الفصل 29

 

هل يحاول الاحتيال علينا؟’

 

ذلك المدير لا يعلمُ أنَّ حياته قد كُتبت له من جديدٍ للتو.

 

 كيف يجرؤ على محاولة الاحتيال على قرصان؟ كلارا، رغم مظهرها، هي واحدةٌ من أقوى المقاتلين في طاقمنا.

 

لم يكن يضاهيها أحدٌ في جيلها من حيث القوة البدنية أو السرعة.

 

ونيريوس أيضًا، رغم بلاهته، يملكُ حاسةً فطريةً مذهلةً في مثل هذه الأماكن؛ لقد أدرك منذ زمنٍ طويلٍ أنَّ هذه القلادة تساوي أكثر بكثيرٍ من مجموع قيمة جواهرها، وأنها ليست شيئًا يُعرض في مكانٍ كهذا بعبث.

 

بينما كانت يدُ كلارا تتجه نحو خنجرها المخبأ تحت زينة فستانها، لم يكن في الغرفة سوى نحن الأربعة ومعنا حارسان والمدير.

 

‘يمكن لنيريوس القضاءُ على ثلاثةِ أشخاصٍ دون حتى أن يبذلَ جُهدًا.’

 

كان هدفنا في البداية هو الدخول فقط، وقد تحقق الهدف. 

 

لذا كان بإمكاننا إخضاعُ هؤلاء الأشخاص المزعجين بسرعةٍ والمغادرة بهدوءٍ وكأنَّ شيئًا لم يكن. 

 

نحن نملك المهارة الكافية لعدم كشفنا، وحتى لو كُشفنا، فلا مشكلة.

 

‘يكفي أن نقتلَ الجميع فحسب….’

 

نعم، سيقضي عليهم جميعًا بسرعةٍ معتمدًا على منطقه الغريب الذي يقول: “إذا قتلتَ الجميع، فلن يُعتبر ذلك اغتيالًا.”

 

عادةً لا يظهرُ المدير في قاعة المزاد إلا بعد انتهاء المزايدات؛ لذا لم يكن هناك ما نخشاه.

 

‘آه، كم أنا رقيقةُ القلب~’

 

بدا أنَّ الأجواء قد ازدادت توترًا بعد كلماتي، لكنَّ الأمر لم يعد يهمنّي.

 

 أستطيعُ تخمين ما يفكرُ فيه الرجل أمامي؛ يبدو أنه يملكُ القليل من الفطنة، فرغم برودة الأجواء، لم يجرؤ على التفكير في تصفيتنا للاستيلاء على القلادة.

 

مزادُ السفينة هو سوقٌ سوداء، أي عملٌ غير قانوني.

 

 وكلُّ الأنشطة غير القانونية في عرض البحر تقعُ ضمن اختصاص البحرية، وهي تسعى دائمًا لتطهير البحار.

 

ومع ذلك، لم يتمكنوا من اجتثاث مزادات السفن حتى بلغتُ السادسة والعشرين من عمري في حياتي السابقة.

 

 كان الأمرُ يبدو وكأنَّ أصحاب هذه المزادات يعرفون تمامًا متى وأين ستأتي تفتيشات البحرية.

 

وهذا يعني أنَّ المالك الحقيقي لهذه المزادات يملكُ سلطةً هائلةً.

 

 وفي مكانٍ كهذا، لن يجرؤ أحدٌ على التصرف بمثل هذه الجرأة التي نظهرها نحن.

 

نحن وجودٌ غامضٌ بلا أسماءٍ ولا تذاكر دخول، ومع ذلك نملكُ قطعةً تُعدُّ كنزًا وطنيًّا على الأقل.

 

‘وبالمصادفة، كلُّ الملابس التي نرتديها هي من أفخر منتجات لوناتيك.’

 

منتجات لوناتيك الفاخرة تُصنعُ في نسخٍ محدودةٍ جدًّا. 

 

ونحن، بلا أدنى ذرة ضمير، قد سلبناها منهم. لا بأس بذلك، فنحن قراصنة. لكن لو فعلت البحريةُ ذلك لكانت كارثة.

 

‘لا بأس، فنحن قراصنة.’

 

شبكتُ ذراعيَّ ورفعتُ ذقني للأعلى، في حركةٍ بدت وكأنني أقلدُ نيريوس تمامًا.

 

“يا لارا.”

 

“…….”

 

“من الجميل أنكِ تتحدثين بلهجةٍ واثقة، لكنَّ آثار الكاكاو لا تزالُ على فمكِ.”

 

… كنتُ أشعرُ بحكةٍ حول فمي بالفعل.

 

بعد أن مسحتُ فمي بقوة، عدتُ لأحدّق بحدة.

