رنين!

 

رمى بايلور الكأس الذي كان يحمله.

 

“يا له من وغد!”

 

بانغ! صرخ وهو يركل الكرسي بعنف.

 

حتى بعد فترةٍ من رمي الأشياء والصراخ، لم يهدأ غضبه. لم يهدأ أبدًا.

 

لا بد أن الأمر كذلك.

 

أدريان، بسبب ذلك الوغد اللعين، كاد أن يتمّ إفساد خططه.

 

“كيف يجرؤ … دون أن يخبرني.”

 

ارتجف فكّ بايلور المشدود. ضرب بقبضته على المكتب، ولا يزال يشعر بغضبه يملأ صدره.

 

عندها …

 

“هوّن عليك، أبي. أنتَ تغضب من نفسك مرّةً أخرى.”

 

كان أدريان هو مَن فتح الباب.

 

هزّ كتفيه، كما لو أنه اعتاد رؤية بايلور على هذه الحال.

 

“ما ذنب هذه الأشياء؟”

 

“أدريان!” 

 

حدّق بايلور في أدريان وصرخ فيه.

 

“بعد فعلكَ هذا، هل ما زلتَ تتجرّأ على الوقوف أمامي؟ كان عليكَ أن تركع وتتوسّل إليّ الآن!”

 

“همم؟”

 

أمال أدريان رأسه، كما لو أنه لم يفهم كلام بايلور إطلاقًا.

 

“لماذا أتوسّل إليك، أبي؟”

 

“ماذا؟”

 

“ما الخطأ الذي ارتكبتُه لأتوسّل إلى أبي؟”

 

اتسعت عينا بايلور للحظة من هذا الرّد الوقح. أيها الوغد اللعين! ارتجفت شفته السفلى من الغضب.

 

“بسببك، كادت جميع خططي أن تفشل. وتقول إنه لم يكن خطأك؟”

 

“أوه، هل تقصد تلك الخطّة لإخضاع لُــوفانتي لوالدي لضرب الإمبراطورة في مؤخّرة رأسها؟”

 

شدّ بايلور قبضته مجددًا.

 

كان معروفًا أن لُــوفانتي إليانور هو الأمير المفقود.

 

كان ذلك بفضل اكتشاف سجلّات رئيس الكهنة إليانور من قِبَل عميلٍ تسلّل إلى جارديان قبل شارل.

 

[لقد وجدتُ الأمير.]

 

[هذا سيسمح لي بتقييد الإمبراطورة.]

 

بينما كانت العلاقة بين رئيس الكهنة إليانور والإمبراطورة السابقة مجهولة، كانت النقطة الحاسمة هي أن لُــوفانتي هو الأمير المفقود.

 

لذلك، عندما خطّط بايلور للانقلاب في البداية، كان يفكّر في اغتيال لُــوفانتي.

 

فقط بالقضاء على جميع أفراد العائلة الإمبراطورية الشرعيين سيتجنّب الخلاف بعد أن يصبح إمبراطورًا.

 

مع ذلك، رفضت الإمبراطورة، التي تحالفت معه، التصرّف كما هو مخطّطٌ له.

 

بمجرّد اعتلاء بايلور العرش، طالبته الإمبراطورة بتسليم العرش لولي العهد. بالطبع، لم يكن لدى بايلور أيّ نيّةٍ للقيام بذلك.

 

لأن بايلور أراد حكم الإمبراطورية لـنفسه.

 

بالطبع، كان ولي العهد ابنه، إذا أطاعه، فقد يتنازل عن العرش في النهاية، لكن ذلك لم يكن ضمن خططه المُباشِرة.

 

لم يكن يطيق أن تعصيه الإمبراطورة وتتصرّف بغباءٍ وقح.

 

لهذا السبب أراد بايلور جعل لُــوفانتي تابعًا له.

 

بغسل دماغه ليطيع أوامره، يمكنه لاحقًا الضغط على الإمبراطورة.

 

وبعد ذلك، عندما تتلاشى فائدته، يمكنه قتله.

 

هذا ما كان يحاول إقناع لُــوفانتي لأجله.

 

“نعم. لكن تدخّلكَ كاد أن يُفسِد الأمر. لا، ربما أفسدتَه بالفعل ذلك. سيظن لُــوفانتي أن كاتاكل تطارده!”

 

كان صوت بايلور المرتجف مُهدِّدًا للغاية وهو يصرخ.

 

لكن أدريان ظلّ ثابتًا، يرمش بعينيه فقط.

 

“هذا ما أقوله.”

 

ضحك بخفةٍ وتابع.

 

“لماذا عليّ ألا أفعل ما أريد من أجل والدي؟”

 

“ماذا؟”

 

“هذه خطّة والدي، في النهاية، وليست خطتي.”

 

“أنت!”

 

“لديّ أفكاري الخاصة…”

 

رغم صراخ بايلور، ظل أدريان هادئًا.

 

“لم تظن أنني سأعيش للأبد كدميةٍ في يدك، أليس كذلك؟”

 

شدّ بايلور قبضته وضرب بها المكتب مرّةً أخرى.

 

بانغ!

 

سمع أدريان صوتًا مزلزلاً، لكنّه ظلّ غير مبالٍ.

 

“هل كان قتل لُــوفانتي خطّتك؟”

 

“نعم.”

 

“لماذا؟”

 

“لأنه حينها لن يكون لدى أبي أوراق لعبٍ أخرى.”

 

لم يفهم بايلور تمامًا ما يقوله أدريان.

 

أوراقي؟

 

هل ستدمّر أوراقي؟

 

ارتعشت عينا بايلور.

 

“أبي.”

 

ابتسم أدريان لبايلور.

