عادةً ما كانت يوري تغادر العمل في الساعة 6 مساءً . ولكن نظرًا لوجود وضع خاص اليوم ، كان عليها إغلاق المتجر بدلاً من جيلبرت . كانت الشوارع مساءً هادئة تمامًا ومظلمة . سارت يوري على طول الشارع الهادئ ، وشعر بالهدوء الفريد في الليل .

سحق …

ثم فجأة شعرت بحركة من ورائها ، وكأنها ملاحقة . تحولت عيناها الحمراوان اللامباليتان قليلاً إلى الجانب . لم يبدو الأمر وكأنه مصادفة ، لذا فقد كانت محقة حقًا في التفكير في أن شخصًا ما كان يتبعها .

من مظهره ، ربما كان الرجل منذ وقت ليس ببعيد …

‘ الآن ماذا علي أن أفعل؟ ‘

تساءلت يوري لبعض الوقت . لكنها سرعان ما سئمت حتى من التفكير في الأمر ، لذا توقفت عن التفكير في ذلك . لقد مر بعض الوقت منذ أن عادت إلى المنزل في وقت متأخر بعد العمل وكانت متعبة بعض الشيء عقليًا ، لذلك لم ترغب في التعامل مع أي شخص .

لقد دخلت عمدا زقاق بعيد . بعد لحظات ، اقتربت نفس الخطوات التي كانت تتبعها . بمجرد أن دخل الشخص الزقاق ، شدت يوري الخيط .

“اغغ!”

كان الخيط ملفوفًا حول عنق الرجل و مشدودًا مثل حبل المشنقة . بسبب حرمان الرجل من الأكسجين ، أغمي عليه بسرعة .

ربطته يوري بلفائف من خيوطها وألقته داخل مكب نفايات قريب . كمكافأة مجانية ، تم تكميمه أيضًا حتى لا يصدر أي صوت .

“سأتعامل معك غدًا . لا أشعر برغبة اليوم . “

كانت عيناها الحمراوان هما الشيء الوحيد المتوهج في الزقاق المظلم . بعد فترة ، خرجت من الزقاق الضيق الغامض واستمرت في السير في الشوارع المظلمة .

***

–

القمر منير بشكل خاص اليوم .

حدقت في القمر المستدير الذي ينير عالياً في السماء . لقد مرت خمسة أشهر و أربع وعشرون يومًا بالضبط منذ أن انتقلت البطلة آن ماري إلى المنزل المجاور . وفي غضون ذلك ، لم تتغير حياتي اليومية كثيرًا .

كنت أعمل في المقهى القريب من الصباح حتى المساء ، ثم أعود إلى المنزل لأستريح ، أو كنت أتم طلبًا تلقيته . لقد كان روتينًا رتيبًا يسير دائمًا بطريقة مماثلة .

ربما يسميها شخص آخر مملة وغير مثيرة للاهتمام ، لكنها كانت مرضية جدًا لشخص مثلي كان يسعى وراء الاعتيادية .كانت لتكون أفضل لو لم أحظى بمثل ذلك الرجل المجنون الرجل في وقت سابق .

“همم؟”

لكن لسبب ما ، رأيت مجموعة من الخيوط الصفراء الجميلة أمام منزلي. بعد أن شعرت بالريبة ، اقتربت من أجل إلقاء نظرة فاحصة وأدركت أنها لم تكن خيوطًا بل رأس شخص ما . في البداية ، اعتقدت أنه كان مخمورًا .

“اعذرني. لا يمكنك القيام بذلك هنا … “

ومع ذلك ، في اللحظة التي نظرت فيها إلى جسد الرجل بانزعاج ، تجمدت في مكاني .

‘ما الذي—؟’

قبل أن أعرف ذلك ، كنت أشتم تقريبًا ، على الرغم من أنني لم أفعل ذلك منذ وقت طويل . ومع ذلك ، حاولت تهدئة نفسي ، ثم أعدت التحقق من العنوان الموجود على لوحة الاسم .

[44 شارع غراي فيريت – B04]

حيثما نظرت ، كان هذا بالتأكيد منزلي . إذن ما هذا ؟ لماذا كان هذا الرجل أمام منزلي ؟

كان هذا الوجه بالتأكيد هو نفس الوجه الذي رأيته في معهد الأبحاث . بالطبع ، تحول الصبي الجميل في ذلك الوقت إلى رجل وسيم مع مرور السنين ، لكن كان لديه حضور ساحق لدرجة أنه كان من المستحيل أن تخطئ بينه وبين شخص آخر .

