‘…القديسة ستنزّل.’

إذاً بالتأكيد يعني هذا أن يوري هي من ستنزّل. وهذا يعني أن الرواية الأصلية قد بدأت تتحقق.

‘الرواية الأصلية لم تنحرف عن مسارها.’

كل أمل ضئيل كان لديها قد تبخر دون أثر. إيف تجمدت دون أن تنطق بكلمة.

أرييل ظنت أن رد فعلها كان من الدهشة، فأبدت فرحتها بلا تحفظ.

“أليس هذا مذهلاً؟ الحاكم لا يتجاهل إيماننا. عندما يحين الوقت المناسب يستجيب لنا.”

“…متى قال إنها ستنزل؟“

“لم يحدد تاريخاً دقيقاً، فقط قال إنها ستنزل قريباً، لذا في وقت ليس ببعيد ستنزل القديسة إلى الكنيسة.”

“فهمت…”

حسب الرواية الأصلية، كان الموعد النهائي بعد شهرين. عضّت إيف شفتيها بقوة. ثم بدأت أرييل بالتحدث أولاً.

“إيف، أريد أن أقول لك شيئاً.”

“نعم؟“

“لا تأخذي الأمر بشكل سيء، لكننا في وقت مهم الآن، هل يمكنك أن تتصرفي بطريقة لا تزعج باليريان؟“

“آه… نعم.”

فهمت إيف كلام أرييل على الفور.

يعني ألا تكون عائقاً أمام باليريان الذي يجب أن يخدم القديسة عن قرب.

‘بالمناسبة، أنا أيضاً لا أريد ذلك.’

لو أصبحت عقبة بين يوري وباليريان، فذلك يعني موتاً محققاً لها. لكنها لم تتوقع أن تسمع ذلك بصراحة.

‘يبدو أن نزول القديسة أمر مهم فعلاً.’

نهضت إيف بهدوء من مكانها.

“أوه، هل لن تستريحي قليلاً؟“

“إذا أردنا إعادة ريان إلى الكنيسة بسرعة، من الأفضل أن أعود إلى المنزل الآن.”

“حقاً يا إيف، كيف لك أن تكوني بهذا التفهم؟ الحاكم يحبك لهذا أنقذك.”

لو كان الحاكم يحبني حقاً، لما نزلت القديسة… لم تستطع إيف أن تقول ذلك بصراحة، فقط أجابت بابتسامة متوترة: “ربما كذلك.”

‘الآن يجب أن أفترق حقاً عن باليريان.’

فكرت إيف، وبعد كل التفكير لم تجد حلاً آخر.

رغم أنها لم تكن قد سمعت خبرًا مفاجئًا، إلا أن سماع ذلك جعل عقلها يفرغ.

إذا انهارت العائلة، أحضر المال، وإذا مرض أحدهم، تخاطر بالحصول على نبتة الخلود حتى من التنين، فما الحل غير ذلك؟

“لو تزوجت فقط، كان سيكون لدي ابنة جميلة مثلك يا إيف.”

نظرت أرييل إلى إيف بابتسامة دافئة. أرييل لم تتزوج لأنها أصبحت راهبة منذ صغرها.

تذكرت إيف هذه الحقيقة وخطر لها حل.

‘نعم! هذا هو الحل!’

‘الاعتماد على الدين بكل ما لدي من جسد وروح.’

كان عليها أن تدخل دير الراهبات.

للانضمام إلى دير الراهبات الذي يديره الفاتيكان، يجب أن تكون المرأة عذراء وغير متزوجة.

نظرت إيف إلى خاتم العذرية في يدها.

‘يمكنني الانضمام حتى أبلغ العشرين.’

بمعنى أنها ما تزال تملك الفرصة هذا العام فقط.

‘خطة ليست سيئة على الإطلاق.’

وحتى باليريان المؤمن، قد يستغرب في البداية لكنه سيتفهم الأمر لاحقاً.

شعرت إيف ببعض الحماس لأنها وجدت مخرجاً.

‘لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟‘

 يوري التي نزلت، لم تكن تبقى إلا في الكنيسة القريبة من الإمبراطورية.

لو دخلت إلى الدير البعيد عن الإمبراطورية، فلن ألتقي بها أبداً.

بعد أن تمضي وقتها في الدير، يمكنها أن تعود سرًا إلى القرية عندما يحين الوقت.

