“لا داعي للشفقة عليّ. بل أعتقد أن هذا تجاوزٌ للحدود قليلاً.”

“تجاوزٌ للحدود؟”

“أنا وماردي لسنا مقرّبين. لكن أن تقلق عليّ … أليس هذا غريباً بعض الشيء؟”

لم يُجب لُــو. بل حدّق بي.

“هذا لأنني خطيبتُكَ على أيّ حال. أخبِرها أنه لا داعي للقلق.”

تفحّصتني عيناه الزرقاوتان الغامضتان بدقّة.

“شارل حقاً ….”

استمر لُـو بالنظر إليّ بنظرةٍ محتارة.

“شخصٌ لا يمكنني فهمه تمامًا.”

مَن الذي يقول هذا الآن؟

شعرتُ ببعض الدهشة.

“هل من الصعب قبول المعروف كمعروف؟”

هززتُ رأسي.

“لا أعرف ما هي الأفكار التي تكمن وراء هذا المعروف.”

“هل هذا سبب عدم تصديقكِ لي باستمرار؟”

“ماذا تقول؟”

“أنني أحبك، شارل.”

حبستُ أنفاسي دون أن أدرك ذلك من الكلمات المفاجئة.

لماذا، لماذا كان يمزح بهذه الجدية …؟

شعرتُ بقلبي يخفق بشدّةٍ للحظة، فضغطتُ على صدري بكفّي.

“هذه … ستكون محض كذبةٍ مهما سمعتُها.”

سعلتُ قليلاً، ظننتُ أن قلبي، الذي لا يزال ينبض بلا وعي، قد يُقبَض عليه.

“أوه. حقًّا؟”

هزّ لُــو كتفيه وأجاب.

“إذا كنتِ لا تريد تصديقي، فلا تصدّقيني.”

هذا الرجل يفعل هذا دائمًا.

يقول أشياءً تُقلقني، ثم يتصرّف بهدوءٍ وكأن شيئًا لم يكن.

لا يعجبني ذلك.

هاه، شخرتُ وأدرتُ رأسي.

“ماردي لا تفكّر إلّا في شيءٍ واحد.”

لكن كلمات لُــو لم تنتهِ.

نهض ببطءٍ وتابع حديثه.

“لا تريد مزيدًا من الندوب على جسد شارل.”

“….”

“وأتمنى ذلك أنا أيضًا.”

ثم غطّاني بالبطانية الفوضوية مرّةً أخرى.

“أغمضي عينيكِ. سأبقى بجانبكِ حتى تغفين.”

في الواقع، استيقظتُ تمامًا أثناء حديثنا، لكنني شعرتُ أن الأمر سيكون أكثر إحراجًا إذا أبقيتُ عينيّ مفتوحتين هنا.

فأغمضتُ عيني بهدوء، ونمتُ ببطءٍ وأنا أشعر بيدي لُــو تربّت على البطانية.

* * *

لحسن الحظ، تعافى جسدي بسرعة.

كما قال الطبيب، يبدو أنه مجرّد إرهاقٍ بسيط، وبعد الراحة لبضعة أيام، تحسّنت حالتي أكثر من ذي قبل.

“هننغ.”

تمدّدتُ وتمدّدتُ.

ثم جلستُ على كرسي المكتب.

الآن وقد استعاد جسدي بعضًا من عافيته، أعتقد أنه قد حان وقت ترتيب أفكاري.

نظرتُ إلى الورقة وقلمي في يدي.

“أولًا، ثيميس.”

دوّنتُ الكلمات ببطء.

[1. ثيميس

└ عدم معرفة مكان الأثر: لقد كان فخًّا من قِبَل كاتاكل

└ حاول ولي العهد إخباره عن كاتاكل. -> لماذا؟]

ولي العهد، هارولد، أحمقٌ في الأصل.

بفضل الإمبراطورة، يتم إخفاء هذه الحقيقة عن العالم الخارجي بطريقةٍ ما.

بما أنه يُحبّ التباهي، فليس من المُستحيل أن يُسرِّب معلوماتٍ عن كاتاكل.

مع ذلك، هذا لا يعني أن جميع أسئلتي قد اختفت.

‘لماذا؟’

لماذا حاول إخبار ثيميس عن كاتاكل، المنظمة السرية للإمبراطورية؟

‘ولماذا أمر القائد بقتل ثيميس؟’

بعد لحظةٍ من التوقف، استأنفتُ الكتابة بسرعة.

[سبب محاولة ولي العهد تعريف ثيميس بكاتاكل؟ لا أعلم

└ سبب توزيع الأورا المعدّلة؟ لا أعلم

└ لكن يبدو أن ثيميس مات بسبب هذا.]

بعبارةٍ أخرى، إذا عرفنا نوايا ولي العهد، فسيزول هذا الفضول أيضًا.

‘يمكننا معرفة هذا لاحقًا ……’

خربشتُ بالقلم مرّةً أخرى.

[2. لماذا تحاول كاتاكل توزيع الأورا المعدّلة؟

└ لا أعلم …….]

اللعنة.

لا أعرف شيئًا.

[3. الدبور]

الدبور العملاق الذي قتلتُه في منزل الكونت فلوريا.

