—

قالت سيرين كلماتها وكأنها تتذكر شيئًا ما . عندما رأت سيرين هكذا ، نقرت يوري على لسانها . على الرغم من تصرفها وكأنها لا تعلم ، لكنها قد اكتشفت كذبة سيرين . لم يكن من الصعب تخمين ما كان يدور في ذهن سيرين الآن . من الواضح جدًا أن رد فعلها كان بسبب لاكيس الذي كان يقيم في منزلها حاليًا .

بعد ارتدائها ملابس سلسة في التحرك ، التقطت يوري القناع .

” ليس مُهمًا ما إذا كنت أغير ملابسي في المنزل أم لا .”

“لا!”

عندما تحدثت يوري وكأنها لا تهتم ، دحضت سيرين كلماتها بسرعة . حتى أنها هبَّت واقفة بعلامات صدمة على وجهها .

” أنا لستُ موافقة! أنا … أعني ، أنتِ … “

ومع ذلك ، أدركت سيرين فجأة أنها كشفت دون وعي أنها نظرت سرًا إلى منزل يوري وعرفت بوجود لاكيس أفالون . لذلك فكرت في ما ستقوله .

في اللحظة التي رأت فيها عيون يوري الحمراء تحدق بها ، أصبح تفكيرهت فوضويًا . في الواقع ، ما أرادت قوله هو أنها كانت ضد فكرة وجود علاقة كهذه بين يوري ولاكيس أفالون . لكنها لم تستطع قول ذلك بشكل مباشر .

وسرعان ما أغمضت سيرين عينيها وصرخت عشوائياً .

” أنا لستُ موافقة كونكِ تغيرين ملابسكِ لمجرد كونكِ في المنزل!”

“…”

” حسنًا؟ نحن لم نعد في المعمل بعد الآن ، لذا عليكِ التأكد دائمًا من أن ترتدي ملابسكِ! حتى بعد الاستحمام ، لا تمشي بدون ملابس وحتى أثناء النوم ، عليك ارتداء بيجامة! فهمتِ؟”

وبينما طال حديثها زادت غرابة كلماتها ، لكنها كانت محمومة بجدية . كانت قلقة من أن يوري ربما لازالت تملك تلك العادة من المختبر ويمكن أن تخلع ملابسها دون أن تهتم بما إذا كان لاكيس أفالون يراها أم لا . ثم ماذا لو أكلها ذلك الشخص المرعب …!

‘ سأقتلكَ يا لاكيس أفالون! ‘

مجرد تخيل شيء من هذا القبيل جعل سيرين أكثر غضبًا . شعرت يوري أن سيرين كانت متحمسة أكثر من اللازم وتحدثت محاولةً تهدئتها .

” حسنًا . سوف أرتدي ملابسي جيدًا . “

” نعم! يجب أن تفعلي ذلك! لا تقومي بتغيير ملابسكِ أمام أي شخص كما فعلتِ للتو! “

” أنا أفعل ذلك أمامكم فقط يا رفاق ، لا حاجة للقلق بشأن ذلك .”

لحظتها ، توقفت سيرين .

” أنـ—أنتِ تفعلين ذلك أمامنا فقط؟”

شعرت سيرين بطريقة ما وكأنها كانت تتلقى معاملة خاصة وتأثرت . بالطبع ، على الرغم من شعور سيرين بالتأثر ، لم تكن يوري تعني أي شيء عندما قالت ذلك .

” حسنًا ، أنا ذاهبة . “

بعد قول ذلك ، تركت ليو وسيرين وغادرت المخبأ . في الوقت الحالي ، كانت متجهةً نحو السوق السوداء التي ذهبت إليها سابقًا .

* * *

كانت السوق السوداء نهارًا هادئة كمقبرة . يمكن افتراض أن السبب هو حقيقة أن كاليان كروفورد قد أتى إلى هذا المكان منذ وقت ليس ببعيد ، لكن المكان كان حقًا هادئًا للغاية .

بدأت يوري في التجول في المكان . بصراحة ، لولا حقيقة أنها لا تستطيع التواصل مع أودين ، لما كان لديها سبب للعودة إلى هنا . 

اعتقدت يوري أن تجار الرقيق كانوا يحاولون خطف الأشخاص الخاضعين للاختبار من أجل بيعهم كـكائنات غريبة بسعر مرتفع للنبلاء غريبي الأطوار . في الواقع ، شيء كهذا كان كام يحدث في كارنو من وقت لآخر ، لذلك لم تستغربه .

بعد البحث في تلك الأرض القاحلة ، وجدت ما يشبه قائمة للعملاء . حسنًا ، لم يكن من السهل العثور عليها ، لكنها استخدمت خيوطها للبحث في جميع أنواع المواقع السرية .

قرأتها يوري سريعًا قبل أن ترميها بعيدًا . ثم غادرت السوق السوداء . هي في الحقيقة قد حفظت القائمة بلمحة ، لذلك لم يكن هناك أي تردد في خطواتها وهي تتجه إلى الموقع التالي .

~

بعد مغادرة السوق السوداء ، اتجهت يوري شمالاً . تجمعت منظمات إجرامية عند تلك الحدود أيضًا . وبالطبع كانوا ينشطون في الليل ، لذا في الوقت الحالي ، كان المكان هادئًا . بصراحة ، المجئ في وضح النهار لن يكون مفيدًا .

