—

” آه … فهمت .”

” لا تمنعني من الذهاب إلى ذلك الشخص!” 

رفرفة!

بعد إخبار يوري بكل ما يريد قوله ، تحول أودين إلى غراب وحلَّق مُبتعدًا ، كان هذا كما لو أنه بيقصد أنه لم يعد هناك شئ للحديث عنه معها . حدقت يوري في شكله وهو يطير مبتعدًا بينما امتلأت عيناها بالغرابة والتعقيد .

ثم فجأة أدركت شيئًا .

‘ مهلًا ، ماذا عن طلبي؟ ‘

غادر أودين حتى دون استكمال طلب يوري . لم تكن تعرف ما ذاك الذي كان مفتونًا به ، لكنه قد تعمق فيه للغاية .

‘ حسنًا ، الأمر ليس بتلك الأهمية حقًا . ‘

عبست يوري وقرر عدم التواصل مع أودين في الوقت الحالي . بدا أن الرجل الذي كان يطاردها ولكنه مات على يد ليو شخصًا يبحث عن المتحولين ، ولم يكن الوضع في كارنو شيئًا تهتم بمعرفته للغاية .

وبالنظر إلى أنها رأت لاكيس يتحرك ويذهب إلى أماكن مختلفة ، فقد اعتقدت أنه يستطيع التعامل مع الأمر ، سواء كان سينتقم أو سيفعل شيئًا ما .

‘ أعتقد أنني أهدرت وقتي اليوم إذن . ‘

حدقت يوري في المكان الذي اختفى فيه أودين مُحلقًا في السماء ، ثم سرعان ما استدارت لتذهب إلى المخبأ . كان عليها العودة إلى المنزل قبل فوات الأوان .

* * *

في اليوم التالي ، زار عميل غير متوقع المقهى .

” أيتها الطفلة ، هل تتذكرين من أنا ؟”

كان الرجل العجوز الذي انهار قبل أيام بعدما صرخ “سيلينا” بعد رؤيتي .

” أجل . مرحبًا بك . “

في الوقت الحالي ، استقبلت الرجل العجوز في المقهى ثم سألته .

” هل تشعر بتحسنٍ الآن؟”

” بالطبع! أنا بخير تمامًا . لقد تفاجئتِ آخر مرة أليس كذلك؟ أعتذر يا صغيرة . “

عندما رأيته لأول مرة ، اعتقدت أنه كان لديه انطباع مخيف ولكن بعد التحدث معه مباشرة بهذه الطريقة ، شعرت أنه كان جد ودودٌ لطيفٌ للغاية . كما هو متوقع ، لا يُمكن الحُكم على شخص ما من الانطباع الأول فقط .

” أيمكنني الحصول على طوب من الشاي ؟ لا بأس لدي مع أي نوع ، لذا أعطني ما تريدين يا طفلة . “

بعد قوله هذا ، كنت أفكر ، اللقب الذي كان يناديني به كان قليلاً …

لكن حسنًا ، في نظر هذا الجد ، كنت عمليًا طفلة صغيرة .

” نعم ، انتظر لحظة إذا سمحت ، سأجلب كوبًا على الفور . “

أرشدته إلى المقعد الأكثر راحة في المتجر ثم وَلَجت إلى الداخل .

” ألـكِ معرفة به سيدة يوري؟”

اقترب مني السيد جيلبرت وهو يسألني بعيون مرتجفة . بدا متوترًا لأن الجد نبيلًا أيضًا .

” رأيته أمام المتجر في مرة منذ فترة .”

لم يكن من الصواب التحدث عن الأمور الأسرية الحساسة لشخص ما ، مثل القول أنه رآني كابنته الراحلة ، لذلك فسرت بتلك الكلمات . على أيةِ حال ، عندما رأى جيلبرت أنني أعرف الرجل العجوز ، بدا مرتاحًا .

بعد أن قلتُ إنني سأحضر كوبًا من الشاي ، كان علي أن أفكر في الأمر قليلاً . أي نوع الشاي يجبُ أن أحضره؟

صحيح . نملك شايًا بالزنجبيل ، هذا يبدو جيدًا .

بعد فترة ، غادرت المطبخ وأنا أحمل الصينية .

”هذا شاي الزنجبيل . إذا كنت تحبه أكثر حلاوة ، يمكنكَ إضافة بعض من هذا العسل . “

” أوه ، لقد فهمت .”