 

“لارا تريدُ سبائك ذهبية.”

 

ألم يكن الدور الذي مثلته كلارا قبل قليل هو الآنسة قليلة الأدب التي نشأت في دلال مفرط؟

 

‘إذًا، سأفعلُ الشيء نفسه.’

 

“لارا لا تزالُ صغيرةً ولا تفهمُ في أمور العمولات والنسب المئوية.”

 

تجاهلتُ نظرات البالغين التي كانت تقول: “لقد قلتِ تلك الكلمات بوضوحٍ تامٍّ للتو…”

 

“أريدُ نقدًا. العملات الورقية ليست ذوقي، أريدُ عملاتٍ ذهبيةً أو سبائك.”

 

“إذًا، بالنسبة للتقسيط….”

 

“هل أبدو لكِ طفلة؟”

 

قرأتُ تعابير وجه المدير التي كانت تقول: “لقد قلتِ بنفسكِ للتو إنكِ صغيرةٌ ولا تفهمين!”

 

ولكن هل يهمّني ذلك؟ من شيم الأشخاص المتغطرسين أمثالي أن يدفعوا بآرائهم بوقاحةٍ بغضِّ النظر عن التناقض في كلامهم.

 

“أم أنَّ هذا المزاد يسمحُ بالدفع بالتقسيط بعد إعلان سعر المزايدة؟ هل تفعلون ذلك حقًّا؟ حسنًا، لنفعل.”

 

“…….”

 

“إذًا، سنشاركُ نحن أيضًا في المزاد اليوم، ونزايدُ على كلّ شيء، ثمَّ ندفعُ بالتقسيط؟”

 

“أوه، لارا. هل تعرفين حتى معنى كلمة ‘دفع بالتقسيط’؟”

 

“نعم، أصبحتُ عبقريةً بعد أن رأيتُ شريط حياتي يمرُّ أمام عيني. سأكونُ أذكى وأكثر نباهةً من أبي.”

 

لم يعترض نيريوس، بل أطلق صفيرًا واتكأ بكسلٍ على الأريكة.

 

فتحتُ عينيَّ بأقصى قدرٍ من الحدة وقلتُ مرةً أخرى: “أيها العم المدير، كم يمكنكَ أن تدفعَ كحدٍّ أقصى؟”

 

* * * 

 

“لقد رُزقتُ بابنةٍ رائعةٍ جعلتني أعيشُ في رغد!”

 

كان نيريوس يضحكُ كشرّيرٍ وهو مستلقٍ على أريكة غرفة الشخصيات المهمة. 

 

وعلى الطاولة، كانت تقبعُ حقيبةٌ مليئةٌ بالسبائك الذهبية.

 

تجوّلتُ ببصري في الغرفة الفاخرة، ثمَّ تناولتُ قطعة بسكويتٍ من طبقٍ زجاجي.

 

“أين الأخت كلارا؟”

 

“ذهبت لترى النبلاء في القاعة. أولئك البشر المتغطرسون لا أحد يجيدُ التعامل معهم مثل كلارا.”

 

‘هذا صحيح.’

 

كلارا كانت في الأصل من نبلاء القارة الغربية، لكنها طُردت من عائلتها لسببٍ ما، ثمَّ أصبحت فردًا من عائلة قراصنة كايليوم.

 

لا أعرفُ بالضبط لماذا قُطعت صلتها بعائلتها، ولكن….

 

‘قيل إنهم وجدوها في اللحظة التي كانت تحاولُ فيها الانتحار غرقًا في البحر.’

 

الأمرُ المؤكد هو أنَّ كلارا كانت تعاني ألمًا يضاهي الموت في ذلك الوقت. 

 

حتى هذه المعلومة لم أسمعها من كلارا مباشرة، بل من نانسي.

 

 في ذلك الوقت، وجدها جيرارد وديكستر وهي تحتضر، ومن هنا بدأت صداقتهم المتينة.

 

رغم فضولي لمعرفة قصتها، إلا أنَّ قراصنة كايليوم جميعهم يملكون قصصًا، لذا لم أسأل.

 

“ولكن، لماذا أتيتَ أنتَ يا أبي؟”

 

“من أجل التهديد.”

 

“هممم….”

 

نظرتُ إلى نيريوس بشك، ثمَّ فتحتُ صندوق السبائك الذهبية.

 

“هل يمكنني أخذُ بعضِ هذه؟”

 

“لماذا؟”

 

“رأيتُهم يلعبون هناك في الأسفل. أريدُ اللعب أيضًا.”

 

بصيغةٍ أدق، إنها صالة قمار. لا أعرفُ ما إذا كان هناك مَن سيأخذُ طفلةً مثلي على محمل الجد، ولكن أليس هذا مزادًا غير قانوني؟

 

 لا بدَّ أنَّ هناك الكثير من الحمقى.

