شعرت إيديث بالحرج لرؤية لثتها مكشوفة ، لكن كان من الصعب التخلص منها.

شعرت بإبهام الرجل يفرك شفتيها ويتحرك قليلاً إلى الداخل ، لكنها لم تستطع الحركة.

“… أشعر بالحكة يا أدري.”

تسربت نغمة ثرثرة بينما اخترقت أصابعه شفتيها.

رفت شفتاها.

ضغطت إصبعه برفق ، لكنها ارتجفت. كان شعور جلدها الذي يلامسه أمرًا مبهجًا ، يصعب وصفه.

أن نكون صادقين … شعرت بالرضا. ظنت أنها مجنونة.

فجأة ، اختفت الرغبة في التخلص منه. ما هو سبب عدم قربهم؟ أفكار أخرى توقفت عندما شعرت بلمسة شفتيها.

يمكن سماع تنفس أدريان دون تصفية بسبب المسافة. 

“ها ….”

دغدغ تنهده الحزين خدها.

“كان يجب أن أكون أكثر نشاطًا. أنت تعلم أنك تجاهلت كتفيك دون سبب ، لذلك اعتقدت أنك كرهتني.”

كانت مترددة بسبب القصة الأصلية بدلاً من أن تكرهه ، لكنها لم تستطع شرح ذلك بصدق.

كان من الصعب القول إنك لم تكن تعيش في الواقع بل مجرد كائنات في رواية. لم تستطع التحدث على الإطلاق وهي تنظر إلى تلك النظرات النقية والعطاء.

كان هذا الفكر هو نفسه عند التعامل مع كلايد. سواء كانت كلايد أو أدريان ، كانت مجرد شخصية في قصتهم.

عندما نهض كلايد من تدفق اللاوعي ، تومض عقل إديث.

بعد ذلك ، أمال أدريان رأسه. انفتحت شفتيه ، التي بدت مضغوطة عند لمسها ، بهدوء.

كانت الرطوبة التي احتفظت بها مثيرة.

اقترب منها الوجه الجميل المبهر بالشفاه الملونة التي أرادت أن تتذوقها.

“أنا – لم أرك منذ وقت طويل-“

ارتجف صوتها ، الذي بالكاد تمكن من الخروج في الوقت المناسب ، بشكل رهيب.

كان عليها أن تضع كلمة عليها. جمعت إيديث كل شجاعتها ودفعت يده الحلوة بعيدًا.

“هل من التسرع أن نكون … أصدقاء ، أدري؟”

كان أفضل ما يمكن أن تفعله. لم تكن تعرف كيف ترفض دون أن تجعل أدريان يشعر بعدم الارتياح. لذا فإن العذر الذي ظهر بعد الضغط على رأسها هو أنهم لم يكونوا قريبين.

بالتأكيد كانت اليوم هي المرة الأولى التي أجروا فيها محادثة مناسبة.

لم تكن تعرف حتى أن أدريان كان يهتم بها في الأكاديمية. كما أنها لم تلاحظ ذلك لأنه كان حريصًا جدًا على نهجه الفاشل.

عادة ، كانوا يجلسون على كرسي بعيد ويجرون محادثة رسمية. حاولت تغيير الحالة المزاجية بما يتماشى مع مثل هذا الموقف دون الإضرار بقلب أدريان.

همس على مسافة قريبة قبل أن تلمس شفاههم.

“الأصدقاء … أنا لا أحب ذلك.”

“ماذا؟”

“أي نوع من الأصدقاء إذا كبر كلانا بالغًا؟”

تمكن أدريان من السماح لها بالذهاب بمظهر كان يقطر من الأسف. لكن اليد التي كانت تداعبها لم تذهب بعيدًا ولفت ظهر كرسيها برفق.

ظهر مقطع من القصة الأصلية عندما رأت أدريان مثل هذا.

لم يكن مجرد شخصية يمكن أن تكون أوميغا تقابل ألفا ، ولكن أيضًا كرجل يلتقي بامرأة.

كانت عيناه دافئة جدًا ، والآن لم تستطع التظاهر بأنها لا تعرف. لأنه كان يحطمهم بنشاط ، معبراً عن ذلك من خلال أفعاله.

مع ذلك ، إذا فكرت في الأمر بشكل مختلف ، ألن يكون هناك متسع كبير لتسوية العلاقة؟ إذا كان قد أحبها حقًا ، فلن يتخلى عنها بعد عدة مرات. كان من المحتمل جدًا منذ أن أرسلت إديث له رسالة تريد مقابلتها ، وفتح المشاعر التي وضعها جانبًا.

فكرت في سلوكه ، الذي غالبًا ما يرتبط بذكر ألفا ، وعبست.

“لكن ادري هو أحد أوميغا. أليس من المريح أن تكون رفيقًا مع الفا؟”

“انا رجل. أنا طويل رغم أنني أوميغا “.

لديه موقف عنيد. كان على استعداد للعمل معها بشكل جيد.

