استمتعوا 

أيْدِن أطرقَ متفكّرًا في كلماتِ جوليا، ثم أطلقَ ضحكةً خافتةً يملؤها الذهولُ والعجزُ عن التصديق.

[يا لها من جدّةٍ قاسية!]

كانت تستخدم استعاراتٍ زهريةً مثل نسيم الربيع والبتلات، لكن في النهاية، كان الهدف منها هو التلاعب بقلب الآخر لتحقيق مصالحها الخاصة، ثم تلطيف الأمور بلطف وإنهاؤها بمجرد أن تُحقّق غرضها. وبعبارةٍ أخرى، لا تُسحقهم لاحقًا بلا سبب.

شعرَ أيدن بإرهاقٍ عميقٍ لا تفسيرَ له، إذْ إنَّ روحَهُ المجرّدةَ لا تعرفُ التعبَ الجسديّ، ومع ذلك كانَ يستشعرُ ثقلهُ في أعماقه.

سواءٌ أكانت الحفيدةُ التي تجنّبتِ السقوطَ لأنها رأتْهُ قادمًا، أم الجدّةُ التي أوصتْهُ أنْ يبسطَ سجادًا تحتَ ورقات تتساقطُ من علوّ، أم تلك المرأةُ التي تحملُ اسمَ دينتا — فكلُّ واحدةٍ منهنّ كانتْ لغزًا يصعبُ التعاملُ معه.

غادرَ أيْدِن الغرفةَ، فيما ظلّتْ جوليا منحنيةً خلفَه في خضوعٍ صامت.

راحَ يتجوّلُ في الممرّاتِ بخطواتٍ لا تعرفُ وجهتَها، كما لا يعرفُ قلبُهُ المضطربُ سبيلًا إلى الطمأنينة. ولمّا تنبّهَ، وجدَ نفسَهُ واقفًا أمامَ بابِ غرفةِ ليلي دينتا.

توقّفَ هناك لحظةً، يحدّقُ بالبابِ كأنّه يحدّقُ في قلبِه.

تملّكهُ دافعٌ جامحٌ لأنْ يقرعَ البابَ بلا رحمة، أنْ يطرقَهُ بعنفٍ كمنْ يخوضُ معركةً، ويصرخَ فيها.

“أتظنّين أننّي سأبقى مجرّدَ جرحٍ في ذاكرتِك؟”

راودَهُ أنْ يسألَها صراحةً إنْ كان في قلبِها — ولو شُعاعٌ خافت — من رغبةٍ تجاه دوقِ كاشيمير… أو نحوه هو.

لكنّه كتمَ تلكَ الرغباتِ في صدرِه، وأدارَ ظهرَهُ مبتعدًا عن الباب، وقد عزمَ أنْ يبتعدَ عنها ما استطاع.

‘أفهمُ الآنَ ما يخشونه.’

حدّقَ من النافذةِ المظلمةِ، فلم يكن فيها حتى القمرُ يطلّ.

‘كم من عاشقينَ مجّدَهُم الناسُ لأنّ حبَّهما تخطّى الفوارقَ الطبقيّة، ثم انتهتْ قصّتُهما بفضيحةٍ!’

قلّما وصلَ أحدُهم إلى الاتحادِ حقًّا، وإنْ حدثَ، فإنّ المصيرَ كان أقسى.

كم من ملكةٍ أو سيّدةٍ نبيلةٍ وُلدتْ من عامةِ الناسِ، ثم نبذَها المجتمعُ فآلتْ إلى وحدةٍ مريرة.

لو أنّ الحبَّ بقيَ وحدَه، لربّما كانَ احتمالُ الألمِ أهون.

لكنّ حينَ يبردُ القلبُ ويتحوّلُ العشقُ إلى مأساةٍ، فإنّها النهايةُ بعينِها.

‘لهذا لا تريدُ ليلي دينتا أنْ تبدأَ أصلًا.’

