الفصل 7

 

“ليس هذا، ولا هذا… هاه، أين هو؟”  

 

بعد أن أخذتُ ما كنت أهدف إليه من المستودع، وصلتُ إلى غرفة الأدوية، ولحسن الحظ، لم يكن إيثان موجودًا.  

 

‘لا بد أن إيثان هو الأكثر انشغالًا الآن.’ 

 

تبيّن أن الأدوية الحالية لم تُجدِ نفعًا، لذا من المؤكد أنه إما يحاول صنع تركيبة جديدة أو يبذل كل جهده في رعاية المرضى المصابين بالوباء.  

 

‘أو ربما ذهب لتجربة دواء آخر.’ 

 

مهما كان السبب، كان غياب إيثان بالنسبة لي بمثابة الحصول على عسل شديد الحلاوة. 

 

بفضل ذلك، تمكنتُ من البحث في خزانة الأدوية بحرية دون قلق.  

 

“…وجدته!” 

 

دواء البرد من ويست.  

 

في القارة الغربية، هناك جمعيتان طبيتان، وويست تُعتبر أقل شأنًا مقارنة بجمعية ويتار الطبية التي تديرها العائلة السادسة.  

 

حتى أن هناك تحيزًا يقول إن طبيب الدرجة الأولى في ويست بالكاد يصل إلى مستوى طبيب الدرجة العاشرة في جمعية ويتار.  

 

ومع ذلك، كانوا أطباء معترف بهم من الدولة، وكانوا يبيعون أدوية تحمل اسم الجمعية.  

 

من المستحيل تخزين كل أنواع الأدوية الموجودة في العالم، لكن إحدى السمات المشتركة بين جميع الأطباء هي أنهم يحرصون على تخزين أكبر تشكيلة ممكنة من أدوية البرد.  

 

‘كنتُ متأكدة أن إيثان سيفعل ذلك أيضًا. نعم، إنهُ كالطبيب الحقيقي. رغم أنه قليل الهمة ولم يجدد رخصته الطبية.’

 

كان دواء البرد من ويست ضروريًا لهذا العلاج الإسعافي.  

 

لسببٍ ما، كان دواء ويست أكثر فعالية من غيره.  

 

‘والآن، هذا.’ 

 

نظرتُ إلى الشيء الذي أمسكه بيدي الأخرى.  

 

“لحسن الحظ، لدينا الكثير من هذا على متن السفينة.”  

 

“آآه! ما هذا X؟! طعمه مقزز للغاية XX! من اشترى هذا الهراء؟!”  

 

“لنعلّق XX الذي اشتراه!”  

 

“لقد اشتراه نائب القائد.”  

 

“…هل أعلّق نفسي؟”  

 

كان ذلك الخمر السيئ الطعم الذي كانت عائلتي تشربه.  

 

بالتحديد، إنه خمر يُباع تحت اسم “نعمة الفاكهة” من عائلة أوين، إحدى العائلات النبيلة في القارة الغربية.  

 

تم تصنيعه بتركيز وتخمير العديد من الفواكه، لكنه حقًا كان سيئ الطعم بشكل لا يُصدق.  

 

كيف يمكن أن يكون بهذا السوء رغم استخدام كل تلك الفواكه بكرم؟ كان ذلك لغزًا بحد ذاته.  

 

ومع ذلك، استمر هذا الخمر في زيادة مبيعاته حتى عندما كنتُ في السادسة والعشرين، بل وزاد سعره.  

 

والسبب هو أنه كان العنصر الأساسي في علاج هذا المرض.  

 

“دواء البرد من ويست لم يرتفع سعره، لكن بالطبع، الأشياء الفاخرة التي تحقق إنجازات تكون هكذا.”  

 

كلما كان الاسم أكثر تميزًا، ارتفع السعر.  

 

حتى لو كان الطعم سيئًا، إذا اعتُبر غاليًا وذا قيمة، فإن أولئك الذين يدّعون الاستمتاع بالرفاهية سيصفونه بـ”النكهة الفريدة” ويمدحونه.  

 

تنهدتُ بعمق وأنا أفكر في نفاق الإنسان وازدواجيته.  

 

‘ما فائدة التفكير في هذا؟’  

 

على أي حال، هذه شؤون الآخرين.  

 

مزجتُ الاثنين بنسبة مثالية في زجاجة فارغة وجدتها على مكتب إيثان، ثم توجهتُ نحو الطابق السفلي.  