أخفيت حيرتي وانحنيت للتحقق من حالة الرجل أولاً . عندما اقتربت منه ، غمرت أنفي رائحة الدم الكثيفة . كان جسده كله مغطى بالدم ، لكنني لم أعتقد أنه كان كله له ، وعلى الرغم من أنني كنت مترددة ، فقد استخدمت قدرتي في فحص حالة الرجل .

خيط أبيض نصف شفاف يمتد من أطراف أصابعي يفحص جسد الرجل ، كان يعاني من إصابة خطيرة ، لكن لم يكن الأمر كما لو أنه سيموت الآن .

نظرت إلى وجه الرجل ، الذي كان جميلًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه ملك العالم السفلي ، ثم وقفت مرة أخرى .

ونظرت حولي بهدوء . لحسن الحظ ، لا يبدو أنه كان هناك أي فئران في الجوار .

تسك…

رفعت رجلي و ركلت الرجل إلى الجانب . كانت أصوات التحذير ترن في رأسي .

بحقك ، ألست أنت الشرير الفرعي؟ ثم يجب أن تصاب بالإغماء أمام نزل جارتي ، وليس منزلي .

“آغغ…”

في تلك اللحظة ، جاء تأوه مكتوم من الأسفل . سرعان ما عدت إلى صوابي وتوقفت عن دفع جسد الرجل بقدمي .

تحرك رأسه قليلاً بينما هو يرقد جانبياً على الأرض . بالإضافة إلى دوران رأسه قليلاً إلى الأمام ، بدأت جفونه التي كانت مغلقة بشدة في الانفتاح ببطء . كشفت عيناه الزرقاوان الصافيتان عن نفسها بوضوح في الظلام . لجزء من الثانية ، تلك العيون غير المركزة التقت بي .

وفي تلك اللحظة .

” سيدة يوري؟ “

فتح باب المنزل المجاور فجأة . ركلت الشخص بشكل انعكاسي تحت قدمي ودفعته إلى أحواض الزهور . لحسن الحظ ، ظل الرجل ساكنًا ، يبدو أنه فقد الوعي مرة أخرى .

كان هذا فظيعًا . كان الوضع سخيفًا للغاية ، وقد تحركت قبل أن أفكر حتى ، لم يكن لدي أي طريقة لمعرفة ما إذا كان سيكون على ما يرام . ومع ذلك ، ظهر الشخص الذي يعيش في المنزل المجاور في اللحظة التالية ، لذلك لم يكن لدي المزيد من الوقت للقلق .

خرجت امرأة جميلة من الباب الذي كان على بعد حوالي أربع خطوات من حيث كنت أقف . إذا قام شخص ما بفك شعره الطويل المتدرج وألصق وجهه من باب مفتوح هكذا ، فقد يبدو وكأنه شبح ولكن الشخص الذي أمامي الآن هو البطلة .

أطل ضوء برتقالي دافئ من صدع بابها . مع ضوء خلفها ، كانت تنضح بجمال عميق . في اللحظة التي التقت فيها أعيننا ، ابتسمت آن ماري بشكل مشرق ، وكانت السعادة واضحة على وجهها .

” سمعت خطى ، لذلك خرجت لأرى واتضح انه كان أنتِ حقًا ، سيدة يوري .”

“مرحبًا آن ماري .”

رحبتُ بها ، بينما كان الرجل الذي كان عند قدمي ، مدفوعًا الآن في أحواض الزهور . لحسن الحظ ، بدا الأمر وكأن آن ماري لم تشعر بأي شيء لأن الأمور حدثت بسرعة .

“هل وصلتِ إلى المنزل للتو ؟”

سألت بصوت لطيف للغاية ، وشعرت أن قلبي يصبح نظيفًا من الصوت فقط . منذ أن انتقلت إلى هنا لأول مرة ، كانت آن ماري ودودة جدًا معي ، ربما لأنني كنت الجار الوحيد في فئتها العمرية . بفضل ذلك ، تحسنت علاقتنا الحالية بشكل ملحوظ .

” نعم . اضطررت إلى إغلاق المتجر اليوم .”

“من الخطر أن تعودي بمفردكِ في هذا الوقت المتأخر . الأمن هنا ليس جيدًا .”

“أنا أعرف . كنت أحاول العودة بسرعة أيضًا ، لقد الظلام أسرع مما كنت أتوقع .”

لقد أصبحت أكثر ارتباطًا بآن ماري الآن أكثر من ذي قبل ، لذلك أضفت شيئًا لم أكن لأقوله بالضرورة من قبل .

“عليكي أن تكوني حذرة أيضًا ، آن ماري . ربما لم الشخص الذي هنا هو أنا . “

” لكن الخطوات بدت مثل خطوتك سيدة يوري .”

“يمكن لأي شخص تقليد خطواتي عن عمد .”

“هل يوجد أحد كهذا …؟”

قدمت آن ماري تعبيرًا غريبًا عندما سمعت ما قلته . كان الأمر غامضًا إلى حد ما كما لو كانت تتسائل عما إذا كان من الممكن لشخص ما القيام بذلك أو ما إذا كان هناك شخص يمكنه فعل ذلك عن عمد . لكن في كلتا الحالتين كانت ممكنة للغاية . 

“ثم ، سأكون حذرة من الآن فصاعدا . شكرا لقلقك علي .”

سرعان ما قالت آن ماري بابتسامة باهتة .

لكن على الرغم من أنني قلت ذلك بفمي ، فقد شعرت في الواقع ببعض الشك . وفقًا لقانون الرواية ، حتى لو بقيت البطلة محبوسة بهدوء في منزلها ، فلن تكون آمنة أبدًا .

على سبيل المثال ، اليوم .

على الرغم من أنها لم تفعل شيئًا خطيرًا في المقام الأول ، إلا أن الشرير زحف على طول الطريق إلى مقدمة منزلها ، محاولًا أن يكون كارثة شخصية لها . بالطبع ، لسبب ما ، ذهب إلى المنزل الخطأ ، المعروف أيضًا باسم منزلي ، بدلاً من منزل البطلة .

بينما كنت أضغط على لساني للداخل ، طرحت آن ماري سؤالاً آخر .

“هل قمت بتناول الطعام بالفعل ؟”

كما اعتقدت ، لم تخرج لتحييني. كان هذا هو هدفها الحقيقي للخروج .

“أنا أتناول عشاء متأخر مع هيستيا الآن . هل تودين الدخول وتناول الطعام معنا ؟ إذا لم تأكلي بالطبع . “

كانت هيستيا أخت آن ماري الصغرى . كانت تبلغ حاليًا من العمر 12 عامًا ولطيفة بما يكفي لتجعلني أرغب في تقديم الحلوى لها عندما أراها في بعض الأحيان . للإشارة ، كانت آن ماري تبلغ من العمر الآن 20 عامًا .

همم.

فكرت بصوت خافت ، دون أن أدرك ذلك . الآن فقط أدركت ما كنت أحاول القيام به عن غير قصد منذ فترة قصيرة ، بمجرد أن تجاوزت مفاجأة رؤية الرجل الذي كان فاقدًا للوعي أمام منزلي . هذا الإدراك أضر ضميري قليلاً .

كنت أحاول دون وعي دفع الشرير إلى البطلة ، أليس كذلك؟ على الرغم من أنني كنت مدركة تمامًا للمستقبل الذي كان ينتظرها إذا سارت الأمور وفقًا للرواية .

في الواقع ، بينما كنت أشاهد آن ماري عن قرب خلال الأشهر الستة الماضية ، تمكنت من الشعور بشكل مباشر بكيف أنها شخص جيد . حتى الآن ، كانت قلقة بشأن وجودي بمفردي ودعتني لتناول العشاء .

في هذا العالم القاسي ، كان من النادر أن تجد أشخاصًا مثل آن ماري ، الذين لا يزال لديهم قلوب مليئة بالمودة . وهذا هو السبب الذي جعلني لبعض الوقت ، أقوم بإزالة جميع الأشخاص السيئين الذين يحومون حول آن ماري .

علاوة على ذلك ، عندما رأيت آن ماري وأختها هيستيا ، ظللت أفكر في كلبي ، “كوكو” وأصبح قلبي لينًا . ربما كنت قد دفعت لاكيس في حوض الزهور ، لأنني ، دون وعي ، لم أرغب في أن ترى آن ماري الرجل الذي ظهر أمام منزلي .

ترجمة SAMA