كانتْ خادمتُهُ ذكيّةً، شديدةَ العقلِ والاتزان، تواجهُ موقعَها ببرودِ بصيرةٍ لا يتزعزع.

أدركَ أيدن ما هو الخيارُ الأمثل. أنْ يعقدَ ارتباطًا بامرأةٍ عزباءَ من أسرةٍ نبيلةٍ تليقُ بمقامِ الدوقيّة، ويزرعَ بينهما المودّةَ ولو قسرًا.

هكذا لن تكونَ هناكَ فضيحةٌ، ولا مأساةٌ، ولا همسٌ في المجالس.

لكنّه كان يعلمُ أنّ عليهِ مساعدةَ ليلي في هذا المسعى، ممّا قد يضعُها في موقفٍ لا يُحسَدُ عليه.

غيرَ أنّ العقبةَ الكبرى كانتْ في نفسِه. 

هل يمكنُ أنْ يميلَ قلبُهُ يومًا إلى امرأةٍ غيرِ ليلي دينتا؟

قبلَ لقائِها، لم يشعرْ قطُّ بحاجةٍ إلى النساء، ولا أدنى انجذابٍ إليهنّ.

لكنّ حياتَهُ باتتْ على المحكّ، وعليهِ أنْ يُجرّب.

بهذا فقط سيعودُ كلُّ إنسانٍ إلى موضعِه الطبيعيّ، ويُؤدّي دورَهُ دونَ أنْ يُؤذي أو يُؤذى.

فذلكَ الشعورُ اليافعُ الذي وُلدَ من ظرفٍ استثنائيٍّ لن يُشكّلَ سوى ذرةٍ في عمرِه الطويل.

قد يكونُ موجعًا الآن، لكنْ يومًا ما سينظرُ إلى الوراءِ مبتسمًا، ويقولُ لنفسِه إنّهُ كانَ القرارَ الصواب.

فالرياحُ الربيعيّةُ لا تدومُ أبدًا.

‘سأتّبعُ نصيحةَ السيّدةِ دينتا الحكيمة، وسأحرصُ ألّا تُصابَ بالأذى في أثناءِ ذلك.’

وعندما يطلعُ الصبح، سيستدعيها ليُخبرَها أنّهُ تحدّثَ مع جوليا، لكنّهُ سيتظاهرُ بعدمِ علمِه بمشاعرِها، ويقولُ إنّ كلَّ ما قرّرهُ كانَ بدافعِ الضرورةِ وحدها — برقّةٍ تُبقي على ما تبقّى من كرامتِها.

ثم سيأمرُ وولفرام بإعدادِ قائمةٍ بأسرٍ نبيلةٍ ذواتِ بناتٍ في سنّ الزواج…

لكنّهُ توقّفَ فجأة. فقد وجدَ نفسَهُ مجدّدًا في الممرّ المؤدّي إلى غرفةِ ليلي دينتا.

لقد حاولَ جاهدًا الابتعاد — وها هو يعودُ إليها دونَ وعي.

كانتِ الساعةُ متأخرة، ولم يُرِدْ أنْ يُشبِهَ أولئكَ الحمقى الذينَ يتسكّعونَ أمامَ غرفِ النساءِ النائمات.

فاكتفى بأنْ يقفَ عندَ طرفِ الممرّ، ناظرًا إلى موضعِ بابِها بنظرةٍ حادّة.

‘لماذا لا أرى إلا السوادَ حينَ أصلُ إلى هذهِ النقطة؟’

لقد أعادَ التفكيرَ في كلّ شيءٍ مرارًا وتكرارًا، ساعيًا إلى التصرّفِ بعقلانيّة، لكنّ السخطَ بدأَ يتملّكه.

‘لطالما كنتُ أنا مَن يُحاولُ إيقافَ الأمور، أتوسّلُ إليها أنْ تتراجعَ، أنْ تكفَّ — وكنتُ دائمًا أنا مَن يفشل! فهل نجحْتُ مرّةً واحدة؟ أبدًا! فلماذا تستسلمُ بهذهِ السهولةِ الآن؟!’

