انزلق الشعر الوردي الجاف ، الذي كان مفرودًا لفترة طويلة ، من الباب.

داك-! أُغلِق الباب.

لوسيان ، الذي تُرك بمفرده في الغرفة ، حدّق بإهتمام في الباب المغلق.

“إلزي”

نطق لوسيان هذا الإسم بهدوء.

“…إلزي ليفيريان”

بصفته وريث عائلة الدوق كاليد المرموقة ، كان من الطبيعي أن يسمع شائعات مختلفة عن النبلاء.

و بالتالي، كان لوسيان يعرف بالفعل عن وجود إلزي.

الابنة المشاغبة للمُلَحِّن الموهوب ليفيريان ، وصمة عار على العائلة.

رفضت قبول عرض زواج مدبر و انتهى بها الأمر لتصبح عشيقة الماركيز المتغطرس أوفنهاير.

و من خلال تصرفاتها الجريئة، استخدمت الماركيز القوي كداعم لها.

في النهاية ، وُصِفَت بأنها “شريرة” و أصبحت موضوعًا للسخرية …

و مع ذلك ، كانت المرأة التي التقى بها مختلفة قليلاً عن الشائعات.

[بالأمس ، تدحرجت على الأرض أثناء قمعك. أريد التحقق مما إذا كانت هناك أي إصابات و علاجها إذا كان هناك أي منها]

تلك اللمسة الرقيقة ، و العناية بجروحه.

و …

[يجب أن تكون بصحة جيدة ، حتى تتمكن يومًا ما من الهروب من المدرسة الداخلية ، أليس كذلك؟]

… ماذا يعني ذلك بالضبط؟

لم يُظهِر مظهرها أي أثر لـ “الشريرة” التي تخيلها.

“….”

كان لوسيان مرتبكًا بعض الشيء.

“لا ، ربما هذا فقط لأخفض حذري” 

هز رأسه ، محاولًا تبديد مشاعره المعقدة.

يبدو أن حوادث مختلفة أضعفت قلبه بشكل كبير.

و من بين كل الأشياء ، كان ذلك بسبب اللطف البسيط من القائمة على الرعاية التي التقى بها في مدرسة روز كروس الداخلية.

… رؤية نفسه و هو يلين هكذا.

و لكن بعد ذلك.

انتظر … 

شعر لوسيان بإحساس قوي بعدم الارتياح.

راقب الباب المغلق بعناية بعينيه الزرقاوين.

“… الآن بعد أن فكرتُ في الأمر”

عندما غادرت إلزي الغرفة في ذلك الوقت. لم يسمع لوسيان صوت الباب و هو يُغلق.

“هل يمكن أن يكون الباب مفتوحًا؟” 

وقف بحذر من مكانه.

بفضل إلزي التي مددت طول السلسلة ، لم يكن من غير المريح له أن يتحرك ، و كان بإمكانه الاقتراب من الباب بسهولة.

مد يده و أمسك بمقبض الباب.

تاك-! 

فتح الباب بسهولة مفاجئة ، و كأنه غير مُقفَل.

“لماذا … لم تُغلِق الباب؟”

ربما كان خطأً.

ابتلع لوسيان لعابه الجاف ، و نظر إلى السلسلة الحديدية التي تربط معصمه.

“يمكن فك هذه السلسلة الحديدية بسهولة”

كان لوسيان الوريث الوحيد لأعرق عائلة نبيلة في الإمبراطورية.

بعبارة أخرى، كان هذا يعني أنه تعرض لقدر كبير من الاختطاف و الابتزاز منذ صغره.

و بسبب ذلك، فقد تعلم مهارات يدوية مختلفة لمواقف مثل هذه.

دبوس حديدي رفيع، على سبيل المثال ، دبوس شعر أو مشبك ملابس، سيكون كافيًا لفتح السلسلة حول معصمه بسهولة.

علاوة على ذلك ، كانت هذه الغرفة فاخرة للغاية ، لذلك سيكون من السهل العثور على شيء لاستخدامه لفك السلسلة الحديدية.

أومأ لوسيان ، الذي مسح الغرفة بعيون الصقر 

‘حسنًا ، يبدو أنني أستطيع الهروب’

أكّد أثناء جره، أن المراقبة في المدرسة الداخلية كانت صارمة للغاية.

