𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 17

رفعت ليتيير بصرها للحظة نحو قناع دانتي، ثم أعادت نظرها إلى ظهر يده.

وعند التدقيق أكثر، بدت هناك خدوش صغيرة متناثرة، لكنها لم تشبه أمراض الجلد، بل أقرب إلى آثار العمل الشاق والتدريب المستمر على حمل السيف.

“آه… نعم، إذن سأضعه هنا كمثال.”

وضعت ليتيير الكريم بعناية على ظهر يده، ثم بدأت تفرده بحركات دائرية.

“هكذا… افرده على مساحة واسعة.”

أخفض دانتي عينيه إلى يد ليتيير الصغيرة، وهي ما تزال توزّع الكريم على ظهر يده.

كانت حركتها الناعمة وهي تمرر يدها البيضاء مع الكريم لينة للغاية، حتى أنها أثارت شعورًا خفيفًا بالوخز.

من دون وعي، شدَّ دانتي عضلات يده.

وبعد أن داعبت ظهر يده لبعض الوقت، رفعت ليتيير كفه وربّتت بخفة على ظهر يده.

“وبعد ذلك… ربّت عليه هكذا، ليتم امتصاصه تمامًا.”

امتصّت بشرة يده التركيبة بسرعة تحت لمسات ليتيير، حتى تلاشت من دون أن تترك أي أثر.

‘كنت أظن أن الأمر سيكون لزجًا ومزعجًا إن وضعته على جلدي، لكنه لم يكن كذلك.’

“الإحساس ليس سيئًا أبدًا.”

“أليس كذلك؟ الرجال خصوصًا لا يحبون الأشياء اللزجة، لذلك أضفت بعض المكوّنات الإضافية لتعطي لمسة منعشة في النهاية.”

لكن تفسير ليتيير لم يصل إلى أذنَي دانتي.

فحتى بعد أن امتصّت بشرته التركيبة، ظلّت يدها الصغيرة التي كانت تمسك بيده تتصدّر مجال رؤيته.

“إذن، هذا ما ستضعه على وجهك صباحًا ومساءً من الآن فصاعدًا.”

وبعد أن أنهت الشرح، أفلتت ليتيير يد دانتي.

غير أنه، من دون وعي، قبض على يدها وهي تنسحب منه، ثم ارتبك فجأة وسحبها بسرعة.

“يا إلهي.”

“ماذا هناك؟”

ارتبكت ليتيير أكثر عند ردّة فعل دانتي الجادّة، فأطلقت صرخة صغيرة.

“أن تكون هذه يد إنسان… كيف يمكن أن تكون ناعمة إلى هذا الحد؟”

كان دانتي يتأمل يدها بوجه يملؤه الذهول الصادق.
لكن بالطبع، خلف قناعه، لم يكن بوسعها أن ترى ذلك.

“نعم…؟”

كان يتوقّع أن تكون يدها البيضاء صغيرة وناعمة، لكنه لم يتوقّع أن تكون بهذا القدر من الليونة.

عند ردّة فعل دانتي، لم تفعل ليتيير سوى أن رمشت بعينيها وارتسمت على وجهها ملامح حيرة أكبر.

وبالطبع، كان صحيحًا أن يدي ليتيير أنعم بكثير من غيرها، فهي معتادة على ملامسة التركيبات باستمرار.

لكن بعيدًا عن ذلك، لم يسبق لدانتي أن لمس يد امرأة مباشرة منذ أن أصبح راشدًا، إذ كان دائمًا يرتدي القفازات.

حتى قبل أن يبلغ، لم يختبر سوى ملامسة أيدي المُربيات اللواتي خشّنتهن أعمال التنظيف والغسيل، أو أيدي الفرسان القاسية.

“… يداكِ ناعمتان للغاية.”

عندما سمعت ليتيير صوته المتمتم، شعرت بالأسى على العكس.

لا… مهما بلغت عزلتك، لتتفاعل هكذا مع مجرد لمسة واحدة… هل افتقد دفء البشر إلى هذا الحد؟

أطرقت ليتيير حاجبيها وهي تنظر إلى دانتي.

