قبل قليل، تركت مي لوسيليا وحدها بحجة إحضار وشاح.  

 

توقعت أن الأطفال المختارين سيقتربون من لوسيليا إذا غابت.  

 

‘لأن الإنسان عادةً ما يكشف عن نواياه الحقيقية في لحظات الأزمات.’  

 

في الحقيقة، لم تكن مي راضية عن لوسيليا.  

 

اختيار الدوق الأكبر إلڤادين لها بنفسه، تخصيص الطابق الخامس لها فور وصولها، وإرسال مي لتكون خادمتها.  

 

لم يعجبها شيء من ذلك.  

 

‘ما الذي رآه في هذه الفتاة البسيطة؟’  

 

في عيني مي، كان واضحًا أن الدوق الأكبر يعامل هذه الفتاة بشكل خاص.  

 

‘هل بسبب قوتها السحرية؟ هل عائلة الدوق الأكبر بحاجة إلى سحرة؟’  

 

لا، سمو الدوق الأكبر ليس شخصًا بسيطًا لهذه الدرجة.  

 

ربما هناك سبب آخر، لكن عدم معرفة مي لهذا السبب جعلها تشعر بالإحباط.  

 

خرجت مي من خلال نافذة الممر ونظرت من بعيد إلى الاتجاه الذي تقف فيه لوسيليا.  

 

كانت الفتاة، كما لو كانت تشاهد مسرحية ممتعة، تتحرك بحماس وعلى وجهها تعبير متحمس.  

 

حين نقلت مي نظرها إلى ما تركز عليه لوسيليا، رأت سيرديان وقد عاد لتوه من ساحة الحرب.  

 

‘آه، إنه الأمير الصغير.’  

 

حياته أيضًا لا تعرف الهدوء.  

 

‘حسنًا، هذا لا يعنيني.’  

 

اتكأت مي على عمود رخامي وتنهدت.  

 

‘كان يجب أن أغادر منذ زمن…’  

 

دخلت قصر الدوق الأكبر مع الدوقة الكبرى لاديا، لكن بعد وفاة الدوقة، لم يعد هناك سبب لبقائها.  

 

‘لا يطلبون مني قتل أحد، ولا يعطونني أي مهام.’  

 

مرت سنوات من الملل المستمر.  

 

ومع ذلك، لم تستطع مي مغادرة القصر بسهولة.  

 

لأن آثار الدوقة الكبرى لاديا لا تزال موجودة، وإن كانت خافتة، في هذا القصر.  

 

كانت القلادة ذات حجر البريدوت التي اختارتها لوسيليا إحدى تلك الآثار.  

 

‘لقد فوجئت قليلًا عندما اختارت تلك القلادة.’  

 

كانت تلك القلادة مصنوعة من البريدوت، إحدى تذكارات الدوقة الكبرى.  

 

كان هناك العديد من القلادات الأغلى والأكثر لمعانًا، لكن لوسيليا اختارت تلك القلادة بالذات.  

 

شعرت مي بشيء من الارتياح الممزوج بالحزن.  

 

كانت تلك القلادة أقل لمعانًا وذات تصميم قديم، لذا لم يخترها أحد منذ سنوات.  

 

كانت تأمل ألا تقع في يد أحد، لكن عندما لم يخترها أحد لفترة طويلة، شعرت بالضيق.  

 

ثم اختارتها لوسيليا.  

 

-“أحب اللون الأخضر الفاتح.”  

 

-“أخضر فاتح نقي وصافٍ مثل عينيكِ. هذا الفستان أيضًا باللون الذي أحبه. لذلك أعجبني!”  

 

في تلك اللحظة، تذكرت مي الدوقة الكبرى لاديا للحظة.  

 

-“مي، أحب عينيكِ الخضراوين الفاتحتين. كأنها غابة مملوءة بأشعة الشمس. عندما أنظر إليهما، يبدو أن الأفكار السيئة ستتلاشى.”  

 

لم يكن هناك أي تشابه بينهما.  

 

سوى حبهما للأخضر الفاتح، ولعينيها.  

 

ومع ذلك، شعرت بذلك بطريقة ما.  