قد لا يتمكن من الهروب خارج المبنى و يمكن القبض عليه.

لكن هذا لا يعني أنه يجب أن يبقى هنا بهدوء.

صرّ لوسيان على أسنانه.

‘أخي’

ابن عمه، الذي كان لطيفًا معه دائمًا.

ابن عمه الأكبر الحنون الذي اعتنى به بدلاً من والديه.

هل صحيح أن ابن عمه خانه ، ما هو السبب وراء الخيانة؟

و إذا خانه حقًا …

“لن أترك الأمر يمر هكذا”

ومض نور أزرق في عيني لوسيان.

و لكن في الوقت نفسه ، كانت هناك فكرة واحدة تمنعه.

“اللعنة”

شد لوسيان قبضتيه بإحكام. في الحقيقة ، كان يعرف بالفعل.

كانت فرص الهروب بنجاح منخفضة للغاية ، و إذا هرب خارج الغرفة …

“إلزي ليفيريان”

حقيقة أن تلك المرأة ستكون في ورطة.

لهذا السبب ، على الرغم من هذه الفرصة الذهبية ، تردد في الهروب.

“و مع ذلك …”

أخذ لوسيان نفسًا عميقًا قصيرًا و فتح عينيه على اتساعهما.

لقد هدأت العيون الزرقاء التي كانت مرتبكة ، و أصبحت هادئة مثل بحر الشتاء.

‘لا يوجد سبب يجعلني مخلصًا لتلك المرأة’

على الرغم من أن إلزي أظهرت له العديد من الخدمات ، لم يكن هناك سبب يجعله يظل مطيعًا في هذه المدرسة الداخلية اللعينة.

لكن …

[كما ذكرت ، أنا في صف الدوق]

صوتها ، الناعم كالريشة ، يلتصق بأذنيه بإصرار ، مما يتركه بلا خيار.

اللعنة.

كبح لوسيان اللعنة في فمه و انزلق بسرعة خارج الغرفة.

* * *

كان يومًا مضطربًا يقترب أخيرًا من نهايته.

و مع ذلك ، فإن “الانتهاء” و “النهاية” كانا شيئان مختلفان تمامًا.

بعد عودتي بأمان إلى غرفة نومي المريحة ، ألقيت نظرة خاطفة من النافذة.

كان الجميع نائمين بعمق في الليل. كانت المنطقة خارج النافذة لا تزال هادئة.

متى سيحدث ذلك؟

ربما لاحظ لوسيان ، كونه بطلًا ذكيًا ، شيئًا غريبًا في الغرفة بحلول ذلك الوقت.

حقيقة أنني غادرت الغرفة دون قفل الباب.

لقد تألقت بإهتمام.

“في هذه الحالة … كيف سيتفاعل لوسيان؟”

الهروب.

أو عدم الهروب.

لم يكن أي من الخيارين سيئًا بالنسبة لي.

و لكن إذا حاول لوسيان الهروب …

“سيفشل”

و لكن لماذا تظاهرتُ بإرتكاب خطأ و تركت الباب مفتوحًا ، مما أدى إلى هروب لوسيان؟

كان السبب بسيطًا.

يجب سحق أمله مقدمًا. 

نظرًا لأنه تم إحضاره إلى هنا مؤخرًا ، فقد يظل هادئًا و مطيعًا في الوقت الحالي.

لكن من المرجح أن يحاول لوسيان الهروب قريبًا.

و مع ذلك ، إذا تمكن من الهروب تمامًا …

حسنًا ، هذه ليست الحال.

إذا استمر في محاولة الهروب دون نجاح ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة يقظة دانتي.

وفقًا للقصة الأصلية ، لا يستطيع لوسيان الهروب من هذه المدرسة الداخلية حتى يوقظ قدراته.

لذا ، من الأفضل بكثير أن نجعله مشروطًا بأن الهروب مستحيل.

بشكل أكثر دقة ، يجب أن أنقش فكرة أن هروب المتعاون ، أو بالأحرى ، بدون “إلزي” ، مستحيل.

علاوة على ذلك ، بصفتي حارسة في المدرسة الداخلية ، لدي بعض النفوذ …

سيجد لوسيان صعوبة في الاستمرار في رفضي بإستمرار.

لكن إذا لم يحاول الهروب ، فهذا ليس سيئًا أيضًا.

على الأقل ، هذا يعني أنه يثق بي بما يكفي للبقاء داخل الغرفة.

و مع ذلك …هل هذا ممكن حقًا؟

هززتُ كتفي.

لم نكن أنا و لوسيان نعرف بعضنا البعض إلا لبضعة أيام على الأكثر.

سواء كانت الثقة أو الإعجاب البسيط بين البشر ، فإن أساس أفعاله سطحي للغاية.

إلى جانب ذلك ، ألست الشريرة التي تتمسك بشكل مهووس بالماركيز أوفنهاير؟

حتى لو تحدثتُ ببعض الكلمات المجاملة ، فمن غير المرجح أن يطور لوسيان على الفور مشاعر إيجابية تجاهي.

سأكون مرتاحة إذا لم يحتقرني …

و في تلك اللحظة … 

بانج-! بانج-! بانج-!

طرق أحدهم الباب بقوة.

“ادخل”

حالما أعطيت الإذن ، هرعت خادمة إلى الغرفة.

ثم صرخت في وجهي على عجل

“آنسة إلزي ، حدث شيء ما!”

“ما الأمر؟”

“حاول أحد الطلاب المميزين الهروب …!”

“آه ، فهمت” 

ابتسمتُ ببرود.

كان كل شيء يسير وفقًا للخطة.

* * *

تك-! تك-! تك-! 

تردد صدى صوت حذائي ذي الكعب العالي في القاعة الفخمة.

طقطقة-! 

توقفت خطواتي البطيئة أخيرًا.

نظرتُ إلى أسفل قدمي بنظرة مهيبة.

رأيت لوسيان أمام الطرف المدبب من حذائي مباشرة ، يتدحرج على الأرض بلا حول ولا قوة مثل كلب.

“آه ، دهني أذهب …!”

كافح لوسيان بشدة ، لكن كل هذا كان بلا جدوى.

تمسك به حارسان ضخمان ، و بذلا كل ثقلهما لتثبيته.

و بقوته التي لا تتجاوز قوة شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا و قد بلغ سن الرشد مؤخرًا ، لم يكن هناك أي سبيل أمام لوسيان للهروب من قبضة الحراس.

“هممم”

بالرغم من كل محاولات الهروب الكبرى التي حاولها ، إلا أنه لم يستطع حتى عبور سياج المدرسة الداخلية.

و هذا يعني …

يبدو أن خطتي لم تخرج عن مسارها.

كانت الخطة هي إقناعه مسبقًا بأن الهروب مستحيل.

و كدليل على ذلك ، كان وجه لوسيان ملطخًا بمزيج من الهزيمة و الغضب و اليأس.

“آنسة إلزي”

في تلك اللحظة ، اقترب مني فيكتور.

“أليست الآنسة إلزي مسؤولة جزئيًا عن مشكلة هروب هذا الطالب؟”

كانت عيناه الشبيهتان بالثعبان تفحصني من أعلى إلى أسفل. 

لم يكن هناك أي إشارة إلى الود في نظراته.

لا ، بل بالأحرى …

هل يجب أن يكون سعيدًا إلى هذا الحد؟

بدا تعبير فيكتور و كأنه يصرخ بأنه يريد الإمساك بي متلبسة.

“وفقًا لما سمعته ، تركت الآنسة إلزي باب الزنزانة الانفرادية مفتوحًا لذلك الطالب. كيف يمكنكِ التغاضي عن فحص الأبواب؟”

“إذن؟” ، بأسلوب الشرير الحقيقي ، ضيّقتُ عيني و حدّقتِ في فيكتور.

“هل أنت هنا لتوبيخي؟”

“لا ، كيف يمكنني ذلك؟”

تظاهر فيكتور بالتراجع.

“أردت فقط أن أنصحكِ بلطف بأن تكوني أكثر حرصًا في المستقبل. أيضًا …”

انتشرت ابتسامة شريرة ببطء على وجه فيكتور 

“نظرًا لخطورة هذا الحادث ، أعتقد أنه يجب علينا إبلاغ الماركيز أوفنهاير به”