تدحرجتُ تحت الأغطية قليلاً، أنتظر لُــو، لكنه لم يُظهِر وجهه حتى.

 

هل خرج باكراً هذا الصباح؟

 

‘لم يكن هناك الكثير من الأحداث أمس.’

 

لم يكن هناك ما يستدعي الخروج بهذه السرعة بعد عودتي من الأرض المقدسة.

 

‘حسناً، لا بد أن هناك شيئاً ما يحدث.’

 

دون أن أُفكّر في الأمر، بدأتُ يومي كالمعتاد.

 

لا، كنتُ على وشك البدء.

 

دويّ! سمعتُ صوت ضجّةٍ يأتي من خلف الباب. ثمّ تذكّرت أنّ الخارج كان صاخبًا منذ فترة.

 

تساءلتُ عما يحدث، ففتحتُ الباب قليلاً. ثم رأيتُ ماردي تركض في الردهة.

 

“ماردي!”

 

لوّحتُ لها. كان تعبير ماردي قاتماً على غير العادة وهي تقترب.

 

“لماذا تركضين هكذا؟ ما الخطب؟”

 

سألتُ، وأنا أشعر ببعض القلق. تنهّدت ماردي بعمق.

 

“لم يحدث لنا شيء. فقط، الجو في الخارج فوضويٌّ بعض الشيء.”

 

“في الخارج؟”

 

نظرتُ إلى النافذة على الجانب الآخر من الرواق. كان المنظر في الخارج … حسنًا، لا شيء مميز. كالعادة، هادئ.

 

لكن ماذا حدث؟

 

أملتُ رأسي.

 

“أوه، لقد حدث في الصباح الباكر، لذا قد لا تعلمين، سيدتي. في الواقع…”

 

توقّفت ماردي قليلًا، ثم همست لي.

 

“قالوا إن هجومًا إرهابيًا وقع أمس.”

 

….. هاه؟

 

“قالوا إن المعبد انهار تمامًا.”

 

“ما الذي …”

 

أدرتُ عينيّ في ذعر، ثم انتزعتُ الصحيفة من يد ماردي. مسحتُ العنوان بسرعة.

 

 

[تأكيد وجود جاسوسٍ من المملكة المقدّسة داخل المعبد … انعدام الثقة الدينية ينتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية]

 

[“لقد خُدعنا لعقود!” المواطنون غاضبون … معبد العاصمة اشتعلت فيه النيران.]

 

 

ارتجفت أطراف أصابعي. بدت كلّ الحروف وكأنها تطفو أمام عيني.

 

بيديّ المرتجفتين قليلاً، أمسكتُ بالجريدة بإحكام. شعرتُ وكأن الحروف تغوص في راحة يدي.

 

‘مستحيل. لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا…’

 

لكن ما ظهر أمام عيني كان حقيقة.

 

 

[تجديفٌ أم انتفاضة عدالة؟ – انهيار المعبد المركزي بسبب الإرهاب].

 

 

إذن، فإن مَن اكتشفوا أن كهنة المعبد داخل الإمبراطورية كانوا في الواقع جواسيس للمملكة المقدسة هم مَن ارتكبوا الهجوم الإرهابي.

 

بالنظر إلى الصور في الجريدة، كان المعبد قد دُمِّر بشكلٍ مروّعٍ لدرجة أنه لم يُعثر على أيّ أثرٍ له.

 

‘هذا…’

 

هذا ليس شيئًا يمكن لأيّ فردٍ فعله على الإطلاق.

 

يتطلّب الأمر منظمةً تدعمه.

 

من المرجح أن تكون هذه المنظمة هي كاتاكل.

 

‘ماذا حدث بحق السماء؟’

 

لم أعلم إلّا مؤخرًا أن الكهنة كانوا جواسيس للمملكة المقدسة.

