حدّق دانتي في الأميرة بوجهٍ خالٍ من التعابير.

لو كان سيموت ، لفضّل أن يموت على يد أمه ، لكن …

لا.

هزّ رأسه نفيًا.

كانت أمه في حالة نفسية حرجة بالفعل.

سيكون طلب قتله منها قاسيًا للغاية ، و سيكون من المروع أن تشعر بأي ذنب …

[لا] 

بعد لحظة، أطلق دانتي زفرة قصيرة.

كانت ابتسامةً مُرعبةً، غير مألوفة لطفلٍ في السابعة من عمره.

إنها مجرد رغبتي الأنانية. 

ربما لن تشعر أمه بأي شيء تجاه موته.

كما لا يحزن المرء على كل نملة تُسحق سهوًا أثناء ركوبه عربة.

حسنًا، ربما يكون هذا أفضل.

تمنى سعادة أمه على الأقل.

بهذه الفكرة ، تحرك دانتي.  

فتح النافذة و صعد إليها.

أطلّ فراش الزهور المُرتّب بعناية من بعيد.

في الوقت نفسه، ارتسم على وجه الأميرة الشاحب نظرة فرح خافتة.

[نعم ، اقفز!]

هتفت الأميرة بمرح.

سمع دانتي تلك الصرخة ، ففكّر:

‘ستكرهني أمي طوال حياتها.’

لذا، ربما يكون من الأفضل لو اختفى من هذا العالم بسرعة.

منظر أمه وهي تُصاب بالجنون لحظة بلحظة وهي تواجهه.

وأفراد العائلة المالكة يعبسون، و يصفون وجوده بأنه عار على الملكية.

…لقد سئم من كل ذلك.

في اللحظة التي كان دانتي على وشك إلقاء نفسه من النافذة.

[يا إلهي ، أيها الأمير دانتي!]

ما إن دخلت خادمة الغرفة ، حتى شهقت و اندفعت نحو دانتي.

أمسكت دانتي و سحبته إلى الغرفة، فدوّت صرخةٌ حادة.

[ماذا تفعلين!]

كانت الأميرة.

[لماذا تحاولين إنقاذه؟]

شوّهت الأميرة وجهها يأسًا.

[لماذا تحاولين إنقاذ هذا الشيء الفظيع؟]

[يا جلالتكِ ، لا يجب أن تقولي مثل هذه الأشياء. أرجوكِ ، اهدأي …]

[اهدأ؟]

حدّقت الأميرة في الخادمة بنظرة حادة.

[هل تعتقدين أنني أستطيع أن أهدأ في هذا الموقف؟]

[أرجوكِ يا جلالتكِ]

[كيف تفعلين بي هذا؟]

اتجهت عينا الأميرة الغريبتان نحو دانتي.

[هل تطلبين مني أن أعيش مع هذا الشيء الفظيع لبقية حياتي؟]

[لا، ليس هذا ما قصدته. أنا …!]

[إذن لماذا!  إذا كان يريد أن يموت وحده، فلماذا تمنعينه؟]

صرخت الأميرة حتى جفّ حلقها، ثم أغلقت فمها فجأة.

[حسنًا، إن لم يكن ليموت]

تمتمت الأميرة بصوتٍ غاضب.

[سأغادر.]

استدارت الأميرة بسرعة وغادرت الغرفة.

من خلال الباب نصف المفتوح، برزت صورة الأميرة وهي تبتعد.

دوّى صدى ضحكة جوفاء من بعيد.

[ها، هاها، هاهاها…]

انفجرت الأميرة بضحكةً جنونية.

[أهاهاهاها!]

سحبت الخادمة، وهي تراقب بنظرة حزينة، دانتي من عناقها بحدة.

[الأمير دانتي!]

وبّخت الخادمة دانتي بشدة.

[لماذا فعلت ذلك؟]

[…….]

[أنتَ تعلم مدى خطورة وضع الأميرة. لماذا استفززتها؟…!]

حدّق دانتي في الخادمة بنظرة فارغة.

و أخيرًا ، رمقت الخادمة دانتي بنظرة شرسة ، و وقفت فجأة ، و طاردت الأميرة.

[جلالتكِ! جلالتكِ!]

[…….]

ترك دانتي وحده، فراقب الشخصين المختفيين بنظرة قاتمة.

‘لماذا وُلدتُ أصلًا؟’

‘ربما كان من الأفضل لو متُّ عند الولادة، كما قالت أمي.’

بينما رمش بعينيه.

تغير المشهد فجأة.

فجأة، كان دانتي يقف في حمام فاخر.

أمامه، كان هناك حوض استحمام رخامي كبير.

نظر دانتي المتصلب إلى حوض الاستحمام.

“أمي.”

طاف شعرها الفضي الباهت بنعومة بين الماء الأحمر.

كانت عيناها مغمضتين برفق.

من جرح كبير في معصمها، تدفق الدم بلا انقطاع.

في تلك اللحظة، أدرك دانتي.

لقد رفضت أن تكون والدته حتى النهاية. 

و لكن بعد ذلك ، 

‘… إلـزي؟’

اتسعت عينا دانتي من الصدمة.

‘لقد كانت أمي من قبل بالتأكيد؟’

تحول الشعر الفضي الباهت فجأة إلى لون وردي غامق ، يشبه الورود المجففة.

وجه خالٍ من أي أثر للدم.

أغمض عينيه بإحكام.

كانت إلزي تطفو على سطح الماء الأحمر ، بلا حياة.

‘إنها كذبة.’

شهق دانتي بهدوء.

