كانت العربة هادئة، كان مصدر الرؤية الوحيد هو الإضاءة الخافتة.

 

كسر صوت حوافر الخيول وهمهمة الشارع الخافتة الصمت من خلال الفجوة التي يتسلّل منها هواء الليل، لكنها ليست صاخبة.

 

“هااه!”

 

اتّكأتُ على أريكة العربة وأطلقتُ تنهيدةً قصيرةً وأنا أنظر من النافذة إلى الظلام.

 

لم أفعل شيئًا، لكنه كان يوم حفل الكونت لوكوود بالفعل.

 

حاولتُ معرفة القليل عن عائلة الكونت من قبل، لكنني لم أستطع.

 

كان ذلك لأنني لم أقابل بينكي، التي وظّفتُه كمُخبِر، ولم أستطع التحرّك لأنني كنتُ عالقةً مع لُــو طوال الوقت.

 

– شارل، هل أنتِ مستيقظة؟

 

لا أعرف السبب، لكن لُــو أراد أن يكون معي من الصباح حتى المساء.

 

– هل نتناول العشاء معًا ونتمشّى؟

 

بالتأكيد، أعلم أنه يجب علينا أن نكون هكذا كلّ ساعةٍ ونُظهر المودّة حتى يُصدّق الناس أننا ‘عشّاق’.

 

‘أليس لديه ما يفعله؟’

 

ألا يبدو مُقرّبًا مني أكثر من اللازم؟

 

‘هل يُحاول التأكد من شكوكه بي ومنعي من الذهاب إلى أيّ مكان؟’

 

بالتأكيد. هذا ليس مستحيلًا.

 

‘أخبرتُكَ أنني لا أستطيع ترككَ على أيّ حال.’

 

هاه. تنهّدتُ مرّةً أخرى ومسحتُ على صدري.

 

وقطعتُ وعدًا.

 

مهما حدث، لن أسمح أبدًا بكشف هويّتي.

 

إذا حانت اللحظة التي تُكشَف فيها هويتي ….. فإذن.

 

-إذا كُشِفَت هويّتكٌ، فموتكِ سيكون أفضل.

 

عليّ أن أفعل ما يقوله القائد.

 

لا يُمكنني تسريب وجود منظمة الإمبراطورية السريّة للمدينة المقدسة.

 

كنتُ أعرف هذا منذ أن تسلّلتُ إلى المدينة المقدّسة كجاسوسة.

 

لذا لا بأس.

 

ظننتُ أنه من الطبيعي أن أموت إذا كُشِفت هويتي.

 

‘… أشعر ببعض السوء.’

 

مرّت وجوه لُــو وماردي في ذهني.

 

لا أعرف لماذا خطرت صورة لُــو في ذهني في مثل هذا الوقت، ولكن عندما فكّرتُ بهما، شعرتُ بثقلٍ في قلبي.

 

“لا تضعفي.”

 

إذا كُشِفت هويّتي، فسأموت.

 

كانت تلك آخر مَهمّةٍ عليّ القيام بها.

 

“استيقظي!”

 

صفعتُ خديّ مرّتين والتقطتُ أنفاسي. كان ذلك في تلك اللحظة.

 

فُتِح باب العربة بصوت طقطقة. هبّ هواء الليل البارد.

 

“أنا آسف. هل تأخّرتُ قليلاً؟”

 

صعد لُــو إلى العربة، وظلّه واضحٌ حتى في الظلام.

 

كان شعره الأشقر الذهبي الأنيق يتلألأ بضوءٍ خافت.

 

تمتمتُ بأنه وسيمٌ مهما نظرتُ إليه.

 

برز أنفه الحاد، وفكّه الأملس، وعظام وجنتيه الحادّة كالمنحوتات حتى في الظلام.

 

لكن أكثر ما لفت انتباهي كان عينيه.

 

عيونٌ زرقاء باردةٌ كالبحر.

 

بدا أن عينيه، اللتين كانتا تتمتّعان بلمعانٍ باردٍ وذكي، تتمتعان بعمقٍ يصعب معه النظر بعيدًا بمجرّد رؤيتهما.

 

‘تلك العيون تجعلني أرتجف.’

 

رفع لُــو، الذي لم يكن يعلم ما أفكّر فيه، ياقة معطفه قليلًا وأغلق الباب.

 

أبرز معطفه الأسود الطويل المتدلّي طوله أكثر.

 

حدّقتُ فيه بنظرةٍ ممسوسة، ثم استجمعتُ قواي بسرعةٍ ونظرتُ بعيدًا.

 

لسببٍ ما، كان حلقي جافًّا، فشربت الماء الذي قُدِّم.

 

“سآتي مبكّرًا في المرّة القادمة. كان لديّ ما أتحدّث عنه مع كبير الخدم اليوم.”

 

هممم؟

 

أملتُ رأسي.

 

“ماذا؟”

 

“تحدّثنا عن أنني وشارل سنتشارك غرفنا قريبًا.”

 

“بفت!”

 

بصقتُ الماء دون وعي. لا، لا، ماذا؟

 

“لـ لماذا، لماذا؟ لماذا نتشارك الغرف بالفعل؟”

 

“نحن مخطوبان. أعتقد أنه من المُحرِج بعض الشيء العيش في نفس المنزل ولكن بغرفٍ منفصلة.”

 

قلبتُ عينيّ.

 

بالتفكير في الأمر بهدوء، أدركتُ أنه قد يكون صحيحًا.

 

ثنائيٌّ عاشقٌ منذ زمن، وثنائيٌّ مخطوبٌ أعلنا أنهما سيتزوّجان قريبًا، يعيشان في نفس المنزل ولكن بغرفٍ منفصلة …… ؟

 

“قد يكون الأمر غريبًا.”

