٣. الخطّة

 

[رمزٌ اجتماعيٌّ أم بطلةٌ خيّرة؟ خطوة الآنسة شارل الجريئة في مواجهة قطيعٍ من التماسيح!]

 

[تألّقٌ آخر! حياة شارل كورتني]

 

“هاهاها.”

 

ضحكتُ ضحكةً خفيفةً على المقال الصحفي الذي رأيتُه في الصباح الباكر.

 

في الواقع، لقد رأيتُ عناوينَ مثيرةً كهذه مرّاتٍ عديدةٍ من قبل، لذا لا ينبغي أن أُصابَ بالصدمة.

 

الأمرُ المُثيرُ للسخريةِ حقًا هو محتوى المقال.

 

[مع الآنسة شارل، نحنُ بأمان!]

 

الآنسة شارل، التي برزت كبطلةٍ في المجتمع الأرستقراطي وسط سلسلةٍ من الحوادث، صدمت الجمهورَ مرةً أخرى.

 

(محذوف)

 

أثارت هذه الحادثةُ اعتقادًا جديدًا بين الأرستقراطيين.

 

“مع الآنسة تشارلز، نحنُ بأمانٍ من خطر الإرهاب والاغتيال!”

 

في الواقع، بعض الأرستقراطيين أكثر استباقيةً في إرسال الدعوات إلى المناسبات، حتى أن المقرّبين منها يُظهِرون شعورًا خفيًّا بالفخر.

 

(محذوف)

 

علّق بعض أفراد الطبقة الراقية على هذه الظاهرة قائلين: “الآن، لم تعد الآنسة تشارلز مجرّد امرأةٍ نبيلة، بل أصبحت حاميةً للمجتمع الأرستقراطي.”

 

“الآن، عند الذهاب إلى حفلٍ راقص، علينا أن نقلق ليس فقط بشأن قواعد اللباس، بل أيضًا بشأن ما إذا كانت الآنسة شارل ستحضر أم لا.” – أحد النبلاء

 

إلى أيّ مدًى ستصل أسطورة الآنسة شارلز؟

 

“هاه.”

 

ضحكت.

 

“هاهاها.”

 

ضحكتُ مرّةً أخرى.

 

كان موقفًا لم أستطع فيه إلّا أن أضحك فقط.

 

‘كيف حدث هذا؟’

 

بطلة؟

 

لا ينبغي أن أُدعى بطلة!

 

‘الأشياء التي حدثت ……’

 

حادثة الدبور في منزل الكونت فلوريا،

 

الهجوم الغامض على منزل ماركيز بايدن،

 

محاولة الاغتيال في منزل الكونت لوكوود،

 

حتى حادثة إنقاذي لابن أخ سيسيل روزفيلدت.

 

“….”

 

أجل. رقم 4 تستحق أن تُوصف فيها بالبطلة.

 

لكن ……

 

‘لم تكن هذه نيتي!’

 

كان الأمر كلّه مصادفة!

 

تنهّدتُ بعمقٍ وطويتُ الصحيفة. كانت معدتي تؤلمني، كادت أن تؤلمني.

 

ربما كان ذلك لأنني شعرتُ أن سلسلة الأحداث لم تحدث ‘صدفة’، بل بسبب ‘تدخّل كاتاكل’.

 

‘هذه المرّة أيضًا…’

 

كان ثيو، الصبي الذي أنقذته، يحمل بسكويتة.

 

كان بإمكاني أن أفترض أنه طعام تماسيحٍ يُوزَّع على زوار مزرعة التماسيح، لكن ما إن شممتُه حتى أدركتُ أنه ليس مجرّد بسكويت.

 

‘لقد غطّاه أحدهم بالدم.’

 

كانت رائحة البسكويت كالدم والأمعاء المتعفّنة وفيرمونٌ خاصٌّ جدًا.

 

كانت تفوح منه رائحةٌ مثاليةٌ لجذب التماسيح.

 

بعبارةٍ أخرى، كان هجوم ثيو ذلك اليوم متعمّدًا.

 

أزمةٌ تهدِّد الحياة. بسبب الاحتجاجات العنيفة من النبلاء، الذين كانوا زبائنها الرئيسيين، اضطرّت مزرعة التماسيح في النهاية إلى الإغلاق.

 

مَن ذا الذي كان ليفعل هذا؟ بمجرّد أن فكّرتُ في الأمر، خطر في ذهني كاتاكل على الفور.

 

بعد أن شككتُ في أن كاتاكل وراء الحوادث السابقة، تساءلتُ إن كان هذا هو الحال أيضًا.

 

إذا كان الأمر كذلك، فلماذا؟

 

‘هذا يُصيبني بالجنون.’

 

شعرتُ بغضبٍ وتنهّدت. شعرتُ بألمٍ في معدتي، كما لو أنها على وشك الانفجار.

 

“آه.”

 

تذكّرتُ أن عليّ تناول الدواء، فشددتُ الحبل لأطلب الماء.

 

بعد قليل، ظهرت ماردي.

 

“هل اتصلتِ يا آنسة؟”

 

“آه. هل يمكنكِ إحضار بعض الماء لي؟ أعتقد أنني بحاجةٍ إلى دواءٍ للمعدة.”

 

“هل تشعرين بالغثيان؟ يا إلهي. انتظري لحظة. سأحضره لكِ فورًا!”

 

أحضرت لي ماردي الماء والدواء على عجل.

