12
الفصل 12
لم أكن أعلم أنني قد تعرضتُ لـحادث عربة في الرواية الأصلية.
كان محتوى الرواية يدخل إلى رأسي فقط،
لكن لم أره أو أختبره بنفسي ، لذا كان هناك نوع من الفجوة في فهم الذكريات.
بل أكثر من ذلك ، في الرواية الأصلية كنتُ مجرد شخصية ثانوية.
لكن هناك شيء واحد أكيد.
إذا حدث حادث العربة رغم أنه لم يكن مقررًا ،
فهذا يعني أنني تسببت في تأثير الفراشة بسبب معرفتي بالـأحداث في الـرواية الأصلية.
‘إذا داسني الحصان ، سيكون هذا مؤلمًا للغاية.’
أغمضتُ عينيّ بشدة و أنا مرعوبة.
داق-! داق-!
اقترب صوت حوافر الحصان الضاربة على الطريق.
أخي العزيز أندريا، وداعًا.
أختي الكبرى ، وداعًا.
أختيَّ التوأم، وداعًا.
جميعكم أحبكم كثيرًا.
في تلك اللحظة ، لف شيء دافئ و صلب جسدي ، ثم ارتفعتُ فجأة.
ثم بدأتُ أدور بسرعة ، حتى توقفتُ فجأة في لحظة ما.
‘ماذا؟ ماذا يحدث؟’
بدلاً من الألم ، كان هناك الدفء و الصلابة.
بينما كنت أتساءل عما يحدث ففتحتُ عينيّ ببطء ،
و إذا بليوفورد يحتضنني و هو ساقِط على الأرض.
عندما تجمدتُ في مكاني من الرعب و لم أتمكن من التحرك ،
اقترب مني و احتضنني ، ثم انزلق على الأرض و إبتعدنا عن العربة.
الشعور بالصلابة كان من جسد ليوفورد المليء بالعضلات.
أما العربة ، فقد توقَّفَت بعيدًا عن المكان الذي كنتُ فيه قبل لحظات.
“ليليانا-!”
“ليوفولد!”
ركضت أختي الكبرى و أختي ريجينا و ماريوس نحونا و مظهرهم شاحب من الخوف.
نظرتُ إلى ليوفورد الذي كان يحتضنني.
كان وجهه واضحًا لدرجة أنني يمكنني رؤية كل جزء من بشرته.
“آه ، أيها العم؟”
شعرتُ بـنبض قلبه عبر صدره الذي لامس خديّ،
و لكن لماذا لا يستطيع فتح عينيه؟ هل كان هذا بسبب ما حدث بسببي؟
غمرني الخوف و القلق حتى شعرت بـصدري يهبط ،
لكن أختي الكبرى أجبرتني على النهوض للتحقق من حالتي.
“هل أنتِ بخير؟ هل رأسكِ يؤلمكِ؟ هل هناك شيء آخر؟”
بينما كانت أختي الكبرى و ريجينا تفحصان ذراعي و رجلي و رأسي بعناية،
كان ماريوس يهز ليوفورد.
“يا! ليوفورد!”
عندما رفع ماريوس صوته في ذهول ، شعرتُ أن صدري ينقبض.
لم أستطع أن أرفع عيني عن ليوفورد الذي كان مستلقيًا و كأنه نائم.
“عمي ليو…آه..عمي…”
ناديت على ليوفورد بقلق ،
و عندما رآه ماريوس على هذا الحال ، صفعه على خديه بشكل عنيف.
“ليوفورد ، استيقظ!”
كان الصوت الحاد للصفعة يتردد في الأجواء و
كانت خدوده تزداد احمرارًا مع مرور الوقت.
كنت أخشى أن يفيق ليوفورد ثم يسقط مرة أخرى فاقدًا للوعي.
لكن فجأة ، أخذ ليوفورد نفسًا عميقًا ثم فتح عينيه بسرعة.
كان أول شيء فعله هو أن يبحث عني بنظره.
“ليليانا ، هل أنتِ بخير؟”
لقد كان شخصًا دافئًا حقًا.
كان من المفترض أن أكون السبب في المشكلة الكبيرة ،
لكنه كان أول من يطمئن عليّ.
عندما تلاقت أعيننا ، تلك العيون الخضراء التي كانت تفحصني بعناية ،
شعرتُ أن قلبي توقف للحظة ثم انفجر شعور بالراحة.
شعرت بأن أنفي أصبح حارقًا ، ثم انفجرت الدموع فجأة.
لم أتمكن من كبح دموعي التي انفجرت على الفور.
“آه … هاء … آآآآه …”
كنتُ أظن أنني سبب كل هذا ، و أن ليوفولد قد تضرر بسببي.
كانت لحظة الرعب تلك بعيدة جدًا عني لدرجة أنني لا أستطيع تصور عمقها.
“ليليانا؟”
“آه … ليو ، أنا آسفة. هاء … آآآه”
كنتُ أحتضِن عنق ليوفورد بشدة و أنا أبكي بشدة.