 

لأن الكثير قد حدث، لم أبلغ عنه. كيف حدث وعرفت كاتاكل بذلك …؟ 

 

‘هل كانوا يعلمون مُسبقًا؟’

 

هل كان هناك مَن يعلم مُسبقًا بالعلاقة بين المعبد والمملكة المقدسة؟

 

ليجمعوا المعلومات بهدوء، ويراقبوا دون علم أحد، ثم يكشفوا كلّ شيءٍ في اللحظة الحاسمة.

 

ربما كان هذا هو الحال.

 

لكن السؤال الحقيقي هو، لماذا؟ لماذا فعلوا هذا؟

 

‘لصرف الانتباه عن العائلة الإمبراطورية؟’

 

ومع ذلك، كيف يُمكنهم ارتكاب أعمالٍ إرهابية؟ كانت نفسي الماضية ستفكّر في ذلك.

 

لكن الآن، أعرف.

 

أعرف مدى قسوة كاتاكل، لا، لا، قسو القائد.

 

أعرف ما سيفعله لمصلحته الخاصة.

 

إذن، إنها ليست فرضيةٌ مُستحيلةٌ تمامًا.

 

‘يجب أن أذهب.’

 

كان عليّ الذهاب للتحقّق بنفسي.

 

قلتُ لماردي على عجل.

 

“هلّا استعديتِ للمغادرة؟ الآن.”

 

“نعم. إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

 

“إلى المعبد.”

 

اشتدّت عينيّ بالعزم.

 

“هناك أمرٌ أريد التأكد منه.”

 

* * *

 

بعد أن اغتسلتُ سريعًا وارتديتُ ملابس خفيفة، صعدتُ إلى العربة. استغرقت الرحلة ساعةً كاملةً للوصول إلى المعبد.

 

كان الطريق مغلقًا لأن المحقّقين وأفرادًا آخرين كانوا قد تجمّعوا للتعامل مع الموقف.

 

لحسن الحظ، وصلتُ قبل غروب الشمس. فتحتُ باب العربة على عجلٍ وخرجتُ.

 

في اللحظة التالية، توقفت قدماي.

 

‘هذا….’

 

لم يكن المعبد الذي أعرفه.

 

كان الباب الكبير للمعبد مفتوحًا على مصراعيه، كما لو كان فمَ وحشٍ ميّت.

 

أخذتُ نفسًا عميقًا، مزيجًا من التراب والغبار والرماد.

 

انقبضت معدتي.

 

‘هذا مُريع.’

 

كانت الأرضية مُغطّاةً بشظايا الرخام المُتفتّت والسخام.

 

في مكانٍ ما، لم تنطفئ النار تمامًا؛ كانت حواف الكراسي الخشبية جافّةً ومُحترقة.

 

ولم يكن هذا كلّ شيء؟

 

كان الجدار الذي عُلِّقت عليه اللوحات الدينية مُتشققًا، ووجه الملاك مُحترقٌ جزئيًا، وتمثال قديسٍ مُلقَىً برقبته مكسورةٌ ومُتفتّتة.

 

‘….’

 

مشيتُ أكثر في الممر المُنهار.

 

كان كلّ عمودٍ يحمل علامات كهنة.

 

مبخرةٌ مكسورة، ثوبٌ مُتساقط، بقعةٌ حمراء.

 

قطعةٌ من عباءة أحدهم مُلتصقةٌ بالأرض، مُلطّخةٌ بالدماء.

 

و.

 

على أحد الجدران، كُتِبت عبارةٌ غاضبة.

 

 

[الخيانة تُؤدّي إلى الموت].

 

 

مكتوبًا بسائل – إما دمٌ أو حبر – جفّفته حرارة النار، وامتصّه الجدار كبقعةٍ لا تُمحى. كانت الجملة مشوّهة ومهتزّة، كما لو أنها كُتِبت بيدٍ مرتعشة.

 

كانت دلالة على غضب الناس ويأسهم وخيبة أملهم.

