الفصل 7

“أنا ميغي ميلر. يمكنكِ مناداتي السيدة ميلر. إذن، لديكِ عرّابة هنا؟”

“سمعتُ أنها تعيش في العاصمة كيرتا.”

“إلى أي مدى هي ميسورة الحال؟”

“ماذا؟”

“أعني، هل عرّابتكِ غنية؟”

“حسنًا… لا أعرف بالضبط.”

لم أرَ العمة روز، صديقة أمي، منذ ما يقرب من عشر سنوات.

رأيتها آخر مرة عندما كنتُ في الرابعة، لذا لا أتذكر شيئًا مباشرًا عنها.

لكن بما أنها صديقة أمي، ربما تكون ميسورة نوعًا ما.

لكن الأخبار التي كانت تصل عنها عبر أمي لم تكن جيدة.

كانت عائلتها تمر بصعوبات بسبب فشل زوجها في الأعمال.

جاءت رسالة تسأل عما إذا كان بإمكانها استعارة بعض المال.

وقبل بضع سنوات، قيل إن زوجها أصيب في حادث وكان على وشك الموت.

‘آخر مرة سمعتُ فيها عنها، كانت تقيم جنازة زوجها.’

لذلك، حتى عندما كتبتُ لها رسالة أطلب مساعدتها، لم أكن أتوقع شيئًا.

وظل الأمر كذلك حتى الآن.

“أظن أن الحصول على مساعدة كبيرة سيكون صعبًا. سمعتُ أنها تمر بظروف صعبة…”

“تسك.”

“لكن، سيدتي، أعتذر، هل يمكننا الحصول على بعض الماء؟ لم نشرب جيدًا خلال الرحلة الطويلة.”

“سمعتُ أنكِ كنتِ ابنة عائلة غنية في بلدكِ، لكن لا يوجد أي ميراث؟”

في الحقيقة، لدي 15 مليون بيرك ادّخرتها، و3 ملايين بيرك من مصروفي.

لكن هذا ليس ميراثًا.

لا يمكنني أيضًا الإعلان أن لدي هذا المبلغ من المال.

‘في هذا العالم، لا يمكنني الوثوق إلا بنفسي. هذا المال لتعليم الأطفال، يجب أن أحميه بأي ثمن.’

عزمتُ أمري وأومأتُ برأسي وأجبتُ:

“آه… نعم. في الحقيقة، تخلينا عن الميراث بسبب الديون.”

“تخليتم عن الميراث؟ تسك، هذا ليس كذبًا، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا.”

“إذا تبيّن لاحقًا أن لديكِ مالًا، ستتعرضين للعقاب.”

“لا يوجد شيء. لذلك جئنا إلى هنا…”

بسبب نبرة السيدة ميلر الباردة، بدا ليو خائفًا بشكل خاص وتشبث بي.

رفعتُ ليو بين ذراعي، فعبست السيدة ميلر.

“عمره ثماني سنوات وما زال يدلل؟”

“إنه حساس قليلًا.”

لم تستمع السيدة ميلر إليّ، وبدأت تفحص حقيبة الأمتعة.

“ما… ماذا تفعلين؟!”

“اخرسي. دعيني أرى… ها هو!”

كانت تمسك بكيس يحتوي على 3 ملايين بيرك من حقيبتي.

“أوه، مبلغ لا بأس به. يا لكِ من فتاة ماكرة! تخفين شيئًا كهذا! كنتِ مدللة في نشأتكِ، لذا لستِ بارعة في الكذب، لكن كما توقعتُ، كنتِ تخفين المال!”

“هذا مالي! لا تلمسيه!”

“كم ستنفقين من المال هنا؟ يجب أن يُستخدم هذا لتغطية نفقاتكِ! ماتيلدا، ماذا تنتظرين؟ خذي هذه الفتاة إلى غرفتها! وأنتما، أيها الصغيران، البالغان ثماني سنوات وعشر سنوات، عليكما البقاء في غرفة الأطفال. اتبعاني.”

عندما فتحتُ فمي للاعتراض على السيدة ميلر، سحبتني فتاة أقصر مني بمقدار شبر بقوة إلى مكان ما.

“أخذت السيدة ميلر مالي. يجب أن أستعيده.”

“إخوتك يبدون صغارًا جدًا، من الأفضل أن تعطي المال للسيدة ميلر.”

“ماذا؟”

التفتت الفتاة وقدّمت نفسها:

“ادعيني ماتيلدا. اسمعي، لا أعرف كيف كانت الأمور في سييران، لكن في الإمبراطورية، لا يمكنكِ التمرد بسهولة. وإلا ستقعين في مشكلة كبيرة.”

“لكن…”

“حتى لو كنتِ من سييران، هنا الإمبراطورية. إذا تصرفتِ بتهور، لا تعرفين ماذا قد يحدث، لذا تجاهلي الأمر.”

شعرتُ أن شيئًا ما يسير بشكل خاطئ.

ربما ظهر ارتباكي على وجهي، فقد عزّتني ماتيلدا بوجه يملؤه الشفقة.

“على الأقل، هذه الدار أفضل حالًا مقارنة بغيرها من دور الأيتام. يقال إن الدور التي تديرها المعابد أسوأ بكثير.”

“……”

هل كان الذهاب إلى الإمبراطورية خيارًا حكيمًا؟

بدأت أقلق من أنني اتخذت قرارًا خاطئًا.

“إذا أحسنتِ التصرف مع السيدة ميلر، قد تساعدكِ على مقابلة عرّابتكِ في العاصمة.”

“هذا…”

كان ذلك غير عادل للغاية.

قبل أن أتمكن من قول ذلك، سمعتُ صوت بكاء ليو.

“أختييي، أوووه، أختييي!”

قُطع حديثنا بصوت بكاء ليو.

هرعتُ إلى مصدر الصوت.

رأيتُ السيدة ميلر بعبوس منزعج ودانيال يحاول تهدئة ليو بجهد.

“أختي.”

ركض ليو نحوي بسرعة وتشبث بي عندما رآني.

كونه خجولًا وحساسًا وصغيرًا، يبدو أن فكرة الانفصال عني أخافته كثيرًا.

“يحتاج أخوكِ إلى تعليم يمنعه من الدلال.”

“سأحاول جاهدة.”

“لو كنتِ تجيدين التعامل معه، هل كان سيبكي هكذا فقط لأنه بعيد عن أخته؟ غدًا يوم نزهة للفتيات في الجوار، لذا سترافقين ماتيلدا كمرشدة.”

“أنا لا أعرف شيئًا عن هذا المكان.”

“لذلك أعطيتكِ ماتيلدا. أنتِ الآن جزء من هذه العائلة، يجب أن تقومي بدوركِ. على أي حال، اعلمي ذلك. عليّ الذهاب للتعامل مع الفوضى التي تسبب بها الأولاد المشاغبون هناك.”

ثم ركضت السيدة ميلر بعيدًا بصوت أقدام ثقيلة.

لكن صوتها عاد كصرخة مرعبة.

“لا يستمعون أبدًا! كم مرة أقول لهم لا تُحدثوا فوضى واجلسوا بهدوء!”

لم يكن مجرد غضب بسيط، بل كان صوتًا مليئًا بالغضب الشديد.

ارتجف ليو وتكوّر من الخوف من صوتها الحاد.

تقابلت عيناي مع نظرة دانيال القلقة.

هل اتخذتُ القرار الصحيح حقًا؟

شعرتُ بالخوف وتمنيتُ لو كان بإمكاني سؤال أمي وأبي. 

هل سأتوقف عن هذه الهموم عندما أصبح بالغة؟