11. ذاكَ الوغدُ اللعينُ

 

 كان الحصولُ على لوحةِ الشطرنجِ وقطعِها أمرًا سهلًا.

 

“قلتِ إنكِ تعرفينَ القواعدَ، أليسَ كذلك؟”

 

“نعم.”

 

لقد سبقَ لها أن لعبت الشطرنج سرًّا مع أختِها.

 

 وبما أنهما لم تملكا لوحةً ولا قطعًا، فقد رسمتاها على الورقِ وقصّتاها للعبِ بها.

 

لم تكن تعرفُ مدى مهارتِها لأنَّ خصمَها الوحيدَ كان أختَها، لكنَّ آناستا سجلت سجلًّا خاليًا من الهزائمِ ضدَّها.

 

أمسكت آناستا بالقطعِ البيضاءِ كما في ذلك الوقتِ، وحركت جنديًّا أولًا.

 

“افتتاحيةٌ أساسيةٌ جدًّا.”

 

“حقًّا؟”

 

لم تكن آناستا تعرفُ شيئًا عن ذلك.

 

“ألم تقولي إنكِ تعرفينَ كيف تلعبينَ الشطرنجَ؟”

 

“أعرفُ القواعدَ وطريقةَ اللعبِ، لكنَّ الافتتاحياتِ الأساسيةَ أو الأمورَ الأخرى لا أعرفُها جيدًا……”

 

“يبدو أنَّ اللعبَ معكِ لن يكونَ ممتعًا.”

 

لكنَّ ذلك كان مجردَ قلقٍ في غيرِ محلِّه.

 

فرغمَ أنَّ آناستا لم تشاهد افتتاحياتٍ أو تحليلاتٍ لمبارياتِ شطرنجٍ من قبلُ، إلا أنها لم تستسلم بسهولةٍ.

 

 كانت تتجنبُ هجماتِ رايان بأسلوبٍ إبداعيٍّ، وكان دفاعُها صلبًا.

 

وعندما رأى رايان أنَّ الدورَ لن ينتهيَ بالسهولةِ التي توقعَها، بدأ يركزُ هو الآخرُ على اللوحةِ.

 

“هل لعبتَ الشطرنجَ كثيرًا يا سيّدي الشاب؟”

 

“قبل أن أمرضَ. كنتُ ألعبُ كثيرًا في التجمعاتِ الاجتماعيةِ.”

 

“كنتَ ترتادُ الأوساطَ الاجتماعيةَ كثيرًا، إذًا.”

 

“اسمعي، أنا نبيلٌ من عائلةِ سولتير. التحقتُ بالأكاديميةِ العسكريةِ منذُ سنِّ السادسةَ عشرةَ، وكانت التجمعاتُ الاجتماعيةُ أمرًا لابدَّ منه. تعلمتُ الشطرنجَ والتنسَ والفروسيةَ والكريكت كقواعدَ أساسيةٍ.”

 

“هل يعلمونَ مثلَ هذه الأمورِ في الأكاديميةِ العسكريةِ؟”

 

“وهل ظننتِ أننا ندرسُ طوالَ اليومِ؟ بالطبعِ ندرسُ، ولكن……”

 

“هذا يبدو ممتعًا وحرًّا.”

 

“لكنني الآنَ على هذه الحالِ، مما أفسدَ شخصيتي تمامًا. وأنتِ، ماذا كنتِ تفعلينَ؟ في طفولتِكِ.”

 

سألَ رايان آناستا من بابِ اللباقةِ، لأنه شعرَ أنه كان الوحيدَ الذي يتحدثُ. 

 

وبما أنها نبيلةٌ، حتى وإن كانت من عائلةٍ منهارةٍ، فلابدَّ أنها ظهرت لأوّلِ مرّةٍ في المجتمعِ.

 

وجهُها جميلٌ بما يكفي، فمن المؤكدِ أنها كانت تحظى بشعبيةٍ بين الرجالِ. 

 

وبما أنَّ شخصيتَها ليست ملتويةً، لابدَّ أنها كونت الكثيرَ من الصداقاتِ، وربما لعبتِ الشطرنجَ في ذلك الوقتِ أيضًا.

 

وبينما كان رايان يتخيلُ الأمرَ كما يشاءُ، رسمَ تعبيرًا منزعجًا على وجهِه حين تذكرَ احتمالَ وجودِ آناستا مع شخصٍ آخرَ غيرِه.

