“…”

“حسنًا ، على الرغم من أنني عملت بجد لأن ليام منحني يومًا إجازة مرة أخرى … كم عملت بجد …”

تلاشت كلماته المتشعبة تدريجيًا.

بدا و كأن النعاس قد سيطر عليه ، ربما بسبب آثار الكحول.

“يا إلهي.”

“…”

“سيدي؟”

ناديتُ دانتي عدة مرات ، لكنه اكتفى بضمّ ذراعيه حولي ، دون أن يُظهر أي نية للرد.

‘إنه لا يحاول النوم هنا ، أليس كذلك؟’

هذا مُستحيل.

لم أستطع البقاء جالسة على الأرض مع هذا السكير …

منحني هذا اليأس موجة من القوة الخارقة.

بعد جهد كبير ، تمكنتُ من تحرير نفسي من حضن دانتي.

خاطبته و أنا أحاول تهدئة الموقف.

“انتظر لحظة ، سأستدعي الخدم …”

فجأة، انفتح جفناه المغمضان بإنسيابية.

عيناه الحمراوان اللتان كانتا خاملتين أصبحتا مفتوحتين على مصراعيهما.

“لا.”

في الوقت نفسه ، أمسك دانتي بذراعي.

“لا تنادي أحد غيري”

…نظرًا لطبيعته المتقلبة ، وإضافة الكحول إلى ذلك، أصبح الأمر لا يُطاق.

بنظرة معقدة ، تنهدت بعمق.

“لكنني لا أستطيع نقلك بمفردي”

“لماذا تنقلينني؟”

“حسنًا، لا أريد رؤيتك نائمًا على الأرض”

“ألا يمكنني المشي إلى هناك بمفردي؟”

رفع دانتي حاجبه و سألني.

“إذن لن تنادي أحدًا غيري؟”

يا إلهي ، إنه حقًا فوضوي …

مع أنني ظننت ذلك في داخلي ، أومأت برأسي مطيعة.

“نعم.”

“جيد.”

كافح دانتي للوقوف، وسار بخطوات متعثرة.

حاولتُ بسرعة أن أدعم دانتي، لكنه أوقفني.

“لا بأس.”

هز دانتي رأسه و ترنح للأمام.

‘حتى في هذه الحالة من السُكر ، لا يزال كبرياؤه سليمًا، أو شيء من هذا القبيل.’

نظرتُ إلى جسد دانتي المضطرب بتعبير مضطرب ، فتبعته بسرعة.

‘لحسن الحظ ، غرفة النوم بجوار المكتب.’

باب صغير بين المكتب و غرفة النوم يسمح بالدخول بسهولة دون الحاجة للخروج.

لو كان ترتيب المكتب و غرفة النوم كبيت عادي ، بعيدًا عن بعضهما البعض …

‘آه، لا أريد حتى أن أتخيل ذلك.’

عبّرتُ في داخلي عن اشمئزازي.

دانتي ، و هو يتمايل ، دخل غرفة النوم وجلس على السرير.

ثم تمتم و كأنه يُعطيني تعليمات.

“حلقي … أشعر بإختناق”

و ماذا في ذلك؟

حدّق فيّ دانتي بهذا المعنى ، و ابتسم ابتسامةً ماكرة.

“فكي ربطة العنق لي”

“…”

…عادةً، عندما يكون المرء ثملاً، يصبح كالكلب.

بكن لماذا يتصرف دانتي كطفل؟

و مع ذلك ، و رغم أفكاري الساخرة ، كنتُ في موقفٍ يُجبرني على طاعة ذلك الرجل اللعين.

“ابقَ ساكنًا للحظة”

فككتُ ربطة العنق ببساطة.

اتكأ دانتي عليّ كحملٍ رقيق.

‘حسنًا، لا يستطيع النوم ببدلة …’

بما أنني كنتُ أساعده بالفعل ، خلعتُ سترة البدلة أيضًا.

وأخيرًا، فككتُ أزرار القميص المكتظ حتى الرقبة، وفتحته برفق.

“والآن، من فضلك نم بهدوء، فهمت؟”

ثم سألني دانتي فجأةً ، “ماذا عنكِ؟”

هاه؟

كان من الصعب فهم معنى السؤال.

أملتُ رأسي في حيرة.

“أليس هذا واضحًا؟ السكير ينام هنا، وأنا أنام في غرفة نوم أخرى في المهجع”

في الوقت نفسه، سألني دانتي بصعوبة.

“…وحدي؟”

“…”

في الضوء الأحمر الخافت ، لمعت عيناه الحمراوان بشكل مخيف.

كانت نظرة يائسة.

عينان تُذكران بطفل على وشك أن تهجره أمه.

لماذا؟

أمام دانتي ، وجدتُ نفسي أشعر ببعض الأسف تجاه ذلك الرجل المتغطرس دون أن أُدرك ذلك.

“أنا هنا.”

ضغط دانتي على الكلمات كما لو أنها تؤلمه.

“لا أريد أن يتركني أحد وحدي”

“سموك.”

“أنا حقًا … أكره ذلك”

مع أن صوته بدا هادئًا ،

لماذا تردد في أذني كتوسل يائس ألا يُهجر؟

… مع أن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا.

“لا أريد أن أتركك وحدك”

ركعتُ أمام دانتي و وضعتُ يدي برفق على خده.

“فقط لأن … سموك شربت كثيرًا”

حدّق بي دانتي في صمت.

الوجه المتغطرس الذي كان ينظر بازدراء للآخرين دائمًا ،

بدا الآن ضعيفًا كوحش جريح.