كان في حالة من الذهول ، و نظر إلى أخواتي ليأخذ فكرة عما يحدث.
سقطت دموعي ، ثم بدأ أنفي يسيل أيضًا ، لكن لم أستطع التوقف عن البكاء.
و في تلك اللحظة ، حاولن أخواتي أن يبعدنني عن ليوفورد.
“أنا بخير. أنا بخير” ،
بدأ ليوفورد يداعب ظهري و يُطمئِنُني.
كانت لمسته غير ماهرة ، لكنها كانت دافئة كحرارة جسده.
مع كلمات الاطمئنان ، انفجرت دموعي بشكل أكبر.
كنت أخشى أن أكون سببًا في تعرضه للأذى ،
لكن بدلاً من أن يغضب مني ، كان يعاملني بلطف كبير ، مما جعلني أشعر بمزيد من الذنب.
استمر ليوفولد في احتضاني حتى جاء صاحب العربة ليسأل عن حالنا.
ثم ، بعد أن تم تسليمي إلى أختي الكبرى ، تعرضت لشدَّة كبيرة من التوبيخ.
***
لقد كانت ليليانا متعبة للغاية من الصدمة لدرجة أن الجميع قرروا التخلي عن مشاهدة السيرك و العودة إلى المنزل.
بعد وقت طويل من البكاء ، حملها ماريوس إلى المنزل ،
و كانت ليليانا قد استسلمت تمامًا للنوم.
اتَّبَعَ ماريوس إرشادات أليس و أخذها إلى غرفتها ،
ثم وضعها بعناية على السرير.
و عندما نظر إلى الطفلة النائمة في مختلف الأوضاع ،
شعر بشعور غريب ، فحاول أن يلمس طرف أنفها برفق.
“ربما لأنها بكت كثيرًا في وقت سابق ، فهي تبدو متعبة.
يبدو أنها كانت مفزوعة جدًا اليوم ، فتأكدي من تهدئتها.”
بعد أن غطّى ماريوس ليليانا بالبطانية ، خرج مع أليس من الغرفة.
طَق-!
فتح الباب ، و بعدها دخلت أليس ، التي كانت شاحبة الوجه.
لقد كانتا أليس و ريجينا من بين الأشخاص الذين فزعوا بشدة من الحادث الذي كادت فيه ليليانا أن تصدمها العربة.
رغم أنها كانت أصغر مني ، إلا أن الفارق الكبير في الأعمار جعل ليليانا بالنسبة لها كإبنة ،
و كانت الطفلة التي ربتها بالعناية و الاهتمام.
منذ صغرها كانت ضعيفة جسديًا ،
و نشأت محاطة بالحب و الرعاية،
و اليوم ، لو لم يكن ليوفورد موجودًا ، لربما فقدتُها للأبد.
“أليس ، من الأفضل لكِ أن ترتاحي اليوم. تبدين مرهقة.”
لم تستطع أليس حتى الرد بشكل مهذب بأنها بخير.
عندما عادت إلى المنزل ، و تحررت من التوتر ،
بدأت تشعر بسرعة بضيق في صدرها و اضطرت إلى أخذ نفس عميق.
كان من الصعب أن تتحمل فكرة أن ليليانا كادت أن تتعرض للأذى ،
و إذا ماتت بسبب مرض فجأة …
“لنفعل ذلك.”
“…ماذا؟ ماذا تعنين؟”
“لنقم بالزواج التعاقدي.”
في الحقيقة ، كانت أليس تُفضل الأصدقاء أو الأخوة على العلاقات العاطفية.
لم تفكر أبدًا في الزواج طوال حياتها.
كانت تملؤها طموحات كبيرة لتكون الأفضل في عملها،
بدلًا من الزواج و إنجاب الأطفال.
و مع ذلك ، بعد مراجعة ما أنجزته من مسيرة حياتها و الخطط المستقبلية ،
كان من الواضح أن طريقها كان سيكون سلسًا إذا استمرت في سعيها.
لكن ليليانا… هي أختي الصغيرة ، لكنها كانت مثل ابنتي.
لم يكن لديها أطفال من قبل،
و لكنها كانت تحب ليليانا لدرجة أنها كانت تشعر و كأنها أمها.
عندما كانت ترى ليليانا ، كانت عيونها تدمع ،
لذلك لم تستطع أن تتحمل فكرة أن تبتعد عنها ، مهما كانت الأسباب.
كانت مصممة على أن ليليانا لا يمكن أن تموت بسبب المرض ، مهما كلف الأمر.
“لنوقع عقدًا لنرى إلى أي مدى يمكنك مساعدتها.”
كانت عيون أليس مليئة بالعزم ، و قد بدا أنها مستعدة تمامًا لخوض الحرب.
عندما نظر إليها ماريوس ،
شعر أنها مثل محاربة مستعدة للقتال ، ثم ابتسم بلطف.
