«ابحث في أمر أدريان.»

 

أعطيتُ بينكي هذا الأمر.

 

بالطبع، لا أتوقع أن يعرف بينكي كلّ شيءٍ عن أدريان.

 

لا أقصد التقليل من قدراته، لكن أدريان بارعٌ جدًا في إخفاء نفسه.

 

“على الأقل أتمنى لو أستطيع معرفة سبب انتقاله.”

 

تمتمتُ وأنا أقترب من بينكي التي كانت تُلوّح من بعيد.

 

“شارل! هنا!”

 

أعلم، حتى لو لم تُصرِّح بذلك.

 

ابتسمتُ ابتسامةً خفيفةً وفتحتُ باب المستودع.

 

كان هذا مستودعًا مهجورًا.

 

كنتُ أخطط في البداية لجعله يتسلّل إلى القصر والتحدّث معه في غرفتي، لكن الآن وقد عجزتُ عن فهم سلوك لُــو، لم أستطع المخاطرة.

 

لهذا السبب انتقلتُ إلى مستودعٍ مهجورٍ قريب.

 

“كيف حالكِ؟ يبدو أنكِ أصبحتِ أكثر جمالًا!”

 

“بالنظر إلى تحيّاتكَ الفارغة، يبدو أنكَ لم تحصل على الكثير من المعلومات.”

 

“هاهاها. لماذا تعتقدين ذلك؟”

 

ضحك بينكي ضحكةً مرتبكة، وعيناه ترتجفان.

 

بينما كنتُ أحدّق به، أرخى بينكي كتفيه بعجزٍ وأجاب.

 

“في الواقع، هذه هي الإجابة الصحيحة.”

 

كما هو متوقّع. كنتُ أعرف ذلك.

 

عبستُ قليلاً.

 

“ومع ذلك، ليس الأمر كما لو أنه لا توجد معلوماتٌ على الإطلاق!”

 

ضرب بينكي صدره، كما لو كان يطلب مني أن أثق به أكثر.

 

ثم أخرج ورقةً من جيبه.

 

“أولاً، ألقِ نظرةً على هذه.”

 

ناولني بينكي الورقة.

 

“بالإضافة إلى الحوادث الأربع التي تورّطت فيها شارل، دوّنتُ أيّ حوادث مريبةً وقعت فجأةً في العائلات النبيلة.”

 

فحصتُ الورقة.

 

[دوق مونتالت: ابنة الدوق اختفت أثناء حفلٍ موسيقي.

 

الفيكونت هوارد: انفجرت العربة – لم تقع إصابات، لكن الفيكونت أصيب بجروحٍ خطيرة.

 

الماركيز بيلمور: أعراض تسمّمٍ غذائيٍّ جماعي.]

 

“….”

 

“وكلّ هذا كان من تخطيط كاتاكل.”

 

كنتُ أعتقد ذلك فقط، وكان كاتاكل هم مَن فعل ذلك بالفعل.

 

“لماذا؟”

 

“لم أستطع معرفة ذلك.”

 

نعم. سيكون من الصعب على بينكي، التي أصبحت الآن مجرّد بيضة بطّةٍ في نهر ناكدونغ بعد تطهير نائب القائد هنري، أن تعرف هذه المعلومات.

 

الآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، لا خيار أمامي سوى التقدّم.

 

“لكن!”

 

بدا قلقًا من أن أشعر بالإهانة، فأكمل بينكي حديثه على عجل.

 

“لقد علمتُ للتوّ أن السيد أدريان يعمل على شيءٍ آخر.”

 

“شيءٌ آخر؟”

 

“نعم.”

 

ثم تحدّث بتعبيرٍ قاتم.

 

“إنهم يوزّعون أورا معدّلة.”

 

“… أدريان كان يفعل ذلك؟”

 

“أجل.”

 

كنتُ أعلم أن الأورا المعدّلة تُوزَّع، لكنني لم أكن أعلم أن أدريان هو مَن يفعل ذلك.

 

“إنها شائعةٌ جدًا بين النبلاء. شائعةٌ لدرجة أنهم يقولون إنهم لا يستطيعون حتى إقامة حفلةٍ ليليةٍ بدونها.”

 

هذا غريب.

 

كاتاكل منظمةٌ تعمل على ضمان أمن الإمبراطورية، فلماذا إذن يؤذون النبلاء ويجعلونهم مدمنين على ما يشبه المخدرات؟

 

“بالمناسبة، لهذا السبب قتلوا ثيميس.”

 

قال بينكي، ووجهه يزداد قتامة.

 

“ثيميس كان ضد ذلك، في النهاية.”

 

“….”

 

حاولتُ التقاط أنفاسي، التي بدأت تتباطأ.

 

“قال أدريان إن القائد أمر بقتل ثيميس.”

 

ثم تمتم ببطء.

 

“لكن قد تكون هذه كذبة. أدريان ينشر الأورا المعدلة…”

 

حاولتُ استيعاب ذلك.

 

كانت أفعاله تهدف إلى إشاعة الفوضى في العائلة النبيلة،

 

واستخدم الأورا المعدّلة لتسميم الأطفال النبلاء.

 

عندما فكّرتُ في ‘السبب’ وراء هذين الفعلين … ظهر جواب.

 

‘مستحيل.’

 

لم أُرِد تصديق ذلك، لكن لم يخطر ببالي أيّ سببٍ آخر.

 

شددتُ قبضتي لا شعوريًا.

 

إذا كان هذا هو السبب حقًا، إذا كان هذا هو سبب تدميره للعائلة النبيلة وتوزيعه للمخدرات ……

 

‘يجب أن أذهب إلى المقرّ.’