“وأنا قوي أيضًا”.

عندما تحدث عن القوة ، كانت بالكاد تستطيع قراءة الألحان التي تهمس في أذنها. كان مختلفًا تمامًا عن الجو الذي يفخر فيه الطفل بقوته.

وفقًا لعقلية إديث المصنفة 19 ، القوة تعني قوة “تلك”.

القوة التي تحتاجها في الليل.

كانت القوة للنوم مع شخص ، وكسر السرير.

لقد فهمت المعنى الداخلي المخزي. لقد عرفت الطريق إلى أكثر الأشياء وحشية وتحدثت بذيئة في عالمها الحقيقي ، لكن هنا لم تكن من النوع الذي يجب أن تعرفه عن تشابك الجسد.

رفعت وجهها المتورد قليلاً إلى أعلى بشكل مستقيم ، لكنها لم تكن شديدة الضغط ، لذلك ترفرف جفونها بسرعة. 

“انا بخير.”

كان لدى أدريان ، الذي نظر إلى بشرتها ، آذان حمراء أيضًا.

لاحظت أنها كانت كلمة واحدة تحدته رغم إحراجه. يجب أن يكون قد عومل على أنه أوميغا أكثر من كونه رجلًا ، لذلك ربما لا تأتي هذه الكلمات منه بشكل شائع.

“أنا من الجنس الآخر لك هذا كل ما تحتاج إلى تذكره “.

أدريان ، الذي كاد يندفع إليها ، لم يتناسب مع مظهره الرقيق والجميل. كان عليها أن تشعر بعمق داخل عظامها أنه رجل.

* * * *

خلال أيام العطلة الثلاثة ، فكرت في الرجلين فقط ، مما جعلها منهكة.

حلقت حلقة شفافة فوقها ، حلق كلايد وأدريان بالحلقة.

 كان أحدهما ملاكًا ، والآخر كان شيطانًا ، لكن كلايد أصبح شيطانًا بذيل مدبب بمجرد أن نظرت عن كثب.

كانت النقطة المشتركة بينهما هي أن كلاهما كان وسيمًا للغاية وكانا يحاولان كسر سلام إديث.

عندما يغازلها الجمال الذي لا مثيل له أدريان ، شعرت بصدق أنها بحالة جيدة للغاية. كادت أن تذوب في مقعدها.

ولكن إذا كان لديها قلب لتقول نعم لاعترافه.

“حسنًا … هذا قليلاً-“

لقد كان ممثلًا مشهورًا عالميًا إذا كان في العالم الحقيقي. سيكون مؤدًا رائعًا لدرجة أنها لم ترَ أبدًا أي شخص حولها لم يكن من محبي الممثل.

بطبيعة الحال ، كانت تحلم بالتورط معه أثناء نومها. كانت لديه أحلام متشابهة عدة مرات. كان هذا بمثابة رد فعل شرطي إذا كنت من المعجبين.

بعد الأحلام ، كانت أيضًا تعاني من الوهم الباطل. ماذا لو كان لها حقًا مصير حتى الآن بـ نجم عالمي؟

لم تكن جيدة كما تبدو. بالنظر إلى خصوصيتك سيتم كشفها وسيتم الكشف عن كل خطوة للجمهور. بصفتك محبًا للنجوم ، كم مرة يجب عليك أداء القسم دون أن تفعل شيئًا خاطئًا؟ كان الأمر أشبه بوجود مئات الملايين من حمات الأزواج.

كان كثيرون يصرخون قائلين إنهم سيخاطرون بحياتهم ويحبونه. ومع ذلك ، فإن الجميع يسلك طريقًا مختلفًا ، لذلك أرادت إديث حياة هادئة في الواقع. بصفتك معجبًا شديدًا بالممثل ، كان من الأفضل رؤية النجوم تتألق من بعيد.

“لهذا السبب تم إقصاء النجم أدريان.”

ماذا عن كلايد؟ لم يغازل إديث أبدًا ، لكنها تخيلته كمرشح.

سيكون هو الإمبراطور. إذا حدث تطور مثير للسخرية وأصبحت إيديث الإمبراطورة ، فسيبدو الأمر مشابهًا للسيدة الأولى.

أقسمت وهي تضع يدها على صدرها ، ولم تكن تحسدها مرة واحدة على السيدة الأولى. سيكون هناك العديد من البروتوكولات ، وستكون غير مؤهلة بمجرد تخيلها. علاوة على ذلك ، كان هذا مجتمعًا يحكمه الإمبراطور ، وكان لدى الإمبراطورة احتياجات منزلية هائلة للعناية بها.

‘اقصاء. كلايد تم القضاء عليه أيضا مهما حدث.’ 

بصراحة ، كان احتمال كلايد وأدريان كزوجها صفرًا. يجب على أي شخص أن يبحث عن رفيق لأن هذا العالم لا يقبل العيش بمفرده بدون زواج ، لكن على الأقل لم تكن لديها ميل مع الاثنين.