أميرنا المسكين…

أسرع دانتي فاستعاد قفازه وارتداه، ثم وضع جانبًا الزجاجة الزجاجية التي أعطته إياها ليتيير.

كان غريبًا كيف ظلّ قلبه يخفق بقوة.

إنها المرة الأولى التي يلمس فيها شيئًا بهذه النعومة.

تنفّس دانتي بعمق، محاولًا إقناع نفسه أنّ ما شعر به ليس أكثر من ردّة فعل مشابهة لتلك التي تراوده عندما يجد حيوانًا صغيرًا لطيفًا.

استطاع أن يشعر بحرارة أذنيه المحمرّتين.

“أيها الأمير، لست مضطرًا للشعور بالانزعاج حين تكون معي.”

“ماذا تعنين؟”

“أعني… يمكنك خلع قفازيك متى أردت، أو إن شعرت بالاختناق، تستطيع أن تنزع قناعك.”

“لا، لا أظن أنني أستطيع ذلك.”

“آه…”

لم تفتح باب قلبك بعد…

هزّت ليتيير رأسها وفي نفسها مرارة خفيفة.

سأستمر في الطرق على باب قلب الأمير، إلى أن أجعله يومًا ما ينفتح على مصراعيه!

وفي قلبها، جدّدت ليتيير عزمها، مترقّبة اليوم الذي ستواجه فيه بشرة الأمير حقًا، وتشفيه بالكامل.

وفجأة، مرّت بينهما نسمة عليلة.

رفعت ليتيير رأسها، وكأنها في مزاج حسن، وأزاحت خصلة من شعرها المتمايل خلف أذنها.

عندها، فتح دانتي شفتيه من جديد.

“ليتيير.”

“نعم، أيها الأمير.”

“كيف بدأتِ في مجال مستحضرات التجميل؟”

عند سؤال دانتي، فكرت ليتيير للحظة.

لماذا بدأتُ هذا المجال؟

كل شيء بدأ بحلم ليلة واحدة.

الحلم الذي ظهرت فيه المرأة المسكينة.

ليتيير، وهي غارقة في التفكير، فتحت فمها ببطء.

“… أريد أن أحقق حلمي.”

“حلم؟”

“حلمي أن أصنع مستحضرات تجميل يحبها الجميع في العالم. أريد أن أجعل هذا الحلم واقعًا.”

ربما بدأ الأمر في البداية بخفة قلب لتحقيق حلم لم يكن ممكنًا في حياة سابقة هنا.

لكن قبل أن تشعر، تحوّل هذا القلب الخفيف إلى هدف جاد وثقيل.

أرادت ليتيير بصدق أن تطوّر مستحضرات يحبها الجميع في الإمبراطورية بأيديها.

“مستحضرات يحبها الجميع…”

رد دانتي بهدوء، مكرّرًا كلماتها.

“لن يكون من السهل إرضاء الجميع.”

“صحيح. لن يكون سهلاً. وربما يكون مستحيلًا.”

أجابت ليتيير بهدوء.

“لكنني أستمتع حقًا بالعملية نفسها. كم سيحب الناس هذا المنتج؟ إلى أي مدى سيعجبهم؟ هل سيصبح منتجًا لا غنى عنه؟ إذا فكرت في هذه الأمور دائمًا، ستُنسى كل التعب والمشقة تلقائيًا.”

رفع دانتي يده، ومدها لتلمس شعرها الذي كان يطير باستمرار من خلف أذنها.

أمسك بشعرها بعناية وأزاحه خلف أذن ليتيير.

“همم.”

“هاهاها، شكرًا لك.”

كان من المؤسف أنه لم يتمكّن من رؤية ابتسامتها عن قرب بسبب طيران شعرها.

“لا أعرف شيئًا آخر، لكن الكريم الذي أعطيتني إياه أسعدني تمامًا. سيظل منتجًا لا غنى عنه بالنسبة لي.”

عند كلمات دانتي، أمالت ليتيير رأسها والتقت بعينيه.

نظرت إليه بابتسامة جميلة وانحناءة طفيفة برأسها.

“يا له من ارتياح. عملي لن ينهار بسهولة في المستقبل. الأمير أحبه.”

عندما نظرت إليه، شعَر بالاختناق ولم يستطع الرد بشكل طبيعي.