‘إلزي.’

مثل أمي ، أنتِ أيضًا يا إلزي.

… رفضتِ أن تكوني حبيبتي حتى النهاية.

لقد تخليت عني هكذا.

مع أنك وعدتني أن تحبيني وحدي إلى الأبد!

“…ماركيز”

“…ماركيز!”

شهقة-!

شهق دانتي لالتقاط أنفاسه، و عيناه جاحظتان كما لو أنه خرج لتوه من أعمق نقطة في بحيرة باردة.

شعر و كأن رئتيه تتمزقان.

“هاه، هاه، هاه!”

نظر إليه وجه صغير قلق من خلال الرؤية الضبابية.

بدت قلقةً للغاية.

“هل أنتَ بخير؟”

لمست أصابع نحيلة شاحبة جبين دانتي ، الذي كان مُلطخًا بالعرق البارد.

“أيقظتك لأنني شعرت و كأنكَ تُعاني من كابوس …”

في تلك اللحظة، شعر دانتي بإرتياح عميق في داخله.

إلزي لا تزال بجانبي.

هي … لم تتخلَّ عني.

“عزيزتي.”

نهض دانتي من السرير.

سحب إلزي فجأة إلى حضنه.

تيبست إلزي المذعورة.

“ماركيز؟”

“أنتِ هنا حقًا ، أليس كذلك؟”

همس دانتي بإلحاح.

“هاه؟ أنتِ بجانبي، أليس كذلك؟ أرجوك أجيبي”  

“…”

بعد لحظة صمت ، عانقت إلـزي دانتي.

ربتت على ظهره مطمئنةً إياه.

“أجل ، أنا هنا”

“…”

ما إن سمع إجابتها ، حتى زال التوتر تدريجيًا من جسد دانتي.

همست إلـزي بحنان.

“أنتَ بأمان”

“…همم.”

عانق دانتي إلـزي بشدة وفرك وجهه بوجهها.

أحس بحرارة جسدها وبشرتها الناعمة، فعاد قلبه ينبض ببطء.

‘إنها هنا.’

‘لن تتركني …’

فكّر دانتي في هذه الأفكار مرارًا وتكرارًا في فمه.

أخيرًا.

هدأ القلق المتصاعد.

* * *

نظرت إلـزي إلى دانتي بوجهٍ خالٍ من أي تعبير وهو نائم.

‘ماذا عساه أن يكون؟’

منذ الليلة الماضية ، عندما ظهر دانتي فجأةً في المدرسة الداخلية دون أي اتصال سابق.

كان يشتاق إليها بشدة.

تشبث دانتي بها بيأسٍ أكبر الليلة الماضية. 

عندما تأكدت من أنه قد نام كما لو كان قد أغمي عليه من الكحول …

[أرجوكِ …!]

بعد ساعاتٍ قليلة من نومه ، بدأ دانتي يتشنج.

فزعت إلـزي ، فأيقظته.

[أنتِ هنا حقًا ، أليس كذلك؟]

استيقظ دانتي من نومه ، و تشبث بإلزي كحيوانٍ صغيرٍ خائف.  ‏

[نعم، أنا هنا]

بعد أن هدأته و واسته عدة مرات ، عاد دانتي إلى النوم أخيرًا.

‘…ما هذا الحلم الذي راوده؟’

مسحت إلـزي جفنيّ دانتي المغلقين بغير وعي.

ابتلّت أطراف أصابعها.

كانت دموعًا.

“…”

نظرت إلـزي إلى الدموع التي تبلل أطراف أصابعها كما لو كانت ترى شيئًا غريبًا و غامضًا للغاية.

دانتي … كان يبكي.

في تلك اللحظة-

دارت في ذهنها أسئلةٌ كثيرةٌ مكبوتةٌ بفوضى.

لماذا تستمر في المجيء إليّ؟

لماذا تُريني جانبكَ الضعيف؟

لطالما تركتني لأدير المدرسة الداخلية ، ولم تُفكّر ولو لمرةٍ واحدةٍ في النظر إليّ.

لطالما اعتبرتني غريبة.

لم تُرِني نقاط ضعفك قط.

لكن لماذا؟

لماذا …

“لماذا تتصرف … و كأنكَ تحبني؟”

لم تستطع إلـزي كبح جماح نفسها ، فسألت دانتي فجأة.

“…”

لكن لم يأتِ جواب.

أمام دانتي النائم بعمق ، شددت إلزي على أسنانها وتابعت ، 

“تجاهلني كما في السابق. أزعجني ، ادفعني في الزاوية ، ولا تنظر إليّ”

“…”

“إذا استمررت في فعل هذا، فأنا …”

انفجرت مشاعرها.

“…آه.”

عضت إلزي شفتها بقوة كافية لسحب الدم.

مع ذلك-

كانت اليد التي تداعب جبينه المتعرق لا تزال رقيقة للغاية.

* * *

في اليوم التالي.

“آه … رأسي يؤلمني”

بعد أن بالكاد نمت طوال الليل ، استيقظت لفترة وجيزة على صوت أنين أحدهم.

بالكاد رفعتُ جفنيَّ الثقيلين ،

رأيتُ دانتي، يرتدي رداءً فقط، عابسًا و ممسكًا بجبهته.

‘حسنًا، هذا مُتوقع ، بعد كل هذا الشراب ، لا بدّ أنه سيُصاب بصداع الكحول.’

نظرتُ إلى دانتي بنظرة باردة.

شعر دانتي بنظرتي ، فنظر إليّ.

“عزيزتي ، هل أنتِ مُستيقظة؟”