“إنها لذيذة جدًا!”

تألقت عينا كيت لحظة تذوّقها كعكة الشوكولاتة التي قُدّمت كتحلية بعد الانتهاء من الطبق الرئيسي.

وبفضل إصرار ديا على أن تخصّص يومًا لنفسها، خرجت كيت أخيرًا في نزهة بعد انقطاع طويل.

ولحسن الحظ، كانت ساشا، إحدى مساعدات ديا، تعتني بالطفلة. ليس هذا فحسب، بل إن كيت، بمساعدة ديا، ارتدت فستانًا جميلاً، ووضعت بعض الزينة الخفيفة، وجاءت إلى هذا المطعم.

لقد شعرت وكأنها تتنفس الهواء من جديد.

لم تعد تتذكر آخر مرة خرجت فيها هكذا؛ فحياتها كانت مكرّسة بالكامل للعمل ورعاية الطفلة.

“خذي المزيد من هذا.”

دفعت فينديا طبقها نحو كيت.

رغم محاولات الزينة لإخفائه، كان بالإمكان رؤية كدمة زرقاء باهتة تحت عين كيت.

تلك الكدمة لم تكن موجودة قبل بضعة أيام فقط.

ويبدو أن ذلك الوغد الحقير قد مدّ يده عليها مؤخرًا.

لكن فينديا لم تسأل عن الأمر عمدًا. لقد تصرّفت كما لو أن شيئًا لم يحدث-لأنها تعلم أن كيت تفضّل الصمت على الشفقة.

“إذًا، لن أرفض. شكرًا جزيلاً.”

ردّت كيت بابتسامة سعيدة، وهي تُزيح طبقها الفارغ وتقرّب طبق ديا نحوها.

“كيت، فلنخرج معًا كثيرًا من الآن فصاعدًا.”

“لا داعي. يكفيني هذا اليوم، وأنا ممتنة جدًا.”

ابتسمت كيت ابتسامة خفيفة.

كان يومًا أعاد إليها شعور الراحة والمتعة الذي نسيته منذ زمن. لم تضطر فيه إلى تهدئة بكاء الطفلة، ولا إلى القلق بشأن طعامها، بل كرّسته بالكامل لنفسها.

ولكن-

“سأعتبره حلم ليلة صيفية عابرًا. حان وقت العودة إلى الواقع.”

وضعت كيت الشوكة التي كانت تمسك بها فوق الطبق الفارغ.

“عائلتي بحاجة إليّ.”

لمعت في عينيها لمحة من المرارة. فزوجها وحماتها لا يعملان، ومعيشتهما بالكامل تعتمد على كيت وحدها.

وإن توقفت عن العمل، فلن يكون هناك دخل-وسينتهي بهم الأمر جائعين.

وفوق ذلك، زاد إيجار المحل بنسبة 40% قبل أيام قليلة فقط. لذا عليها أن تعمل أكثر وأكثر… من أجل طفلتها، من أجل ريجين.

“هوه هوه هوه. حبيبي، إن رغبت في أي شيء، فقط اطلبه. أي شيء على الإطلاق.”

وفي تلك اللحظة…

تجمّد جسد كيت في مكانه بسبب صوت أنثوي منفّر إلى حدّ القشعريرة.

“هل أنتَ متأكد؟ أعني، سمعتُ أن هذا المكان مكلف جدًا.”

“بالطبع أنا متأكدة! هل تظن أنني لا أستطيع شراء عشاء كهذا لحبيبي؟ هل تراني امرأة ترتجف من أسعار مطعم كهذا؟ هذا يجرحني!”

رنّ صوت امرأة متوسطة العمر بنبرة متدللة.

وكان الصوت صادرًا من الطاولة خلف كيت وفينديا مباشرة.

بمعنى آخر-من خلف كيت تحديدًا.

لم يكن بين الطاولتين سوى حاجز رقيق، وفي هدوء المطعم، كان من السهل سماع كل كلمة من الحوار الدائر خلفهم بوضوح تام.

“هذا ليس ما قصدته، سيدتي. كنتُ فقط أتساءل إن كنتِ تُجهدين نفسكِ كثيرًا في الأيام القليلة الماضية.”

“إجهاد؟ مستحيل! ما الذي يدعوك لقول هذا؟”

“أنتِ تعلمين كم أنا وسيم، أليس كذلك؟ لا يوجد سبب يجعلني أواعد شخصًا لا يملك مالًا.”