 

كانت تعتقد أن وجه لاديا قد تلاشى في ذاكرتها، لكنه بدا يتداخل مع وجه هذه الفتاة الصغيرة.  

 

يا لي من غريبة. ضحكت مي بسخرية ذاتية.  

 

‘أنا مجنونة.’  

 

كيف أجرؤ على مقارنة أحدهما بالأخرى؟  

 

تضيقت عينا مي وهي تنظر إلى لوسيليا.  

 

‘لن أخفض حذري.’  

 

ربما تكون هذه الفتاة جاسوسة أرسلتها قوى معادية.  

 

عيناها الوديعتان، ونبرتها، وتعبيرها الذي يثير الشفقة تلقائيًا، وندوبها، واختيارها لكلمات تبدو محببة وعميقة لكسب القلوب.  

 

‘إنها مثالية لكسر الحواجز.’  

 

وهي أيضًا لطيفة نوعًا ما…  

 

هزت مي رأسها.  

 

‘يجب أن أبقى متيقظة.’  

 

كان إلڤادين دائمًا متساهلًا قليلًا مع الأطفال في سن لوسيليا.  

 

ربما بسبب الطفل الذي فقده قبل ثماني سنوات.  

 

‘لذا سأكتشف بالتأكيد.’  

 

دليل أن هذه الفتاة جاسوسة، دليل أنها تهديد لعائلة الدوق الأكبر.  

 

أصبحت نظرة مي أكثر حدة.  

 

ومع مرور الوقت،  

 

كما توقعت، بدأت مجموعة من الأطفال باستفزاز لوسيليا.  

 

أصبحت نظرة مي الرفيعة أكثر برودة.  

 

‘هيا، أيتها الصغيرة. ماذا ستفعلين الآن؟’  

 

أظهري طبيعتك الحقيقية، أيتها الصغيرة!  

 

لكن،  

 

مع مرور الوقت، تطور الموقف بشكل غريب.  

 

“هيا! دعنا نمسك الأيدي ونذهب ونسأل مباشرة! ما الحيلة التي فعلتها لتجعل سمو الدوق الأكبر يوافق؟ أنا أيضًا فضولية جدًا!”  

 

بدلًا من البكاء بسبب كفيها المجروحتين، أمسكت لوسيليا بيد الصبية بقوة واقترحت مقابلة إلڤادين.  

 

‘ما هذا؟ هل ستشتكي إلى سمو الدوق الأكبر؟’  

 

هل تعتقد أن سمو الدوق الأكبر شخص يمكن مقابلته بسهولة؟  

 

‘بل، هل كان هناك طفل تجرأ على طلب مقابلة إلڤادين أولًا…؟’  

 

لا، لم يكن هناك…  

 

كان الجميع يتجنبون نظراته ويختبئون من هيبته.  

 

‘يا لها من فتاة مضحكة.’  

 

ألا تخاف من سمو الدوق الأكبر؟  

 

ربما كانت تتظاهر بالشجاعة لتخويف الصبية.  

 

‘إذا ضغطوا عليها أكثر، ستظهر نواياها الحقيقية…’  

 

لكن،  

 

“ماذا؟ لماذا تهرب؟ هيا، دعنا نذهب. دعنا نزيل سوء الفهم هذا معًا، أليس كذلك؟! قلتُ إنني لا أريد القتال معكم. أريد أن نكون أصدقاء!”  

 

“ابتعدي!”  

 

رفع الصبي يده ليضرب لوسيليا.

 

فاندفعت مي دون وعي وأمسكت بمعصم الصبي المرفوع.  

 

“مي، مي؟!”  

 

عندما التقت عيناها بعيني الفتاة الصغيرة الدامعتين، شعرت بألم غامض في صدرها.  

 

كانت تلك النظرات تشبه عيون صغير وحش واجه مفترسًا بينما كانت أمه تصطاد، ثم عاد إلى أمه أخيرًا وشعر بالراحة.  

 

نظرت مي إلى لوسيليا وتمتمت في داخلها:  

 

‘…أيتها الصغيرة. كنتِ محظوظة اليوم.’  

