تذكّرتُ المعلومات التي شاركها بينكي معي.

 

[الدوق مونتالت: اختفت ابنة الدوق أثناء حفلٍ موسيقي.

 

الفيكونت هوارد: انفجرت العربة – لم تقع إصابات، لكن الفيكونت أصيب بجروحٍ خطيرة.

 

الماركيز بيلمور: أعراض تسمّمٍ غذائيٍّ جماعي.]

 

والحوادث التي تورّطتُ فيها دون قصد.

 

[الكونت فلوريا: تسلّل دبابير عملاقة.

 

الكونت لوكوود: محاولة اغتيال الكونتيسة.

 

الفيكونت روزفيلدت: محاولة اغتيال الوريث، ثيو روزفيلدت.]

 

بطريقةٍ ما، يمكن اعتبار هذه الأحداث مجرّد مصادفات.

 

ولكن، عند جمع نقطةٍ مشتركةٍ بين هؤلاء النبلاء، يتبيّن لنا استنتاجٌ واحد.

 

‘نبلاء مواليين للإمبراطور.’

 

جميع هؤلاء الأشخاص دعموا الإمبراطور الحالي ومنحوه سلطته.

 

هذا يعني أنهم يخشون صعود ولي العهد إلى العرش واكتساب الإمبراطورة سلطةً أكبر ممّا هي عليه بالفعل.

 

لكن الآن، كلّ هذه الأمور تحدث دفعةً واحدة.

 

ألا يبدو هذا مشكلة؟

 

وأكثر من ذلك.

 

‘الأورا المُعدّلة…’

 

كان ذلك يعني أنهم سيسمّمون النبلاء المُوالبن للإمبراطور ويأخذونهم رهائن.

 

الهجوم على النبلاء الإمبرياليين

 

وتوزيع الأورا المُعدّلة.

 

بجمع هذه العوامل، لا يُمكن استخلاص سوى استنتاجٍ واحد.

 

“هل تدبّرون انقلابًا؟”

 

انقلابًا.

 

لاغتصاب العرش.

 

كنتُ أعلم أن بايلور يُريد النأي بنفسه عن العائلة الإمبراطورية، لكن حقيقة أنه كان يهدف إلى اغتصاب العرش كانت مسألةً مختلفة.

 

“….”

 

أتمنى ألّا يكون كذلك.

 

أتمنى أن أكون قد توصّلتُ إلى الاستنتاج الخاطئ.

 

أريدكَ أن تخبرني أن كاتاكل كانت تُخطّط لشيءٍ مختلف، وأن هذه الأحداث المؤسفة كانت جزءًا من تلك الخطة.

 

لكن.

 

“هل خمّنتِ ذلك بالفعل؟ هذا مُثيرٌ للإعجاب. كما هو متوقّع، شارل، أنتِ أفضل عميلة.”

 

إلّا أن ردّ فعل بايلور أكّد تخميني.

 

أجل. بايلور مُصمّمٌ حقًا على اغتصاب العرش.

 

“ربما حصلتِ على المعلومات من العميل بينكي.”

 

ارتعشتُ.

 

ارتجفت كتفي قليلاً.

 

لكنني تظاهرتُ بعدم الاكتراث.

 

“هل تقصد مرؤوس نائب القائد هنري؟ لقد التقيتُ به من قبل، ولكن فقط لجمع معلوماتٍ عن نائب القائد.”

 

ثم نظر إليّ بايلور بعينين صافيتين.

 

“ألستِ فضوليةً بشأن ما حدث لهنري؟”

 

سأل.

 

شددتُ أصابعي وأخذتُ نفسًا عميقًا.

 

“هل مات؟”

 

“لا أعرف.”

 

رمش بايلور ببطءٍ وسأل مرّةً أخرى.

 

“هل تريدين أن تعرفي؟”

 

كنتُ أعلم أنه إذا أجبتُ بنعم، سيغضب بايلور بلا شك.

 

فأنا عميلٌ عليه تنفيذ الأوامر.

 

“….”

 

لهذا السبب لم أُجِب. ارتسمت على شفتي بايلور ابتسامة.

 

لم أستطع أن أقرأ أفكاره.

 

لم أستطع حتى التخمين.

 

لم أستطع، ولا ينبغي لي ذلك.

 

لذلك انتظرتُ في صمتٍ حتى يتكلّم بايلور.

 

“شارل. ابنتي.”

 

أومأتُ برأسي ببطء. تابع بايلور.

 

“أنا مَن يجب أن أعرف ما تفكّرين فيه، ما ستفعلينه، وما تُخطّطين له.”

 

نعم.

 

أنا الذراع الأيمن لبايلور.

 

كلّ ما أفكّر فيه وأفعله يجب أن يكون خاضعًا لإرادة بايلور.

 

لكن طرح هذا السؤال الآن يتعارض مع رغبته.

 

وبطبيعة الحال، فهمتُ سبب غضب بايلور الشديد. فهمتُ.

 

“لهذا السبب سأسألكِ.”

 

قال بايلور.

 

“ما قصدكِ من سؤالي عن هذا؟”

 

شددتُ قبضتي.

 

“أليست كاتاكل منظمةٌ تابعةٌ للإمبراطورية؟”

 

هذا تحديدًا ما كنتُ أتساءل عنه.

 

منذ نشأتها، كانت كاتاكل منظمةً مُكرَّسةً للحفاظ على النظام العام والأمن داخل الإمبراطورية من الخارج.

 

بعبارةٍ أخرى، إنها منظمةٌ تابعة للإمبراطورية. مثل جارديان.

 

فلماذا تُواصل القيام بأشياء تُقوّض الإمبراطورية؟

 

إذا كانت تابعةً للإمبراطورية، ألا ينبغي أن يكون هدفها تعزيز السلطة الإمبراطورية، لا اغتصاب العرش؟

 

ولكن لماذا بحق السماء …؟

 

“كاتاكل منظمةٌ تابعةٌ للإمبراطورية.”

 

بعد أن سكب بايلور لنفسه كأسًا من الويسكي، ضحك ضحكةً خفيفةً وهو يُدحرج الثلج في كأسه. 

 

“هذا خطأ.”

 

ارتشف الويسكي ببطءٍ ثم تحدّث مرّةً أخرى.

 

“كاتاكل منظمةٌ لي.”

 

ثم نظر حوله.

 

استوعب كلّ تفاصيل تلك المساحة الشاسعة، الواسعة جدًا، لدرجة أنه من الصعب تصديق أنها تحت الأرض.

 

“كل شيءٍ هنا لي. حتى أنتِ هنا لي.”

 

“….”

 

“هل تفهمين ما أقصد؟”

 

بعبارةٍ أخرى، ينوي بايلور استخدام كاتاكل لتحقيق مكاسب شخصية.

 

وهذا يعني، كان من المحتّم أن يحدث انقلاب.

 

أصبح تنفّسي ثقيلًا. شعرتُ بضيقٍ في صدري.

 

“لماذا ….”

 

انفرجت شفتاي لا إراديًا.

 

“لماذا؟”

 

نعم.

 

شعرتُ بالفضول.

 

لماذا يفعلون هذا؟

 

لماذا يريدون القيام بانقلاب؟

 

ما علاقة الانقلاب بمكان وجود الأثر؟ 

 

‘أريد أن أعرف السبب.’

 

أريد أن أعرف الإجابة.

 

حينها فقط …..

 

سأستطيع فهم أوامر بايلور.

 

عندما سألتُه ذلك، أخذ بايلور رشفةً أخرى من الويسكي وأمال رأسه.

 

ابتلع ريقه، ورأيتُ تفاحة آدم تتحرّك صعودًا وهبوطًا.

 

“لا أعرف لماذا تتساءلين عن السبب.”

 

“أريد فقط أن أفهم.”

 

“شارل.”

 

وضع بايلور كوبه بهدوء. ارتطم الكأس بقوّةٍ على الطاولة الخشبية.

 

“لا أحتاج إلى فهمكِ لعملي.”

 

ظلّت عيناه ثابتتين.

 

نظرةٌ بدت وكأنها تخترق كلّ شيء، تتوهّج أكثر برودةً في الظلام.