 

‘لكن هذا غريب.’  

 

كان عدم مواجهة أي شخص مريحًا للغاية، لكن عدم رؤية أحد إلى هذا الحد جعلني أشعر بالغرابة.  

 

‘هل الجميع في الخارج يصلّون إلى كورماري؟’  

 

ربما كانوا جميعًا يتوسلون إلى إله البحر في هذه اللحظة اليائسة.  

 

لم أكن أؤمن بالآلهة كثيرًا أو أتبعها، لكن أولئك الذين يعيشون في البحر كانوا يتبعون كورماري، إله البحر.  

 

“ولو صلّوا مئة يوم، هل سيجيب كورماري؟”  

 

لو كان ذلك ممكنًا، لما حدثت تلك المأساة في حياتي السابقة.  

 

نقرتُ بلساني وتوجهتُ نحو غرفة العزل في الطابق السفلي.  

 

“بولاريس، ماذا تفعلين هنا؟”  

 

“…!”  

 

بعد أن لم أصادف أحدًا حتى الآن، كنتُ غافلة، فتجمدتُ في مكاني عندما سمعتُ صوت إيثان.  

 

“إيـ، إيثان؟ ماذا… أعني، أنتَ هنا؟”  

 

“حسنًا، أنا الطبيب الوحيد على هذه السفينة.”  

 

بدا إيثان متعجبًا من تجوالي خارج الغرفة بينما كان من المفترض أن أكون محبوسة فيها.  

 

‘بالطبع، هذا غريب!’

 

في مثل هذه الحالة، إذا كانت طفلة تتجول بمفردها، فمن المتوقع أن يمسك بها أحدهم.  

 

من لن يجد غرابة في رؤية طفلة في السادسة تتجول هكذا دون رقابة؟  

 

‘هاه، إذا تأخرتُ أكثر، سيأتي نيريوس.’ 

 

أغلقتُ فمي بإحكام، ثم تذكرتُ ديكستر المحبوس في غرفتي.  

 

“ديـ، ديكستر!”  

 

“ماذا؟”  

 

“جاء ليحضر الطعام، لكنه فجأة سقط…! لذا أردتُ طلب المساعدة من الجميع، لكن لم أجد أحدًا. لذا!”  

 

“لذا جئتِ تبحثين عني؟”  

 

“نعم…!”  

 

بالطبع، لم يكن هذا صحيحًا.  

 

لكن إيثان نظر إليّ للحظة في صمت، ثم أومأ برأسه.  

 

“إذًا، يجب أن نذهب بسرعة. قد يكون ديكستر مصابًا بالوباء.”  

 

“آه، نعم!”  

 

“هل تريدين أن تأتي معي؟”  

 

“لا! سأ، سأنتظر هنا. أنا خائفة نوعًا ما.”  

 

‘هل سيشك بي؟’ 

 

كنتُ أعانق الزجاجة الكبيرة، متمنيةً ألا يسألني إيثان المزيد من الأسئلة.  

 

‘داييرا وكورماري، لم تُحققا أي رغبة لي في حياتي، ألا يمكنكما تحقيق هذه على الأقل؟’

 

“إذًا، يمكنكِ البقاء هنا بهدوء، أليس كذلك؟”  

 

“…! نعم. إيثان، ألا تثق بي؟”  

 

“حتى لو لم أثق بالقائد، فأنتِ، بولاريس، طفلة ناضجة.”  

 

ربت إيثان على رأسي بلطف مرتين، ثم أشار إلى كرسي في الزاوية.  

 

“اجلسي هناك بهدوء وانتظري.”  

 

أومأتُ برأسي عدة مرات وجلستُ بهدوء لأودعه.  

 

لكن بمجرد أن اختفى ظله، قفزتُ من مكاني وركضتُ نحو باب غرفة العزل.  

 

“غير مقفل!’ 

 

شعرتُ بقليل من القلق لأن الأمور تسير بسلاسة أكثر من اللازم، لكن لم يكن لدي وقت للقلق بشأن ذلك الآن.  

 

عندما فتحتُ الباب، رأيتُ العديد من الأشخاص ممدين على الأرض، وكانت رائحة الغرفة الخانقة الناتجة عن قلة التهوية تملأ المكان.  

 

“آه.”  

 

لم تكن الرائحة الناتجة عن قلة التهوية فقط، بل كانت هناك أيضًا رائحة خاصة بتجمع المرضى.  