 

لكن.

 

لا تفعل ذلك!

 

أنا متوترةٌ بالفعل من كشف هويّتي، ولكن إذا شاركتُ الغرفة معه، سأكون متوترةً لدرجة أن قلبي قد ينفجر!

 

حاولتُ تجنّب نظرة لُــو وتلعثمتُ في الإجابة.

 

“لكننا لم نتزوّج بعد … أليس كذلك؟”

 

“أجبتُ بهذه الطريقة أيضًا، لكننا كنّا شغوفين جدًا مؤخرًا. لذا أعتقد أن الجميع قد لاحظ.”

 

حقيقة أن لُــو أراهم مدى توافقنا مؤخرًا ……

 

هل كانت حيلةً لتسريع الزفاف؟

 

آه.

 

انكمشتُ وأنا أُمسِك بطني المضطرب.

 

“شارل؟ ما الخطب؟”

 

“أشعر بالغثيان ……”

 

“هل تكرهين حقًا مُشاركة الغرفة معي لهذه الدرجة؟ هذا يجرحني، سأتألّم إذا فعلتِ ذلك.”

 

“أنا أتألّم بالفعل. معدتي وقلبي يؤلمانني الآن.”

 

انطلقت ضحكةٌ خفيفةٌ من لُــو. اللعنة. إنه يضحك على مدى معاناتي.

 

“حسنًا، شارل مُحقة. هناك حالاتٌ لا يُمسِك فيها الأشخاص المحافظون أيدي بعضهم البعض قبل الزواج.”

 

“أوه، هذا ما قصدتُه تمامًا.”

 

“لهذا السبب علينا الإسراع بالزواج.”

 

لماذا تتكرّر هذه القصة مرّةً أخرى!

 

كنتُ أتألّم جدًا لدرجة أنني أشعر بالغثيان بالفعل.

 

“لُــو، أتعلم.”

 

رفعتُ رأسي بحذرٍ وقلتُ.

 

“هل نحتاج حقًا إلى حفل زفاف؟”

 

“نعم؟”

 

“أوه، لـ لأن … العديد من الشابات عَلِمن بوجودي ولم يتقدّمن إليكِ. ظننتُ أن هذا سيحقّق هدفنا.”

 

ثم ابتسم لُــو ابتسامةً برّاقة.

 

“يبدو أنكِ لا تعلمين بوجود الرسائل التي تصلني سرًّا. هل أُخبِركِ كم تبحث الشابّات عني بيأس؟”

 

“… لا أريد سماع ذلك.”

 

اللعنة.

 

لا مفرّ ظن هذا.

 

أظلمت عيناي من هذا الواقع المرير.

 

“بعد هذه الحفلة، لنخطّط للزفاف معًا. سيكون ممتعًا.”

 

“إنه زفافٌ وهمي، فلماذا تُخطّط حتى؟ لنقم به بشكلٍ تقريبيٍّ فقط.”

 

هززتُ رأسي وأجبت.

 

كان هناك شخصٌ متخصّصٌ في تحضير مثل هذه الأمور، ففكّرتُ أن أترك الأمر له.

 

لكن تعبير لُــو كان غامضًا.

 

“مهما كان، إنه زفاف، أليس كذلك؟ ألا يجب أن يكون هناك رومانسيةٌ في تحضيره بأنفسنا؟”

 

ضحكتُ بصوتٍ عالٍ لأن كلامه كان سخيفًا للغاية.

 

“لو كان زفافًا حقيقيًا، لجهّزتُ له برومانسية. لكن هذا مزيّف. لذا لا داعي لبذل أيّ جهد.”

 

“همم.”

 

عقد لُــو ذراعيه ورمش ببطء.

 

كانت النظرة المُركِّزة عليّ مريبةً للغاية أيضًا.

 

“لـ لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

 

“فقط هكذا. لأن شارل جميلةٌ جدًا.”

 

“…؟!”

 

ماذا فعلتُ أنا؟

 

لم أقل سوى أنني أرفض؟!

 

شعرتُ أن هناك شيئًا مريبًا يحدث، فغطّيتُ صدري بذراعيّ واتكأتُ إلى الخلف.

 

انفجر لُــو ضاحكًا مرّةً أخرى.

 

“إذا لم يعجبكِ الزفاف المزيّف، يمكنكِ العثور على الأثر بسرعة. حينها يمكننا العودة إلى المدينة المقدّسة.”

 

في الحقيقة، هذه هي الإجابة الصحيحة.

 

إذا وجدنا الأثر قبل الزفاف، فلن نحتاج إلى أيّ زواجٍ أو أيّ شيء، ويمكننا مغادرة الإمبراطورية فورًا.

 

بالتأكيد، بافتراض أنني عميلٌ حقيقيٌّ في الجارديان.

 

‘يجب أن أتأكّد من أنهم لن يعثروا على الأثر.’

 

ولكن بعد ذلك، عليّ الزواج …… آه، معدتي تؤلمني.

 

خفضتُ رأسي.

 

“لكن، بالمناسبة، شارل.”

 

في تلك اللحظة، فتح لُــو فمه بحذر.

 

“هل فكّرتَ في ذلك يومًا؟”

 

“ما هو؟”

 

“الأثر.”

 

 لم يكن الحديث عن الآثار المقدّسة ممتعًا، لكنه كان أفضل بكثيرٍ من الحديث عن ضمّ ال

غرف أو الزواج.

 

“همم. الأثر المقدس؟”

 

“بحثتُ عنه طوال هذا الوقت، لكنني لم أجد له أثرًا.”

 

رفع لُــو طرف فمه وقال.

 

“هل فكّرتِ يومًا أنه قد يكون هناك احتمالٌ أنه لا وجود للآثار المقدسة؟”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1