 

شعرَ أنَّ فكرةَ رؤيةِ آناستا وهي تضحكُ وتمرحُ في المجتمعِ أمرٌ مزعجٌ.

 

 لم يكن يعرفُ السببَ، لكنه شعرَ بذلك.

 

“لقد كنتُ دائمًا مع أختي.”

 

“آه، ذكرتِ أنَّ لديكِ أختًا، أليسَ كذلك؟”

 

حركَ رايان جنديًّا. رغمَ أنه كان هجومًا مدروسًا بعنايةٍ، إلا أنَّ آناستا دافعت عنه برزانةٍ تشبهُ شخصيتَها.

 

“نعم. علاقتي بأختي جيدةٌ جدًّا.”

 

“هذا يشبهُ حالي. علاقتي بأخي الأكبرِ جيدةٌ تمامًا.”

 

“حقًّا؟”

 

تذكرت آناستا أنَّ شقيقَ رايان الأكبرَ قسٌ.

 

“لكنها ليست كذلك مع أخي الأصغرِ.”

 

“…….”

 

“ذاكَ الوغدُ اللعينُ…”

 

تصلبت تعابيرُ وجهِ رايان فورًا، عندما تذكرَ أخاه الأصغرَ.

 

 * * *

 

 كان المبنى الرئيسيُّ لعائلةِ سولتير يضجُّ بالحركةِ. 

 

وحتى الدوقة التي كانت مسؤولةً عن العائلة كانت اليومَ في حالةِ تأهبٍ شديدٍ لتزيينِ القصرِ وإعدادِ الطعامِ.

 

“سيدتي، السيدُ ديوران سيصلُ قريبًا.”

 

“حقًّا؟ آه، ابني. أتمنى أن يعودَ بسرعةٍ.”

 

غدًا، سيعودُ ديوران، الابنُ الأصغرُ لعائلةِ سولتير، من المدرسةِ إلى قصرِ الدوقِ.

 

انتشرَ خبرُ عودةِ ديوران بين الخادماتِ اللواتي بدأنَ بالتهامسِ.

 

 إذا كان رايان يمتلكُ مظهرًا حادًّا وحساسًا يشبهُ الذئبَ، فإنَّ ديوران كان يشبهُ طاووسًا جميلًا ورثَ جمالَ والدتِه.

 

ومن حيثُ الشخصيةِ، كان هناك فرقٌ كبيرٌ بينهما؛ فبينما كان رايان فظًّا وحادَّ الطباعِ، كان ديوران، على العكسِ، لعوبًا ولطيفًا دائمًا مع النساءِ.

 

وبعبارةٍ أخرى، لم يكن سوى زيرِ نساءٍ.

 

لا يتمسكُ بمن يرحلُ، ولا يصدُّ من يأتي.

 

كانت الخادماتُ يترقبنَ أيَّ فرصةٍ للتقربِ منه، حتّى لو كان ذلك يعني أن يكنّ عشيقاتٍ له.

 

 فبدأنَ بالاهتمامِ بالمكياجِ وتنسيقِ الملابسِ وضبطِ تعابيرِ وجوههنَّ.

 

وأخيرًا، عادَ ديوران سولتير من المدرسةِ.

 

وذلك بعد أن رسبَ في الامتحاناتِ، على عكسِ شقيقِه الأكبرِ الذكيِّ.

 

“ديوران!”

 

كانت السيدةُ سولتير في غايةِ السعادةِ بعودةِ ابنِها الوحيدِ الذي أنجبته.

 

 كان شعرُه الذهبيُّ الناعمُ وجمالُه الأخاذُ الذي يشبهُها تمامًا يزدادُ تألقًا.

 

“أمي، كيف حالُكِ؟”

 

كان ديوران لطيفًا جدًّا مع والدتِه ومع النساء بشكلٍ عامٍ، فقبّلَ ظهرَ يدِ الدوقة.

 

“بني، لقد عدتَ رجلًا.”

 

“لقد بلغتُ العشرينَ في الشهرِ الماضي، وأصبحتُ بالغًا.”

 

ذابت قلوبُ الخادماتِ أمامَ ابتسامتِه التي تشبهُ الزهورَ.

 

“لا تعرف مدى سعادتي لرؤيتكَ تنمو لتصبحَ مهيبًا هكذا.”

 

“أمي، ما زلتِ جميلةً كما كنتِ.”

 

“لا تقل ذلك. انظرْ إلى يديَّ المتجعدتينِ بسببِ الكبرِ. أنا أكبرُ يومًا بعد يومٍ. والآنَ لم يعدْ لي سواكَ.”