 

“هل تعتقد أنكَ يمكن أن يصبح إمبراطورًا؟”

 

“أنت … مستحيل.”

 

“حسنًا، لا أعرف.”

 

“أدريان!”

 

صرّ بايلور، وكأنه أدرك الموقف أخيرًا، على أسنانه وداس بقدمه.

 

“أنتَ تخونني! كيف تجرؤ على فعل ذلك!”

 

“من المحزن أنكَ أدركتَ ذلك للتوّ. أبي، لا بد أنكَ تكبر في السن.”

 

شدّ بايلور قبضتيه ثم أرخاهما، غير قادرٍ على كبح غضبه. شعر بخطوطٍ خشنةٍ تتشكّل على وجهه. أخذ نفسًا آخر لتهدئة نفسه.

 

“أتظن أنني لا أستطيع قتلك؟”

 

“لا يوجد سببٌ يمنع مَن قَتَل ابنته مِن قتْل ابنه.”

 

هزّ أدريان كتفيه مجددًا.

 

“لكن الآن ليس الوقت المناسب لقتلي.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“شارل.”

 

تحدّث بصوتٍ خافت، كما لو كان يهمس بسر.

 

“إنها ذاهبةٌ إلى القصر الإمبراطوري.”

 

انحبست أنفاس بايلور للحظة.

 

“ما الذي تحاول إخباري به بحق السماء؟”

 

مستحيل.

 

شارل، تخونني …..؟

 

“أتظن أن شارل ستكون دائمًا في صفك، أبي؟”

 

“آغه ….!”

 

ضرب بايلور الكرسي بقوّةٍ وضغط على زر مكبّر الصوت.

 

“اجمعوا العملاء فورًا! اعثروا على شارل! اعثروا عليها واقبضوا عليها حيّة!”

 

رمش أدريان ببطء، وهو يراقب بايلور.

 

كان مستعدًا لثقبٍ واحدٍ على الأقل في جسده، لكن برؤية تصرّف بايلور، بدا أنه سيتمكّن من الوقوف والعودة إلى المنزل.

 

“أبي.”

 

قال أدريان.

 

“لنخمّن لماذا لا يقتلني أبي الآن.”

 

اقترب ببطءٍ من بايلور.

 

“لأنني ابنه الوحيد؟ لا. هذا غير صحيح. أبي لا تربطه أيّ صلاتٍ بعائلته، أليس كذلك؟”

 

كاد بايلور أن يتراجع للحظة، ثم تماسك بسرعة. كان يعلم أنه لا يستطيع إظهار تردّده هنا.

 

لكن …

 

“هذا فقط لأن أبي خائف.”

 

ضحك أدريان ضحكةً مكتومة، وكأنه يفهم مشاعر بايلور.

 

“يخشى أن يُطلَق عليه النار إن حمل سلاحًا هنا، وحدكَ معي. تخاف لأنه لا أحد يحميك.”

 

حاول بايلور الجدال.

 

لكن لم يُفلح.

 

كانت جميع تخمينات أدريان صحيحة.

 

غمره شعورٌ بالعار. والأسوأ من ذلك، أنه كان غاضبًا من نفسه لعجزه عن دحضه.

 

“متى أصبحتَ أسدًا بلا أنياب؟ إنه أمرٌ مُحبِطٌ للغاية. أنا جاد.”

 

نقر أدريان على كتف بايلور، ثم استدار وغادر.

 

“ستندم اليوم على عدم قدرتكَ على قتلي.”

 

حتى غادر الغرفة، لم يستطع بايلور سوى الارتجاف خجلاً.

 

“اللعنة …!”

 

لكن لم يكن في الغرفة أحدٌ ليسمع صرخاته الخافتة.

 

* * *

 

همم.

 

خرج أنينٌ خافتٌ من بين أسنان لُــو.

 

وأخيرًا، ارتعشت أصابعه. ارتفعت ذراعه، كما لو كانت مشحونةً بالكهرباء، وانخفضت.

 

عندها فقط فتح لُــو جفنيه المغلقين ببطء.

 

“…آه.”

 

تنهّد لُــو، وهو ينظر إلى المساحة المألوفة.

 

لم يمت.

 

“ياللراحة..”

 

ترجمة الجملة إلى العربية:

 

تنهد بدهشة صافية وابتسم بخفة. يا إلهي، ظننتُ حقًا أنني سأموت.

 

‘لا يمكنني أن أكون العريس الذي يموت يوم زفافه.’

 

لهذا نجح في النجاة رغم تناول السم.

 

مهما كان، فقد كانت هذه نعمة.

 

أدار لُــو رأسه، بالكاد يُبقي جفنيه الثقيلين مفتوحين.

 

كان يأمل أن تكون شارل بجانبه.

 

لكن.

 

“… ليست هنا.”

 

كانت شارل قد رحلت.

 

بدلاً من ذلك، كان هناك وجهٌ مألوفٌ يجلس هناك.

 

“هل أنتَ مستيقظ؟”

 

رمش لُــو عدّة مرّات، متسائلاً إن كان قد رأى شيئًا خاطئًا. لكن مهما أعاد تركيزه، ما رآه ظلّ كما هو.

 

هاه! تنهّد لُــو تنهيدةً طويلة.

 

“لا يعجبني أن يكون أوّل ما أراه بعد عودتي من الموت هو أنت، غريندل.”

 

“وأنا أيضًا لم آتِ لأنني أردتُ زيارتك.”

 

نقر غريندل على لسانه وعبس.

 

“جئتُ لأخبركَ بشيءٍ تحتاج لمعرفته.”

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄

ترجمة: مها

انستا: le.yona.1