استمع الرجل العجوز باهتمام ، وكأنه لا يريد أن يفوت أي كلمة . ثم ، رفع فنجان الشاي وارتشف منه .

“هل صنعتِه بنفسك ، أيتها الصغيرة ؟”

” نعم ، ألم يُعجبك ؟”

” كيف لا يُعجبني! ربما كونه شيء قد صنعتيه أيتها الطفلة ، لكنه لذيذ جدًا! “

كانت مجاملته مفرطة إلى حد ما ، لذلك أحسست بشعور غريب . وسرعان ما أخذ الرجل العجوز رشفة أخرى من شاي الزنجبيل ، ثم وضع الكوب ببطء وسألني :

” بالمناسبة ، ما اسمكِ أيتها الصغيرة ؟”

لسبب ما ، كانت نبرته كما لو كان يسأل عن سر ما . لم يكن هناك حقًا سبب يجعلني أمتنع عن الإجابة ، لذا أخبرته .

” اسمي يوري .”

” يوري! يا له اسم جميل . “

أومأ الرجل العجوز بابتسامة دافئة .

“كم عُمركِ؟”

على الفور ، شعرت أن آذان الناس في المقهى مُنصتة لنا .

” 22 .”

” 22 ، هذا عمر جيد .”

وهكذا ، استمر الرجل العجوز في سؤالي بعض الأسئلة البسيطة وهو يرتشف شاي الزنجبيل . لحسن الحظ ، لم يكن هناك الكثير من العملاء في هذا الوقت ، لذا لم أمانع في الجلوس والحديث معه .

” لقد استمتعت بالشاي أيتها الصغيرة . سأعود مجددًا . “

وبعد ذلك ، غادر الرجل العجوز بعد إعطائي عملات ذهبية كـثمن للشاي ، تمامًا كما فعل كاليان كروفورد عندما أتى إلى هنا أول مرة . علاوة على ذلك ، على الرغم من أنني قلت أنني سأجلب له الباقي ، إلا أنه قال إنه سيأتي في كثير من الأحيان لذا يجب أن أحتفظ به كدفعة مقدمة ، وهو بالضبط ما فعله كاليان أيضًا .

هل كل النبلاء يملكون نفس التفكير ؟

فكرت وأنا أميل برأسي . تذكرت كيف انهار الرجل العجوز على الطريق سابقًا ، لذلك نظرت خارجًا . كان الخادم الشخصي من المرة السابقة يساعد العجوز في الصعود إلى العربة الرائعة .

بعد أن تحققت ، دخلتُ المقهى مرة أخرى .

* * *

كلومب ، كلومب!

بعد فترة وجيزة من مغادرة الرجل العجوز ، توقفت عربة رائعة أخرى أمام المقهى .

تيك!

ونزل رجل وسيم من العربة تحت أنظار جميع من في المقهى .

” يا إلهي ، ما هذا اليوم؟ “

تحدث السيد جيلبرت وهو يستخدم منديله لمسح عرف جبهته .

” لذا أنتِ هنا اليوم .”

عندما رآني الرجل بعد دخوله المقهى ، لمَعت عيناه . كان يرتدي ملابس أكثر حيوية من آخر مرة رأيته فيها ، وكان يبدو وكأنه يتوهج .

لم يكن ذلك سوى ديمون سالفاتور .

تمامًا كما في السابق ، نظرتُ إلى الرجل الذي وقف أمامي وأنا عابسة قليلًا . سمعت من جيلبرت أن ديمون سالفاتور جاء بالأمس لكنني أعتقد حقًا أنه سيأتي مجددًا اليوم .

” هدية من أجلكِ .”

دفع الباقة في يده أمامي . بدا الأمر وكأن هذا كان تابعًا لـ “كوني امرأتي” التي قالها قبلًا . كانت الباقة ضخمة ورائعة ، يبدو أنها مصنوعة بشكل متقن . لكنني بالطبع رفضت هديته .

” أنا لا أقبل الهدايا الشخصية من العملاء .”

عندها ، اتسعت عيون ديمون قليلاً .

” لماذا؟ سمعتُ أن النساء تُحببن هذه الأشياء . “

أظهر تعبير وجهه أنه لا يستطيع فهم السبب . ثم تحدث مرة أخرى كما لو أنه أدرك شيئًا .