عضَّ على أسنانِه غيظًا.

‘تحدّيتِ شبحًا مجنونًا متنكّرًا في هيئةِ إمبراطور، واجهتِ الرعبَ الذي يشلّ الجسدَ، وخضتِ المغامراتِ كأنّكِ لا تعرفينَ الخوف. والآن، وفي هذا الوقتِ بالذات، قرّرتِ أنْ تستسلمي دونَ محاولة؟! عصيتِ أوامري مرارًا… فلماذا تطيعينَها الآن؟!’

ما الأسهلُ، أنْ تهربي من إقليم دونَ إذنٍ وتخاطري بغضبِ سيّدِها؟ أم أنْ تنالي رضا الدوق؟

وفي الحالةِ الثانية، كان رضا الدوقِ في متناولِها أصلًا، وهي تعلمُ ذلك تمامًا.

فلماذا إذًا كان الهروبُ أهونَ من الحبّ؟

أكانَ مواجهةُ روحٍ مدنّسةٍ أكثرَ احتمالًا عندها من احتمالِ لقبِ ‘زوجةِ الدوق’؟

كانَ أيدن كاشيمير يومئذٍ يبدو كمنْ خُطِبَ ثمّ فُسِختْ خطبتُهُ على غفلة.

والحقّ أنّهُ كانَ يُبالغ، إذ لم يكنْ بينهما سوى رابطةِ الواجبِ والوظيفة.

فأيدن كاشيمير لم يتخيّلْ يومًا مستقبلًا يجمعُهُ بليلي دينتا، إنّما تمنى فقط أنْ تبقى إلى جوارِه لأطولِ مدّةٍ ممكنة.

لكنّ رفضَها المسبَق أزعجهُ أكثرَ مما ظنّ.

‘لماذا تحتاجُ إلى ‘بعضِ الوقت’ أصلًا؟ تقولُ إنّها لا تنوي الاعترافَ بشيء… فهل تنوي إذًا أنْ تنسى؟ أنْ تُهيّئَ قلبَها للتخلّي؟ ثمّ تربطه بامرأةٍ أخرى؟ أهوَ ممكنٌ حقًّا بالنسبةِ لها؟’

ربّما كانَ ممكنًا لليلي دينتا…

لكنْ لأيدِن كاشيمير؟ مستحيلٌ تمامًا.

أنْ تكونَ إلى جوارِه امرأةٌ ليستْ هي؟ أنْ يهمسَ لغيرِها بنفسِ الكلماتِ العذبةِ التي قالها لها؟ مجرّدُ الفكرةِ تُثيرُ في نفسِه قشعريرةَ الاشمئزاز.

لو كانَ يستطيعُ النومَ، لعلَّهُ استطاعَ كبحَ سيلِ أفكارِه.

لكنّهُ روحٌ لا تعرفُ الغفوة، فظلّ الليلَ كلَّهُ يغلي بالخذلانِ والضيق.

كلّما خبتْ في ذهنِه مواضيعُ الحبِّ العظيم والزواج والدوقة وتساقطِ الأوراق، عادتْ إليهِ تباعًا كأنّها أطيافٌ تأبى الرحيل.

وفي الصباحِ، كانَ قد أنهكهُ التعبُ النفسيّ تمامًا.

رمقَ النافذةَ بنظرةٍ فارغةٍ، ثمّ توجّهَ إلى مكتبِه.

تساءلَ في ضيقٍ. لِمَ عليّ أنْ أُعاني كلّ هذا؟

كانَ يشعرُ أنّ لمسةً صغيرةً من المودّة قد دفعتِ الأمورَ إلى الهاويةِ بسرعةٍ مفرطة.

ومع ذلك، بقيَ غاضبًا من ليلي دينتا. ولأوّلِ مرّةٍ في حياتِه تساءلَ إنْ كانَ هو أصلًا رجلًا يستحقُّ أنْ تتعلّقَ به امرأةٌ كهذه.

