التعافي.”
『حسنًا…』
“سأواصل التحقيق في الأمر حتى يحين موعد عودتكِ إلى القصر، وسأحرص على إنهائه بأسرع وقت.”
عند سماع ذلك، أمسكت غريس بطرف ردائه.
‘لا أريد ترك الأمر كله لكَ…’
لأنها تعلم أن كالب، عم ليام، متورط في هذا الأمر.
وترك ليام يواجه ذلك بمفرده سيكون خطيرًا للغاية.
لكن عندما همّت بإخباره بذلك، وجدت وجهه قريبًا جدًا منها.
ثم… شعرت بملمس دافئ على شفتيها.
لقد… قَبَّلها.
ولم تدرك تمامًا ما حدث إلا عندما ابتعد عنها ليام ببطء.
‘ماذا… ماذا؟!’
قبل أن تستطيع استيعاب الأمر، رفع ليام يده ولمس شفتيها، وهو ينظر إليها بسعادة.
“أنا سعيد جدًا… لأنكِ بادلتِ مشاعري.”
“أه… أ… ل-لـ…”
“لا تتحدثي، تذكرين؟”
‘م-مَن السبب في كل هذا الارتباك؟!’
لكن وجهه اللطيف جعلها أكثر إحراجًا، ولم تستطع قول شيء.
بينما كانت تحرك شفتيها في صدمة، طبع ليام قبلة أخرى على خدها، ثم نهض.
“سأذهب الآن، لكن استريحي جيدًا.”
وتركها خلفه… قبل أن تدرك بعد دقائق أنه خدعها تمامًا.