 

لا يمكنني السماح بإيذاء الفتاة التي أُوكلت إليّ.  

 

لذا كان عليّ التدخل.  

 

ابتسمت مي كما لو أن شيئًا لم يحدث.  

 

“نعم، بالضبط! أنا مي!”  

 

 

* * *  

 

 

عند ظهور مي، تغيرت الأجواء على الفور.  

 

كان غضب تيسيان المكبوت واضحًا في عينيه.  

 

ربتت مي على رأس لوسيليا التي كانت تحتضن خصرها وتتمسك بها.  

 

ثم نظرت إلى تيسيان بزاوية وقالت:  

 

“السيد تيسيان. لن أبلغ سمو الدوق الأكبر بهذه الحادثة. لذا تراجع الآن. ألن يكون محرجًا إذا تحول حظر أسبوع إلى حظر لستة أشهر؟”  

 

رد تيسيان وهو يرفع ذقنه بغضب:  

 

“…سنرى.”  

 

همف، من يقول “سنرى” ليس مخيفًا حقًا. 

 

ابتسمت مي بحرارة.  

 

“ادخل الآن، السيد تيسيان.”  

 

“حسنًا! سأذهب، سأذهب!”  

 

ركض تيسيان بعيدًا بوجه أحمر من الغضب.  

 

عندما اختفت المجموعة، جثت مي على ركبة واحدة.  

 

“آنستي لوسيليا.”  

 

واصلت مي كلامها وهي تنفض الغبار عن فستان لوسيليا:  

 

“ظننتُ أنكِ زهرة في دفيئة، لكن يبدو أنكِ بركان نشط قد ينفجر في أي لحظة.”  

 

ماذا؟ بركان نشط؟  

 

‘هل سمعت ما قلته لتيسيان؟’  

 

تذكرت لوسيليا كلامها لتيسيان. 

 

_”ماذا؟ لماذا تهرب؟ هيا، دعنا نذهب. دعنا نزيل سوء الفهم هذا معًا، أليس كذلك؟! قلتُ إنني لا أريد القتال معكم. أريد أن نكون أصدقاء!”  

 

على الرغم من أنها قالت إنها لا تريد القتال وتريد أن تكون صديقة، إلا أن نواياها الحقيقية كانت مختلفة.  

 

كان نصف كلامها تهديدًا. 

 

هل يمكنكم قول هذا أمام الدوق الأكبر؟  

 

وكما توقعت، أصيب الأطفال بالذعر وحاولوا ضربها.  

 

كان ذلك موقفًا لا مفر منه بالنسبة للوسيليا، لكن في عيني مي، ربما لم يبدو ذلك جيدًا. 

 

‘في عيني مي، البالغة، كان نواياي واضحة.’  

 

سألت لوسيليا بحزن وهي تخفض زوايا عينيها:  

 

“هل خيبتُ ظنكِ؟”  

 

لأنني لستُ لطيفة أو محببة كما ينبغي لعمري؟  

 

رفعت مي حاجبيها.  

 

“لا؟ بل على العكس، اعتقدتُ أنكِ رائعة. رد فعلكِ دون خوف كان مذهلًا!”  

 

مذهلًا…؟  

 

عند هذا المديح غير المتوقع، ضحكت لوسيليا بخجل وأحمر وجهها.  

 

“لكن.”  

 

وضعت مي وشاحًا حول عنق لوسيليا وتحدثت بنبرة جدية:  

 

“يجب أن تكوني حذرة في المستقبل. الصبية في هذا العمر مثل قنابل موقوتة قد تتسبب في أي مشكلة.”  

 

أومأت لوسيليا برأسها.  

 

“نعم، سأفعل.”  

 

ثم ألقت نظرة على كفيها المجروحتين.  

 

قنبلة موقوتة…  

 

أمسكت لوسيليا قبضتها بقوة وصرّت على أسنانها.  

 

حاول استفزازي مرة أخرى.  

 

‘سأريك ما هو أكثر رعبًا من قنبلة موقوتة.’  

 

السن بالسن، والقبضة بالقبضة، والانتقام بعشرة أضعاف!