 

شعرتُ بالضيق وتجعد وجهي تلقائيًا وأصدرتُ صوتًا خافتًا.  

 

“…لارا؟”  

 

“جيرارد؟”  

 

نظرتُ بعيون متسعة إلى جيرارد، الذي كان مستلقيًا بالقرب من الباب.  

 

“لماذا أنتِ هنا؟”  

 

“وأنتَ، لماذا…”  

 

كان جيرارد يكافح لإكمال جملته، يسعل ثم أغلق عينيه.  

 

‘حالته سيئة.’ 

 

لم أتوقع أن يكون جيرارد هنا، فشعرتُ ببعض الارتباك.  

 

‘بالطبع، في ذلك الوقت، كان المرض في كايلوم يصيب النساء فقط.’

 

لكن جيرارد رجل؟  

 

ثم تذكرتُ سبب غياب جيرارد من ذكرياتي بعد هذه النقطة.  

 

‘لقد مات جيرارد في هذه الفترة. لكن كيف؟’

 

كان هناك تسعة مرضى في غرفة العزل، وكان جيرارد الرجل الوحيد بينهم.  

 

كان هناك خرافة تقول إن وجود نساء وأطفال على السفينة يجلب الحظ السيئ، وبسبب هذه الحادثة، وقعت مشاجرات عنيفة بين البحارة قبل اكتشاف سبب المرض.  

 

‘بسبب هذا الحدث، نجت نانسي، أول من أصيب بالمرض، بينما ماتت بقية النساء.’ 

 

وهكذا، بقيت على السفينة امرأتان فقط باستثنائي: نانسي وكلارا.  

 

لم تصب كلارا بالمرض أبدًا، لذا كانت خارج النقاش.  

 

شعرت نانسي بالذنب لكونها الناجية الوحيدة، مما جعلها تصبح أكثر كآبة وهدوءًا بشكل ملحوظ بعد هذه الحادثة.  

 

‘هل هذا هو السبب في أن كلارا لم تصب بالمرض؟ إذا أصيب جيرارد وكانت كلارا بخير، فهذا منطقي.’

 

بما أنني أعرف سبب كل هذا، أنهيتُ تحليل الوضع بسرعة.  

 

الأهم الآن ليس تحليل الحادثة، بل إعطاء هذا الدواء للمرضى هنا.  

 

‘تناول جرعة صغيرة لن يعالجهم على الفور، لكنه سيظهر تأثيرًا.’

 

بما أنه علاج إسعافي، فإن تأثيره يظهر بسرعة في البداية.  

 

كان هذا أمرًا محظوظًا بالنسبة لي.  

 

إذا تسببتُ في فوضى، فسيكون الجميع ممتنين للنتيجة بدلًا من استجوابي عن كيفية معرفتي، فلن يحققوا معي بعمق.  

 

“كح.”  

 

ربما بسبب الركض دون توقف في وقت قصير، جف حلقي وبدأتُ أسعل.  

 

شعرتُ بأنظار بعض المرضى الذين لا يزالون واعين قليلًا تتجه نحوي.  

 

لم يتمكنوا من الكلام أو حتى الحفاظ على وعيهم، لكنهم بدوا متعجبين من وجود طفلة صغيرة مثلي هنا.  

 

رفعتُ الزجاجة التي كنتُ أعانقها.  

 

“لقد سمح لي إيثان. هذا دواء، يجب أن تتناولوه.”  

 

بالضبط، كان إيثان قد سمح لي بالوقوف بالخارج، لكن إذا أساءوا فهمي، فما العمل؟  

 

كنتُ واثقة.  

 

“هذا الدواء لم يصنعه إيثان، لكنه دواء حقيقي، لذا لا بأس.”  

 

طالما وصلتُ إلى وجهتي بنجاح، فلا مشكلة.  

 

لم تكن نواياي سيئة، لذا لم يكن لدي ما أشعر بالذنب حياله.  

 

بدأتُ بتقسيم الدواء بعدد المرضى بثقة.  

 

سألني جيرارد بصوت متعجب:  

 

“هل أرسلكِ الطبيب إيثان للقيام بهذا؟”  

 

بالطبع، لا أحد سيرسل طفلة إلى منطقة العزل.  

 

“هذا دواء فعال جدًا، لذا تناوله. إنه رائع. إذا تناولته، ستتحسن خلال ثلاثة أيام.”  