دخلتْ ليلي المكتبَ قائلةً بخفّةٍ مفعمةٍ بالحيوية.

“صباحُ الخير… هاه! يا صاحبَ السموّ! لِمَ تبدو مرهقًا هكذا؟ هل حدثَ أمرٌ أثناءَ الليل؟”

هرعتْ نحوهُ بقلقٍ صادقٍ، تتفحّصُهُ بعينَيها الواسعتين.

“لونُ روحِك لا يبدو عَكِرًا… لستَ مريضًا، أليسَ كذلك؟ كان بإمكانِك أنْ توقظَني. يا إلهي… هل نجرّبُ طريقةَ التأمّلِ الروحيّ التي استخدمتُها لجلالتِه؟ إنّها فعّالةٌ جدًّا!”

كانتْ ممثّلةً بارعة، لكنَّ أيْدِن — وقد أصبح يرى بعينِ مَن يُحبّ — التقطَ ذلكَ التردّدَ الخفيَّ خلفَ نظراتِها اللطيفة.

المسافةُ بينهما كانتْ أبعدَ بثلاثِ خطواتٍ من المعتاد، والهواءُ بينهما مشحونٌ بتوتّرٍ غريب.

هذانِ الشيئانِ معًا أذابا ما تبقّى من عقل ايدن المنهك، وفكّر بعصيانٍ جريء.

‘حسنًا، هي لا تُحبّني إلّا بقدرٍ يسمحُ لها بالتفكير في التخلّي عنّي. إذًا، كلّ ما عليَّ فعله هو أن أجعلها تُحبّني إلى حدٍّ يجعل فكرة التخلّي عنّي مستحيلة.’

ارتجفتْ ليلي.

“لِمَ تنظرُ إليّ هكذا؟”

تخيّلَ أيْدِن فستانَ زفافٍ أبيضَ ناصعًا يغطي زيَّها العمليّ، وتاجًا مرصّعًا بالجواهرِ فوقَ رأسِها، وباقةً متألقة بينَ يديها.

ورأى نفسَهُ واقفًا إلى جانبِها بزيِّه الرسميّ، فبدَيا — في خياله — زوجينِ كاملَي التناسق.

تذكّرَ ما قالته جوليا عن ‘إعادةِ الروحِ إلى الجسد’،

أهوَ شغفُ الإحساسِ بما لا يُدرَكُ إلا جسديًّا؟ أم هو حنينُ الإنسانِ إلى الحبِّ الذي يُلهبُ القلب؟

تركَ أفكارَهُ تسرحُ في احتمالاتٍ جريئةٍ، أنْ يُمسكَ يدَها، أنْ يضمَّها، أنْ يُقبّلَها.

ولم يشعرْ بأيّ نفورٍ — لا جسديٍّ ولا نفسيّ.

قالتْ ليلي بصوتٍ مرتجفٍ وقد احمرّ وجهُها.

“أ… أنتَ تبتسمُ الآن… هل يجبُ عليّ أنْ أقيسَ حرارتَك؟”

ظلّتِ المسافةُ بينهما كما هي، ثلاثَ خطواتٍ تفصلُ بينَ قلبَينِ مضطربين.

مرّتْ ابتسامةٌ خفيفةٌ على وجهِ أيْدِن، ثمّ انحنى قليلًا، وأمالَ رأسَهُ جانبًا وهو يحدّقُ فيها.

[ليلي.]

قفزتْ من موضعِها، وقد سرتْ في صوتِه حلاوةٌ تكادُ تُقلقُ السامع.

“نـ… نعم، يا صاحبَ السموّ!”

[رأسي يؤلمني.]

“آه… إذًا علينا تجربةُ التأمّلِ فورًا. تفضّل بالجلوسِ أولًا و—”

[أظنُّ أنّ بي حُمّى.]

حدّقَ أيْدِن فيها بوضوحٍ لم يخفِ شيئًا، بينما تصاعدَ الاحمرارُ إلى وجهِها كاللهيب.

—يتبع.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter