خرجنا إلى الشرفة مع مشروباتنا.

وراء الشرفة الرخامية الرائعة ، انكشف منظر الحديقة المظلمة الندية.

أشجار الحديقة مرتبة بأناقة ، و أزهار نادرة متنوعة متفتحة ، و شرفة خارجية بعيدة.

كانت حديقة تستحق الاستكشاف بطرق مختلفة.

و لكن في تلك اللحظة-

“في وقت سابق ، كنتِ ترقصين بشكل رائع مع الكونت لونبورغ”

تردد صدى صوت حاد.

“هل استمتعتِ؟”

“…”

بالكاد كتمت تنهيدة حول موضوع لم يكن يهمني.

لماذا هو حساس لهذه الدرجة تجاهه؟

أولاً ، لم يُنظم حفل الظهور الأول هذا من أجلي فقط.

تذكرت النبلاء الذين رأيتهم سابقًا.

من بينهم ، لمعت في ذهني وجوه بعض النبلاء الذين بدوا مرعوبين بشكل غير عادي.

النبلاء الذين سجلوا عائلاتهم و معارفهم في مدرسة روز كروس الداخلية.

بمجرد دعوتهم ، يتضح أن حفل الظهور الأول هذا بمثابة تحذير لهم.

هززتُ كتفيَّ بلا مبالاة.

“حسنًا ، الكونت لونبورغ شريك رقص رائع”

“…”

أصبحت نظرة دانتي حادة بشكل خطير.

تابعتُ بهدوء.

“مع ذلك ، أشعر بسعادة غامرة عندما أرقص معك يا ماركيز”

عندما سمع دانتي ردي ، الذي كان يحدق بي ، تنهد بعمق.

“آه …”

ثم بدا و كأنه يستقر على الكرسي في الشرفة بحركة كأنه ينقر على المقعد المجاور له.

هل يريدني أن أجلس؟

جلستُ بجانبه بهدوء.

في الوقت نفسه ، أسند دانتي رأسه على كتفي.

اقتربت رائحة دانتي المنعشة الفريدة.

شددتُ كتفي للحظة.

ما هذا؟

في الوقت نفسه ، ناداني دانتي فجأة.

“عزيزتي”

“نعم”

“أريد تقبيلكِ”

تحدث كما لو كان يسأل: “هل تريدين الخروج في نزهة الليلة؟” ببساطة.

لم أفهم تمامًا ما يقوله دانتي للحظة.

بعد برهة.

بعد أن ابتلعتُ لعابي الجاف ، أجبتُ.

“حسنًا ، إن أردتَ يا ماركيز …”

“لماذا؟ إجبار شخص لا يريده فعلٌ أحمق ، كما تعلمين؟”

دانتي ، و هو يفرك خده على كتفي ، تمتم كما لو كان يقول: “اسمعي”

“آه”

شعرتُ بفمي مسدودًا للحظة.

ربما كان يشير إلى اليوم الذي ذهبتُ فيه أنا و لوسيان في نزهة.

في الوقت نفسه ، سألني دانتي بنبرة مرحة: “ما زلتِ لا تريدينه؟”

“…”

كانت نبرته بعيدة كل البعد عن نبرته القمعية المعتادة التي تُرهقني. 

بل كانت أشبه بنبرة طفل مدلل ، مع أنه يُحب الشخص الآخر ، إلا أنه يخجل من الاعتراف بذلك بصراحة. 

كان الأمر أشبه بنوبة غضب بلا سبب.

حسنًا ، لقد تحلى دانتي بالصبر الكافي الآن ، فكرتُ في نفسي و أومأت برأسي في صمت.

منذ ذلك اليوم مع لوسيان ، لم يُجبرني دانتي على الاتصال الجسدي. 

بالطبع ، كان مشغولًا للغاية بالتحضير لحفلة الظهور الأول ، لذلك لم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير في مثل هذه الأمور.

… لو أراد ، لكان ضغط عليّ بطريقة ما.

عدم وجود أي إشارة على محاولة ذلك يُشير إلى أن دانتي بذل بعض الجهد بطريقته الخاصة.

في الواقع ، إذا كنتَ في علاقة عاطفية ، فالتقبيل أو الانخراط في علاقة ليس أمرًا غريبًا. 

و الأهم من ذلك ،

قد تُسبب معنويات دانتي السيئة مشاكل إذا طالت.

إذا كانت قبلة بسيطة قادرة على استعادة مزاج دانتي ، فهي ثمن زهيد.

بعد أن نقرتُ بقوة على الآلة الحاسبة الوهمية في رأسي ، أسندتُ رأسي على جبين دانتي.

همستُ بهدوء و قلتُ: “لا.”

في تلك اللحظة ، شعرتُ بتوتر دانتي الخفيف.

أكملتُ بهدوء: “أريده أيضًا”

فجأة ، انقلبت نظرتي.

دانتي ، الذي شدني من خصري ، حدّق في عينيّ مباشرةً.

احترقت عيناه القرمزيتان كالشمس.

فكّرتُ عفويًا: يومًا ما ، ستبتلعني هاتان العينان بالكامل.

في ذلك الوهج ، تخيّلتُ نفسي أختفي دون أن أترك أثرًا.

و مع ذلك ، لسببٍ ما ، شعرتُ أن الأمر سيكون على ما يرام.

في الوقت نفسه ، لفّ دانتي شفتيه من الزاوية و سألني: “هل قلتِ إنكِ تريدينها أيضًا؟”

قبّلني دانتي كما لو كان سيبتلعني. 

للحظة ، دار رأسي.

“آه …”

غمرني شعورٌ غريب ، استنزف قوتي من جسدي كله. انبعثت أنين مكتوم من حلقي مع تكثيف دانتي لتقدماته الحماسية.

شعرتُ كما لو أنه ينوي أن يلتهمني بالكامل ، مما جعلني أرتجف بلا حول ولا قوة بين قبضته.

ما أدهشني هو أنه رغم قبضته القوية وتلاعبه بي ، لم أشعر بأي انزعاج على الإطلاق. بل على العكس ، هذه المتعة …

ارتجفتُ كفريسة وقعَت في قبضة مفترس ، و جسدي عاجز بين قبضته. الغريب أنه رغم قبضته القوية ، لم أشعر بأي انزعاج.  بل هذا الشعور…

أغمضت عينيّ بإحكام و انحنيت نحو دانتي ، متشبثة به.

همستُ ، 

“انتظر ، أرجوك …”

“ماذا تقصدين ، انتظر؟”

همس صوت دانتي العميق بنبرة خافتة. 

بعينين مظلمتين ، التهم شفتيّ مرة أخرى.

احتضنتني ذراعا دانتي القويتان بقوة ، و اختلطت أنفاسنا بفوضى ، و دفئه يتسلل إلى مساحتي.

شعرتُ بكل شيء بتوتر شديد ، و بدأ رأسي يدور. 

“هاه …”

على الرغم من تبادل قبلة واحدة فقط ، أصبحت أنفاسي متقطعة. 

لكن في تلك اللحظة …

“هل ترفضينني حقًا؟”

تردد صدى صوت واثق من أسفل الشرفة. 

في الوقت نفسه ، توقف دانتي فجأة.  

“هل تريدين حقًا أن ترفضيني و أنتِ تعرفين من أنا؟ أنا …”

بدا و كأن أحدهم يتحدث تحت الشرفة مباشرةً.

“يا إلهي”

دانتي ، الذي كان يعضّ شفتيّ ، ابتعد بإنفعال. 

لامس هواء الليل البارد بشرتي المتوردة ، فارتجفتُ قليلاً.

ربما بسبب ما تبقى من شعور ، شعرتُ بضبابية في ذهني.

نظرتُ إلى دانتي بنظرة ذهول.

“سيدي”

ناديتُ دانتي بصوت خافت. دانتي ، الذي ضغط بشفتيه على جبهتي بتنهيدة ، نهض واقفًا يصرّ على أسنانه.

“ذلك الوغد …”

بدا أنه ازداد إحباطًا بعد أن تلقى توبيخًا في ذروة انفعاله. 

إذا استمر هذا ، فقد يلجأ إلى خنق الشخص المجهول في الأسفل.

شعرتُ برغبة ملحة ، فأمسكتُ ملابس دانتي على عجل.

لماذا هو هكذا؟

بهذا التصرف ، رفع دانتي حاجبه قليلاً.

لحظة ، توقفت عيناه ، اللتان كانتا تدوران في محجريهما.

قلتُ شيئًا بسرعة.

“حسنًا ، ألستَ مشغولًا؟ عليكَ العودة إلى المأدبة الآن …”

“ماذا؟”

رفعت عيني دانتي للحظة.

آه ، هل أخطأتُ؟

عضضتُ على لساني بصمت.

بصرف النظر عن القبلة المبهجة مع دانتي ، أردتُ حقًا الانفصال عن هذا المكان قبل أن أشهد شجارًا آخر. 

بدا أن مشاعري الحقيقية كانت واضحة جدًا.

“قبل لحظة ، أردتِ قضاء بعض الوقت معي بمفردكِ”

“…”

“هل تُظهرين أنّكِ قد سئمتِ مني؟”

هزّ دانتي يدي بصوتٍ حاد.

ابتلعتُ لعابي.

رغم نبرته المرحة ، لم تُظهِر عينا دانتي أيَّ علامات استمتاع.

“ما قصدته هو … بدلًا من أن يُوبّخ الماركيز هؤلاء الحمقاء و يُفسد مزاجه ، أليس من الأفضل أن يعود و يستمتع بالحفلة مجددًا؟”

“إذا طلبتُ منكِ المغادرة بسرعة ، فهل يعني ذلك أنها لفتةٌ تأمليةٌ ذات معنى عميق؟”

ردّ دانتي بصوتٍ ساخر.

ابتسمتُ محاولةً مواساة دانتي.

“قصدي هو … إذا كنتَ تُفضّل المغادرة و الاستمتاع بالحفلة مجددًا”

“هل تقترحين عليّ المغادرة بسرعة لأن لذلك معنىً عميقًا؟”

“كيف أجرؤ على التلفظ بمثل هذه اللغة غير المهذبة أمام الماركيز؟”

ابتسمتُ بحرارة ، و ضغطتُ على ملابس دانتي بقوة أكبر.

جلس دانتي على مضض.

و مع ذلك ، و رغم محاولاتي ، استمر الرجل الجالس أسفل الشرفة في رفع صوته بصوت عالٍ.

“لا ، هل لديكِ أي فكرة عن هويتي؟”

رغم تعبير دانتي المنزعج ، استمر صوت الرجل في الارتفاع ، مما تسبب في ارتعاش حاجبي دانتي منزعجًا.

يا إلهي. حاولتُ تهدئة دانتي.

و بينما كنتُ ألعن ، أعلن الصوت من الأسفل فجأة: “أنا الفيكونت كريج!”

في لحظة ، شعرتُ بقشعريرة تسري في جسدي.

إذن ، ذلك الرجل.

كان ابن العم الذي حبس لوسيان في غرفة انفرادية في أكاديمية روز كروس.

في الوقت نفسه ، أكّد الفيكونت كريج مجددًا أنه جلب الأمر على نفسه.

“لا ، من تظنين نفسكِ لتتكلمي بهذه الوقاحة؟”