الفصل 65

 

 

على الرغم من أنه لم ينتبه طوال الوقت أثناء الاستمتاع بالمناظر الطبيعية ، إلا أنه لم يعد بإمكانه التظاهر بعدم رؤيته. أمال كلايد رأسه تجاهها. علق على جبهتي ظل من الشعر الأسود.

 

 

 

“إديث.”

 

“……….”

 

“أشكرك على حضورك .” 

 

“ماذا ..؟”

 

 

“لم أكن أعتقد أنك ستعودين بعد الإجازة.

لذلك كان من غير المتوقع أن أراك بالأمس.” 

 

اصاب الهدف.

 

 

هل اكتشف نيتي عدم العودة؟

 

 

تمتمت إديث مرة أخرى ، وتعض شفتها.

 

” كان الفصل الأخير من المهرجان على وشك أن يبدأ. المأدبة … لا يفوتني الستارة الرائعة.”

 

 

كان يسمع صوت التنفس شاحبًا مثل الريح التي مرت منذ فترة. ضحك قليلا.

 

 

“نعم ، مجرد بداية الحفلة. لحسن الحظ…

لم تكن هناك موسيقى تعزف في قاعة البحيرة حيث اختبأ الاثنان. كان بعيدًا جدًا وكانت الأشجار محجوبة عن كثب.

فقط سطح البحيرة الهادئ يتألق في الضوء الأزرق لفترة ما بعد الظهر.

إديث لم ترقص. اعتقدت أنك ستلعب بشكل لطيف إذا أرسلت لي بمفردك.

“لا يوجد أحد …” 

 

 

“أعتقد أن الأمر لم يكن يستحق ذلك لأنهم كانوا يتنافسون على الاقتراب منك.”

 

 

“لم يكن الأمر كذلك ، لكن على أي حال.” 

 

“يمكنني التقديم؟”

 

نهض كلايد وانحنى لها بعمق. بعد التحية بأدب كأول تحية ، مد يده الكبيرة بشكل مألوف.

 

 

“هل لي أن أسألك أغنية دوقة؟”

 

 

تحركت عينا إديث من يده إلى وجهه عند المكالمة المرحة. كان يعتقد أنها ستكون نظرة مؤذية ، لكنه كان متوترًا. بالنظر عن كثب إلى يده ، التي لم تتحرك بعد ، بدا أنه يتألم بشأن ما إذا كان سيتم رفضه.

 

 

“هل يجب أن أقول إنني سمعت الجواب؟”

 

 

“هل يمكنني اعتبارها علامة على أنك بخير حتى لو كنت ممسوسًا؟”

 

 

لا أستطيع أن أكون متأكدة. ومع ذلك ، كانت الأيدي الودية والدافئة فقط جيدة. عندما وضعت يدي على يده ، شعرت أنني أحمل قنبلة.

 

 

“وإذا لم يكن هناك موسيقى؟”

 

 

رفع إديث.

 

“لا توجد موسيقى ، إنها لا تتعارض مع الرقص.”

 

 

“كلايد ، أنت جيد ، لكنني لست جيدًا في هذا الأمر.” 

 

 

لم تكن تعتقد أنه سيكون من الخطأ أن ترقص على صوت مياه البحيرة في الخلفية.

 ستكون الرقصة كارثة ، لكن لن يراها أحد.

نظر الاثنان إلى بعضهما البعض بأكواع مرفوعة.

 

 

فقد نفسه في التفكير للحظة ، ثم رفع يديه بخجل وفتحهما مرارًا وتكرارًا.

 

 

“هل تريدني أن أغني لك بعد ذلك؟”

 

 

“أغنية؟”

 

“لماذا لا تدندن اللحن؟”

 

 

“أنا أحبه ، لكن …” 

 

 

لم أر قط كلايد يغني. لم يسمع أحد غير إديث أغنيته. الموسيقى هي إحدى وسائل التسلية النبيلة للطبقة الأرستقراطية ، لكن كلايد لم يكن مهتمًا بها كثيرًا. 

 

هل تجرب أغنية لم تسمعها من قبل؟

 

 يبدو أنه كان يبالغ في ذلك أيضًا.

 

لكنه لم يقل أنه بخير.

 

 

في الواقع ، أردت أن أسمع ذلك. اغنية تغني بهدوء.

 

 

“سأحاول ، ربما لا تريدين أن تسمعه.”

 

بدأ يركل كعبيه لأعلى ولأسفل. بعد فترة وجيزة ، انتشر الصوت في الصدر برفق.

 

إنه صوت جميل أن تسمعه.

 

 

ربما بسبب الرنين ، دغدغ أطراف أذنيها.

 

 

اتخذنا خطواتنا الأولى معًا ، في مواجهة إصبع أحذيتنا. كما تبع ، تحرك جسد إديث بشكل طبيعي أيضًا. حتى بدون الرقص الواعي ، طارت أطراف أصابع قدمي من تلقاء نفسها.