 

‘من المؤكد أنهم سيفكرون في نهبي واستخدام المال في المزايدة.’

 

ونيريوس بالتأكيد يدركُ هذه البيئة جيدًا.

 

“تسك، من الأفضل ألا تعتادي على ذلك.”

 

“سألعبُ قليلًا وأعود.”

 

أنا لا أنوي القمار حقًّا. سأتظاهرُ بأنني خسرتُ كلَّ مالي، لكي أحصل على ما أريد.

 

‘هل سيبيعون لطفلة؟’

 

لا أعتقدُ أنَّ أخلاقيات الناس هنا عاليةٌ إلى هذا الحد. 

 

ورغم أنهم يتظاهرون بالرقيّ، إلا أنهم لن يترددوا في فعل أيّ شيءٍ طالما أنَّ القتل والإهانة العلنية مستبعدة.

 

يكفي أن أعطيهم مبلغًا من المال لا يمكنهم رفضه، مبلغًا يجعلهم يتجاهلون تلك الأخلاقيات الضحلة.

 

‘لقد أحضرتُ بعض الأشياء تحسبًا.’

 

كان في جيبي أيضًا عقدُ لؤلؤٍ أعطاني إياه نيريوس لألعب به.

 

 وبينما كنتُ أجمعُ سبيكتين ذهبيتين، امتدت يدٌ ضخمةٌ لتفصل بيني وبين الحقيبة.

 

“هل تكفيكِ سبيكتان؟”

 

“هاه؟”

 

“خذي، خذي المزيد.”

 

وضع نيريوس سبيكتين إضافيتين في يدي فجأة. وعندما نظرتُ إليه، رأيتُ ابتسامةً عريضةً على وجهه.

 

“هذا المال جنيناه بفضل ابنتي، لذا يمكنكِ إنفاقُ قدر ما تشائين. ولكن، هل يستطيعُ الأب استعارة القليل أيضًا؟”

 

“هاه؟ نعم.”

 

أخذ نيريوس الحقيبة بأكملها وخرج بخطواتٍ ثقيلة. 

 

كانت حركته طبيعيةً جدًّا لدرجة أنني لم أدرك غرابة الموقف في اللحظة نفسها.

 

بعد أن بقيتُ وحيدةً في الغرفة لفترة، استوعبتُ الأمر.

 

‘ذ- ذلك الرجل… أليس قاطع طريق؟!’

 

حسنًا.

 

بما أنه قرصان، فلا فرق كبير.

 

لحقتُ به بسرعةٍ للخارج، لكنَّ طيف نيريوس كان قد اختفى تمامًا من الممر. 

 

عندما خرجتُ إلى القاعة ورأيتُ كلارا تضحكُ برقيٍّ وهي تتحدثُ مع النبلاء.

 

“أختي! الأخت كلارا!”

 

“أوه، إنها لارا الخاصة بنا. ما الخطب يا عزيزتي؟”

 

كان صوتها أنعم من المعتاد. لم يكن صوتها الرخيم الذي اعتدتُ عليه، مما جعلني أشعرُ بالقشعريرة للحظة.

 

“ألم تري أبي؟”

 

“القبطـ… أبي؟”

 

“نعم! لقد خرج ومعه الذهب!”

 

“يا إلهي.”

 

لم تتفاجأ كلارا، بل ابتسمت بهدوء.

 

“إذًا اذهبي إلى صالة الألعاب. إذا كان أبي يحملُ مالًا في هذه السفينة، فلا يوجد مكانٌ آخر يذهب إليه.”

 

هل كان نيريوس يهوى القمار؟ مهما بحثتُ في ذاكرتي، لم يكن يلعبُ مع رفاقه إلا ألعابًا بسيطةً للرهان، ولم يسبق له أن راهن بالمال.

 

‘وحتى في تلك الألعاب، كان يخسرُ في معظم الأحيان!’

 

ركضتُ مسرعةً نحو صالة الألعاب. ماذا لو تحمس بسبب كلامي وبدأ يلعبُ حقًّا؟ ولكن بمجرد وصولي، تبخر قلقي.

 

“هذا الرجل… ليس سهلًا أبدًا!”

 

“هـ- هل هذا معقول؟!”

 

كان نيريوس يتوسط أصوات الدهشة والإعجاب.

 

‘مـ- ما هذا…؟’

 

وقفتُ مذهولةً أنظرُ إلى الطاولة التي يجلسُ عليها نيريوس. 

 

لم يمضِ وقتٌ طويلٌ على خروجه، لكنَّ الرقائق كانت قد تجمعت حوله كالجبل.

