١٢.ولادة القطة النبيلة الشريرة ذات الطابع التسوندري

كان غريس داخليًا تصفق بإعجاب لموقف كبير الخدم، الذي رفض تمامًا السماح لكالب بالدخول. 

ربما كان لشخصية ليام دور في ذلك، لكن لا شك أن كبير الخدم هذا شديد الإخلاص ومتفانٍ في خدمة سيده.

‘حسنًا، هذا طبيعي تمامًا. فالسيد غير موجود، وهذا الرجل ليس سوى عم مزعج.’

إذا سُمح له بالدخول مرة واحدة، فسيكون ذلك بمثابة النهاية، حيث سيظل جاثمًا في القصر حتى يعود ليام.

ومع ذلك، وعلى الرغم من كل ما قيل له، لم يكن كالب مستعدًا للاستسلام بعد.

“لم آتِ لرؤية ليام، بل أتيت لمقابلة الآنسة المرشحة للخطوبة. لا بد أنها هنا في هذا القصر، أليس كذلك؟”

“عذرًا، لا يمكنني الإجابة على ذلك. من فضلك، غادر القصر.”

‘…… آه؟ يبدو أنه جاء لرؤيتي، وليس لرؤية ليام؟”

كيف عرف بوجود غريس، التي وصلت إلى القصر اليوم فقط؟ كان هناك الكثير مما يثير فضولها.

لكن بغض النظر عن السبب، كان على غريس أن تقوم بمهمة واحدة: إثارة غضب كالب.

أخذت نفسًا عميقًا، ثم تخيلت في ذهنها صورة المرأة الشريرة المثالية.

‘الشريرة التي أطمح أن أكونها هي تلك التي تتفاخر بكونها محبوبة من ليام، وتتسبب في المشاكل في كل مكان، ولكن عندما يحين الوقت، تتظاهر بأنها الضحية… نعم، مثل بطلة الروايات التي تلقي باللوم على الشريرات اللواتي لم يفعلن شيئًا!’

صحيح أنهن ينتهي بهن الأمر عادةً إلى العقاب، لذا فهذه ليست صورة مثالية تمامًا، ولكن في هذه اللحظة، لم يكن هناك مثال آخر يناسب الموقف أكثر من ذلك.

على أي حال، كان على غريس أن تبذل قصارى جهدها لجعل كالب يرغب في قتلها.

مع ابتسامة مزيفة، تصرفت كما لو أنها مرت بالصدفة، وضعت يدها على الدرابزين وهي تحمل شال بيد واحدة.

“… آه؟ أعتقد أنني سمعتك تقول إنك أتيت لرؤيتي؟”

بمجرد أن نطقت بهذه الكلمات، التفت كل من كبير الخدم وكالب في بهو المدخل لينظروا نحوها.

لاحظت غريس للحظة وجيزة تعبير كالب المتجهم، لكنه سرعان ما استبدله بابتسامة، ثم دفع كبير الخدم جانبًا وتقدم نحوها.

“أوه، هذا شرف لي. تشرفت بلقائك.”

“تشرفت بلقائك، أيها السيد المحترم. من تكون؟”

عندما تظاهرت بالجهل وسألته ذلك، تجمد وجهه للحظة، وكأنه يقول:

“كيف تجرؤين على عدم معرفتي؟”

“لكن، آسفة! لقد ظهرت في المجتمع الأرستقراطي لأول مرة قبل فترة قصيرة فقط، وأنا مجرد فتاة صغيرة!”

بالإضافة إلى ذلك، كانت فتاة من عائلة نبيلة فقيرة من الريف، فلم يكن هناك أي سبب يجعلها تعرفه.

لكن من ناحية أخرى، بدا أن كالب يعرف من تكون غريس.

‘لهذا السبب، أريد أن أعرف إلى أي مدى يعرف عني ولماذا جاء إلى هنا.’

للتعرف على العدو، كان لابد من جمع المعلومات أولًا.

وهكذا، قررت أن تستفزه قليلًا، ويبدو أن ذلك كان له تأثير كبير.

أن يتم تجاهله من قِبل فتاة أصغر سنًا، من عائلة أدنى مقامًا، كان كافياً لجعل كالب يرتجف من الغضب.

ورغم ذلك، بالكاد كان يتمالك نفسه حتى لا ينفجر.

