9
طرق طرق
توقف رون فجأة عند دخوله المكتب بعد أن طرق الباب. جالت عيناه الحمراوان المكان الفارغ.
“أين آيل؟”
“لم تأتِ للعمل بعد. هل من الممكن أنها ذهبت إلى فريق التدقيق؟”
أجابت ميين وهي تنظر في المرآة بلا مبالاة، فعبس رون بشدة. إذا أرادت الذهاب إلى فريق التدقيق، فإنها تحتاج إلى إذنه كقائد. هناك إجراءات واضحة، لذا لا يمكنها الانتقال دون إخباره، كما قالت ميين.
‘لكن ديفيد من النوع الذي ينقلها أولاً ثم يتعامل مع الأوراق لاحقاً.’
المشكلة هي أن مدير فريق التدقيق، ديفيد، لديه طمع هائل في المواهب. إنه من النوع الذي تتدور عيناه بمجرد أن يرى شخصاً موهوباً، لذا من المحتمل أنه نقلها أولاً ثم يطلب منه التعامل مع الأمر بعد فوات الأوان.
جالت عينا رون مرة أخرى على مقعد آيل.
‘لا أعتقد أنها ستغادر دون أن تخبرني بكلمة، مهما كان الأمر.’
شعر رون أن الأمر غريب، فتوجه مباشرة إلى فريق التدقيق.
“الآنسة آيل ليست هنا. لم أسمع منها تأكيداً بعد.”
في فريق التدقيق، نظر ديفيد إلى رون بتعبير يقول “لماذا تبحث عن آيل هنا؟”. شعر رون بالارتياح لأنه توقع ذلك، ولكن تساءل في الوقت نفسه: أين آيل الآن بحق الجحيم؟
مال رون برأسه وهمّ بالمغادرة. تبع صوت ديفيد الماكر خطاه.
“بالمناسبة أيها الماركيز. إذا قابلت الآنسة آيل، أخبرها: إذا انضمت إلى قسمنا، فسأضاعف راتبها.”
“هل تظن أن آيل ستنخدع بشيء كهذا؟”
“إنها تبدو من النوع الذي ينخدع تماماً.”
حسنًا…
لم يجد رون ما يرد به على ديفيد، فأغلق فمه كالمحار.
آيل، التي يعرفها، من النوع الذي سيأتي على الفور قائلاً “الضعف؟!”. بالإضافة إلى الراتب، فإن فريق التدقيق يقدم ظروفاً أفضل بكثير مما هي عليه الآن.
هف. نفخ رون أنفه وغادر فريق التدقيق دون حتى أن يودعهم. بما أنها ليست هنا، فكر في الذهاب إلى السكن. ربما تكون مريضة وانهارت.
‘صحيح. لم تنم جيداً بسبب التحضير للتدقيق، فمن المنطقي أن تنهار.’
أومأ رون برأسه، مقتنعاً باستنتاجه، واتجه فوراً نحو السكن.
“آيل لم تعد إلى السكن ليلة أمس.”
لحسن الحظ، زميلتها في الغرفة لم تكن قد غادرت للعمل بعد. روز، التي عرفت عن نفسها، اتسعت عيناها عندما رأت رون، لكنها استعادت رباطة جأشها بسرعة وتحدثت.
“اعتقدت أنها كانت تعمل لوقت متأخر مؤخراً، لكن هل حدث شيء لآيل؟”
“لم تأتِ للعمل بعد، فجئت لأرى…”
“لا يمكن أن يكون. آيل ليست من النوع الذي يتغيب عن العمل هكذا… حسناً، هذا صحيح، لكنها كانت تأتي بانتظام مؤخراً.”
آيل هي من تغيبت دون إذن لمدة شهرين كاملين. أدركت روز الحقيقة في منتصف حديثها، وغيرت كلامها بسرعة.
أومأ رون برأسه موافقاً على كلام روز. على الرغم من سجل آيل السابق في التغيب، إلا أنها كانت مجتهدة مؤخراً لدرجة أنها لم تغادر المكتب في موعدها. لم يكن وضعاً يدعوها للغياب فجأة.
‘بالإضافة إلى أنها لم تعد البارحة.’
هذا يجعل الأمر أكثر ريبة.
ماذا كان آخر شيء فعلته بالأمس؟
“الأمير الثاني؟”
كان قد أرسلها ليقدم تقرير التدقيق إلى الأمير الثاني. لقد سمح لها بالذهاب إلى المنزل مباشرة من هناك، فماذا لو اختفت بعد ذلك؟
كان عليه الذهاب إلى القصر الغربي المنفصل أولاً.
“سأبحث عن آيل.”
استدار رون ومشى بخطوات واسعة دون أن يستمع إلى تحية روز. نظرت روز إلى ظهره العريض وهو يبتعد، ثم هرولت بسرعة إلى الخادمات لتتباهى بحديثها مع رون.
🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵🩵
إذا سألني الكونت بويزون عما إذا كان تابعاً للأمير الثاني، فيجب أن أجيب بـ “لا” قطعاً. يجب أن أصر على أنني لا أعرف وجه الأمير الثاني، وأن كل ما أعرفه هو أن اسمه روهايل. ليس هذا مجرد إصرار، بل هو الحقيقة، أليس كذلك؟
بينما كنت أفكر بجدية في كيفية إقناعهم ببراءتي، توقفت العربة.
قفزت من العربة، وسحب الفارس الذي كان يمد يده بمواقف محرجة يده. ربما كان يريد أن يرافقني، لكنه غير ضروري عند النزول، ناهيك عن الصعود.
الرجلان اللذان جاءا لاصطحابي كانا فارسين. بما أنني أرى الفرسان يومياً، يمكنني الآن أن أميز ما إذا كان الشخص فارساً أم لا بمجرد النظر. على سبيل المثال، يمكنني معرفة ذلك من تصرفاتهم التي لا داعي لها مثل محاولة مرافقتي.
في الخارج، كان الليل قد حل تماماً. تألق قصر الكونت بويزون بمهابة في الظلام الحالك.
‘كم مصباحاً علق؟ هذا يكفي لشراء إقطاعية كاملة.’
على عكس كوريا التي تستخدم الكهرباء، يستخدمون هنا أحجار المانا بدلاً من الكهرباء. يقال إن السحر قد اندثر منذ زمن بعيد، لكن لا يزال هناك الكثير من أحجار المانا المليئة بالقوة السحرية.
المهم هو أن أحجار المانا هذه باهظة الثمن لدرجة أن كل مصباح هنا يكلف ثمن الأحجار الكريمة.
بالطبع، في القصر الإمبراطوري الذي أعمل فيه، توجد هذه الأحجار بوفرة كالحصى في الشارع.
…على الرغم من أنها ليست ملكي.
“الكونت ينتظر.”
المكان الذي أرشدني إليه الفارس كان غرفة استقبال الكونت. كانت غرفة مليئة بالثريات المبهرة ورائحة الزهور القوية، وكانت كبيرة ورائعة وتبدو باهظة الثمن، لكنها لم تكن ذوقي.
على الرغم من أن حلمي هو أن أكون عاطلة عن العمل ولدي الكثير من المال، إلا أنني أفضل الذوق البسيط والأنيق. لا أحب الديكور الذي يصرخ: “أنا غني! أليس هذا مذهلاً؟”
كان رجل في منتصف العمر يجلس على أريكة في غرفة الاستقبال الفخمة التي تجاوزت حد الإسراف. علمت أنه الكونت بويزون دون أن أسأل. ابتسم الكونت لي بابتسامة واسعة عندما رآني. على عكس وصف رون له بأنه “أفعى سامة”، كانت لديه ملامح حنونة.
“اجلسي. أنا لوكاس بويزون، وأقود عائلة الكونت بويزون بقدر ما أستطيع.”
“يشرفني مقابلتك أيها الكونت.”
لم يكن لقاءً مرحباً به ولا شرفاً لي، لكنني أمسكت بيده التي مدها إليّ مبتسمة قدر الإمكان. ليس من الجيد أن أُكَرّه نفسي في شخصية قوية في فصيل ولي العهد.
‘على الرغم من أنني لا أريد أن أثير إعجابه تحديداً أيضاً.’
لكن يجب أن أحتفظ بحياتي أولاً.
“هل تعرفين سبب استدعائي لكِ؟”
“لدي بعض التخمينات.”
“إذاً، لنصل إلى صلب الموضوع. ما هي علاقتك بالأمير الثاني؟”
واو. لم أتوقع أن يدخل في الموضوع مباشرة هكذا.
ألا يحب النبلاء التحدث بطريقة ملتوية؟
اعتقدت أن رون لا يفعل ذلك لأنه فارس، ولكن هل يفضل النبلاء هنا الأسلوب المباشر؟
تجاهلت الأفكار التافهة التي راودتني وأجبت:
“لم ألتقِ بالأمير الثاني من قبل.”
“لكنكِ تترددين على القصر الغربي المنفصل.”
“أذهب لتقديم تقرير عن تفاصيل استخدام ميزانية فرسان القصر. اتباع التعليمات هو الموقف الصحيح لموظف عام، لا بل موظف في القصر الإمبراطوري. لكنني لم أرَ الأمير شخصياً قط.”
“إذاً، أنتِ تذهبين إلى القصر الغربي المنفصل ثم تعودين ببساطة؟”
“لا. أتحدث مع خادم الأمير.”
“خادم؟”
“نعم.”
هناك خادم وسيم جداً، كما تعلم.