تمكّن دانتي من شدّ حلقه قبل أن يخرج أي جواب.

“… نعم.”

“شكرًا لأنك عرفتني على هذا المكان اليوم. إنه المكان السري للأمير، المليء بالأشياء الجميلة فقط، وقد منحتني شرفًا خاصًا بالدخول.”

“يمكنكِ زيارته متى شئتِ.”

“حقًا؟”

“نعم. إنه مكان مملوء بالأشياء الجميلة فقط.”

ابتسمت ليتيير قليلًا مرة أخرى ورفعت رأسها.

وقالت وهي ترفع يدها الممدودة نحو السماء:

“بالمناسبة، هذه شجرة قديمة جدًا، أليس كذلك؟ لدينا شجرة بحجم مشابه في دوقيتنا، ويقولون إنها تقارب الخمسمئة عام، لذا أعتقد أن هذه هنا في نفس العمر تقريبًا.”

“على الأرجح صحيح. سمعت أنها زُرعت لإحياء ذكرى تأسيس إمبراطورية تريلانتي. لا بد أنها تقريبًا 500 عام.”

عندما تأسست إمبراطورية تريلانتي…

فتحت ليتيير عينيها على مصراعيهما بدهشة وهي تكرر كلمات دانتي.

“… مهرجان التأسيس!”

“هاه؟”

علينا إطلاق منتج جديد قبل مهرجان التأسيس!

أتتني فكرة التركيبات التي تركتها في المختبر متأخرة.

يجب أن أعود وأجري اختبار توافق الزيت قبل فوات الأوان…؟

نظر دانتي إلى ليتيير، التي أظهرت علامات التوتر السريع.

حتى وإن لم يكن يعرف أي شيء آخر، كان من السهل عليه أن يعرف ما يجول في خاطرها الآن.

لابد أنها تذكرت شيئًا عاجلًا مرتبطًا بمهرجان التأسيس.

تردد دانتي قليلًا، ثم تحدث ببطء:

“عملكِ اليوم انتهى. سأعود إلى مكتبي، حتى تتمكني من الراحة هنا أكثر أو الخروج معي.”

“آه، إذن سأخرج أيضًا.”

وفي الوقت نفسه، شعرت أنها محظوظة.

‘فووف! إلى المختبر مباشرة وبدء التجارب!!’

نهض دانتي أولًا، وأمسك بيد ليتيير وساعدها على الوقوف.

عادوا عبر الباب الجانبي إلى الحديقة ودخلوا المكتب.

فتح دانتي باب المكتب بنفسه وودّع ليتيير.

“أي-أيها الأمير! جرّب الكريم الذي أعطيتك إياه، وإذا تحسنت أعراضك، أخبرني عن طريق رويزن.”

“حسنًا.”

“لا بد أن يكون قد تحسن الآن، لكن أخبرني إذا لم تشعر بالتحسن.”

“نعم.”

أجاب دانتي بضحكة صغيرة.

“إذن، سأغادر الآن.”

أمالت ليتيير رأسها وخرجت من باب المكتب.

أغلق دانتي الباب تمامًا، ثم استدار وسار نحو مكتبه، وهو يزيح قناعه عن وجهه.

“أوف…”

لم يشعر القناع يومًا بالاختناق مثلما شعر به اليوم.

كانت هناك لحظات عديدة اليوم لم يتمكّن فيها من التنفس بشكل طبيعي.

تنهد دانتي، رفع يده اليمنى، ومشط خصلة من شعره المتناثر بعنف إلى الوراء.

جلس مترهّلًا على كرسي مكتبه، وتركز نظره على الزجاجة الشفافة التي تحتوي على الكريم على المكتب.

وعندما تذكر اللحظة التي وضعت فيها ليتيير الكريم على ظهر يده، شعر قلبه بالاختناق مرة أخرى، رغم أنه لم يكن يرتدي القناع الآن.

“لماذا تفعلين هذا؟”

تمتم دانتي، ودفع القارورة جانبًا على المكتب، بعيدًا عن أنظاره.

تمتم بصوت منخفض، وأذناه تحمرّان كما حدث من قبل.

نـهايــــــــة الفصـــــــل الســـــابع عشـــــــر