12
١٢
الفصل 12 :
كان الصوت خافتًا – بالكاد أكثر من همسة عبر الأشجار – ولكن بالتأكيد كان مصطنعًا.
كان هناك شيء يتحرك عبر الشجيرات.
ضغطت أذني على الحائط، على أمل أن أكون مجرد أتخيل الأشياء.
حفيف.
لا، ها هو ذا مرة أخرى. لم أخطئ في فهمي.
“أوه… ماذا أفعل؟”
في وقت سابق، كنت أستمتع بتلك المتعة الرائعة، وأقاتل الزومبي وكان عقلي في الغالب في إجازة.
لكن الآن؟ الآن أصبحتُ أكثر زومبي عقلانية على الكوكب.
شديد التأهب. مسؤول إلى حد ما.
هل كان صديقًا أم عدوًا؟ لا سبيل لمعرفة ذلك إلا بالبحث.
حفيف.
أقرب هذه المرة.
هل كانوا يستهدفون الدير؟ من الصعب الجزم.
لكنهم كانوا بالتأكيد يتجولون في مكان قريب.
من العدم، صدى كلمات يوان في رأسي.
إذا حدث أي شيء، تعالَ مباشرةً إلى غرفتي. فهمتَ؟
لكن جره إلى هذا الأمر من المحتمل أن يجعل الأمر أسوأ.
“لابد أن أتعامل مع هذا الأمر بمفردي.”
أعني أنني زومبي.
إذا كان إنسانًا، فهذا رائع. أما إذا كان زومبيًا آخر، حسنًا… أستطيع المقاومة.
مجرد التفكير في هذا الأمر جعل شعري يقف في نهايته.
ومع ذلك، بعد أن اتخذت القرار، خرجت بهدوء من الباب.
كان الدير صامتًا، مخيفًا جدًا.
تسللت على أطراف أصابعي عبر القاعة حتى وصلت إلى الباب الأمامي الكبير المغلق بإحكام.
ماذا لو أصدر المزلاج صوتًا؟
ترددتُ. ثم نظرتُ حولي، آملًا أن أجدَ فجوةً صغيرةً خفيةً في مكانٍ ما.
لم يحالفني الحظ. المكان كان كالقلعة.
“هاا…”
أخذت نفسًا عميقًا، وضغطت على شفتي، وأصدرت صوتًا هادئًا صغيرًا.
“جو-أوك.”
آمل أن يبدو هذا مثل صوت البومة إلى حد ما.
حسنًا، ربما بومة مريضة تعاني من نزلة برد في الصدر، لكنني كنت أحاول.
“غو-أوك. غو-أوك.”
بينما كنت أقوم بأفضل ما أستطيع من تقليد البومة، قمت بفتح المزالج واحدا تلو الآخر.
ثم تسللت إلى الخارج بحذر.
في تلك اللحظة أدركت أنني تركت المفاصل التي أعطاني إياها يوان خلفي.
لا يوجد وقت للعودة.
مسحتُ المنطقة فوجدتُ هراوةً خشبيةً متينة. لم تكن السلاح الأمثل، لكنني كنتُ قويًا.
نأمل أن تكون قوية بما فيه الكفاية.
“دعنا نذهب.”
إن قول ذلك بصوت عالٍ جعلني أشعر بمزيد من الشجاعة.
وانطلقت بعيدًا، إلى الشجيرات المظلمة مع عصاي الفاخرة.
—
“هل هي تهرب؟”
كان يوان يراقب ساشا من خلال النافذة الضيقة، وكان صوته منخفضًا.
لقد طلب منها بشكل خاص أن تأتي إليه إذا حدث أي شيء.
والآن كانت تتسلل بعيدًا مثل مراهقة متمردة تخضع لحظر التجول.
“الجراء الهاربة تحتاج إلى أصحابها لإعادتها.”
انحنت شفتيه في ابتسامة باردة وغير مسلية على الإطلاق.
بعد كل ما فعله لها، هل تجرأت على التسلل بمفردها؟
مغرورة.
أمسك بمقلاعه المحمول، وحقيبة مليئة بالكريات الحديدية، وسيفًا عظيمًا حادًا.
ثم تبعها صامتا كالظل.
هل ستلاحظ ذلك؟
كان لدى الزومبي سمعٌ جيد. ربما أدركت أنه يتتبعها.
لكنها لم تتوقف. بل واصلت السير، ممسكةً بتلك الهراوة الخشبية كما لو كانت جادة.
إلى أين تذهب بحق الجحيم؟
وهناك كان – زومبي يئن.
انحنى يوان خلف الغطاء وشاهد.
كررررر.
لقد كان الظلام دامسًا، لكن عيون يوان كانت حادة.
هذا…؟
كان هذا بالتأكيد نفس الزومبي الذي هاجم ساشا بالأمس.
رفع مقلاعه، جاهزًا لإطلاق النار، ثم توقف.
لقد كان الجو غريبًا.
كررررغ. كررررغ.
“لا أعرف. ماذا تقول؟”
كروك! كررررر!
“استخدم الكلمات. الكلمات.”
غررررك…
“أنا لا أتحدث الزومبي.”
كروررك؟
“هل تعرف… كيف تكتب؟”
…كراه.
كانوا… يتحدثون؟
ظل يوان مختبئًا، متوترًا. لو ساءت الأمور، سينهيها برصاصة واحدة.
“هل يمكنك… أن تفهمني؟”
أومأ الزومبي. مثل ساشا، كان يفهم الكلام.
كر، رور، راك.
“محبط للغاية.”
رفعت يدها وأشارت.
عكست ساشا هذه الإشارة، محاولةً التواصل في المقابل.
لا أستطيع أن أقول ما يقولونه…
المسافة، والظلام، والرؤية شبه المحجوبة – كل هذا جعل قراءة الشفاه مستحيلة.
نفد صبره، فشدّ خيط المقلاع بقوة.
ثم صرخت ساشا فجأة.
ماذا؟ حقًا؟ لماذا أنت—!
ماذا قال؟
“لا! لا تفعل ذلك!”
بدا صوت ساشا مذعورًا ويائسًا.
فرقعة.
طارت الرصاصة.
—
“إيه؟”
عندما وصلت إلى مصدر الضوضاء، وجدت الزومبي من الأمس.
رفعت عصايي بدافع الغريزة، لكنه رفع كلتا يديه مستسلماً.
ماذا يلعب فيه؟
لم أشعر وكأنني زومبي عادي.
لقد ترددت، حذرة ولكن فضولية.
بدا الزومبي راغبًا في التواصل… لكننا واجهنا حاجزًا لغويًا إلى حد ما.
“أنا لا أتحدث الزومبي.”
كروررك؟
“هل تعرف… كيف تكتب؟”
…كراه.
ثم بدأ برسم الحروف في الهواء بإصبع واحد.
كلامٌ فظّ، لكنّه فعّال. أخيرًا، استطعتُ فهمه نوعًا ما.
[كنت أعرف ذلك. أنت زومبي مميز مثلي. هل تحورت؟]
[شيءٌ من هذا القبيل. لكن لماذا هاجمتني أمس؟]
رأيتك مع البشر. أردتُ اختبارك.
[اختبرني كيف؟]
[انظر إلى أي جانب أنت.]
[انتظر. هل كان الهجوم على الكابينة جزءًا من تلك الخطة؟]
[نعم. أردتُ معرفة مكانك. أنت مع البشر، أليس كذلك؟]
[لماذا يهم ذلك؟]
[لأنني أريد تجنيد شخص مثلك. شخص واعي.]
توظيف؟ ما هذا، معرض وظائف زومبي؟
[سأجعل هذا المكان عالمنا.]
انتظر، حقا؟!
اسمي آريا. هل تقبلين أن تكوني رفيقتي؟
آريا؟
[ماذا قلت اسمك؟]
[آريا. ما هو لك؟]
ماذا؟ حقًا؟ لماذا أنت—!
كان من المفترض أن تكون آريا البطلة. مُخلِّصة العالم حرفيًا. العذراء المقدسة.
ما الذي جعلها هكذا؟ لماذا تقدمت فجأةً لتجربة أداء لملكة الموتى الأحياء؟
“لا! لا تفعل ذلك!”
لا تبدأ ثورة الزومبي!
ولكن قبل أن أتمكن من قول المزيد، حدث شيء ما فجأة من جانبي.
كسر.
أزمة حادة ومثيرة للاشمئزاز – مثل التقاء العظام بالفولاذ.
ولكن ليس عظمي، لحسن الحظ.
كرااااااه!
صرخت آريا وهي تمسك بجبهتها.
“آه…!”
قبل أن أتمكن من الرد، ظهر يوان بجانبي مثل العاصفة في الأحذية.
لماذا يوان هنا؟!
خطا خطوة للأمام، وكانت عيناه مثبتتين على آريا.
“انتظر. سينتهي هذا بسرعة.”
لا! ليس بخير!
لم أكن أعلم ما حدث لأريا، لكنها لم تستحق الإعدام الفوري.
“قف!”
لقد أمسكت بكمه في حالة من اليأس.
لم يرمش حتى. تجاهل الأمر واستمر في الحركة.
تألق سيفه العظيم تحت ضوء القمر. كانت آريا مذهولة. ضعيفة.
ضربة واحدة وسوف ينتهي الأمر.
“يوان!”
لقد أصبت بالذعر.
ثم صرخت وألقيت بنفسي على الأرض بشكل دراماتيكي.
“أوووه!”
لقد كانت خطوة مثيرة للشفقة… ولكن بطريقة أو بأخرى، نجحت.
تجمد يوان ونظر إلى الوراء.
اه… ماذا الآن؟
ضاقت عيناه مثل قطة مستعدة للانقضاض.
“ساشا. أنتِ—”
“لقد تعثرت… أثناء مطاردتي لك.”
“…”
“واو. يؤلمني… كثيرًا.”
“…”
“ساشا… تموت من الألم.”
لقد قدمت العذر الأكثر سخافة الذي يمكنني أن أفكر فيه، على أمل شراء بضع ثوانٍ ثمينة.
من زاوية عيني، رأيت آريا تتعثر بعيدًا.
غمرني شعورٌ بالراحة. لقد كسبتُ وقتًا كافيًا.
ولكن عندما نظرت إلى يوان، كان الهواء قد تحول.
حملت تلك العيون الزرقاء الزاهية برودة صقيع منتصف الشتاء
غمّد يوان سيفه ومشى نحوي ببطء – مثل الموت على قدمين.
تمامًا كما حدث عندما التقينا لأول مرة.
لقد شعرت بنفس البرودة في الهواء.
“ساشا.”
“نعم؟” تلعثمت، غير قادرة على مقابلة نظراته.
لقد أمسك بذقني ورفع وجهي نحوه.
“أنتي لا تستمعي لي.”
“هيهي …”
أطلقت ابتسامة بريئة ومثيرة للشفقة قدر استطاعتي.
بالتأكيد لن يوبخ أحد زومبي مبتسما.
“هل هذا مضحك بالنسبة لك؟”
“…”
لسوء الحظ، كان يوان بالضبط نوع الشخص الذي من شأنه أن يفعله..
***
🫒🫓
🍊اعطوني برتقال
التعليقات لهذا الفصل " 12"