[└ أدريان تصرّف بشكلٍ فردي -> يبدو أنه فعل ذلك لإرباك الكونت فلوريا.]

هذا يثير تساؤلاتٍ أيضًا.

‘لماذا؟’

ما الذي تجنيه كاتاكل من إرباك الكونت فلوريا؟

‘لا أعرف ما الذي يخطّطون له.’

من توزيع الأورا المعدّلة إلى مهاجمة العائلات النبيلة.

هذه ليست مهمة كاتاكل ……

بدا واضحًا أن شيئًا ما قد حدث أثناء غيابي عن الإمبراطورية.

وضعتُ قلمي، متمتمةً بأن عليّ الذهاب إلى المقرٌ قريبًا. ثم أحرقتُ الورقة.

‘لا أريد أن يُقبَض عليّ.’

ليس وكأنه لُــو يحتاج إلى المزيد من الأدبة للشك بي بالفعل.

لم أستطع تركه يُقبض عليه ولو لأدنى حد.

‘يجب أن أكون حذرةً للغاية الآن بما أننا معًا.’

تنهّدتُ بعمقٍ مرّةً أخرى وأنا أفكّر فيه.

كانت تلك هي اللحظة.

ـ هل هذا سبب عدم تصديقكِ لي باستمرار؟

– أنني أحبّكِ، شارل.

خطرت ببالي الكلمات التي قالها.

في الوقت نفسه، شعرتُ بقلبي ينبض بسرعة. هاه؟ لماذا؟

‘مستحيل… هل أنا أتأثّر بلُــو؟’

توقفتُ للحظة، ثم انفجرتُ ضاحكةً.

‘هذا سخيف.’

هذا لأن وجه لُــو وسيمٌ جدًا.

يتأثّر الناس كثيرًا بمظهره، لذا لا بد أنني أخطأتُ للحظةٍ في تقدير ما اعتقدتُ أنه وسيمٌ موضوعيًا.

‘أنا ولُــو. هذا سخيف.’

ضحكتُ من الفكرة السخيفة.

ثم نهضتُ وحدّقتُ في الباب المغلق.

لأنني شعرتُ بوجود شخصٍ ما على الجانب الآخر.

“هاه؟”

وكما هو متوقّع، مَن فتح الباب ودخل كان لُــو.

“هل كنتِ تعلمين أنني قادم؟”

“نعم.”

تسلّلتُ بين المكتب والكرسي واقتربتُ من الأريكة.

“كيف عرفتِ؟”

“صوت خطواتِك.”

صوت خطوات لُــو فريد.

في الواقع، إنه خافتٌ جدًا لدرجة يصعب معها تسميته بصوتٍ 

خافتٌ جدًا لدرجة أنكَ لن تلاحظها أبدًا إن لم تُنصِت جيدًا.

لكن لماذا أعرف هذا؟

‘من الطبيعي أن أتذكّر كلّ حركةٍ يقوم بها مَن يشك بي.’

بهذه الطريقة، أستطيع الهرب بسرعةٍ أو التعامل مع الموقف.

بالطبع، لن يكون هذا مفيدًا كثيرًا عندما يكون في مَهمّة.

“أنتِ تتذكّرين صوت خطواتي أيضًا. شكرًا لكِ.”

“لستَ مضطرًا لشكري لأنني أتذكّرها للهروب منك عندما تأتي.”

“تمزحين.”

أنا لا أمزح …

شممتُ، وجلستُ على الأريكة.

“كيف صحتك؟”

“لقد تحسّنتُ كثيرًا.”

“بفضلي؟”

“بفضل ماردي التي اعتنت بي.”

حدّق لُــو قليلًا، ثم سار نحوي بسرعة.

“إذن، سيكون الأمر على ما يرام إذا رأيتِ هذا.”

ثم وضع الصحيفة أمامي.

ما هذا؟

التقطتُ الصحيفة.

[البطلة شارل كورتني التي حمت ماركيز بايدن، فقدت الشرير بعد مطاردة شرسة … قاتلت حتى النهاية رغم إصاباتها.]

“….”

أسفل ذلك، كُتِب مقدار المخاطرة التي خضتُها لتعقّب الشرير، ومدى تقدير الماركيز لمساهمتي.

“ما هو شعوركِ وأنتِ عميلةٌ في جارديان للأرض المقدّسة وتُصبحين بطلةً للإمبراطورية؟”

آه، رأسي يؤلمني.

هززتُ رأسي، ممسكةً بجبهتي.

“ألن يهدأ هذا الاهتمام قريبًا؟”

ضحك لُــو ساخرًا.

“بالمناسبة، هذه صحيفةٌ من ثلاثة أيامٍ مضت.”

ثم وضع الصحيفة التي كان يحملها مجدّدًا.

“هذا إصدار الأمس، وهذا إصدار اليوم.”

نظرتُ إلى الصحيفة.

[شارل كورتني، التي قاتلت بشجاعةٍ رغم إصابتها، تُبجَّل كمنقذة الماركيز]

أوه.

[“لولاها…”، ماركيز بايدن، مشيدًا بشجاعة شارل كورتني]

أوه.

[ماركيز بايدن، “شارل حارستنا”]

“هذا لم يحدث حقًّا.”

“….”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1