” آه ، هل تفضلين المجوهرات؟ فقط أخبريني ما الذي تريدينه . “

ما الذي يفعله الآن بحق الـ …؟ هل يفعل هذا حقًا لأنه يعتقد أن هذا ما تحبه النساء ؟ ها هو غبي آخر لا يعرف ما هو الحب . لكن ، سيكون هذا صحيحًا فقط إذا كان يحاول جذب اهتمامي .

لم أكن أعتقد أن تصرفات ديمون سالفاتور كانت صادقة . لم أكن متأكدة من السبب ، لكنني كنت أعلم أنه على الأقل يحاول جذب اهتمامي … على الرغم من أنه كان مخطئًا تمامًا بشأن طريقة جذب اهتمام المرأة.

” يمكنني أن أعطيكِ أي شيء تريدينه . أنا خليفة لعائلة سالفاتور ، ولدي كل شيء ، سواء كان المال أو القوة أو الشهرة . “

قال ديمون بثقة .

بطبيعة الحال ، كان انتباه الناس في المقهى مُنصبًا عليّ أنا وديمون ، استمع الجميع لما قاله . لذا في اللحظة التي جاء فيها اسم عائلة سالفاتور —كبار نبلاء الشرق—من فم ديمون ، كلُ من في المكان تفاجأ ، كان فك السيد جيلبرت قد تراخى أيضًا .

” أنا آسفة ولكنني لستُ مُهتمة بذلك .”

لكن عندما رفضتُ بشدة مرة أخرى ، أُصيب الناس بصدمة أكبر . أستطيع أن أقول إنهم كانوا خائفين من أنني قد أتورط في مشكلة كبيرة بتهمة إزعاج أحد النبلاء . كان ذلك لأن وجه ديمون تجمد عندما سمع ما قلته .

” أنتِ لستِ … مُهتمة ؟”

ارتجفت عيناه قليلاً ، وكأنه لا يستطيع قبول ذلك . ولكن سرعان ما استقرت عيون دبمون المرتعشة وتحدث مرة أخرى .

” هذا غير منطقي . هذا شيء لا يستطيع الناس الحصول عليه مهما ناضلوا وسعوا لتحقيقه! وأنا أقول أنه لدي . “

بدا وكأنه مستعد لإقناعي بأي طريقة . اشتعلت روحه بقوة إرادة عديمة الفائدة وهو يواصل الكلام .

” إذا أصبحتِ مِلكي لربما ستصبحين الأفضل في الشرق . عائلة سالفاتور هي العمود الذي يدعم الشرق ، وحتى إذا لم نذكر العائلة ، فأنا ديمون سالفاتور! “

بدا أنه يستعيد ثقته كلما تحدث أكثر ، وعاد تعبيره المُرتاح مُجددًا .

” أنا متأكد من أنكِ تعرفين أن معظم وسائل الراحة المتاحة تجاريًا وحتى تلك المستخدمة في هذا المقهى تم اختراعها في برج الخيمياء ، أليس كذلك؟ الاسم المختصر الموجود عليها هو اسمي “.

عرف الأشخاص في المقهى الأحرف الأولى من اسم “DS” على ثلاجاتهم وسخاناتهم ، لذلك فوجئوا للمرة الثانية وحبسوا أنفاسهم .

” ما يمكنني فعله لا يقتصر فقط على الأشياء المادية . يُشتهر رجال عائلة سالفاتور بكونهم أوفياء لزوجاتهم . نحن نختلف عن بعض العائلات النبيلة التي لديها أطفال غير شرعيين حتى بعد الزواج . ‘

عند سماع هذا ، لم أستطع إلا أن أعتقد أن هناك شيئًا غريبًا .

“لذا أنتِ تفهمين الآن ، أليس كذلك؟ يجب أن تكونِ قد فهمتِ أي خَيَار هو الأفضل . “

لماذا أشعر وكأنه يقارن نفسه بشخص ما ؟ 

قد أكون أتخيل فقط ، لكن عندما قال ” عائلة نبيلة لديها أطفال غير شرعيين ” لا يبدو أنه كان يتحدث عن السلوك العام للعائلات النبيلة ، ولكن عن عائلة معينة .

كان ديمون سالفاتور يحدق بي مع نظرة عميقة في عينيه ، وكأنه يتساءل عما إذا كنت ما زلت لا أعترف به رغم كل هذا .

“لقد فهمت . لا شك أن زوجتكَ المُستقبلية ستكون سعيدةً جدًا . “

• ترجمة سما