“… قبل أن تسألي عن اسمي، أليس من الأدب أن تخبريني باسمك أولًا؟”

“أوه، لكنك قلت إنك أتيت لرؤيتي، لذا افترضت أنك تعرف اسمي بالفعل؟ هل كنت مخطئًا؟”

“… بالطبع أعرف. أنتِ الآنسة من عائلة فيكونت تيرنر، أليس كذلك؟”

“نعم، صحيح! اسمي غريس تيرنر، أيها السيد المحترم.”

نزلت غريس من الدرج، حاملةً شال بيد واحدة، بينما أمسكت بطرف فستانها بيدها الأخرى، وابتسمت ابتسامة مشرقة.

كان موقفها يقول بوضوح: 

“لقد قدمتُ نفسي، حان دورك الآن!”

كان من الطبيعي أن يغضب كالب أكثر.

وبالفعل، احمرّ وجهه تمامًا.

“أنتِ…! لا تتصرفي بغرور وأنتِ مجرد نبيلة فقيرة!!!”

رفع يده، وكاد أن يضربها، لكن قبل أن يتمكن كبير الخدم من التدخل، حدث شيء غير متوقع.

قفزت شارل من ذراع غريس، وقفزت فوق كتف كبير الخدم، ثم وثبت في الهواء وهبطت مباشرة على وجه كالب، ضاربةً إياه بكل قوتها.

“غوووه!!”

أصدر كالب صوتًا غريبًا وسقط أرضًا كما لو كان ضفدعًا دُهس عليه.

أما شارل، فهبطت على الأرض برشاقة، ثم قالت بتكبر:

“إذن، أنت مجرد أحمق يحاول إيذاء إنسان يقع تحت حمايتي.”

“ن-نعم؟! قطة تتكلم…؟ كائن مقدس؟!”

“بالطبع. أنا أرفع مقامًا منك، لذا من الطبيعي أن تقوم غريس بالانحناء وهي تحملني بين ذراعيها.”

“ه-هذا…”

كان المشهد مثيرًا للسخرية، حيث بدا إنسان مذعورًا أمام قطة صغيرة.

لكن في هذه الإمبراطورية، لم يكن هذا غير عادي، فالكائنات المقدسة  تُعامل باحترام كبير.

‘لكن إذا كان كالب يخشى الكائنات المقدسة إلى هذا الحد، فلماذا لا يظهر الاحترام نفسه تجاه ليام؟’

“إذن، من تكون؟”

“أ-أنا… اسمي كالب ديفيت، أحمل لقب الكونت…”

“هكذا إذن. حسنًا، ليس لدي اهتمام بالألقاب التي يمنحها البشر.”

تحدثت شارل بازدراء، ثم مشت بخفة نحو غريس.

عادةً، كانت غريس ستضحك داخليًا، لكنها الآن لم تستطع التفكير في أي شيء آخر سوى الصدمة.

‘… هل نادتني باسمي للتو؟! هل قالت “غريس”؟! لقد كانت تناديني “الخادم” حتى الآن!!!”

نعم، شارل أخيرًا نادتها باسمها.

لو كان لديها هاتف ذكي، لكانت سجلت هذه اللحظة فورًا، لكنها لم تكن قادرةً سوى  أن تسجيلها في ذاكرتها.

وعندما عادت شارل إلى قدميها، ركعت غريس على الفور وحملتها باحترام.

“أحب الأشخاص الأذكياء.”

“شكراً لك. هذا شرف لي.”

لاحظت غريس نظرات الكراهية التي أطلقها كالب نحوها، لكنها لم تهتم.

‘لأن شارل نادتني باسمي!’

رغم أنها أصبحت أكثر هشاشة كشريرة، إلا أن ذلك لم يزعجها، بل شعرت وكأنها حصلت على لقب “التسوندري الحقيقية”.

وفي النهاية، ابتسمت بلطف وقالت لكالب:

“حسنًا، سيد ديفيت. يبدو أن شارل متعبة، لذا سأغادر الآن.”

“م-ماذا؟!”

“آه، بالمناسبة، سيد هذا القصر هو ليام، لذا من فضلك احصل على إذنه في المستقبل قبل القدوم. أنا خطيبته الآن، بعد كل شيء!”

بعد أن أكملت مهمتها في استفزاز كالب، التفتت إلى كبير الخدم وشكرته، ثم فكرت:

‘لم أكن واثقة من مهاراتي التمثيلية، لكن يبدو أنني أبرع مما ظننت!’

ربما، حتى ليام نفسه لن يستطيع كشف حقيقتها.

بهذه الأفكار، صعدت غريس الدرج بثقة.