 

ابتلعتُ الحبوب دفعةً واحدةً وغرقتُ في الأريكة. آه، معدتي تؤلمني.

 

“هل أنتِ بخيرٍ يا آنسة؟”

 

سألت ماردي بصوتٍ قلق. أجبرتُ نفسي على الابتسام ولوّحتُ بيدي.

 

“هكذا ينبغي أن يكون الأمر. لا بأس.”

 

“لكن …”

 

رغم إجابتي، نظرت إليّ ماردي بحزن.

 

“هل لأن علاقتكِ بالسيد ليست جيدة؟”

 

همم؟

 

“لقد كنتُ قلقةً مؤخرًا لأنني لم أركما معًا… والآن وقد مرضتِ يا آنسة، زاد قلقي.”

 

امم.

 

حككتُ خدي.

 

كما قالت ماردي، صحيحٌ أنني ابتعدتُ قليلًا عن لُــو مؤخرًا.

 

«أقول إنني أكرهكَ، شارل.»

 

بعد تلك المحادثة، لم يأتِ لُــو لرؤيتي.

 

لم نتمكّن حتى من رؤية بعضنا البعض بالصدفة، لدرجة أنني ظننتُ أنه ربما كان يتجنّبني عمدًا.

 

بعد سماع ذلك، شعرتُ بالحرج من رؤية لُــو أيضًا، فحاولتُ ألّا أُعيره اهتمامًا كبيرًا …….

 

هل تسألني ماردي ذلك؟

 

آه، لعقتُ شفتيّ وهززتُ رأسي.

 

“لا مشكلة بيني وبين لُــو. نحن فقط مشغولان، لذا من الصعب قضاء الوقت معًا.”

 

“ألم تتشاجرا؟”

 

تشاجرنا ……

 

«أكرهكِ بشدّة لدرجة أنني أكاد أجن.»

 

لم يكن شجارًا؛ بل كان أشبه بضربةٍ من طرفٍ واحد.

 

مهما كان لا يحب ذلك، كيف له أن يقول ذلك في وجهي؟

 

‘أنا أيضًا أتألّم.’

 

أزعجتني هذه الكلمات لدرجة أنني بدأتُ أشعر بالغثيان.

 

‘لهذا السبب تؤلمني معدتي بشدّةٍ الآن.’

 

ومع ذلك، راودني سؤال.

 

لماذا تألّمتُ من كلمات لُــو؟

 

في كاتاكل، لم أكن أهتمّ حقًا إن كان أحدهم يكرهني.

 

لأن معظمهم، لا، الجميع، كانوا يكرهونني بالفعل.

 

لكن الآن … كيف أصف ذلك؟ شعرتُ بحزنٍ أكبر من مواجهة تلك الكراهية من طرفٍ واحدٍ آنذاك.

 

شعرتُ بثقلٍ في قلبي، وكان مؤلمًا.

 

‘لا أعرف لماذا يحدث هذا.’

 

لكن مهما فكّرتُ في الأمر، لم أظنّ أنني سأجد إجابة. لذا تنهّدتُ طويلاً وابتسمتُ ابتسامةً مُجبَرةً.

 

“أجل. لم نكن نتشاجر. كلانا مشغولٌ فقط. أنا آسفٌ لإزعاجكِ.”

 

“لا! لستِ مضطرةً للاعتذار. فقط …”

 

نظرت إليّ ماردي وقالت.

 

“إذا حدث أيّ شيء، فأرجو منكِ إخباري. قد لا أتمكّن من حلّ المشكلة، لكن يُمكنني الاستماع إلى مخاوفكِ.”

 

رمشتُ ببطء.

 

ثم فكّرتُ.

 

ماردي إنسانةٌ طيبةٌ جدًا.

 

هل قابلتُ شخصًا طيبًا كهذا في حياتي؟

 

قلتُ لها بصدق.

 

“شكرًا لكِ.”

 

بالطبع، لم أستطع إخبار أحدٍ بما حدث لي.

 

* * *

 

في وقتٍ متأخّرٍ من الليل.

 

كان الجميع نائمين.

 

بعد أن تأكّدتُ من أن القمر المتضائل مُعلَّقٌ مائلاً في السماء، فتحتُ النافذة بحذر.

 

‘هل من أحدٍ هنا؟’

 

على سبيل المثال، لُــو، ولُــو، أو لُــو …

 

لحسن الحظ، حجبت الغيوم القمر، مما جعله ضبابياً لدرجة أنه لن يستطيع أحدٌ الرؤية ولو لبوصةٍ واحدةٍ للأمام.

 

لذا حتى لو كان لُــو هناك، فلن يتمكّن من رؤيتي.

 

انحنيتُ بهدوءٍ إلى الأمام.

 

الفراغ الذي يبلغ ارتفاعه ثلاثة طوابقٍ سيكون مُخيفاً لمعظم الناس، لكن ليس لي.

 

ووش!

 

وضعتُ قدميّ على حافة النافذة وقفزتُ في الهواء.

 

ثم أمسكتُ بأغصان شجرة الزيلكوفا خلف الجدار وقمتُ بشقلبة.

 

كلانك!

 

على الأغصان، شبكتُ ساقيّ ونظرتُ حولي مجدداً.

 

‘لا أحد.’

 

تحقّقتُ مرّةً أخرى وهبطتُ على الأرض.

 

“هاه.”

 

أخذتُ نفسًا عميقًا وسرّعتُ خطواتي.

 

اليوم كان من المفترض أن أقابل بينكي.

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1