“أوه، أعلم! بالطبع! أعلم جيدًا أن هناك الكثير من النساء يحاولن التقرّب من صغيري. سأبذل جهدًا أكبر، حسنًا؟”

“وأنا أحتقر من يورّط نفسه في الديون لمجرد أن يثير إعجابي، وهو بلا كفاءة حقيقية.”

“أنا لا أملك ديونًا. صغيري، أنت تعرف ذلك. متجري لبيع التارت هو الأشهر في منطقة فيرست. والساعة التي قلتَ إنك ترغب بها؟ سأحرص على أن أقدّمها لك قريبًا كهدية.”

جاء صوت المرأة من خلف الحاجز، مفعمًا بالتوتر، وكأنها تتشبث بردّ الرجل المرتاب بها.

“لا أعتقد أن هذا كافٍ لشراء تلك الساعة. ه-هل لديكِ خطة أخرى؟”

“بالطبع لدي. أخبرت الموظفة أن الإيجار ارتفع بنسبة 40%. عليها أن تصنع وتبيع المزيد. لا خيار آخر، أليس كذلك؟”

“ه-هل ارتفع الإيجار حقًا بنسبة 40%؟”

“أوه، صغيري. لا تكن ساذجًا. بالطبع كان ذلك كذبًا. متجري يحقق أرباحًا هائلة، وقد منحتنا إدارة منطقة فيرست خصمًا بنسبة 50% على الإيجار!”

ازداد صوت المرأة في منتصف العمر فخرًا وغرورًا. كان من الواضح، حتى دون النظر، أنها تحاول التباهي لتنال إعجاب الرجل الجالس أمامها.

نظرت فينديا بهدوء إلى كيت.

“هل أنتِ بخير؟”

“…”

لم تُجب كيت. كان وجهها شاحبًا، ويداها ترتجفان فوق الطاولة.

“لقد أمسكتِ بغبية حقيقية، أليس كذلك؟”

“أليس كذلك؟ حتى لو لم تكن متعلّمة، فإنها تطيعني طاعة عمياء. لذا لا تقلق بشأن المال. غبيّتي الصغيرة تجني المال جيدًا من أجلي. هوهوهو.”

ارتفع صوت المرأة حماسة، حين قوبلت كلماتها بتفاعل من الرجل.

“كيت؟”

نهضت فينديا من مقعدها بدهشة.

كانت كيت، التي ترتجف كغصن في مهب الريح، قد نهضت فجأة وتقدّمت بخطوات واسعة.

“هوهوهو. خذ هذا. اشتريته لأنني ظننت أنه سيبدو رائعًا عليك، صغيري…”

المرأة في منتصف العمر، التي تضع مكياجًا كثيفًا وترتدي فستانًا فاخرًا مرصّعًا بالجواهر، كانت تبتسم للرجل أمامها، لكنها التفتت فور سماع وقع الخطوات القادمة.

“…مَن… يا إلهي! أأنتِ كيت؟!”

لم تتعرف إلى كيت الواقفة بجوارها للوهلة الأولى، واتسعت عيناها من الصدمة.

“أمّي.”

“ما الذي تفعلينه هنا… وما هذا المظهر؟!”

“أخبرتِني أن الإيجار ارتفع بنسبة 40% هذا الشهر، وأن عليّ أن أعمل بجهد أكبر لأزيد المبيعات، لأن الوضع المالي صعب… رغم أنني بالكاد أتحمّل كل شيء.”

خرج صوت كيت مرتجفًا، ممزوجًا بالغضب والقهر، من بين شفتيها المرتعشتين.

“ه-ذا…”

“ولم تذكري قط شيئًا عن حصولنا على خصم في الإيجار.”

“مـ-ما الذي تقولينه! هل قمتِ بتحضير المبيعات للغد قبل أن تخرجي؟ وماذا عن طفلتكِ؟ هل من اللائق أن تتركيها وتتسكّعي هكذا وأنتِ أم؟!”

“…”

كانت كيت تحدّق بدهشة في حماتها التي أخذت تصرخ بوقاحة، وكأنها الضحية، وقد احمرّ وجهها من الغضب.

على عكس كيت، التي لم تجد وقتًا للعناية بنفسها لانشغالها الدائم بالعمل، كانت بشرة الحماة مشرقة، وجسدها خالٍ من العيوب، لا أثر لكدمة واحدة عليه، وشفاهها ملساء يكسوها أحمر شفاه لامع، بلا تشققات. أما أصابعها، فكانت تلمع بالخواتم الفاخرة تحت الضوء.

بينما كانت يدا كيت مشققتين، محروقتين من صنع الفطائر اليومي، لا تصلحان حتى لارتداء خاتم.

انتقلت نظرات كيت الخاوية إلى الطاولة أمام حماتها.

داخل العلبة الصغيرة التي ناولتها للرجل، كان هناك مشبك ربطة عنق باهظ الثمن.

ذلك المال… كانت كيت قد جمعته بعرق جبينها، بعد أن عادت للعمل بأيام قليلة فقط من الولادة. كانت تخدم الزبائن بلا كلل، بلا راحة، وتلك العلبة كانت خلاصة تعبها. مال لم تلمسه قط.

“هل أنا موظفة لديكِ؟ لقد كنتُ زوجة ابنكِ! ثم كيف تقولين ‘طفلتي’؟ بل هي ابنة ابنكِ أيضًا!”

انفجرت كيت بالصراخ، وانهارت دموعها غزيرة، تتدفق بحرقة، بصوت متهدّج يغلي بالمرارة. كل المشاعر التي كتمتها طويلًا انفجرت دفعة واحدة.

“كيف ترفعين صوتكِ أمامي هكذا أمام الجميع؟! تافهة! هذا ما يحدث للفتيات اللواتي نشأن بلا والدين! كيف وصلتِ إلى عائلتي أصلًا؟!”

رمقتها المرأة بنظرة ازدراء، تفيض بالإهانة والاحتقار.

أدارت كيت وجهها بعنف، تغالب دموعها، وتعضّ شفتيها بقهر.

لم يعد هناك ما يُقال.

كانت عيناها المحمرّتان تنطقان بكل شيء. يدها مضمومة في قبضة مرتجفة، وهي تغادر الطاولة بخطوات حادة.

“أيتها الحقيرة! توقفي فورًا! من أين لكِ المال لشراء ذلك الفستان؟!”

حتى وهي تبتعد، ظل صوت حماتها الحاد يلاحقها كطيف لئيم.

وفي اللحظة التي كانت فيها كيت تندفع نحو الباب، يائسة للهروب، دخل زوجان من الباب ذاته، وجذبا انتباهها على الفور.

“لدينا قسيمة دعوة لعشاء عائلي. هل أنتما عائلة؟”

“ألا ترى؟! ألا تلاحظ أن زوجتي تواجه صعوبة في المشي؟ أرنا الطاولة فورًا.”

وما إن طلب المدير التأكد من القسيمة، حتى ردّ الرجل بجفاء، وقد لفّ ذراعه حول كتف زوجته.

“حبيبي، لا تُفزع الطفل.”

قالت الزوجة الشابة الجميلة وهي تضع يدها برقة على بطنها المنتفخ، متكئة على زوجها.

“آسف يا عزيزتي.”

ابتسم الرجل بعدما هدأ، ووجّه حديثه بلطف إلى بطنها:

“بابا آسف أيضًا، يا هديتنا الصغيرة.”

كان من الواضح لأيّ ناظرٍ أنهما زوجان سعيدان، ينتظران طفلهما الأول بلهفة.

تقدّمت كيت بوجه شاحب وخطى مترددة نحو الزوجين.

وحين سقط ظلّها عليهما، رفعا رأسيهما نحوها بدهشة.

“أ-أنتِ؟ ماذا تفعلين هنا…؟”

اتسعت عينا الرجل في ذهول، كأنّ ضوءًا كاشفًا صدمه فجأة.

“أنتِ…”

اختنقت الكلمات في حلق كيت، وعجزت عن إتمام عبارتها.

عيناها تهتزان كمركب صغير يتلاعب به طوفان.

فالرجل ال

ذي يقف أمامها، زوج المرأة الحامل… كان زوج كيت.

[ أوهانا : يا رأسي نفسي أمسك الام والابن اكفخ فيهم اكفخ لين تصير يدي حمراء ]

( ( 

(„• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

ترجمة : أوهانا

الانستا : han__a505