 

“…؟”  

 

وبما أنني جئتُ بمحض إرادتي، لم أؤكد أن إيثان أرسلني.  

 

‘إذا انتشرت هذه الشائعة، سيصبح إيثان هو الشخص السيئ.’  

 

بمعرفة شخصية إيثان، إذا انتشرت مثل هذه الشائعة، فمن المحتمل ألا يصححها ويحميني.

  

كان عليّ حماية أحد القلائل ذوي الضمير على هذه السفينة، لذا قررتُ الإجابة بشكل غامض.  

 

نظر جيرارد إليّ وإلى الزجاجة بشكل يعبر عن ارتيابه، ثم ابتلع الدواء أخيرًا. 

 

بعد أن تناول جيرارد الدواء، بدأ المرضى الآخرون، واحدًا تلو الآخر، يحركون أجسادهم الثقيلة ببطء لتناول الدواء.  

 

ساعدتُ أولئك الذين كان المرض قد تقدم لديهم لدرجة أنهم لا يستطيعون التحكم بأجسادهم.  

 

بعد التأكد من أن الجميع تناول الدواء، اعترفتُ لجيرارد، الذي كان لا يزال واعيًا نسبيًا، بالحقيقة:  

 

“في الواقع، لم يُعد إيثان هذا، أنا من أعددته. إيثان لا يعرف شيئًا.”  

 

“…ماذا؟”  

 

“فهمتَ؟ أنا من أعددتُ هذا، جيرارد. إذا كان له تأثير لاحقًا، يجب أن تقول إن لارا هي من أعدته.”  

 

تحول وجه جيرارد الشاحب إلى تعبير غبي إلى حد ما.  

 

لكن مشاعره لم تكن شأني.  

 

كان هذا علاجًا إسعافيًا فعالًا حقًا، وكنتُ واثقة من أنني سأنقذ الجميع.

 

“جيرارد، يجب أن تقول للجميع. أنا من عرف أن هذا دواء وأحضرته. شعرتُ أنه إذا لم أفعل هذا، فلن يتناوله أحد.”  

 

“لارا… انتظري لحظة.”  

 

لكنني شعرتُ بشيء غريب.  

 

بالأحرى، كان هناك خلل في جسدي.  

 

‘لماذا يبدو جسدي هكذا؟’

 

شعرتُ فجأة بثقل في جسدي كله، ثم بدأت أرتجف من البرد.  

 

كان رأسي مشوشًا، وعيناي تحترقان.  

 

“لارا؟ لارا!”  

 

“كح، كح.”  

 

شعرتُ بطعم معدني في حلقي، والسعال الخفيف لم يتوقف.  

 

“هاه…”  

 

كان صوت جيرارد وهو ينادي اسمي يتردد في أذني.  

 

سمعتُ صوت خطوات عجولة تقترب من فتحة الباب المفتوح.  

 

أصبحت رؤيتي ضبابية بسرعة، ولم أعد قادرة على التحكم بجسدي.  

 

تمتمتُ قبل أن أسقط:  

 

“…اللعنة…”  

 

هل هذا الجسد الضعيف يفعل هذا لمجرد أنني ركضتُ قليلًا بملابس خفيفة؟  

 

يا له من جسد عديم الفائدة.  

 

إذا سقطتُ هكذا، سأصطدم بالأرضية الصلبة وستؤلمني، لذا ربما من الأفضل أن أفقد الوعي بسرعة.  

 

لكن قبل أن أقرر ذلك، أمسك بي شيء دافئ وقوي.  

 

في الظلام الدامس الذي غمر وعيي، سمعتُ صوتًا ما.  

 

“من أين تعلمتِ مثل هذه الكلمات؟”  

 

كان الصوت يحمل نبرة استهجان خفيفة، لكنه بدا مرتجفًا قليلًا لسبب ما.  

 

‘ما هذا؟’

 

متى سمعتُ مثل هذه النبرة؟  

 

فكرتُ للحظة، ثم أدركتُ.  

 

آه، الخوف.  

 

نعم، هذا هو. 

 

لكن بدا غريبًا أن يأتي من صاحب هذا الصوت.  

 

ابتسمتُ بضعف وأنا أرفع زاوية فمي.  

 

“ما الذي يجعلكِ تبتسمين؟”  

 

ثم فقدتُ الوعي.

 

✧ تـرجـمـة: مـيـل ~☆