 

لم تكن نظرة شخصٍ يحاول الشرح.

 

لم تكن نظرة شخصٍ يحاول الإقناع.

 

كانت ببساطة …

 

“لا تشكّي في ذلك.”

 

“……”

 

“لا تشكّكي في الأمر حتى.”

 

كانت نظرة مَن ينظر إلى شيءٍ مُقدَّر.

 

“عليكِ أن تعيشي من أجلي.”

 

ارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة. لكنها لم تكن ابتسامة مودّة، بل ابتسامة يقينٍ بارد.

 

نظر إليّ بايلور مجددًا.

 

نظر إليّ بنظرةٍ لا تتعدّى أن كوني ‘أداةً’ أمامه.

 

“إذا أمرتُكِ بفعل شيء، فافعليه فحسب. لماذا تُفكّرين فيما هو أبعد من ذلك؟”

 

“هذا.”

 

“لقد عشتِ حياتكِ مُطيعةً أوامري، أليس كذلك؟”

 

بايلور، كما لو أنه لم يكن بهذه البرودة قبل لحظات ، خفّف نظرته على الفور ووضع يده على خدي.

 

“شارل، صحيحٌ أنكِ أكثر تميّزًا من أيّ شخصٍ آخر.”

 

وقال

 

“لكن هذا لأنني صنعتُكِ هكذا.”

 

وضع يده على خدي، وكان دافئًا للغاية.

 

“لقد خُلقتِ لتعيشي من أجلي.”

 

تمامًا كما حدث عندما أمسكتُ بيد بايلور لأوّل مرّة.

 

“لا تفكّري في خياراتٍ أخرى.”

 

أدركتُ لا شعوريًا.

 

حتى الآن، بايلور …

 

لم يشرح لي أسبابه ولو لمرّةٍ واحدة.

 

“لا أريد أن أدعكِ تغادرين، تتبعين طريق أزميرالدا. أرجوكِ، تفهّمي شعوري.”

 

كنتُ أعرف ذلك، لكنني لم أستطع الرفض.

 

لأنني كنتُ بالنسبة لبايلور آثمة.

 

* * *

 

بانغ.

 

بعدما غادرتُ غرفة بايلور، انهرتُ عاجزًا.

 

فقدتُ كلّ قوّتي في ساقيّ.

 

«لقد خُلقتِ لتعيشي من أجلي.»

 

«لا تفكّري حتى في خيارات أخرى.»

 

قضمتُ اللحم في فمي وابتلعتُ لعابي.

 

أعلم.

 

أنا لستُ ابنة بايلور ‘الحقيقية’.

 

أعلم.

 

أنا أداةٌ نافعةٌ لبايلور.

 

لهذا السبب اضطررتُ لتنفيذ أوامره، كي لا يتخلّى عني.

 

«لا أريد أن أدعكِ تغادر، تتبعين طريق أزميرالدا. أرجوكِ، تفهّمي شعوري.»

 

لأن شعورًا عميقًا بالذنب يسكنني.

 

لكن …

 

‘لا أفهم.’

 

في الواقع، لم يكن بايلور فردًا من العائلة المالكة. لذلك، حتى لو حدث انقلاب، فسيكون من الصعب الاستيلاء على العرش.

 

لكن لماذا يريد أن يقوم بانقلابٍ أصلاً؟

 

‘لا أعتقد أنه سيعطيني إجابةً حتى لو سألتُ.’

 

لكن لا يُمكنني معرفة الأمر… بينما كنتُ أتمتم. لفت انتباهي شيءٌ ما.

 

“هاه؟”

 

كان صندوق البريد، حيث تُحفَظ رسائل كاتاكل،مفتوحًا.

 

غريزيًا، مشيتُ نحوه.

 

لكنني لم ألمسه. قد يلاحظ بايلور أدنى تغييرٍ في مكانه.

 

لذا، مسحتُ الرسالة بعينيّ، ولفت انتباهي شيءٌ غير مألوف.

 

كان لون الظرف مختلفًا تمامًا عن غيره.

 

كانت الورقة مطرّزة، حتى أنها كانت تفوح منها رائحةٌ خفيفة.

 

هذا …….

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1