“ربما من الأفضل أن ترتاح قليلًا و نتحدث بعد أن يزول مفعول الكحول؟”

“أنا ثمل بالفعل ، هذا صحيح”

قاطعني دانتي.

“لكن مع ذلك ، أعرف ما أريده الآن”

“…”

أسند دانتي خده على راحة يدي و همس.

“مهما حدث … لن أتركك”

“…”

كان صوتًا هشًا لدرجة يصعب تصديق أنه صادة عن دانتي.

فجأة، تذكرتُ صدمة دانتي الطويلة.

‘أتذكر ، والدة دانتي …’

سمعتُ أنها لم تكتفِ بتناول جرعة زائدة من الحبوب المنومة، بل جرحت معصميها في حوض الاستحمام.

بدت أفعالها كشوقٍ يائسٍ للموت.

علاوةً على ذلك ، كان دانتي هو من اكتشف جثة الأميرة التي انتحرت.

في ذلك الوقت ، كان دانتي …

‘في السابعة من عمره فقط’

نقصٌ حادٌّ في العاطفة.

رجلٌ يتوق إلى حبٍّ مطلق من أحد، لكنه لا يستطيع أن يحب أحدًا بنفسه.

لن يتمكن دانتي أبدًا من ملء هذا الفراغ في حياته.

… حتى بعد لقائه ببطلة هذا العالم.

حتى عاطفتها ، كأشعة الشمس التي تُشاركها بسخاء ، لم تُكمل دانتي.

أراد دانتي أن يمتلكها تمامًا.

لكن بطلة الرواية كانت شخصًا لا يمكن لأحد أن يحتكرها.

“أرجوكِ”

همس دانتي وكأنه يتألم.

“… ابقِ بجانبي اليوم. حسنًا؟”

كانت تلك المرة الأولى.

أظهر دانتي مشاعره الصادقة.

“قلتِ إنّكِ تحبينني وحدي”

بدا أن نظراته القاتمة الحادة تلتهمني.

“لكن لماذا … لا تقولين إنكِ تحبينني الآن؟”

بعد تردد للحظة ، اقتربتُ من دانتي.

عانقتُ رقبته برفق و أسندتُ جبهتي على جسده.

“أحبك”

مع أنني كنتُ قد قررتُ ألا أحب دانتي ، وما زال هذا القرار قائمًا، في الوقت الحالي…

أملتُ ، على الأقل في هذه اللحظة …

أن أتمكن من إسعاد دانتي.

حتى لو لم يكن حبي له سوى تظاهر سطحي ، لا أعرفه حتى أنا.

حتى لو كان تعاطفًا غير معقول ، كتعاطف مع فأر صغير على وشك أن يلتهمه وحش عملاق.

مع ذلك …

‘…أتمنى أن يصله صوتي’

في الوقت نفسه ، غرقت عيناه القرمزيتان في الظلام.

بينما ابتلع شفتيّ ، غمرتني رائحة ويسكي قوية ، كما لو أنها ستغمر جسدي بأكمله.

سقط الرداء الّذي كان يلفّني بخشونة على الأرض.

في لحظة ، ازداد جسدي دفئًا.

كانت بداية ليلة طويلة.

* * *

تشبثت أصابع نحيلة بكتف دانتي كعنكبوت.

[دانتي]

لمعت عيناها القرمزيتان كالياقوت بحدة و هما تنظران إلى دانتي.

[بسببكَ]

[……]

[لقد دُمرت حياتي بسببك.]

تناثر شعر فضي أشعث ، تاركًا بقع دموع على وجهه الشاحب. همست الأميرة لدانتي الصغير مرارًا وتكرارًا.

[لماذا وُلدتَ أصلًا؟]

[……]

[ليتك متّ في رحم أمك. لا، لا…]

تمتمت الأميرة بهدوء ، وهي تهزّ رأسها بعنف ، وتابعت:

[ما كان يجب أن تأخذ مكانًا في رحمي منذ البداية.]

[……]

[لو لم تكن هنا…]

شدّت اليد المتشبثّة بكتف دانتي بقوة.

[إنه يؤلمني] 

شدّ دانتي جسده المرتجف.

لكنه لم يستطع التخلّص من هذه اللمسة إطلاقًا.

لأن …

أمي خاطبتني.

حتى لو كان صوتًا مشوبًا بالكراهية والاستياء والاشمئزاز والبغضاء.

هذا أفضل من مرورها بجانبه دون أن تنظر إليه ولو نظرة.

لأن أمي نظرت إليّ هكذا …

[لماذا ما زلتَ على قيد الحياة؟]

[أمي.]

بعد تردد قليل، همس دانتي بتردد.

أراد أن يناديها بأمه هكذا.

ثم ، 

[لا تناديني بأمي!]

رفعت الأميرة صوتها كما لو كانت في نوبة غضب.

[لم أرغب بكَ ولو لمرة واحدة] 

نظرت الأميرة إلى دانتي كما لو كانت تنظر إلى أكثر شيء مرعب في العالم، و ارتجفت وهي تتكلم.

[لماذا وُلدت أصلاً؟] 

هزت الأميرة كتفي دانتي بقوة، وانفجرت من جديد.

[أجبني ، هل وُلدت لتجرني إلى الهاوية؟] 

[…]

[لماذا لستَ ميتا! لماذا!]

استمرت نوبة غضب الأميرة لفترة طويلة.

دانتي، الذي كان يحدق بها بعينين فارغتين، همس.

[هل ستكونين سعيدة حقًا لو متُّ؟] 

عند هذا السؤال، توقفت الأميرة، التي كانت تتخبط كالمجنونة، عن الحركة فجأة.

أومأت برأسها بحزم.

[نعم]