“ألا يجب أن تستدعي طبيبًا إلى المنزل؟ هل أنتِ بخير حقًا؟”

“عائلتي ستقول فقط إنني أُبالغ كعادتي. على أي حال، شكرًا لكِ. أنتِ الوحيدة التي تهتم لأمري.”

كنت ممتنة لآنا، التي بقيت إلى جانبي حتى النهاية.

كانت آنا أشبه بالسعادة الوحيدة التي زرعها هذا العالم لأجلي.

“لا، العجيب حقًا هو كيف يُعاملونكِ هكذا!”

قالت آنا بغضب، وهي تنظر إلى خدوشي وجروحي المنتشرة في كل مكان.

“آنستي، أنتِ الوريثة الشرعية لأسرة ستاراتشي. لم تولدي لتُهانِي أو لتكوني موضع سخرية!”

“…وإذا كانت هذه هي قدري بالفعل؟”

همستُ بذلك بصوت خافت، فأصيبت آنا بالذعر.

“لا أحد يُولد بمصير كهذا!”

“هل أنتِ متأكدة؟”

كنت صراحةً مضطربة.

مهما اتخذتُ القرار بالتمرّد، كسرُ العالم الذي اعتدت العيش فيه بقبضة اليد لم يكن أمرًا سهلًا.

لكن،

“ما هذا الآن؟”

استيقظتُ من النوم لأجد تغييرًا آخر حلّ بي.

على عكس الأمس، لم أعد فقط مدركةً أنني قد بُعثتُ من جديد داخل رواية.

بل تذكّرتُ فجأةً محتوى الرواية التي قرأتها بالأمس، وكأنها محفورة في ذهني بوضوح تام.

هل يُسمّى هذا بفرط الذاكرة؟

أحداث القصة حتى الجزء الذي قرأتُه أُعيدت في ذهني مرارًا كأن ببغاء يردّدها.

– اسم البطلة ولون شعرها هو…

– والبطل، في بداية الرواية، يتواجد في…

امتلأ رأسي بثرثرة متواصلة، وكأن شخصًا ما كان يهمس بها إليّ بإلحاح.

“توقفي!”

بعد صراع نصف يومٍ مع هذا السيل من المعلومات، وبينما كنت أتمزّق من الضيق وأتقلّب في سريري، بدأت تلك الثرثرة تقلّ تدريجيًا.

وبدأتُ أغيّر طريقة تفكيري شيئًا فشيئًا.

‘لكن… أليست هذه المعلومات مفيدة جدًا؟’

شعرتُ كأنني عليمة بكل شيء.

حتى الإمبراطور لا يعرف كل تفاصيل هذا العالم كما أعرفها الآن.

أنا أعرف معلوماتٍ مهمّة عن المستقبل. وإذا استطعت استخدام هذا كسلاح؟

ولأثبت لنفسي ما أفكر به، سألتُ آنا، التي دخلت الغرفة لخدمتي، وكأنني أرمي الكلام عرضًا:

“تخيلي أنكِ وُلدتِ لتُهمّشي وتُحقّري. ثمّ، فجأةً، حصلتِ على كلّ معلومات العالم. ماذا كنتِ ستفعلين؟”

“ماذا…؟”

آنا، التي كانت قلقة عليّ منذ سقوطي من الدرج بالأمس، مالت برأسها وردّت:

“دور؟ مثل دور في مسرحية؟ إن كان كذلك، فعليك استخدام تلك القوة فورًا! في هذا الزمن، المعلومات تُساوي المال، وهناك عشرات الطرق للنجاح!”

كلماتها حرّكت شيئًا بداخلي.

أستطيع تغيير مصيري. إذا كان القدر قد أعطاني مرضًا، فقد منحني الدواء أيضًا.

حتى لو كنتُ شخصيةً هامشية، فإنني مع هذه المعرفة أملك فرصةً للتحوّل إلى بطلةٍ حقيقية.

إن أردتُ ذلك فقط.

عندها اتخذتُ قرارًا صغيرًا. سأستغلّ هذا الوضع لأقصى حد.

