بالصدفة ، لاحظنا حارس البوابة عند مدخل النادي.

“معذرةً ، هل يمكنك ذِكر اسمك؟”

كان ذلك إجراءً لتأكيد عضوية النادي.

دانتي، الذي ألقى نظرة جانبية على الحارس، أجاب بلامبالاة.

“دانتي ديسابي أوفنهاير”

للحظة، لمعت دهشة وخوف طفيفان في عيني الحارس.

ففي النهاية، كان من المفاجئ حضور “ذلك” الماركيز أوفنهاير.

كان دانتي عضوًا قديمًا في نادي ديورلنس ، لكنه في الواقع نادرًا ما كان يحضر إلى النادي.

يعود ذلك جزئيًا إلى انشغاله الشديد، وجزئيًا إلى علاقته الطويلة والمتعثرة مع العائلة الإمبراطورية.

أن يزور شخص مثل دانتي نادي ديورلنس …

ربما للتحقيق في شؤون الأمير الثاني بدقة.

مع أنني ، كحبيبة هذا الرجل ، لا ينبغي أن أقول مثل هذه الأشياء، إلا أنني بصراحة لا أعتقد أن لديه ذوقًا رفيعًا.

أشار دانتي إليّ و هو يميل بذقنه.

“و هذه شريكتي ، إلزي ليفيريان”

“آه …”

أظهر الحارس تعبيرًا لحظيًا عن الفهم.

حسنًا، ربما جمع الحارس شائعات مختلفة أثناء خدمته للضيوف الكرام.

من بينها، قد تكون هناك شائعات عن شريرة فاخرة تتبع دانتي دائمًا كالظل.

لكن هذا كان مجرد لحظة.

“مرحبًا بكليكما. تفضلا بالدخول”

سرعان ما كتم الحارس المدرب جيدًا مشاعره و انحنى بأدب.

لذا ، بمجرد دخولنا النادي.

شعرت بذلك.

في اللحظة التي ظهرنا فيها أنا و دانتي ، بدا جو النادي متوترًا.

تركزت علينا عشرات العيون على الفور.

“…”

“…”

كانت نظرة ممزوجة بالخوف والازدراء والإعجاب الحتمي.

مع ذلك، لم يُعر دانتي اهتمامًا لما إذا كان الآخرون يحدقون بي أم لا.

و كأنه مُنظّم هذا النادي ، أظهر موقفًا هادئًا للغاية.

“عزيزتي ، اجلسي هنا”

دخل دانتي ، دون تردد ، إلى وسط النادي و عرض عليّ الجلوس.

أريكة مريحة المظهر في موقع يُطل على النادي بأكمله.

بدا أنه المقعد الأكثر هيبة.

عادةً ، يُحجز هذا المقعد لمنظّم النادي …

إذا طُلب مني الجلوس ، فسأجلس.

الشخص الذي يُمسك بسلسلة يدي حاليًا ليس الأمير الثاني ، بل دانتي.

جلستُ على الأريكة بلا مبالاة ، مُتظاهرةً باللامبالاة.

جلس دانتي بجانبي ، و جذبني إليه بعفوية ، و لفّ ذراعه حول كتفي.

“ما رأيكِ؟ ليس مزعجًا ، أليس كذلك؟”

ألا تجده مزعجًا؟

كتمت رغبتي في الرد ، و خفضتُ رموشي بإبتسامة عابرة.

“إنه مريح جدًا”

“إذن أنا سعيد”

ضحك دانتي بخفة و كأنه سمع ما قلته.

في تلك اللحظة ، حدّق الناس بنا بعيون مفتوحة على اتساعها.

كانت حدة نظراتهم واضحة تقريبًا …

و مع ذلك-

يبدو دانتي … بخير تمامًا.

عندما لاحظتُ مظهر دانتي اللامبالي ، بدا و كأنه يمتلك موهبة الحفاظ على وجه جامد.

لتجنّب نظرات المتفرجين ، أدرتُ رأسي بمهارة و نظرتُ إلى محيط النادي.

كان الجو العام أشبه بقاعة استقبال واسعة.

أضفت الأضواء القرمزية الخافتة جوًا من الدفء و الراحة.

توزعت في أرجاء المكان طاولات و أرائك فاخرة من خشب الماهوجني ، تبدو و كأنها مصممة كديكور ، و جلس الرجال و السيدات على طاولات مختلفة ، منخرطين في أحاديث جانبية.

في إحدى الزوايا ، لفت انتباهي مسرحٌ بارزٌ للعروض المسرحية …

هل المسرح رائجٌ في المجتمع هذه الأيام؟

مع ذلك ، فإن التوجه السائد في المجتمع يتمثل في مشاركة أعضاء النوادي و الصالونات مباشرةً في المسرحيات ، بدلًا من الاستعانة بممثلين.

يقولون إن الأمير الثاني لديه اهتمام كبير بالشعر و الفنون.

بدا أن الشائعات كانت صحيحة.

لكن في تلك اللحظة …

“أُقدّر حضور كل من يأتي إلى هنا”

سلّم رجل في منتصف العمر بابتسامةٍ طيبةٍ و هو يُحدّق في المكان.

كان يرتدي بدلةً أنيقةً بشعرٍ مُصفّف بعناية ، و كان يبدو عليه الرقي.

أعطته التجاعيد العميقة حول عينيه مظهرًا مهيبًا.

آه ، لا بد أن هذا الشخص هو الأمير الثاني.

راقبتُ الأمير الثاني بهدوء.

في العائلة الإمبراطورية الحالية ، هناك أميران.

وُلدا كلاهما للإمبراطورة كأبناء شرعيين ، و تولى الأمير الأكبر منصب ولي العهد في وقت مبكر ، مساعدًا الإمبراطور المسن في شؤون الدولة.

الرجل الواقف أمامي هو الأمير الثاني …

‘في الحقيقة ، ليس له حضورٌ يُذكر’

منذ البداية ، لم يُصبح الأمير الثاني شخصيةً بارزةً ، حتى أنه لم يُقارن بولي العهد الحالي بشكلٍ يُناسب.

لم يُبدِ أي اهتمامٍ بتعليم شؤون الدولة الذي ينبغي أن يتلقاه وريث العرش ، بل سعى فقط للتمتع بإمتيازات كونه أميرًا.

خلال حياة والدة دانتي ، كان معروفًا عنه تبذيرُه.

في النهاية ، دعمت العائلة الإمبراطورية الأمير الثاني بمبلغٍ من المال ، حاثّةً إياه على عدم إثارة المشاكل.

نتيجةً لذلك ، كان الأمير الثاني ينعم بحياةٍ هانئةٍ خاليةٍ من الهموم.

“يسعدني رؤية هذه الوجوه المألوفة. علاوةً على ذلك …”

انكمشت تعابير الأمير الثاني ، الذي بدا و كأنه على وشك قول المزيد ، فجأةً.

لقد لاحظني أنا و دانتي جالسين في المقاعد البارزة.

عندما رأى دانتي حضور عمه ، رفع ذقنه بوقاحة ، كما لو كان يتحداه.

“ماركيز أوفنهاير”

اقترب منا الأمير الثاني ، و حدّق في دانتي بنظرة صارمة.

“ما هذا السلوك بحق السماء؟”

“ماذا تقصد؟”

أجاب دانتي بوقاحة.

ثم تصلب وجه الأمير الثاني قليلاً.

“للمالكين قواعدهم الخاصة ، و للضيوف قواعدهم الخاصة”

“و ماذا في ذلك؟”

“الحفاظ على هذه الحدود هو اختصار للحفاظ على صداقة تدوم”

مع أنه قال هذا، كان من الواضح أنه يريد من دانتي أن يُخلي مقعده فورًا و ينسحب كضيف.

دانتي ، الذي كان يحدق في الأمير الثاني ، ردد كلماته على الفور بتشديد مبالغ فيه.

“أوه ، فهمت. يجب أن نلتزم بالقواعد … نعم ، أنت محق تمامًا”

لكن ذلك كان للحظة واحدة فقط.

أمال دانتي رأسه بخبث.

“و مع ذلك ، من المثير للاهتمام سماع الأمير الثاني وهو يُلقي موعظة عن القواعد”

عبس الأمير الثاني.

“ماذا تقصد؟”

“أمام سموك مباشرةً ، تقف نتيجة انحراف سموّك عن القواعد”

“…”

تيبس وجه الأمير الثاني للحظة.

كان دانتي يروي الآن قصة ولادته.

“كما أن هناك قواعد للمالكين و الضيوف ، ألا توجد أيضًا قواعد يجب الالتزام بها داخل العائلة؟”

“ما هذا الهراء …!”

“يا من يعرف هذه القواعد الفاخرة ، لماذا ابتعد سموك عن أخته الوحيدة؟”

رد دانتي بإبتسامة ماكرة.

اعترى الأمير الثاني توتر حاد.

كان ذلك بسبب صعوبة كبت غضبه ، الذي بدا واضحًا من خلال أسنانه المشدودة.

“…”

“…”

ساد صمت حاد كالسيف على المشهد.  

لم يجرؤ أحد على الكلام بسهولة.

كان ذلك لأن مأساة الأميرة الإمبراطورية ، التي أخفتها العائلة الإمبراطورية و كتمتها ، كانت فضيحة عامة معروفة.

من بينهم، كان دانتي الشخص الوحيد المتحرر من القيود.

“كأخ، من الطبيعي أن تحمي أختك الصغرى وتعتني بها، أليس كذلك؟”

“ماركيز، كن حذرًا في كلماتك!”

زمجر الأمير الثاني وحدق في دانتي.

إلا أن دانتي لم يُعر الأمر اهتمامًا.

“عندما حملت أختك الوحيدة بطفل مجهول المصدر ، ألا كان عليك بطبيعة الحال أن تحاول اكتشاف العقل المدبر وراء ذلك؟”

“انت!”

“علاوة على ذلك ، بما أن أختك انتحرت ، فقد بدا لك جاهلًا بالقانون …”

هز دانتي كتفيه بإزدراء.

“الآن فهمت ، ليس الأمر أنك لا تعلم ، بل أنك غضضت الطرف عمدًا يا صاحب السمو؟”

“…”

ارتجف الأمير الثاني من غضبه، لكنه لم يستطع الرد.

سبب عدم قدرته على الرد هو …

لا بد أنه لمس وترًا حساسًا.

كانت قصة والدة دانتي نقطة خلاف طويلة الأمد في العائلة الإمبراطورية.

على الرغم من أنها كانت أميرة إمبراطورية شرعية من نسل الإمبراطور، إلا أن العائلة الإمبراطورية تجاهلتها بسبب طبيعة العائلة الإمبراطورية المزعجة.

حتى أقسى الناس قلبًا لن يعاملوا ابنتهم بهذه الطريقة …

لا، ربما كان والدي سيفعل الشيء نفسه؟

في تلك اللحظة من التأمل ، حيث تذكرت والدي البيولوجي ، الذي نسيته منذ زمن طويل …

“…”

الأمير الثاني، الذي كان يحدق بنا بوجه مستاء ، أدار وجهه فجأة.

ربما ظن أن المواجهة الإضافية لن تُسفر عن شيء.

اغتنم دانتي الفرصة ليُمسك بالأمير الثاني.

“علاوةً على ذلك ، يا صاحب السمو”

رفع دانتي حاجبه وتعمد إظهار تعبير مجروح.

“لم تُلقِ نظرةً واحدةً على شريكتي منذ وقتٍ سابق. إنه أمرٌ مُزعجٌ للغاية”

لماذا يتصرف هذا الرجل هكذا فجأةً؟

نظرتُ إلى صورة دانتي بنظرةٍ باردةٍ وغير مبالية.

في الوقت نفسه ، شدّ دانتي ذراعه حولي.

“إلزي شخصٌ أُقدّره بطريقتي الخاصة”

“…”

“على الأقل ، أتمنى لو أنك منحتها فرصةً لتحيةٍ لائقة”

آه ، بحق السماء.