عندما خرجت إيف من غرفة العلاج، اقترب منها باليريان بوجه سعيد.

كان يبدو سعيداً فقط لأنه ما زالت تتنفس بجانبه.

شعرت إيف بالذنب حين رآها، وخفت فرحتها.

“باليريان لديك أخبار مهمة من رئيسة الكهنة أرييل، يجب أن تعود لاحقًا لتسمعها.”

ذكرت إيف وجود القديسة له بلطف.

‘وأرجوك لا تهتم بي، وكن سعيداً مع تلك القديسة إلى الأبد.’

لا أريد أن أراك بتلك النظرة مجدداً أمامي.

شعرت بالحزن على باليريان المكرس لي، لكنه لا يعرف ما في داخلها واهتز رأسه.

“أنا أنوي البقاء في المقاطعة لفترة مؤقتة، لذلك لا أستطيع فعل ذلك.”

“لا تفعل ذلك من أجلي.”

“على أية حال، كنت أنوي البقاء في المقاطعة.”

“لا تكذب.”

إيف لم تنخدع بالكذبة الواضحة من باليريان.

“لقد أجلت حفل تعميد الفارس، وتقول إنك ستبقى في المقاطعة؟ القصر الإمبراطوري لن يسمح بذلك.”

“هذا ليس من شأنك.”

كان لعناد باليريان قوة أكبر مما توقعت، وكانت تفاجأ به يومًا بعد يوم.

“باليريان، سأأتي هنا كل يوم من اليوم فصاعداً.”

“ماذا؟“

“تعلمت قيمة الحياة من هذا الأمر، وأنا ممتنة جداً للحاكم الذي منحني حياة جديدة.”

رغم أن من أحضر نبتة الخلود هو باليريان، لكن إيف نسبت الفضل للحاكم.

كان عليها أن تعيد إيمانها للنور بدل الغوص أكثر في الظلام.

رغم كلامها، ظل باليريان يبتسم بسعادة.

“نعم، حياتك هدية من السماء.”

على الرغم من كل العناء، باليريان هو الذي جلب النبتة.

لم يظهر أي استياء من كلامها، بل أمسك يدها بقوة وقال:

“الحياة التي أعطاها الحاكم ثمينة، فاحترميها واعتني بنفسك. لا تستسلمي أبداً يا إيف.”

بحماس عميق في عينيه، كادت إيف تفقد الكلام للحظة.

رغبت في الاعتراف بكل شيء.

‘خطير.’

أفاقت فجأة. إذا كشفت كل شيء، فهي وعائلتها وحتى الجميع في بيتها سيموتون.

استعادت رباطة جأشها وقالت بهدوء:

“إذاً، لا تحتاج إلى القدوم إلى المقاطعة من أجلي. يا باليريان فالتبقى في المعبد.”

“هل ستعودين لوحدك؟“

نظرت إيف له بثقة وأومأت برأسها ودفعت يده بلطف.

“لقد أجلت حفل تعميد الفارس بسببي. لا أريد أن أكون عبئاً أكثر من ذلك. عد بسرعة.”

كانت نظرة باليريان تتغير إلى حزن وتردد.

نظرت له إيف بنداء صادق:

‘دعني أذهب! يجب أن أسجل في الدير!’

الانضمام للدير لا يعني أن تصبح راهبة فورًا، بل يحتاج إلى بعض الإجراءات والوقت.

“ماذا عن الفرسان؟“

نظرة باليريان تحولت نحو الفرسان داخل المعبد، فتدخلت إيف بسرعة:

“هناك فرسان من عائلة إستيلّا أيضاً. أنت تعرف مستوى فرسان عائلتنا، كافٍ جداً.”

قالت بحزم، فأومأ باليريان بوجه مضطر ووافق.

‘يا له من يوم شاق…’

ركبت إيف العربة وحدها بسلام، وأطلقت تنهيدة عميقة.

نظرت من النافذة، فلم تعد ترى باليريان يودعها.

رفعت العصا التي كانت بيدها وطرقت باب العربة حيث السائق.

“ارجع بالعربة إلى الدير.”

 * * *

دير أنثيا.

كان الدير محاطًا بأزهار الربيع الجميلة المنتشرة على سهلٍ فسيح، ويبدو للعين هادئًا جدًا ونادر الازدحام بالبشر.