“آنا، أحضري لي قلمًا وورقة.”

خشخش…

جلستُ وأخذت أكتب كل ما أتذكّره من معلومات عن الرواية في دفتر.

وسرعان ما عرفت أي رواية من بين ما قرأتُه في حياتي هي هذه.

ما منحني هذا اليقين هو اسم عائلتي: “أسرة ستاراتشي”.

هذا العالم هو نفس العالم الموجود في الرواية الأخيرة التي قرأتُها قبل وفاتي.

عائلة ستاراتشي، في تلك الرواية، لم تتجاوز الحلقة الخامسة.

حاولوا تقديم إحدى بناتهم كعروسٍ لبطل الرواية “إيزيكيل”، لكنه رفضهم تمامًا.

– صاحب السمو، لدينا فتاة مناسبة جدًا في عائلتنا…

– اغربوا عن وجهي.

– نـ-نعم!!

‘أربع حلقات من التلميحات، ثم إقصاء مفاجئ بلا رحمة.’

تذكّرتُ المشهد لأنه كان سخيفًا للغاية.

‘لكن… متى قدّمت عائلتنا فتاة لإيزيكيل؟’

فجأةً أدركت الحقيقة.

لم يحدث ذلك بعد.

هذا يعني أن القصة لم تبدأ بعد.

‘هل يُعقل أن أكون أنا تلك الفتاة التي سيُقدّموها لاحقًا؟’

آه، أتمنى ألا يكون الأمر كذلك…

على أي حال، بفضل تلك الثرثرة التي كانت تدور في رأسي، استعدت معلومات الشخصيات الأساسية، وكانت كالتالي:

[العنوان: “القديسة المشرقة تُنقذ البطل”]

البطل: إيزيكيل فيترا

البطلة: مونيكا كونتي

مدى استيعابي للقصة: ★★

في الحقيقة، لم أقرأ حتى النهاية. توقفت عند الحلقة العشرين، لذا أظن نجمتين كافيتان.

في المقدّمة، وُصفت مونيكا بأنها فتاة مشرقة من الأحياء الفقيرة، ستصبح في المستقبل قديسةً وتُنقذ الدوق البارد إيزيكيل.

“هممم…”

لم أكن أفهم بالضبط ما الذي يجعله “باردًا”.

فهو يكره أن تتناقل الصحف أخباره، ووُصف فقط بأنه ذو هالة باردة.

تلعثمتُ في محاولة لنطق كلمات كنتُ قد فهمتُها للتو.

“هل هو من ذلك النوع من وسيمين باردين ينتمون إلى شمال البلاد؟”

ربما كان شخصيته فظّة قليلًا.

لكن كونه البطل، فلا بد أن لديه الحد الأدنى من الأخلاق، أو هكذا أعتقد.

[استيعابي لشخصية البطل: ★★★ (رُبما)]

إن كان إيزيكيل بطلًا معتدل الطبع، فلا بد أن تصرّفاته ستكون نمطية، حياته مرسومة بلا مشاكل.

‘إذاً… يمكنني الانضمام إلى هذا الطريق الممهّد للبطل، أليس كذلك؟’

بصراحة، من الأفضل من هذا؟

ثريّ. نبيل. وسيم. وعلى الأرجح خلوق.

بالنسبة لابنة نبيل مثلي، فإن الزواج من رجلٍ جيد هو الطريقة الأهدأ لمغادرة منزل العائلة.

وهذا هو أقصى قدر من الشجاعة أستطيع تقديمه في ظلّ الواقع الحالي.

وفوق كل ذلك، هناك قاعدةٌ لا تتغير في جميع الروايات الرومانسية:

[الزواج التعاقدي لا ينكسر أبدًا]

مهما كتبوا في العقد عن الطلاق، ينتهي الأمر دائمًا بإلقائه في سلة المهملات.

الزوجان المزيفان يقعان في حبٍّ حقيقي، وتستمر حياتهما الزوجية للأبد.