 

 

أحيانًا كان يهمهم ويغني كما لو كان يعزف على آلة موسيقية ، وفي أحيان أخرى يضيفون كلمات لا معنى لها.

 

 لم تستطع أن ترفع عينيها عن شفتيه الممتلئتين.

 

 عيون مرصعة بالنجوم وذقن حاد منحني.

 

لم أكن أعرف حتى أن الأغنية انتهت وكنت أمسك بيد كلايد. على الرغم من توقف الخطوة ، فقد رفعت كعب حذائي قليلاً.

 

 

شعرت بامتلاك هذا الرجل.

 

 

“لم أقصد ذلك. لا بد أنها كانت سيئة للغاية لدرجة أنها تركتني عاجزًا عن الكلام “.

 

 

لقد أساء فهم الوهج الضبابي وألقى باللوم على نفسه.

 

 

“أوه لا. إنه رائع جدا.” 

 

“لا ، ليست هناك حاجة للتعزية.” 

 

 

“لا! لقد كانت جيدة جدا، جدا. لم أكن أعتقد أبدًا أن كلايد سيغني جيدًا.”

 

 

أعربت إيديث عن تقديرها كما كان.

 

 

تحدثت عن صوت اهتزاز قلبها كما لو كانت تستمع إلى آلة وترية كبيرة ، والرقصة التي بدت وكأنها تطير من تلقاء نفسها رغم أنها كانت تمسك بيده فقط.

 

 

 

نظرت عيناها الحزينة إلى الأسفل أثناء الشرح المطول. كان هناك ظل من خصلة من الشعر تحت العينين.

 

” إديث.”

 

كان صوتًا يتردد بشكل جميل مثل الأغنية.

 

 

“بطريقة ما … أعتقد أنك قطعت خيط الماضي الذي تشبثت به بحماقة.” 

 

“هل لديك أي ذكريات جيدة مع إديث لا أتذكرها؟”

 

“إنه مجرد شيء يتعلق بالطفولة. إنها تجربة شائعة.” 

 

“………” 

 

 

“لكن من الواضح أنني كنت انتظر اليوم الذي ستأتي فيه إلي. عندما كان منزلك في حالة خراب ، أو عندما سمعت اسم الخريج الأول في الأكاديمية. لطالما فكرت في إديث ” 

 

 

 

“قد لا أكون الشخص الذي تفكر فيه. لقد جئت إلى هذا الجسد منذ أربع سنوات فقط “.

 

 

“هذا هو الأكثر إرباكًا.” 

 

هز كتفيه وتنهد بصوت عال.

 

“تقول إنك مختلفة عن إيديث من قبل ، لكنني أعتقد أنك تقريبًا نصف نفس الشيء.

 لأن الجسد هي نفسه.”

 

 

” ……….” 

 

 

” إديث ، أنا لست الشخصية الرئيسية في الرواية. إذا نظرت إلى الصفحة الأولى من الكتاب ، ستجد أن الذكريات مكتوبة ، لذلك لا معنى لها. أنا على قيد الحياة ، لدي شخص ما في ذهني.”

 

 

” ……….” 

 

 

” أشعر بوجود إديث أمامي ، وأنا كذلك.”

 

 

“كلايد …”

 

 

“أنا أحبك الآن ممسك يدي.”

 

 

اقترب.

 

دفعت قدمها من خلال الفستان المنتشر. تم النقر على الجزء الأمامي من حذائها. مثل الريح تتدفق حول جسدها ، لف ذراعيه القويتان برفق حول خصرها.

 

 

“إديث ، من الأفضل أن تتوقف عن التفكير في الهروب. لقد رفضت طلبك للاستقالة.”

 

“لكنني لست إديث.”

 

“أنت إيديث. هي المرأة التي اخترت أن أعتني بها ونامت في سريري.” 

 

 

“أنت لا تعرف متى سأعود فجأة إلى العالم الأصلي.

 

 

“سوف أمسك بك حتى لا تعود.”

 

 

“آه كيف؟”

 

 

“سأكتشف ذلك من الآن فصاعدًا. سأطلب من شخص يدرس الانحرافات / الحالات الشاذة.” 

 

 

ربت برفق على يدها التي كانت ترتدي القفاز. صقل الإبهام المستدير لمسة الحرير ، محفزًا الحواس.

 

 

“الآن ، أليس لديك عذر آخر؟”

 

 

“ماذا تقصد بعذر؟ كل هذه القصة صحيحة.”

 

 

“بالطبع أنا آخذ الأمر على محمل الجد. لكن هذا ليس سببًا لرفضي ، أليس كذلك؟”

 

 

بالنظر إلى هذا الموقف ، كان مهووسًا تمامًا كالهواء الخفيف. إنه رجل يدعي أنه كريم وشامل لكنه لا يتخلى عن زمام الأمور بحزم.

حاولت إديث أن تبتسم قليلاً على الرغم من جديتها.

 

 

كلايد ، غير مدرك لمشاعرها العميقة ، توسل مرارا وأجبرها.