 

(الرقائق حقت العاب القمار)

 

“إذا لم يكن لديكم رقائق للمراهنة، يمكنكم المراهنة بالمجوهرات التي ترتدونها.”

 

كان مظهره قد أصبح مبعثرًا مثل المتسكعين.

 

 ضحك بخفةٍ والتقط رقاقةً سوداء، وهي الأغلى ثمنًا، ثمَّ بدأ يقلبها بين أصابعه ويقذفها في الهواء لاستفزاز خصمه.

 

“تـ- تسك! انتظر قليلًا! سأذهبُ لاستبدال المزيد من الرقائق وآتي.”

 

“أوه، خذ وقتك~ لا يزالُ هناك الكثيرُ من الوقت قبل المزاد~”

 

بينما كنتُ أشاهدُ بذهول، تنهد رجلٌ عجوزٌ بجانبي وتمتم قائلًا:”سيكون من الجيد إذا لم يتمَّ إلقاؤه في البحر بعد أن يكتسحَ كلَّ شيءٍ هكذا.”

 

‘من الجيد أنَّ نيريوس ليس ضعيفًا.’

 

صالة القمار هي تجارة. إذا اكتسح شخصٌ ما الأرباح هكذا، فسيحاولون التخلص منه لتجنب الخسارة الفادحة.

 

‘لا بدَّ أنَّ لدى نيريوس خطةً ما، أليس كذلك؟’

 

رأيتُ وجهه وهو يضحكُ بسعادة.

 

‘أ- أليس كذلك؟’

 

هل لديه؟ ربما لا….

 

تنهدتُ بعمق، ولتهدئة أعصابي استنشقتُ الهواء بقوة، فدخلت رائحةٌ مميزةٌ إلى أنفي.

 

“…!”

 

كانت رائحةً مألوفة. لو لم أكن طفلةً تملكُ حواسَّ مرهفة، لربما فاتتني تلك الرائحة الخفيفة جدًّا وذات الزفارة الغريبة.

 

أنا أعرفُ هذه الرائحة جيدًا.

 

‘هذا هو الشخص!’

 

هذا العجوز الذي كان يقفُ بجانبي قلقًا على نيريوس الذي لا يعرفه. 

 

هذا الرجل هو البائع الذي يبيعُ السموم بانتظامٍ في هذا المزاد.

 

تلك الرائحة كانت رائحة أعشابٍ تُستخدمُ لإخفاء رائحة الأدوية التي علقت بالجسد.

 

‘وهناك ميزةٌ لهذا العشب.’

 

يُعرف بأنه عشبٌ عديمُ اللون والرائحة… لكنه في الحقيقة يتركُ أثرًا زفرًا إذا اختلط برائحة السموم. 

 

ولهذا السبب، لا يستخدمُ القتلة هذا العشب؛ لأنه بمثابة إعلانٍ صريحٍ عن أنَّ سلاحهم الأساسي هو السم.

 

سحبتُ طرف ثوب العجوز عدة مرات.

 

“جدي.”

 

“نعم؟ مَن أنتِ أيتها الصغيرة؟”

 

نظرتُ إليه بتعبيرٍ يملؤه براءة الأطفال بقدر الإمكان وقلت: “اسمي لارا.”

 

رمش بعينيه.

 

“جدي، هناك الكثيرُ من الناس هنا وقدمُ لارا تؤلمها، هل يمكنكَ أن تأخذني للعب في مكانٍ تعرفه؟”

 

هذا مجرد دلالٍ بسيطٍ من أجل خطوةٍ كبرى للأمام.

 

تظاهرتُ بأنني طفلةٌ خرقاء وأسقطتُ سبيكةً ذهبيةً وكأنه خطأٌ مني. 

 

ارتبك الناس من حولي، وسمعتُ صوت ريق العجوز وهو يبتلعه.

 

‘ما رأيك؟ لا يمكنكَ تركي هنا، أليس كذلك؟’

 

إذا كان الشخصُ غير طماع، فسيقلقُ على طفلةٍ تحملُ ذهبًا وحدها. 

 

وإذا كان طماعًا، فسيطمعُ في هذا الذهب.

 

وعلاوةً على ذلك، طفلةٌ ترتدي هذه الملابس الفاخرة، هي بالتأكيد فردٌ من عائلة أحد الزبائن. 

 

لن يجرؤ أحدٌ على التفكير في أذيتها وسرقتها في مكانٍ عامٍ كهذا….

 

“أ- أهذا ما تريدين؟ هل نذهبُ للعب مع الجد إذًا؟”

 

“أجل!”

 

من المؤكد أنه سيأخذني إلى المنطقة التي تقعُ تحت إشرافه.

 

 فهذه السفينة لا تملك مكانًا يمكن تسميته بالمكان السري إلا هناك.

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو