استمتعوا 

الجسدُ الذي استيقظ من نومٍ عميقٍ بدا في البداية متيبّسًا كجسدِ ميّت. كانت حركته محدودة، وكلّ حركةٍ ممكنةٍ تأتي مع الألم.

لكنّ آيدن استخدم جسده وكأنه لا يعرف ما الألم. كثيرًا ما كان يحاول الانتقال إلى المرحلة التالية بسرعةٍ شديدة، ليهوي أرضًا أو يسقط، وينتهي به الأمر بالكدمات تغطّي جسده بأكمله.

وبعد أن ضُبط عدّة مرّاتٍ يتسلّل ليلًا وحده، اضطرّ الطبيب المرافق في النهاية إلى المبيت في الغرفة نفسها، رغم أن المريض كان قد استعاد وعيه.

وبعد أن بلغ الطبيب حدّه، فكّر جديًّا في تقييد جسد الدوق إلى عمود السرير— لكن في كلّ الأحوال، أثبت التدريب المنتظم فائدته.

وبفضل صلابته الفطرية، تعافى آيدن بسرعةٍ أدهشت الجميع. 

وأخيرًا أصبح جسده قادرًا على تحمّل رحلةٍ طويلة.

“هل تسير استعدادات الرحيل على ما يرام؟“

“نعم، سموك. لقد أكّدتُ كلّ شيء، وسنصل في الموعد المحدّد.”

“أحسنت.”

اشتدّت قبضته حول العصا. بعد وقتٍ قصيرٍ فقط، سيتمكّن من رؤيتها.

مقارنةً بكلّ ما مضى، كان هذا الانتظار أقصر بكثير، ومع ذلك كان يحترق شوقًا للمغادرة حالًا.

كان يتمنّى لو يفتح عينيه ليجد نفسه أمامها مباشرةً…

ادّعاءُ ليلي دينتا الجريء بأنّ المشاعر تتغيّر قد ثبت بطلانه الآن.

لقد مرّ قرابةُ شهرٍ منذ أن غادرت القصر، وقلبُ آيدن لم يتغيّر قيدَ أنملة— بل كأنّ شيئًا في داخله قد انكسر، ولم يعد يرى أمامه سوى هدفٍ واحد. أن يجتمع بها مجدّدًا.

لم يكن الأمر هكذا منذ البداية. حين استلم آيدن رسالةَ ليلي، ظنّ أن كلّ شيءٍ قد انتهى.

وبعد قرارها البارد ذاك، حاول أن يتخلّى عنها— أن يُلقي بمشاعره نحوها جانبًا، ويعود إلى كونه آيدن كاشيمير القديم.

فالمشاعر التي لا متلقّي لها، مهما كانت عظيمةً أو جميلة، ليست سوى قمامة. يجب التخلّص منها بهدوء، لا التلويح بها أمام من لا يريدها.

لكن بعدما هدأت الحمّى وأتيح له أن يُفكّر بعقلٍ صافٍ، أدرك آيدن المشكلة الحقيقية. جذرُ كلّ هذا هو أنّ ليلي دينتا جبانة.

للوهلة الأولى، بدا هذا الوصف متناقضًا — فكيف تكون ليلي دينتا الجريئة الجسورة جبانة؟ لكنّه لم يكن خطأ.

لقد حكمت على المستقبل بسرعةٍ متهوّرة، وهرعت إلى الوداع دون حتى أن تلتفت خلفها. هذا هو طبعها.

‘جبانة.’

فكّر آيدن وفي نفسه شيءٌ من الحِدّة. ليلي دينتا الجبانة. أحبّته، لكن بلا ثقةٍ ولا رغبةٍ حقيقية.

وما إن تبيّن السبب، حتى أصبح الحلّ بديهيًّا. كلّ ما عليه فعله هو إزالة ما كانت تخشاه.

وحين تزول العقبات، ستشعر بالأمان الكافي للعودة إليه.

إن كانت تخشى أن تتغيّر المشاعر، فسيُثبت لها أنها لا تتغيّر.

وإن كانت تخاف رأي الناس، فسيغيّر هو رأي الناس.

إن كانت المكانة الاجتماعية هي العقبة، فسيجعل بينهما مساواة.

إن كان المال هو المسألة، فسيُشاركها ثروته— ببساطةٍ تامّة.

لو أنّها جلست وتحدّثت معه بدلًا من الرحيل، لكانت قد توصّلت إلى النتيجة نفسها بسهولة.

وحين يجتمعان بأمانٍ مجدّدًا، سيتأكّد من أن يُداعبها ولو مرّةً واحدة— لأنّها ارتعبت من أمرٍ تافهٍ وهربت.

وبالطبع، لو أنّ من تبدّلت مشاعره لم يكن هو، بل ليلي دينتا نفسها، لكانت الحكاية مختلفة تمامًا…

سخر آيدن في نفسه.

‘وكأنّها تجرؤ.’

عليها أن تتحمّل المسؤولية. فهي ليلي دينتا نفسها التي ظهرت أمامه وجعلته يعرف من تكون.

حتى وهو تحت تلك اللعنة السخيفة، جعلته يضحك من الفرح، وبجهدٍ يائسٍ أنقذته.

نعم. عليها أن تتحمّل مسؤولية إنقاذه.

إن لم تكن تعني ذلك، كان عليها أن تترك تعويذة الحكاية القديمة لغيرها.

فلو أنّها فعلت ذلك حقًّا، لكان تعافيه أبعدَ ما يكون عن المنال، ولكانت أسرة كاشيمير قد انهارت أيضًا— لكن إن لم تكن تنوي تحمّل المسؤولية، فعليها أن تترك الأمور تسير نحو ذلك.

“تجرّأت على الطمع، والآن تريد أن تمضي؟ كان عليها أن تعلم من العمل أن القرارات المتردّدة كهذه لا تنتهي بخير.”

سخر آيدن في داخله من ليلي دينتا الساذجة، ثمّ أخذ يتفحّص ببطءٍ كلّ ما جرى حتى الآن، وخطّط لما هو قادم.

لقد استعدّ بعناية.

قوّته عادت إليه، وقد حلّل كلّ سطرٍ في رسالة ليلي دينتا السخيفة، مستعدًّا لدحض كلّ كلمةٍ فيها.

لم يتبقَّ سوى أمرٍ واحد. الذهاب إلى العاصمة ومقابلة ليلي دينتا.

ليس سرابًا ولا حلمًا، بل هي، حيةً تتنفّس أمامه…

كتم آيدن تنهيدة.

كم تاق لأن يفتح عينيه ويجد نفسه أمامها مباشرةً.

***

لنُرجِع الزمن بضعة أيّامٍ إلى الوراء— إلى اليوم الذي قبلت فيه ليلي دينتا حقيقة هوية مارك إيديرينس وفتحت <العدسة الذهبية>.

في تلك الليلة، دون أن تعبأ بغلاء الشموع، قرأت الكتاب حتى نهايته.

‘لأنّ بإمكاني إدراجه ضمن المستلزمات… وبصراحة، ما الضرر في بضع شموعٍ للمتعة؟ لقد أنقذتُ حياة دوقٍ، حرفيًّا.’

رمشت بعينيها المتعبتين وهي تستعدّ بكسلٍ للنوم. كان عليها أن تستيقظ بعد بضع ساعات، لكنها أرادت أن تغمض عينيها قليلًا.

‘كان ممتعًا.’

تثاءبت وتمدّدت على السرير.

‘لو كنتُ أنا مكانه، لما نجوت. خصوصًا ذلك الجزء حين خلع الخاتم من الهيكل العظمي— كان مقزّزًا فعلًا…’

كانت ممتنّة حقًّا لأنّ الأرواح التي تعاملت معها ظهرت بشكلٍ طبيعي.

فلو ظهرت متحلّلة، نازفة، أو ناقصة الأطراف، أو كجنودٍ عظام، لكانت قد أُغميَ عليها لا محالة.

وحينها، ستنتظرها الروح وقد تعرّفت إلى قدرتها، واقفةً أمام جسدها المغمى عليه، وحين تستيقظ تراها ثانيةً فتُغمى عليها من جديد، والروح تواصل انتظارها أمامها…

أوقفت ليلي أفكارها عند هذا الحدّ.

على أيّ حال، كان من المريح أنّ جسدي آيدن ويوليوس كانا سليمين تمامًا.

استدارت في السرير.

‘الإمبراطور… ما زال لا خبر عنه، أليس كذلك؟‘

في طريقها إلى المنزل الريفي، مرّت بعدّة نزُل، لكنّ المفاجأة أنّها لم تسمع شائعةً واحدةً عن الإمبراطور.

كانت تتوقّع أن تسقط الإمبراطورية سقوطًا مدوّيًا— أن تُشعل حربًا مع دولةٍ أخرى، أو تسلّم الحكم لسولمون، أو أن تشتعل فيها ثورةٌ شعبيّةٌ بسبب الاستغلال الفاحش.

لكنّ الإمبراطورية كانت هادئة، ولا أحد يعلم حالة الإمبراطور.

ولم يكن من المرجّح أن تسمع شيئًا مفيدًا هنا أيضًا. فهي ليست سوى مسؤولة على منزلٍ فارغ، وغريبةٌ عن المنطقة لا تعرف أحدًا. 

ليست من أولئك الذين يلتقطون أخبار القصر.

‘أليس لدى جدّتي أيّ معارفٍ حقًّا؟ لقد ذهبت إلى الأكاديمية حين كانت صغيرة، فلا بدّ أن أحدًا من زملائها أصبح ذا شأن… آه، لا، توقّفي. لا تفكّري في ذلك. لا تفكّري!’

تقلّبت في السرير.

‘سيتولّون الأمر بأنفسهم! إنّه دوق كاشيمير! يعرف حتى كيف يعود إلى جسده، فما المشكلة؟ لقد انتهيت! ما عليّ فعله الآن هو النوم!’

أجبرت ليلي عينيها على الإغلاق.

ولثوانٍ معدودة، ساد صمتٌ في الغرفة لا يُسمع فيه سوى أنفاسها.

ثمّ فجأة، ركلت الغطاء بعيدًا.

‘لكن مع ذلك…!’

نهضت ليلي من السرير تمامًا وبدأت تجوب الغرفة جيئةً وذهابًا. 

لم تستطع البقاء ساكنةً من شدّة الانفعال.

‘الإمبراطور وآيدن حالتان مختلفتان تمامًا. ذاك الرجل سُلب جسده. أمّا آيدن، فلم يكن عليه سوى أن يُدخل روحه في جسدٍ فارغ، لكنّ روح الإمبراطور ما زالت في الداخل— فماذا تفعل في هذه الحالة؟ هل تنفع الطريقة نفسها؟‘

كانت قد تجاهلت الأمر وكأنه بسيط، فقط لأنها أرادت الابتعاد عن آيدن بأسرع ما يمكن، لكنّ ليلي كانت تعرف الحقيقة— الأمر لم يكن بهذه البساطة.

لقد قرأت كلّ كلمةٍ في المخطوطة المترجمة التي عملت جوليا عليها، ولم يكن فيها أيّ حلٍّ لحالة يوليوس.

كانت مليئةً بالعبارات الغامضة عن أنّ الروح والجسد كيانٌ واحد، وعن كيفية حماية الجسد وما إلى ذلك— لكن ليس فيها طريقةٌ واحدةٌ لطرد روحٍ شريرةٍ استحوذت على جسدٍ ما.

‘كيف يخطّط آيدن لحلّ هذا؟ لا، ما الذي ينوي فعله بشأن الإمبراطور أصلًا؟ مجرد إعادته إلى جسده يبدو أمرًا خاطئًا. من يدري متى سيحاول ذلك الشيء إيذاءه مجددًا؟ لكنّ ترك الأمور على حالها لا يُعقل أيضًا…’

كانت المشكلة الكبرى أنّه لم يبقَ أحدٌ يستطيع التواصل مع يوليوس.

الآن وقد اختفى من كان الجسر بين الأرواح والعالم، فلا بدّ أنّ الأمور ازدادت تعقيدًا.

من المؤكّد أنّ آيدن ما زال بحاجةٍ إليها. لا بدّ أنّه يتمنّى مساعدتها بشدّة.

حتى بعيدًا عن المشاعر…

وفي تلك اللحظة، أمسكت ليلي رأسها بكلتا يديها وصرخت.

“آاااه! هذا لا علاقة لي به! بأيّ حقٍّ أقلق بشأنه؟!”

آلمها جلد رأسها وهي تشدّ شعرها بقبضتها الغاضبة، لكنها لم تُفلت. لقد استحقّت التوبيخ.

هي من رحلت. لم تكن تنوي العودة. ومع ذلك، ها هي الآن تفكّر بكلّ هذا— كيف يمكنها أن تكون عديمة الحياء إلى هذا الحدّ؟

إنّ هذا وقاحةٌ خالصة— وإهانةٌ لآيدن، الذي حاول حتى النهاية أن يتمسّك بها.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter