—

في صباح اليوم التالي بينما تستعد للذهاب إلى العمل ، شعرت يوري بنظرة لاكيس نحوها طوال الوقت . استدارت ونظرت إليه قليلاً ثم توجهت نحوه.

” سيد لاكيس ، ستمتلأ جبهتك بالتجاعيد على هذا المنوال. “

امتدت أصابعها النحيلة على جبين لاكيس . ولكن بدلاً من أن يتوقف عن العبوس ، زاد عبوسه ، كانت هناك شكوى واضحة في نظرته الموجهة إلى يوري . لا يعني ذلك أن يوري لم تكن تعرف السبب ، لكنها تصرفت وكأنها لا تفهم شيئًا.

” لا تتجهم في الصباح الباكر ، ابتهج.”

تكلمت بصوت جاف قليلاً كما هو الحال دائمًا.

لذا لم يُعطِ صوتها شعورًا بأنها كانت تحاول تهدئته ولكن هذا خفف قلب لاكيس قليلاً.

” لذا فأنتِ لا تزالين تهتمين بمشاعري.”

بعد ذلك ، أمسك لاكيس بيد يوري التي كانت تلامس جبهته و فتح فمه قائلًا :

” وأنا من اعتقدت أنكِ مهتمة بجسدي فقط.”

ومع ذلك ، كان كلماته التالية أكثر استفزازية.

‘ أفسر كلماتي بتلك الطريقة ؟ ‘

فكرت يوري فيما قالته بالأمس وأمالت رأسها . كما اعتقدت ، بدا لاكيس منزعجًا بسبب كلماتها من الأمس . حتى أثناء حديثه ، كان عابسًا.

عابسًا…

الكلمة نفسها بدت لطيفة جدًا بحيث لا يمكن استخدامها مع رجل بالغ ، ولكن ذلكَ كان حقيقيًا . أبعدت يوري يدها عن لاكيس ثم تحدثت.

” أنا مُهتمة أيضًا بوجهك .”

لم يكن لاكيس متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن يكون سعيدًا أم محبطًا من سماع ذلك ، لذا عبس مرة أخرى . لم تكن يوري تعرف ما يشعر به لاكيس ، لذا استدارت لتغادر إلى العمل بعد أن قالت وداعها الأخير.

” أراكَ لاحقًا.”

في النهاية، رد لاكيس وودع يوري.

” وداعاً . سأكون بانتظاركِ.”

نظرت يوري إليه ثم خرجت من الباب.

تيب.

حالما اختفت المرأة التي أمامه عن بصره ، كان الباب قد أُغلِق . وبمجرد حدوث ذلك ، بدأ يوم لاكيس رسميًا.

* * *

في ذلك اليوم ، جاء الرجل العجوز إلى المقهى مُجددًا.

“كيف حالكِ أيتها الصغيرة ؟ أريدُ كوبًا من الشاي اليوم أيضًا من فضلكِ.”

جلس في نفس المقعد من المرة الماضية وطلب من يوري كوبًا من الشاي.

” حسنًا ، من فضلكَ انتظر لحظة .”

أجابت يوري بهدوء واستدارت.

ولكن في دواخلها ، شعرت أن هذا كان مرهقًا بعض الشيء . ربما كان ذلك لأنها سمعت قصة الرجل العجوز الذي فقد ابنته الصغرى ، شعرت أنها تفهم سبب استمرار الرجل العجوز في القدوم إلى المقهى.

” آه، هذا ليس نفس الشاي من المرة السابقة.”

” نعم ، في المرة السابقة كان شاي الزنجبيل ، أما هذا فهو شاي السفرجل.”

[ السفرجل نوع من الفاكهة ]

” هكذا إذن . شاي اليوم لذيذ جدًا أيضًا.”

كما فعل سابقًا ، أشاد الرجل العجوز بشاي يوري بحماس . ومع ذلك ، ربما لاحظ أن هذا كان وقتًا مزدحمًا بعدد كبير جدًا من العملاء لأنه لم يجعل يوري تتحدث معه كالمرة السابقة.

جلس الرجل العجوز ، يشرب الشاي بهدوء ويراقب يوري وهي تتنقل ذهابًا وإيابًا في المتجر . ثم مر بعض الوقت وعندما انتهت يوري من غسل الأكواب وخرجت من المطبخ ، كان مقعد الرجل العجوز فارغًا.

يبدو أنه أنهى تناول الشاي وغادر المتجر بالفعل . ومع ذلك ، لقت انتباهها الشيء الذي تركه الرجل العجوز.

” سيد جيلبرت ، متى غادر العميل الذي كان يجلس هنا؟”

” مم ، منذ دقيقة واحدة.”

” لقد ترك العميل شيئًا خلفه لذا سأخرج لأجله. “

” يا إلهي أحقًا ؟ إذن اذهبي.”

التقطت يوري العصا المُسندة على الكرسي وغادرت المتجر. ولحسن الحظ أن الرجل العجوز لم يصعد إلى العربة بعد.

” عفوا سيدي العميل!”

في اللحظة التي صرخت فيها يوري ، جفلت أكتاف الرجل العجوز . يبدو بالتأكيد أنه سمع ندائها . ولكن لسبب ما ، في اللحظة التالية ، صعد الرجل العجوز على عجل إلى العربة.

تاب! تاب!

وما إن دخل الرجل العجوز وأغلق الباب حتى انطلقت العربة وكأنها كانت تنتظر ذلك.

‘ ماذا ؟ ألم يسمعني أناديه؟ ‘

حدقت يوري في العربة التي كانت تبتعد بسرعة بوجه عابس ، وفي النهاية ، عادت إلى المقهى دون أن تتمكن من إعادة ما تركه الرجل العجوز.

” ألم تجديه؟”

” لا .”

” وجدتُ هذا تحت طاولة العميل أيضًا …”

أخذت يوري ما وجده جيلبرت . لم يكن ورقًا خامًا كالذي يستخدمه عامة الناس ، ولكنه ورق عالي الجودة ذو سطح أملس ومتساوي . ربما كان هذا هو سبب ارتعاش يد جيلبرت عندما كان يمسكه.

نظرت يوري إلى الورقة . كانت مزينة بالذهب وبدا أنها دعوة . في الأعلى كان هناك شيء يبدو كخريطة مُفصلة . وفي إحدى نقاط الخريطة كُتب :

| منزلي. |

فكرت يوري في الأمر.

لماذا كان هذا هنا ؟ هل “منزلي” المكتوبة على الخريطة هو منزل الرجل العجوز؟ إذا كان الأمر كذلك ، ألا يبدو أنه تركها وراءه عمدًا؟

وقبل كل شيء ، أزعجتها حقيقة أن الرجل العجوز ترك عصاه وراءه . ربما كان من الصعب عليه المشي بشكل صحيح بدونها ، أكان من المنطقي أن ينساها ويذهب؟

علاوة على ذلك ، عندما فكرت يوري عنكيف نادته في وقت سابق ،و لكنه تصرف بغرابة وكأنه لم يسمع ثم زاد من وتيرته…

” هـ—هل يجب عليكِ أن تعيديها إليه؟”

يبدو أن جيلبرت خمن نفس الشيء وتحدثت بإرتجاف.

” سوف يأخذها عندما يعود في المرة القادمة.”

وهكذا ، وضعت يوري هذا الموضوع جانبًا بهدوء. لم يكن هناك سبب يدفعها للذهاب إلى هناك لمجرد أنه قدم لها خريطة.

” هـ—هكذا إذن ؟ ربما حقًا سيعود ؟ “

” نعم . سأذهب للتنظيف.”

وبهذا قامت يوري بإلقاء هذه الحادثة من عقلها بسرعة.

* * *

ولكن وبعد مرور بضعة أيام ، لم يَعُد الرجل العجوز إلى المقهى.

بدا جيلبرت مضطربًا وظل ينظر إلى مكان وضع العصا كما لو كان يحرس كنزًا . بدت العصا باهظة الثمن كملابس الرجل العجوز ، لذلك بدا جيلبرت غير مرتاح جدًا لوجودها في متجره.

” هل سمعت عما حدث؟”

” عمّ تتحدث؟”

” أنت تعرف توماس ، سائق عربة عامة . اتضح أنه اصطحب عميلاً نبيلاً من منطقة التسوق مؤخرًا وقام النبيل بإسقاط مجوهراته. “

في هذه الأثناء ، لفتت المحادثة التي دارت بين بعض العملاء في المقهى انتباه جيلبرت.

” ثم جاء النبيل للبحث عنها لاحقًا ، لكن توماس لم يعرف حتى أنها سقطت داخل العربة . لكن وياللهول ، لقد بلّغ النبيل عن توماس بتهمة أنه أخفى المجوهرات عمدًا. “

“ماذا؟ أهو مجنون ذاك ؟”

لحظتها ، شعر جيلبرت ، الذي كان يتصرف وكأنه كان ينظف الطاولة المجاورة بينما كان في الحقيقة يستمع إليهم باهتمام ، بالرعب.

” كان هو من أسقط أغراضه ، فلماذا يتهم شخصًا بريئًا؟”

” هكذا هم جميع النبلاء. تسك ، توماس المسكين. “

أصبحت بشرة جيلبرت سيئة عندما استدار بقطعة قماش جافة. ابتلع ريقه ونظر إلى المكان الذي وُضِعت فيه العصا بعينين مرتعشتين.

عندما رأته هكذا ، نقرت يوري على لسانها.

مع رهاب النبلاء الذي يعاني منه جيلبرت ، تقلص قلبه بسبب الرعب.

” سيدة يوري، حسنًا … أنا سأخرج!”

في النهاية ، كما توقعت يوري ، غادر جيلبرت المتجر ومعه الخريطة والعصا التي تركها الرجل العجوز وراءه . بدا وكأنه قرر إعادة عصا الرجل العجوز قبل أن يقتحم أمن الرجل العجوز المقهى الخاص به ويتهمه بالسرقة.

” أتمنى لك رحلة سعيدة.” (يوري)

على الرغم من أنه كان يرتجف ، غادر جيلبرت المتجر بوجه مليء بالإصرار . ودعته يوري بسهولة.

ولكن بعد حوالي ساعة ، عاد جيلبرت ، ولم يبدو مختلفًا عما كان عليه قبل مُغادرة المقهى.

” هل كان هناك خطأ في الخريطة؟ “

سألت يوري وهي تنظر إلى جيلبرت التي أصبحت بشرته أسوء.

“لا، بل …”

عند سماع سؤالها ، تتأتأ قليلًا قبل استكمال حديثه.

” أعتقد أنني ذهبت إلى المنزل الصحيح ، نعم ، العميل الذي يملك العصا . لكن شخصًا ما بدا كبير الخدم خرج وأخبرني أنهم لا يستطيعون إدخال شخص له هوية غير واضحة. “

“حقًا؟”

“لذلك ، قلت أنني سأعطيهم الأشياء التي تركها وراءه وأذهب. لكنه قال بعد ذلك أنهم لا يستطيعون قبول أغراض أحضرها شخص بهوية غير واضحة…”

لذلك عاد مع العصا . ومع ذلك ، لم يتوقف جيلبرت عن التحدث.

” لكنه قال بعد ذلك إنه يتذكر وجه موظفة المقهى، لذا إذا جاءت تلك الموظفة ، فسوف يسمح لها بالدخول. “

لم يستطع جيلبرت إخفاء حيرته وهو يتحدث وعندما سمعت يوري ما قاله ضاقت عيناها.

“همم.”

ألم يكن هذا الفعل واضحًا جداً ؟ لذا ربما كانت الخريطة بمثابة دعوة تركها من أجلها.

” حسنا، ثم سأذهب أنا.”

قالت يوري وهي تأخذ العصا والخريطة من جيلبرت . في تلك اللحظة ، كان جيلبرت سعيدًا.

” هـ—هل ستذهبين حقًا؟”

كان الأمر واضحًا ، أراد الرجل العجوز منها إحضارها شخصيًا ، ولم يكن جيلبرت شجاعًا جدًا لذا سيكون من الصعب عليه تركها في المتجر لفترة طويلة.

ولم يكن هناك طريقة أخرى لحل المشكلة هذه المشكلة الآن سوى بذهابها.

• ترجمة سما