“لا أعرف ما إذا كنت أحب شخصًا بما يكفي للتغلب على الخلفية السلبية.”

كان من غير المرجح أن يحدث ذلك. كان أمل إديث لا يزال سارق رواتب.

كانت ستعمل أقل وتكسب الكثير ، وحتى تتقاعد مبكرًا لتعيش حياة مريحة. كان مطلقا!

* * * *

العودة للعمل في قصر ولي العهد. بفضل حقيقة أن وظيفة إيديث قد تم تأكيدها كخادمة مرافقة ، مرت عبر بوابات القصر المختلفة وتوجهت مباشرة إلى غرفة نوم كلايد.

 عملت في غرفة خاصة بجوار غرفة النوم. التفكير مرة أخرى ، كان مرعبا.

لم يكن كلايد في أي مكان يمكن رؤيته. قال الخادم الآخر لإديث أن تغير ملابسها وأن تأتي إلى ميدان الرماية.

“ميدان الرماية؟ لماذا ذهب سموه إلى هناك؟”

“الرماية هواية سموه”.

“هواية؟”

“إنه يستمتع بالتدريب البدني ويستخدم غرفة التدريب كل يوم تقريبًا، كثيرا ما يقول سموه إنه يفتقد أيامه السابقة كقائد “.

لم يتم اختيار كلايد وليا للعهد منذ ولادته.

في البداية ، تم منح أخته الكبرى حق الخلافة بصفتها ولي العهد ، وانضم إلى الجيش. توفيت شقيقته في حادث مؤسف ، ومنح كلايد لقب ولي العهد قبل خمس سنوات.

بالتأكيد ، كان من المحبط أن كلايد عالق في قصر بعد أن عاش حياة حرة نسبيًا. بدت وكأنها هواية تناسبه جيدًا إذا كان يستمتع بسيفه وإطلاق النار عليه باعتباره هروبًا من الحياة اليومية.

فحصت إيديث الملابس من الخادمة ، لقد كان بنطلونًا لركوب الخيل وبدلة ، والتي بدت في لمحة أكثر قيمة من ملابسها عدة مرات.

“هل من المفترض أن أرتدي هذا؟”

“هذا ما أمر به سموه. سأحضر من يحضر سيدة كيتزموريس”.

تم نقش تطريز دقيق على الأكمام والياقة ، كما تم إرفاق المجوهرات البراقة كنقاط. كان من الصعب التفكير في الأمر على أنه ثوب يُمنح لخادمة جديد فقط لأنه كان فخمًا للغاية.

في حالة لم يكن فيها كلايد ، الطرف الذي اختار ملابسها ، موجودًا ، كان من الصعب سؤال أي شخص عما يفعله. لبست بخنوع ثيابها وتبعته.

كان عليها أن تغادر القصر وتدخل الغابة الشمالية لتذهب إلى ميدان الرماية. على الرغم من أنها كانت مسافة قصيرة ، إلا أنها شعرت بأنها غير مألوفة لشعور ركوب الخيل بدلاً من العربة. عندما وصلوا إلى الباحة المفتوحة ، انبعثت رائحة نفاذة من البارود.

كان كلايد يوجه بندقيته نحو الهدف.

عندما اقتربت وأبطأت سرعة حصانها ، انطلقت نيران من بندقيته المحملة.

تانغ!

ظهرت رسائل أمام عيني إديث مع طلقات نارية يمكن أن تخترق أذنيها.

[واستمر تطهير الدم سبعة أيام وسبع ليال. لم يكن هناك مكان يمكن رؤيته فيه الإمبراطور كلايد ، الذي شدّت عيناه.]

استمرت الكتابة القاسية وكأنها تسخر من السماء الصافية التي تم وضعها كخلفية.

[حتى لو تحوَّل القصر والمدينة إلى بحر من الدماء ، فإنه لم يرضِ الحالة الذهنية الكارثية لكلايد.]

[ذهب الإمبراطور والجندي العظيم والرامي ، ولم يبق سوى رجل مجنون فقد أعصابه. أمسك بمسدسه. وبعد ذلك سحب الزناد دون تردد تجاه خادمه المخلص للحياة.]

تانغ-!

أصيبت إديث بالرعب من صوت طلقة أخرى.

ارتجف كتفاها وارتجفتا.

وقف شعرها على مؤخرتها.

كانت قاسية كما لو أن كلايد في القصة الأصلية أطلق الرصاص عليها.

“ها أنت يا سيدة كيتزموريس. صاحب السمو في انتظارك.”

“أوتش!”

لقد أظهرت نظرة مرعبة حتى على الخادم الذي جاء ليمسك بزمام الحصان.

“أه نعم….”

حاولت أن تهدأ وهي تراقب الكلمات تختفي ببطء. على الرغم من أن صوت طلق ناري اخترق أذنيها كان مخيفًا ، إلا أنها ذكرت نفسها أن يوم تطهير الدم لا يزال بعيدًا .