 

يجب أن أذهب لرؤية بايلور.

 

لكنني لا أستطيع التحرّك الآن.

 

هذه نهاية نزهتي الليلة.

 

‘قريبًا.’

 

يجب أن أذهب قبل أن يحدث ما هو أسوأ.

 

جمعتُ أفكاري، ثم أخرجتُ كيس العملات الذهبية من جيبي.

 

“خذه.”

 

“شكرًا لكِ!”

 

انحنى بينكي وقَبِل الكيس.

 

بابتسامةٍ على وجهه، فتح كيسه وراقبته وهو يعد العملات الذهبية للحظةٍ قبل أن يقول.

 

“أراكِ مجددًا في المرّة القادمة، مع مطلع الشهر.”

 

وضع بينكي كيس العملات الذهبية في جيبه.

 

“هل هناك أيّ شيءٍ آخر أحتاج لمعرفته حتى ذلك الحين؟”

 

“فقط استمرّ في إخباري بما يحدث داخل كاتاكل. يمكنكَ البحث عن المزيد عن أدريان.”

 

“مفهوم.”

 

سلّم بينكي وأجاب. ثم تحسّس شعره، “عفوًا.”

 

“أوه، و.”

 

أزال دبوس شعره وناولني إياه.

 

“هذا هو السيف الذي أهداني إياه القائد هنري. أعتقد أنه من الجيد أن تحتفظي به، شارل، تحسّبًا لأيّ طارئ.”

 

نظرتُ إلى الدبوس الذي مدّه في يده.

 

“هل هو مغناطيس؟”

 

“أجل. حسنًا، سمعتُ أنه يُستخدم لفتح أشياء مثل الخزائن السرية … لا أعرف مكان الخزنة، لذا لم أستخدمه قط.”

 

أعتقد أنني سأفعل الشيء نفسه، لكن لا يزال من الجيد امتلاكه. أومأتُ برأسي.

 

“حسنًا. شكرًا لك.”

 

“على الرحب والسعة.”

 

ضحكتُ ضحكةً خفيفةً وأملتُ رأسي للخلف.

 

شعرتُ بصفاءٍ منعشٍ في سماء الليل المرصّعة بالنجوم، على عكس ما يجول في داخلي.

 

“اعتني بنفسك.”

 

قلتُ وأنا أُشعّث شعر بينكي.

 

“يبدو أن الأمور أصبحت خطيرةً جدًا الآن.”

 

* * *

 

في طريقي إلى المنزل.

 

بينما كنتُ أسير في الظلام، غرقتُ في أفكاري.

 

[الدوق مونتالت: ابنة الدوق اختفت أثناء حفلٍ موسيقي.

 

الفيكونت هوارد: انفجرت العربة – لم تقع إصابات، لكن الفيكونت أصيب بجروحٍ خطيرة.

 

الماركيز بيلمور: أعراض تسمّمٍ غذائيٍّ جماعي.]

 

الدوق مونتالت عائلةٌ عريقةٌ تدعم الأوركسترا الإمبراطورية والفنانين.

 

الفيكونت هوارد نبيلٌ يعمل في وزارة المالية.

 

وأخيرًا، يدير الماركيز ببلمور شبكة توزيع المؤن الغذائية الفاخرة للعائلة الإمبراطورية.

 

‘كلّ هذه الأماكن لها صلاتٌ بالعائلة الإمبراطورية.’

 

كان النبلاء في الحوادث الأربعة التي مررتُ بها لهم أيضًا صلاتٌ بالعائلة الإمبراطورية.

 

بعبارةٍ أخرى ……

 

‘هناك شيءٌما يحدث بين كاتاكل والعائلة الإمبراطورية.’

 

آه.

 

عبثتُ بشعري.

 

‘هل أخطأتُ بالعودة إلى الإمبراطورية؟’

 

أشعر وكأنني وقعتُ في حادثةٍ كبيرةٍ منذ وصولي إلى الإمبراطورية.

 

حتى الأشياء التي لم أكن أرغب بمعرفتها إطلاقًا، اكتشفتُها في النهاية.

 

‘لكن مجرّد أنني لم أرغب بالمجيء لا يعني أنني لا أستطيع.’

 

على أيّ حال، كان الجواب الوحيد هو أن عليّ التعامل مع ما كان أمامي أولًا.

 

‘دعنا لا نتصرّف بتهوّرٍ حتى نصل إلى نتيجةٍ حاسمة.’

 

فكّرتُ في ذلك، وعُدتُ أدراجي، تسلّقتُ الجدار، ثم تسلّقتُ الشجرة إلى نافذة غرفتي.

 

كانت النافذة لا تزال مفتوحة، مما يوحي بأنه لم يدخل أحدٌ خلال تلك الفترة.

 

لذا، وبدون تردّد، أمسكتُ بإطار النافذة بيدي وسحبتُ نفسي إلى الغرفة.

 

ثم …

 

“…هاه؟”

 

غريزيًا، تراجعتُ وضغطتُ نفسي على النافذة.

 

لأن أحدهم كان هناك في الظلام الحالك.

 

“مَـ مَن…؟”

 

في تلك اللحظة.

 

ظهر القمر، المختبئ خلف الغيوم، ببطء. شعاع ضوءٍ واحد، صافٍ، ومشعّ، أضاء الغرفة عبر النافذة.

 

“شارل.”

 

مستحيل …

 

“في وقتٍ متأخرٍ من الليل. أين كنتِ؟”

 

كان مَن يستمتع بضوء القمر هو

 

لُــو.

 

آه، وَيحي.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1