فكرت في إضافة العبارة الأخيرة، لكني تراجعت. ليس من الجيد قول أي شيء غير ضروري في مثل هذا الموقف.
كان تعبير الكونت بويزون غريباً عندما سمع إجابتي. تعبير غريب لا يوصف بالكلمات.
لماذا؟ هل قلت شيئاً خاطئاً؟
“خادم. تقولين إنكِ تتحدثين مع خادم في القصر الغربي المنفصل.”
“نعم. هذا صحيح.”
“هل هذا الخادم شعره أسود وعيناه حمراوان؟”
“أوه، نعم، هذا صحيح.”
وبالإضافة إلى ذلك، فهو وسيم جداً.
عندما أومأت برأسي، ضحك الكونت بويزون بخفة. كانت ضحكة تبدو كالسخرية، لذا لم أشعر بالرضا.
“ما اسم ذلك الخادم؟”
“ماذا؟ آه، اسمه ميسي .”
“ميسي.”
ضحك مرة أخرى. ما الأمر؟ ماذا يعني هذا؟
“هل تعرفين اسم الأمير الثاني؟”
“سمعت أن اسمه روهايل.”
“صحيح. روهايل.”
هل يسأل عن الاسم الكامل؟
الاسم الكامل للأمير الثاني هو… روهايل كاسيان؟ أتذكر أن رون ذكر اسماً متوسطاً في وقت سابق، لكنني لا أتذكره.
لا أظن أنه سيقتلني لعدم تذكري الاسم الأوسط للأمير.
“حان الوقت المتأخر من الليل، فما رأيك في المبيت هنا؟”
“لا أستطيع. زميلتي في الغرفة تنتظرني، سأغادر.”
“همم. باب القصر الإمبراطوري مغلق، فهل لديكِ طريقة للدخول؟”
آه.
صحيح، لقد قالوا إنهم يغلقون أبواب القصر في المساء.
كيف خرجت من القصر؟ هل النفوذ هو المفتاح حقاً؟ إذاً، ألا يمكن أن يستخدم نفوذه لإعادتي؟
ضحك الكونت بويزون وكأنه قرأ أمنيتي.
“سأجهز لكِ غرفة ضيوف. ابقي هنا.”
قرأ أمنيتي؟ هراء.
كان الكونت بويزون نبيلاً أكثر مما توقعت. لقد خصص غرفة ضيوف في قصره لموظفة عادية في القصر الإمبراطوري، وسمح لي بالاستحمام بالماء الدافئ، وقدم لي عشاءً لذيذاً ووجبة فطور سخية في اليوم التالي.
“حتى لو غادرت الآن، فسأتأخر.”
سواء بسبب الفراش المريح جداً في قصر الكونت، أو بسبب تراكم التعب الذي اجتاحني فجأة، فقد نمت نوماً عميقاً لدرجة أنني تأخرت حتماً.
بالإضافة إلى أنني تناولت وجبة فطور سخية جداً. ما لم أحصل فجأة على القدرة على الانتقال الآني، فإن التأخير أمر مؤكد.
‘لدي ما يكفي من العمل المنجز، لذا سيتغاضون عن هذا القدر.’
بما أنني تأخرت على أي حال، قررت أن أكون وقحة وتناولت الآيس كريم الذي قُدِّم كحلوى بمهارة.
“لقد أعددت العربة. بمجرد الانتهاء، سأوصلك إلى القصر الإمبراطوري.”
“آه آه. شكراً لك.”
ابتسمت للسيد الخادم المهذب وركزت على الآيس كريم على الفور.
لأكون دقيقة، تظاهرت بالتركيز. لا، ربما كنت مركزة حقاً. كما هو متوقع من عائلة كونت غنية، كان لذيذاً بشكل فاحش.
لكنني لم أكن غبية بما يكفي لأن أنخدع بوجبة لذيذة وسرير مريح. على الرغم من مظهري، فقد عملت في المجتمع الكوري لما يقرب من 20 عاماً. إذا قدم لي شخص ما خدمة، فهناك احتمالان لا ثالث لهما:
‘اما أنه يراني ك ‘ساذجه’ أو أنه هو ‘الساذج
بما أن الكونت بويزون ليس ساذجاً.
‘إنه يحاول خداعي، لكن هذا لن يحدث.’
…لكن مع ذلك، كنت آكل الكوب الثالث من الآيس كريم.
لديهم الكثير من المال في قصر الكونت، لذا لن يعترضوا على هذا، أليس كذلك؟
بعد أن شبعت من الآيس كريم، خرجت إلى الحديقة، وفتح الخادم المنتظر باب العربة.
مد الفارس الذي كان يقف بجانب العربة يده، لكنني تجاهلته وقفزت إلى العربة. على الرغم من أن درجتها كانت مرتفعة، إلا أنني لم أكن أرتدي كعباً، ويمكنني الصعود إليها.
التعليقات لهذا الفصل " 9"