14
الفصل 14
“ما اسم أخيكِ؟!” ، صرخ السائق العجوز، بعينين مرعبتين.
أردت أن أخبره بـإسم أخي ، لكن لم أستطع.
الشخص الذي أتيت لمقابلته لم يكن أخي في الحقيقة،
بل كان إمبراطور الإمبراطورية ، ماريوس.
و لكن إذا ذكرتُ اسم أندريا،
فمن المؤكد أن موظف الاستقبال في الفندق سيقول إنه لا يوجد شخص بهذا الاسم.
لم أكن قادرة على فعل شيء سوى أن أخفض رأسي و ألعب بأصابعي بـحرج.
“لا يمكنني الإستمرار هكذا. سنذهب إلى منزلكِ. قلتِ إنَّ لديكِ أخوات ، أليس كذلك؟”
“آه ، لا! يجب أن أقابل أخي!”
“إذن قولي لي اسم أخيكِ. هل تريدين أن يُوبخكِ العم؟
أم تفضلين الذهاب إلى مركز الشرطة؟”
“ذا… ذاك…”
كان ذهني يزداد بياضًا ،
و في تلك اللحظة توقفت عربة مُذَهَّبة خلف العربة التي كنتُ أركبها.
الشخص الذي نزل من العربة المزينة بنقوش و ألوان تقليدية لـتروفانشا لم يكن سوى ماريوس.
“آه؟”
كان بالتأكيد ماريوس ، و لكن وجهه كان غريبًا للغاية.
أين ذهب الرجل الذي كان يبتسم بخفة و يتهكم؟
لم يبقَ سوى الحاكِم البارد مثل الجليد.
أدركتُ فجأة أنه بالفعل البطل الأصلي للإمبراطورية و الإمبراطور القاسي.
“… أخي!”
صرختُ بصوت عالٍ لـماريوس بينما كان سائِق العربة يمسكني.
أردتُ أن أناديه “العم ماريوس” ، لكن تذكرت أنه كان الإمبراطور.
في مكان مزدحم كهذا ، إذا ناديتُ الإمبراطور بـإسمه،
قد أتلقى توبيخًا شديدًا. لذلك اخترتُ أن أناديه بـ “أخي” بشكل عشوائي.
ماريوس لم يدرك أنني أناديه و استمر في المشي نحو الفندق بخطواته الطويلة.
قفزت و رفعت يدي عاليًا لأجذب انتباهه و صرخت،
“أخي! أنا هنا ، ليليانا هنا!”
عندما ناديتُ بـإسمي أنا ، استدار ماريوس أخيرًا بسرعة لـيبحث عني.
“ها؟”
اختفت الأجواء الباردة التي كانت تحيط به كسراب ، و عاد ماريوس الذي أعرفه.
اقترب مني بحيرة واضحة على وجهه.
استغليتُ اللحظة التي خفف فيها السائق قبضته على يدي و ركضتُ نحوه،
ممسكة بإحدى ساقيه بإحكام.
حاول المرافقون إمساكي و إبعادي ، لكن ماريوس أوقفهم بإشارة من يده.
سمعتُ السائِق يأخذ نفسًا عميقًا خلفي.
“أيتها الصغيرة. لماذا أنتِ هنا؟”
“أريد أن أقترض بعض المال!”
“مال؟ لماذا تحتاجين المال؟”
“ركبت العربة و لم يكن لدي ما يكفي من المال…”
“لماذا ركبتِ العربة؟”
“أوه ، جئتُ لـرؤيتِكَ ، أخي!”
اتسعت عينا ماريوس بشكل مريب و بدت غريبة بشكل لا يصدق.
ماذا يجب أن أقول؟ على الرغم من محاولته إخفاء سعادته،
إلا أن أنفه كان يتحرك بشكل طفيف … كان يبدو وجهه غريبًا بعض الشيء.
لماذا يبدو هكذا رغم وسامته؟
أمر عجيب أن يكون شخصية هذا الرجل هو البطل.
“أخي؟ أخي؟” ، ابتسم ماريوس بشكل خفيف ، مقلدًا طريقتي في الكلام.
كانت عيناه شبه مغلقتين و تلمعان بشكل ماكر على عكس عينيَّ اللتان تهتزان بعنف.
أن يأتي اليوم الذي أنادي فيه ماريوس بـ “أخي”… هذه هزيمتي. آه …
“أمم. بسرعة … أعطني المال بسرعة”
“حسنًا. كم تحتاجين؟”
“أمم … خمس قطع من الفضة؟”
بحث ماريوس في جيوبه و نظر إليَّ بوجه محرج قليلاً.
“ماذا أفعل؟ لدي قطعة واحدة فقط من النقود”
“ماذا! هذا لن يكفي!”