لذلك، إذا استطعتُ فقط تحويل هذا العالم إلى رواية “زواج تعاقدي”، سأتمكّن من أن أعيش حياة مستقرة لبعض الوقت.

شعرتُ بالحماسة.

شخصٌ يمكنني الوثوق به، لن يُسيء إليّ أبدًا.

شخصٌ يكون إلى جانبي طوال حياتي.

مجرّد احتمالية لوجود هكذا شخص جعلت قلبي يرفرف.

“ممتاز. سأتقدّم بطلب زواج لإيزيكيل فيترا.”

هذا كان هدفي الأول.

أن أضمن دعم البطل لي وأبني على ذلك خططي المستقبلية.

أن أصبح بطلة هذا العالم، وأستعيد القصّة من جديد، وأتحرّر من العائلة…

‘سأظهر كدوقة، وأبني علاقات جديدة، وأستخدم ما تبقّى من أحداث الرواية لأشقّ طريقي نحو النجاة.’

دخلت آنا إلى الغرفة وهي تحمل بعض الحلويات وصحيفة اليوم.

“آنستي، تفضّلي هذا.”

قضمتُ تفاحة لذيذة، وربتُّ على ظهر آنا بلطف.

“آنا، شكرًا لكِ. بفضلكِ، أدركت شيئًا مهمًا.”

“ما هو؟”

“كوني شخصية ثانوية أو بطلة… ذلك يعتمد عليّ فقط.”

“…عفوا؟”

“من اليوم، أنا بطلة هذا العالم. وسأعيش بسعادة إلى الأبد.”

بدت آنا في حيرة، لكن يبدو أنها أعجبت بتغيّري، فابتسمت بدورها.

“رائع! وهذه الصحيفة التي تطلبينها كل صباح، ها هي.”

برز العنوان الرئيسي على الفور في عينيّ.

[عائلة دوق فيترا مهددة بالزوال من التاريخ؟]

وكأنّني تلقيتُ دلوًا من الماء البارد، استفقت فورًا.

بمجرّد أن فكرت في الزواج من إيزيكيل، بدأ العالم كله يتحدث عن عائلته.

“يُقال إن منطقة دوق فيترا، التي كانت تتمتع بحكم ذاتي خاص وفقًا لتاريخ الإمبراطورية، لا يوجد لها وريث قانوني، ولذلك من المحتمل أن تُدمَج بالقوة…”

الآن هو التوقيت المثالي لأقترح عليه الزواج التعاقدي.

هذه الأزمة، حسب الرواية، كانت حدثًا في الماضي يظهر في بداية القصة فقط.

أي أنّني ما زلتُ في فترة ما قبل انطلاق الأحداث.

“آنا، استمعي إليّ. الإمبراطور لا يرتاح لوجود منطقة حكمها لا يخضع لسلطته المباشرة.”

كل شيء بدأ من الحكم الذاتي.

منذ مئات السنين، حصل سكان منطقة فيترا على حق الحكم الذاتي خلال توحيد البلاد.

من منظور الإمبراطور، وجود “حاكمين” على أرض واحدة هو أمر لا يُطاق. ولهذا، أراد القضاء على استقلالية الدوقية.

“ولهذا استغلّ مسألة الوريث ليُهاجمهم، صحيح؟”

“بالضبط! شقيق إيزيكيل اختفى، ولا توجد أقارب مناسبون، مما يجعل وضع عائلة الدوقية هشًا…”

“ولأنه لا يوجد وريث مباشر الآن، بدأ الإمبراطور يضغط عليه للإرتباط.”

لكن الكلمة المفتاحية هي الآن.

وفقًا لقوانين الإمبراطورية، كان هناك وريث قادم في العام التالي: ابن شقيقه.

ولذا، استخدم الإمبراطور هذا الطفل كورقة تهديد.

“سأمنع ذلك. سأقف في وجهه بنفسي.”

طبعًا، لن أقدّم نفسي مجانًا.

أفضل حلّ لتلك الأزمة… هو زواجي من الدوق.

قلتُ بفخر:

“إيزيكيل فيترا بحاجة إليّ ليبقى على قيد الحياة.”