 

“بالنسبةِ لي، تبدينَ يا أمي كزهرةٍ متفتحةٍ.”

 

ابتسمتِ الدوقة برضا لمزاحِه اللبقِ. وبعد أن انتهى ديوران من الحديثِ، نظرَ حولَه.

 

كما توقعَ، لم يكن في استقبالِه سوى والدتِه وبعضِ الخادماتِ الغريباتِ وكبيرِ الخدمِ بول.

 

“وأين والدي؟”

 

“…… لا تحزن كثيرًا. يبدو أنه مشغولٌ بالعملِ.”

 

أطلقَ ديوران ضحكةً ساخرةً.

 

 ‘مشغولٌ بالعملِ؟ أيُّ عملٍ هذا.’

 

كان يعلمُ أنَّ والدهُ هو الشخصُ الذي قد يتركُ أهمَّ اجتماعٍ لو أصيبَ رايان بنوبةٍ واحدةٍ.

 

كان الأمرُ هكذا دائمًا؛ فقد كان الدوقُ يعزُّ رايان، الذي يكبرُ ديوران بعدةِ أشهرٍ، عزةً شديدةً. 

 

ومنذُ حفلِ دخولِ الأكاديميةِ العسكريةِ، كان يفتخرُ به دائمًا عندما أصبحَ ممثلًا للطلابِ.

 

“سمعتُ أخبارًا مثيرةً للاهتمامِ أكثرَ من ذلك.”

 

“هل تقصدُ زواجَ رايان؟”

 

“نعم. لم أتوقع أن أخي سيتزوجَ.”

 

“لا تهتمَّ بالأمرِ كثيرًا. قد يُقالُ إنها خطيبة رايان، لكنها امرأةٌ ستعيشُ كالشبحِ في القصرِ. ولن تلتقيَ بها أبدًا.”

 

“…….”

 

لكنَّ ديوران كان يفكرُ بطريقةٍ مختلفةٍ.

 

 ‘زوجةُ رايان..’

 

أيُّ امرأةٍ حمقاءَ هذه التي ارتضت أن تكونَ زوجةً لأخي الذي يصارعُ الموتَ؟

 

‘أودُّ رؤيةَ وجهِها ولو لمرّةٍ واحدةٍ.’

 

“لابدَّ أنكِ متعبٌ من الطريقِ الطويلِ، أليسَ كذلك؟ لقد أعددتُ لكَ الطعامَ. هيا بنا لندخل.”

 

سحبتِ الدوقة ديوران من ظهرِه برفقٍ.

 

 لم يفصح ديوران عن مكنوناتِ صدرِه، بل انصاعَ لطلبِها وتحركَ معها.

 

 * * *

 

 “هذا غيرُ معقولٍ.”

 

كتمَ رايان رغبتَه الشديدةَ في قلبِ لوحةِ الشطرنجِ بعدَ مباراتينِ متتاليتينِ منذُ الأمسِ.

 

مباراةُ الأمسِ انتهت بالتعادلِ، أما اليومَ فقد كان النصرُ من نصيبِ آناستا.

 

كانت هذه النتيجةُ صدمةً كبيرةً له، وهو الذي كان يحصدُ الانتصاراتِ دائمًا في بطولاتِ الشطرنجِ أيامَ الدراسةِ. 

 

فكيفَ يهزمُ أمامَ هذه المرأةِ المبتدئةِ التي لم تتعلمِ الشطرنجَ بشكلٍ صحيحٍ قطُّ؟

 

“لا يمكنُ أن ينتهيَ الأمرُ هكذا، لنلعب مرّةً أخرى.”

 

“حانَ وقتُ تناولِ الدواءِ.”

 

قالت آناستا ذلك بعد أن نظرت إلى الوقتِ.

 

“وما علاقةُ ذلك بالأمرِ؟”

 

“يجبُ أن تتناولَ الدواءَ لكي تتمكنَ من مواصلةِ اللعبِ.”

 

“هل تهددينني؟”

 

“هذا ليس تهديدًا، بل ترتيبٌ للأولوياتِ. هل ستتناولُه؟”

 

وقبل أن يجيبَ رايان، نهضت آناستا وأحضرت الحبوب.

 

 نظرَ رايان إلى الدواءِ الذي تمدُّه له بصمتٍ، وشعرَ بقليلٍ من الإحباطِ. بدأ يشعرُ وكأنه ينساقُ خلفَ هذه المرأةِ تدريجيًّا.