وضعت يدي على فمي و نظرت إلى السائق،
فجأة سمعت صوتًا مكتومًا يأتي من فوقي.
عندما رفعت رأسي، رأيت ماريوس يغطي فمه بيده و هو يضحك حتى احمرَّ وجهه.
ما الأمر؟ لماذا يضحك؟
كنت مشوشة للغاية و لم أستطع الرد بأي شيء،
فقام ماريوس بإلقاء عملة ذهبية للسائق.
“هذا يكفي ، أليس كذلك؟”
“بالطبع ، بالتأكيد”
عملة ذهبية تساوي مائة قطعة من الفضة.
لقد تعلمت ذلك من أختي الكبرى منذ فترة.
بمعنى آخر ، كان ماريوس يمتلك المال و لكنه كذب عليَّ.
بدأت أضربه على فخذه بقبضتي ، غاضبة و متأخرة.
في كل مرة تضرب قبضتي فخذه ، كان يبتسم بمكر.
“هذا لا يؤلمني على الإطلاق. قبضتكِ صغيرة ،
حقًا لا يمكن أن تكون قبضة بحجم مطرقة.”
“لا! لدي قبضة بحجم مطرقة!”
“حسنًا ، حسنًا. هل تناولتِ الطعام؟ هل تريدين أن تتناولي الطعام معي؟”
“أحضرتُ طعامًا معي. لكنني أؤكد لك أن لدي قبضةً قوية!”
“ماذا أحضرتِ؟”
“بسكويت! إنه لذيذ جدًا ، و لن أشارككَ أي قطعة!”
“أوه. لأنكِ تأكلين البسكويت فقط ، لديكِ قبضة صغيرة.
أما أنا فسأتناول اللحم و عصير الليمون و الجمبري المقلي. و التحلية ستكون شوكولاتة اليقطين. يبدو لذيذًا ، أليس كذلك؟”
“أمم … إذن أريد أن آخذ قضمة واحدة.
ستعطيني واحدة ، أليس كذلك؟”
طَلَبَت منه بـإيماءة صغيرة بين إصبعي،
لكن ماريوس كان يمسك بطنه من شدة الضحك.
لماذا يضحك كلما تحدثتُ؟
غاضبةً ، حاولتُ أن أريه “قبضتي القوية” مجددًا ، و لكن أدركتُ فجأة شيئًا.
كنتُ أمسِك بساق ماريوس قبل لحظات،
لكن فجأة وجدتُ نفسي بين ذراعيه!
ماريوس هو حقًا البطل الذي يمكن أن يسلب الناس أشياءهم حتى و هم منتبهون.
لقد حملني بمهارة دون أن ألاحظ.
عندما عدتُ إلى رشدي ، كنت جالسة بجانب ماريوس في المطعم.
و هو يضع مريلة على صدري ، سألني:
“لكن لماذا جئتِ لرؤية ‘أخيكِ’؟ هل اشتقتِ إلى ‘أخيكِ’؟”
“لا ، لم أشتق إليك. و بالمناسبة ، أنت لست أخي يا عم”
“أنتِ من نادتني بـ’أخي’ أولاً.”
“لقد قلتها فقط بشكل عابر.”
“هاهاها! من أين تعلمتِ مثل هذا الكلام؟ ماكس ، هل سمعت؟ أليست أختي الصغيرة لطيفة جدًا؟ إنها رائعة لدرجة أنني أعيش من أجل رؤيتها هذه الأيام.”
وفقًا للمقالات الإخبارية،
قرر إمبراطور الإمبراطورية زيارة تروفانشا رسميًا ، و قد عبر مرافقيه الحدود بالفعل.
الرجل الذي ناداه ماريوس بـإسم ماكس هو بالتأكيد أحد هؤلاء المرافقين الذين جاءوا معه.
“أوه؟”
فجأة تذكرتُ أن السبب الذي جعلني آتي إلى الفندق لم يكن لـتناول الطعام مع ماريوس،
لكنني نسيت تمامًا الغرض الأصلي بعدما انخرطت معه.
نظرت إلى ماريوس بوجه غاضب و نفخت خديّ.
“أنا لستُ الأخت الصغرى. يا عم ، أنت لم تتزوج أختي.”
“سوف أتزوجها قريبًا.”
“لا. لا تفعل. أنا أعترض.”
“لماذا تعترضين؟ إذا اعترضتِ ، سأحزن و أبكي.”
“ابكِ! سأشتري لك شوكولاتة كنوع من التعزية!
و لكن تخلَّ عن أختي. حسنًا؟ اتفقنا؟”
“لماذا تكرهينني؟”
حتى و هو يتذمر ، قام ماريوس بتقطيع قطعة من شريحة اللحم و وضعها في فمي.