 

آه!

 

انقبضت معدتي. مدّدتُ ساقيّ الضعيفتين وشهقتُ لالتقاط أنفاسي.

 

ساد الصمت كلّ شيء. صمتٌ مخيف. شعرتُ وكأن أحدهم كان يبكي قبل لحظات، لكن الآن شعرتُ وكأن كلّ صوتٍ اختفى.

 

‘لم يكن هجومًا إرهابيًا بسيطًا.’

 

كنتُ أظن ذلك من قبل، لكن رؤيته بنفسي عزّزت شكوكي وحوّلتها إلى قناعة.

 

لا تزال رائحة القنبلة اللاذعة عالقةً في الهواء، والآثار التي خلّفها مرور السلاح أقنعتني.

 

‘إنها من فعل كاتاكل.’

 

إذا كان ذلك صحيحًا، فأنا بحاجةٍ إلى فهم الوضع أكثر.

 

لماذا فعلت كاتاكل هذا؟

 

لذلك ابتعدتُ، عازمةً على التعمّق أكثر. حينها …

 

“لماذا أنتِ هنا؟” 

 

خفق قلبي لسماع الصوت المألوف.

 

يا إلهي! لُــو!

 

التفتُّ إليه مذهولة.

 

كانت أطراف عباءته السوداء مغطاةً بالغبار، وبدت عيناه الفاتحتان داكنتين بشكلٍ غير معتادٍ اليوم.

 

“هذا ما أردتُ سؤاله. لم أركَ منذ الصباح، فلماذا أنتَ هنا؟ لماذا؟”

 

لم يُجِب لُــو. لكن، ماذا عساي أن أقول؟ كانت نظراته حادّةً للغاية. لم يكن كعادته.

 

لماذا؟

 

أملتُ رأسي قليلاً، وسألتُه بحذر.

 

“هل تفكّر في نفس الشيء الذي أفكّر فيه؟”

 

“…..”

 

“لا بد أنها كاتاكل.”

 

“شارل.”

 

قاطعني لُــو، منادياً باسمي.

 

“حقيقة أن الكهنة عملاء لجادريان سرٌّ بالغ الأهمية لا يعرفه إلّا عددٌ قليلٌ جدًا من الناس، حتى داخل المملكة المقدسة.”

 

تقدّم خطوةً أقرب.

 

غطّاني ظلّه كعاصفةٍ تجتاحني.

 

أصبحت كلماته أكثر انخفاضًا ووضوحًا.

 

“لم تُكشَف لنا هذه المعلومات إلّا مؤخرًا.”

 

خفض لُــو بصره نحوي، بوجهٍ خالٍ من التعابير.

 

“لكن.”

 

“……”

 

“لم يمضِ سوى أقلّ من أسبوعين منذ أن اكتشفتِ الأمر، وقد حدث كلّ هذا بالفعل.”

 

شعرتُ بحرارةٍ في وجنتيّ.

 

كما لو أنه يشكّ بأن هذا من فعلي.

 

أدرتُ رأسي بتعبيرٍ مصدوم.

 

“هل تعتقد أنني سرّبتُ المعلومات؟”

 

ارتجف صوتي قليلًا.

 

لم أستطع تمييز ما إذا كان غضبًا أم استياءً.

 

“شارل.”

 

نادى لُــو اسمي مرّةً أخرى، ببطء.

 

هذه المرّة، بصوتٍ عالٍ.

 

“عليكِ أن تتحدّثي بوضوح.”

 

أخذ نفسًا عميقًا. ثم بصقه بصوتٍ أجش.

 

“لم تُسرّبي المعلومات …”

 

التقت أعيننا.

 

في تلك العيون، كان هناك غضب، وخيبة أمل، وحزم.

 

“لأنكِ ربما أحضرتِ المعلومات إلى كاتاكل، انتمائكِ الأصلي.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1