 

جُرحَ كبرياؤه، لكنه استسلمَ وأخذَ الدواءَ منها.

 

 ابتلعَ الحبوبَ دفعةً واحدةً دونَ ماءٍ، ثمَّ أشارَ لآناستا بيدهِ لكي تضعَ القطعَ بسرعةٍ.

 

“لديكَ روحٌ تنافسيةٌ عاليةٌ.”

 

“أليسَ من الغريبِ ألّا أمتلكَها؟”

 

“بلى، هذا صحيحٌ.”

 

ابتسمت برقةٍ.

 

“قولي لي بصدقٍ، ممن تعلمتِ الشطرنجَ؟”

 

“من أختي.”

 

“وهل كانت أختُكِ لاعبةَ شطرنجٍ؟”

 

“كلا، بالطبعِ. هي من علمتني، لكنها لم تكن تباريني في المهارةِ.”

 

“ما رأيكِ في تركِ هذا المكانِ والذهابِ للعبِ الشطرنجِ؟ أعتقدُ أنكِ ستجمعينَ ثروةً جيدةً لو ربحتِ الأموالَ من البطولاتِ.”

 

“لستُ بتلك المهارةِ.”

 

“أنا أقترحُ عليكِ ذلك لأنني أرى مهارتَكِ. سأنصحُكِ بصدقٍ، اخرجي من هذا القصرِ.”

 

“…….”

 

كانت كلماتُ رايان جادةً لدرجةِ أنَّ آناستا نظرت إليه. 

 

بدأ رايان، الذي لم يشحْ بنظرِه عن اللوحةِ، يراجعُ الحركاتِ ويرتبُ القطعَ، ثمَّ فتحَ شفتيهِ قائلًا: “لا تدمري حياتَكِ هنا. أنا لا أريدُكِ زوجةً لي. سأخبرُ والدي عن أمرِكِ فورَ شفائكِ.”

 

وأخيرًا، استقرَّ الجنديُّ الصغيرُ في مكانِه.

 

“سأخبرُه أنني أرفضُكِ.”

 

راقبَ رايان تعابيرَ وجهِ آناستا. 

 

كان وجهُها رزينًا ولا يمكنُ معرفةُ ما تفكرُ فيه. 

 

وعيناها الساكنتانِ تحتَ جفونها المغلقةِ كانتا هادئتينِ كبحرٍ بلا أمواجٍ.

 

“سيّدي الشابُ، هل نبرمُ رهانًا؟”

 

“رهانٌ؟”

 

“نعم، أنتَ تمتلكُ روحًا تنافسيةً، أليسَ كذلك؟ فلنتراهن على الشطرنجِ.”

 

نظرَ إليها رايان باهتمامٍ.

 

“تكلمي.”

 

“إذا خسرتُ، سأرحلُ كما طلبتَ. ولكن إذا فزتُ، فأرجوكَ ألّا تطردني فورًا.”

 

“والسببُ؟”

 

“…… أختي التي ذكرتُها سابقًا تزوجت قبلي. ثمَّ انقطعت أخبارُها. أريدُ أن أبحثَ عنها.”

 

“إذًا لم يكنِ المالُ هدفَكِ، بل كان هذا هو الهدفُ.”

 

كان يعلمُ أنها لم تأتِ إلى هنا دونَ غرضٍ، لكنه شعرَ ببعضِ الفراغِ عندما سمعَ هدفَها الواضحَ بلسانِها.

 

كما توقعَ، لم يكن هناك دعمٌ أو لطفٌ بلا مقابلٍ.

 

وآناستا كانت مثلَ الجميعِ تمامًا.

 

“نعم.”

 

كان ردُّها حادًّا كريحِ الشتاءِ الباردةِ التي لفحت جسدَه.

 

“وما الذي يدفعني لقبولِ هذا الرهانِ؟”

 

“شيءٌ آخرُ، إذا فزتَ أنتَ، سأحققُ لكَ أمنيةً واحدةً تطلبُها. أعني، قبل أن أشفى تمامًا وأُطردَ من القصرِ.”

 

“…… أيَّ شيءٍ؟”

 

“أيَّ شيءٍ.”

 

لم يكن يريدُ منها شيئًا محددًا، لكنه شعرَ أنَّ الأمرَ قد يصبحُ مفيدًا يومًا ما.

 

“حسنًا. هل نبدأُ الآنَ؟ هذا الرهانُ.”

 

 

تُرجـمَ مِـن قِبَـلِ ليـنو