“أعدُكِ ، لن يحدث شيء سيء لـليليانا.”
***
بينما كانا أليس و ماريوس يتحدثان عن الزواج التعاقدي ،
كانت ريجينا جالسة مع ليوفورد على الأريكة في غرفة المعيشة.
كان ليوفورد قد تعرض لجروح على ظهر يده و وجهه
بسبب التدحرج على الطريق و هو يحمل ليليانا،
فـأحضرت ريجينا علبة الدواء لعلاج جروحه.
“أعتقد أن فقدانَكَ للوعي لفترة قصيرة كان بسبب ارتجاج في المخ،
هل أنت متأكد أنه لا داعي للذهاب إلى المستشفى؟”
“في الحقيقة ، لم أفقد وعيي … كنتُ فقط أتصنع فقدان الوعي لأمزح قليلاً مع ليليانا.
ظننت أنها ستستمتع إذا فاجأتُها … لو كنتُ أعلم أنها ستفزع هكذا،
لما فعلتُ ذلك. هذا خطأي ، أنا آسِف.”
“لا بأس ، نحن ممتنون للغاية لأنك أنقذت أختنا الصغرى.”
كان ليوفورد يجلس جامدًا ، جسده و كلامه متصلبان و كأنهما حجر.
كان ذلك لأنه كان يشعر بيد ريجينا و هي تعالج جروحه بلطف ، ممسكة به.
بسبب أصابعها الرقيقة التي كانت تمسك به،
كان يشعر بتيار كهربائي خفيف كأنه صعقة كهربائية على ظهر يده.
كانت خصلات شعرها الذهبي المجعد تتلامس أمامه،
و كان يبدو و كأنها ستداعب وجهه.
كان قريبًا جدًا منها لدرجة أنه يستطيع رؤية رموشها الطويلة بوضوح.
علاوة على ذلك ، كلما سرق نظرة خاطفة إلى شفتيها المضمومتين أثناء تطبيقها للدواء،
كان يشعر و كأن أنفاسه تكاد تتوقف.
لم يشعر ليوفورد بشدة التوتر هذه طوال خمسة و عشرين عامًا من حياته.
كان قلبه ينبض بشكل مجنون لدرجة أنه بدأ يقلق إذا كان بإمكانها سماع ضربات قلبه.
“ليوفورد. شكرًا لك مرة أخرى على ما فعلته في المرة الماضية.”
“آه ، لا داعي للشكر. لقد قمتُ فقط بما كان يجب عليّ فعله.
يمكنكِ التوقف عن الشكر الآن.”
“لكن ليوفورد ، كان بإمكانكَ أن تكون في خطر.
و إذا كانت ليليانا قد تعرضت للأذى ، كنتُ… أنا…”
اهتزت كتفا ريجينا.
لم تكن ليليانا الشخص الوحيد المهم بالنسبة لها.
حتى أليس ، التي لم تكن موجودة ، كانت بنفس القدر من الأهمية.
لو حدث أي شيء لـليليانا اليوم ، لكانت ريجينا قد لامت نفسها طوال حياتها.
لكونها لم تمسك يد أختها الصغيرة بشكل صحيح،
كان هذا هو السبب في حدوث ما حدث.
“لذا ، أرغب في دعوتِكَ إلى منزلنا يومًا ما.
هل يمكنك تخصيص بعض الوقت قبل أن تعود إلى الإمبراطورية؟”
“لا داعي للدعوة..”
“آه …”
لم يكن ليوفورد مثل ماريوس في كفاءته أو مثل فرانسوا في مهاراته.
كان شخصًا جافًا و صلبًا.
عوضًا عن التعبير عن مشاعره بصراحة ، كان يفضل الصمت.
لكن الآن ، لم يستطع أن يبقى صامتًا.
حتى لو لم يكن يستطيع التعبير عن نفسه بأسلوب أنيق كما يفعل الآخرون،
كان يجب عليه على الأقل أن يتجرأ على قول شيء مباشر.
“و لكن ، فقط لو سمحتِ ، أودُّ أن توافِقي على موعِدٍ واحد.”
توسّعت عينا ريجينا من المفاجأة و فتحت شفتيها قليلًا.
كان ليوفورد يخشى أن تعتقد أنه شخص حقير ، يطلب موعدًا لأنه أنقذ أختها.
لقد شعر بتوتر أكثر من أول مرة ذهب فيها إلى المعركة.
عندما كان يواجه خمسة من البرابرة بمفرده ، كان واثقًا أنه سيعود حيًا ، لكنه الآن كان يشعر بأن العالم من حوله مظلم و كأن أنفاسه تنقطع.
“هذ ليسَت طريقة للتعبير عن إمتناني لكَ ، فهذا ما كنتُ أتمناه…”
لكن الخوف الذي كان يعتصر ليوفورد اختفى تمامًا عند سماعه لإجابة ريجينا.
لقد وافقت على موعد معه.
التعليقات