‘إذا دخلت إلى هنا فلن أكون محط أنظار الناس بالتأكيد.’

أعجبت إيف كثيرًا بهذا المكان القريب من الطبيعة.

لكن ما أعجبها أكثر من أي شيء آخر هو أن يوري لن تأتي إلى هذا المكان أبدًا.

“عذرًا، أين يمكنني التسجيل كراهبة؟“

إيف التي كانت قد ارتدت قبعة ذات قلنسوة تخفي وجهها في طريقها إلى هنا، أوقفت امرأة مارة وسألتها.

وبما أن المرأة كانت ترتدي زي الراهبات، بدا أنها من سكان الدير.

“أوه، تفضلي معي يا أختي.”

ابتسمت الراهبة بسعادة وقادت إيف.

‘لم نُعرّف عن أنفسنا حتى، ومع ذلك هي بهذه اللطافة.’

من الطريقة التي استقبلتها بها الراهبة، استطاعت إيف أن تتلمّس أجواء هذا المكان.

‘على الأقل يبدو أنهم لا يُضايقون القادمين الجدد كثيرًا.’

ولأن المبنى كان صغيرًا نسبيًا، لم يستغرق الوصول إلى مكان التسجيل وقتًا طويلًا.

“يمكنك التسجيل من هنا، آه، وأيضًا…”

نظرت الراهبة إلى إيف وهي تبتسم بلطف.

“عند التسجيل، علينا التحقق من الهوية، لذا يجب عليك خلع القلنسوة. بالطبع، إن أخبرتِنا بظروفك فسنتفهم ونساعدك، فلا تشعري بالضغط.”

بدت الراهبة وكأنها توقعت أن لهذه المرأة سببًا مؤسفًا يجعلها تخفي وجهها بالقلنسوة.

“شكرًا لكِ يا أختي.”

“لا شكر على واجب أختي.”

نزعت إيف القلنسوة بناءً على طلبها.

فما دام عليهم التحقق من هويتها، فلا معنى لمواصلة إخفاء وجهها.

اتسعت عينا الراهبة على الفور عندما رأت وجهها.

شعر فضي، وعينان بلون أحمر غامض، وجمال غامض يشبه حورية القمر، تنبعث منها هالة من الجمال الحزين.

عرفت الراهبة من تكون هذه المرأة.

“يا إلهي! الآنسة إيف إستيلا؟! ما الذي أتى بكِ إلى هنا…؟“

لم يكن هناك من لا يعرف وجه إيف بين المؤمنين. فهي خطيبة “باليريان لودفيغ“، الشخص الذي يمتلك قوة الشمس!

ولهذا السبب كانت إيف تُخفي وجهها طوال الطريق إلى هنا.

“هل سمعتِ شيئًا عني من قبل؟“

“ماذا تقصدين…؟ لست متأكدة مما تعنين.”

نظرت الراهبة إلى إيف بنظرات مرتبكة، فخفضت إيف بصرها عمدًا وقالت:

“عن مرضي.”

“آه…”

أطلقت الراهبة تنهيدةً خافتة.

ومن ذلك، أدركت إيف أنها بالفعل تعرف عن الأمر.

“بعد ما حدث، لم أستطع سوى التفكير بمدى جهلي طوال تلك الفترة. إن الحاكم دائمًا معنا، ويجب علينا أن نرد على تلك النعمة.”

بدأت إيف تتحدث بجدية.

كان عليها أن تكسب هذه الراهبة إلى صفّها وتقنعها لتساعدها على التسجيل كراهبة.

ومرت عدة دقائق، ونجحت خطة إيف بالكامل.

فقد تأثرت الراهبة بشدة من قرار الآنسة إيف إستيلا العميق، حتى أن دموعها انهمرت.

أن تتخلى عن حبها من أجل رد الجميل للحاكم الذي أنقذ حياتها؟ كان ذلك مثالًا نادرًا على التقوى بين شباب هذا العصر.

“وبالمناسبة… أود منكِ أن تُبقي تسجيلي كراهبة سرًا، أرجوكِ يا أختي.”

“بالطبع أختي.”

أومأت الراهبة برأسها ووعدت بوجه حازم.

ووعدت بأن تبقي سرًّا أن الآنسة إيف إستيلا جاءت إلى هذا المكان.

ترجمة : سنو

انستا : soulyinl 

واتباد : punnychanehe