 

 

“إذا كنت لا تحبني كرجل …”

 

 وكأنه يُظهر إحراجًا ، تمتم بكلماته بشكل قاتم. 

 

“ابقِ معي كخادمة.”

 

 

“……….”

 

 

لم تستطع إديث الإجابة على الفور ، وشعرت بالحرج. لسوء فهمه أن هذا كان رفضًا ، وضع خططه للنظام.

 

 

“يمكن ترك منصب الإمبراطورة فارغًا أثناء تواجدي مع إديث ، الخادمة الأكثر تفضيلًا.”

 

 

” كيف أقوم بذلك؟ كلايد هو دعامة تدعم الأسرة الإمبراطورية.” 

 

 

“ليكارديان ، الإمبراطور الثامن للإمبراطورية ، لم يتزوج قط في حياته. عاش أعزب ، واكتسب شهرة بزواجه من هذا البلد.”

 

 

“هذه حالة نادرة. عادة ، من الطبيعي أن تعتني الإمبراطورة بالأجيال القادمة(الوريث) .”

 

 

“هل ستتركني بعد ذلك؟ عرض زواج”

 

لم أستطع حتى فصل شفتي بسهولة.

 

 

يد قوية ملفوفة حول ظهره تتحرك بقوة إضافية. ثنى ذراعيه لسد الفجوة بين الاثنين.

 

 

كان على إديث أن ترفع رأسها لأن وجهها كاد أن يدفن في معطفه. ظهر تعبير مثل الوحش الجريح في الأفق. ألقى كلايد بظلال خافتة عليها وعبس بجفاف.

 

 

“حتى لو لم تقبلني إديث

 … لا يمكنني تركك تذهب.”

 

 

كما لو كان هذا حدًا مقبولًا ، فقد رسم الخط بحزم مع الصوت الذي يتردد في قلبه.

 

 

* * *

 

 

“حسنًا ، دعنا نتزوج.” 

 

صرخت إديث بصوت عالٍ وقوي.

 

 

 

 

كانت هناك مرآة في الأمام. ضغطت قبضتي بإحكام وصرخت بجرأة ، لكن لم يكن هناك أحد في الجوار.

 

 

لم تستطع قول هذا أمام كلايد.

 

 

ربما لأن قلبي لا يستطيع الوصول إلى هذا الحد. أنا أحبه حقًا ، وأريد أن أفعل جيدًا مرة أخرى. لكن لم يكن لدي الشجاعة..

 

 

كما هو متوقع ، لم تكن شخصيتي شخصية مناضل من أجل الاستقلال ، لكنها كانت أقرب إلى شخصية زعيم ياباني. أريد أن أكون بجانب كلايد ، لكني لا أريد أن أكون مسؤولة. كان عبء تولي هذه الإمبراطورية وقلب النظرة إلى العالم وتغيير النهاية ثقيلًا.

 

 

 

“يا إلهي … جيد جدًا. أنا لست شخصًا رائعًا.” 

 

لم تستطع الشعور بالحب الذي كان على وشك الازدهار التغلب على العبء الآخر.

 

 

* * *

 

 

بعد انتهاء كل المهرجانات التي هزت البلاد كلها ، بدأت الحياة اليومية من جديد.

 

كان لدى إديث مفترق طرق في الاختيار.

 

 

كما يرغب كلايد ، هل ستبقى بجانبه كخادمة ، أم ستستقيل؟

 

 

خيار آخر هو قبول الاقتراح.

 

 

بعد الكثير من التفكير ، توقفت العربة التي كانت تقلها أمام القصر في الوقت المناسب للعمل.

 

 

 

“مرحبًا!”

 

 

شقت طريقها إلى غرفة الاستقبال ، قائلة صباح الخير لكل شخص قابلته.

 

يلتقي ولي العهد بغرباء كل صباح يوم ثلاثاء. لم يكن هناك شيء للتحقق منه لأنه كان جدولاً زمنيًا مضمّنًا. بعد الانتظار لفترة من الوقت ، استطاعت سماع خطى جسد ، وسرعان ما ظهر كلايد يقود الخدم والضباط والحراس.

 

 

في مواجهة وجهه الشبيه بالنحت ، حاولت أن أعيش من جديد المشاعر العالقة من المأدبة الأخيرة.

 

 

لكن المطلوب الآن هو تحية منعشة.

 

“صباح الخير كلايد.” 

 

وسع كلايد عينيه بمنحنيات واضحة. مع ذلك ، كان أضعف مما فاجأه في المنصب آخر مرة. كان من الواضح أن لديه ما يؤمن به. كاد يصر على أنه لا يستطيع تركها. ما إذا كانت إديث تأتي بمفردها أو يأتي للقبض عليها.

 

  انتهى بنا الأمر إلى التشابك.

 

 

 

كانت محاولاته لإضفاء الحيوية على الأجواء غير مجدية ، وسرعان ما أمسك بيد إيديث.

 

 

“إيديث ، انتظري لحظة.” 

 

 

قادها كلايد إلى الغرفة.

 

الباب مغلق خلفه.