دون تفكير ، تناولتُ الطعام الذي قدمه لي و أجبتُ ،
“أممم ، أختي الكبرى رائعة جدًا. أختي الكبرى هي الأجمل و الأروع و الأقوى في العالم.”
“و أنا الأجمل و الأغنى و الأقوى في العالم.”
عندما أجاب ماريوس بتلك الثقة ، لم أستطع إلا أن أفتح فمي مندهشة.
هل يصبح الجميع بهذا الوقاحة عندما يصبحون أباطِرة؟
بالطبع ، ماريوس وسيم.
ماريوس يتمتع بجمال لا يترك مجالًا للجدل،
حيث يصبح الأمر مجرد مسألة ذوق شخصي.
بمعنى آخر ، من بين الأبطال الثلاثة في القصة،
من هو الأجمل يعتمد على الأذواق الفردية ، ولا يمكن تحديد الأفضل بينهم.
لذا ، الإدعاء بأنه الأجمل هو أمر لا معنى له.
أما بالنسبة للمال ، فهو الإمبراطور ، لذا من الطبيعي أن يكون الأكثر ثراءً.
لكن فيما يتعلق بالقوة ، بالطبع ، ليوفورد هو الأقوى.
فهو أشبه بسلاح بشري.
“يا عم ، هل لديك ضمير أم لا؟”
بسبب دهشتي ، لم أتمكن من إخفاء جديتي.
بدلاً من الضحك كعادته ، قدم ماريوس قطعة صغيرة من اللحم إلى فمي.
“افتحي فمكِ. لنأكل قبل أن نتحدث”
عندما استمريت في التحديق به،
لمس شفتي بلطف بقطعة اللحم. لم يكن لدي خيار سوى تناول اللحم الذي قدّمه.
“لكن يا صغيرة ، لم تأتي وحدكِ ، أليس كذلك؟ لو كنتِ مع أخواتِكِ ،
لما كان لديكِ نقص في المال. أين هُنَّ؟”
“هممم؟ أنا جئت وحدي”
عند إجابتي ، ساد الصمت قليلاً قبل أن يسأل ماريوس بنبرة متحفظة.
“هل أخبرتِ أخواتكِ قبل أن تخرجي؟”
هذه المرة ، جاء دوري للصمت.
كنت قد خططت لترك رسالة لأخواتي قبل أن أغادر،
تخبرهن أنني ذاهبة إلى الملعب القريب من المنزل.
لكن … هل تركتُ الرسالة فعلًا؟
مهما حاولت أن أتذكر ، لم أستطع تذكر كتابة الرسالة.
يبدو أنني نسيت بسبب تركيزي على الخروج خلسة.
ماذا أفعل الآن؟
عندما التزمت الصمت ، بدأت ملامح ماريوس تتصلب بشكل غريب.
أما أنا ، فبدأت أشعر بالرعب من تخيل ردة فعل أخواتي عندما يدركن أنني اختفيت.
شعرت فجأة أن المطعم أصبح باردًا ، و بدأ جسدي يرتعش.
لذلك ، أسرعت بإخراج دميتي المحشوة “كوكي” من حقيبتي و احتضنتها بشدة.
عندما أواجه صعوبات في الحياة أو أشعر بالخوف،
أجد الراحة عندما أفرك وجهي في فرو كوكي الناعم.
“كوكي ، هل تشعرين بي؟”
عادة ، بمجرد فرك وجهي بهذا الشكل، يزول خوفي بسرعة،
لكن اليوم لم يفلح سحر كوكي.
“كوكي ، أنا مرهقة. أرجوكِ امنحيني الشجاعة”
كنتُ أطلب من كوكي أن تستخدم سحرها.
حينها بدأت أهدد كوكي بفرك أذنيها لإجبارها على استخدام سحرها.
في هذه الأثناء ، أعطى ماريوس ، الذي كان جالسًا بجانبي ،
أوامر إلى مساعده بوجه متجهم.
“أعدوا العربة. من المؤكد أن أخواتها قد أصبن بالذعر بسبب اختفائها”
“ألا تفضل أن نرسل شخصًا لإبلاغهن بالحالة؟”
“لن يهدأ بالهن حتى يروها بأنفسهن.
بدلاً من انتظارهن ليأتين إلى هنا ، من الأفضل أن آخذها بنفسي”
بعد أن غادر المساعد،
قام ماريوس مرة أخرى بوضع قطعة من اللحم في فمي
و ربّت على ظهري.
“سيكون كل شيء على ما يرام. نعم ، سيكون كل شيء بخير”
لكن كلماته لم تكن مطمئنة على الإطلاق.
التعليقات