فويب!

تشبثت يوري بحبل كان مُعلقًا وتفحصت المكان وأثر الأشخاص هنا ، ثم لمحت نافذة ودخلت منها . بدت الغرفة وكأنها مستودع . مع العلم أنه لم يكن هناك شخص في الخارج ، خرجت يوري إلى الرواق .

كانت تريد معرفة ما إذا كانوا يبحثون عن متحولين في هذا المكان أيضًا ، وأن تتحقق مما إذا كان أودين هنا . وهكذا ، تحركت وهي تتجنب الأشخاص في المكان بقدر ما تستطيع …

رطم!

ثم التقت بشخص غير متوقع .

بمجرد أن استدارت عند نهاية الردهة ، واجهت رجلًا يرتدي قناعًا أبيض مواجهًا لها .

كان لاكيس .

في اللحظة التي التقيا فيها ، توقف كلاهما مؤقتًا في نفس اللحظة . وخطرت نفس الفكرة على كلاهما .

‘ لماذا لاكيس هنا؟ ‘

‘ لماذا يوري هنا؟ ‘

السبب في أنهم تفاجئو بشدة كون أن كل منها كان يخفي وجوده ، لذلك لم يعرف أي منها أن الآخر موجود في هذ المكان حتى وقفا أمام بعضهما .

بمجرد أن رأى لاكيس يوري ، تذكر يوم المهرجان ، أصبح يعرف هويتها الآن . ثم ، رفع لاكيس يده .

اعتقدت يوري على الفور أنه سيهاجمها ولكن الأمر لم يكن كذلك ، لم يتحدث لاكيس بشكل مباشر ، وبدلاً من ذلك حرك يديه . لقد كانت إشارة يد سهلة الفهم ، لذلك فهمت يوري على الفور ما كان يحاول قوله .

‘ هناك شيء ما في هذه الجهة ، فلما لا نسلُكُ الاتجاه الآخر ؟”

لم تكن تعرف ما إذا كان هذا “الشيء” إنسانًا أم فخًا ما ، لكن كان من الواضح أنه يقصد أنه لا ينبغي لها السير في ذلك الإتجاه .

رفعت يوري تلقائيًا رأسها بهدوء .

‘ لماذا يخبرني بهذا ؟ ‘

لم يكن هذا ما سيفعله لاكيس الذي قابلته في المهرجان المرة الفائتة . حسنًا ، لقد ساعدها عندما التقيا في سوق الرقيق منذ بعض الوقت ، ولكن …

تيك تيك .

في ذلك الوقت ، شعرت يوري بوجود أشخاص يتجهون حيث هُم .

“…!”

في اللحظة التالية ، أمسك لاكيس بذراع يوري . توقفت يوري للحظة ثم تَبِعت لاكيس . بعدها ، كانو مختبئين حاليًا في زاوية ممر مظلم . لم تكن مساحةً كبيرة ، لذا كان على تلامس أجسادهم شيئًا لا مفر منه . في هذا الموقف ، انتظروا تجاوز العقبات .

حدَّق لاكيس في وجه يوري وهي ترتدي قناعًا مُقابله . في العادة ، كان سيقضي أيٍ من يقابله ، لكنه لم يكن يعرف سبب مجيئ يوري إلى هنا ، لذا لم يفعل شيئًا في الوقت الحالي .

سمع لاكيس احتمالية تواجد شظية أنقاض في هذا المكان لذا جاء للتحقق . لكن بطبيعة الحال ، لم يتخيل أبدًا مُقابلة يوري هنا . تساءل لاكيس عن سبب تواجدها .

شعرت يوري بنظرته عليها ورفعت رأسها . التقت عيونهم في الهواء . على الرغم من أن هذا لا يتناسب مع وضعهم الحالي ، إلا أن لاكيس شعر بالحاجة إلى الإمساك يوري .

في الواقع ، على الرغم من أنهم كانوا يرتدون أقنعة لإخفاء وجوههم ، إلا أن كل منهما عَرِف هوية الآخر بالفعل . ومع ذلك ، لم يُدرك لاكيس أن يوري تعرفت عليه ، بينما في الجانب الآخر كانت يوري تشك في أن لاكيس قد تعرف عليها . و على هذا الوضع ، لم يستطع أي منهما القيام بحركة متهورة .

ضجيج الخطوات بالقرب منهم ابتعد شيئًا فشيئًا .

كانت يوري تنظر لـلاكيس في هذه الأثناء ، ثم فجأة اعتقدت أنها يمكنها أن تسأله أيضًا ، لذا رفعت يدها . جفل لاكيس بمجرد أن رأى ما كان ملفوفًا حول معصم يوري كـسوار . ما أرته له كان ريشة سوداء . عَلِم لاكيس أنها ريشة أودين .

ثم أشارت يوري بيدها كما فعل لاكيس سابقًا . نقرت على الريشة ثم أشارت لطائر ما ، ثم أشارت إلى عينيها . بعد ذلك ، أشارت إلى الممر حيث كان هناك صوت خطوات منذ قليل .

فهم لاكيس تقريبًا ما كانت تعنيه . قد تكون ترجمة كلماتها حرفيًا هي أنها كانت تسأل عما إذا كان قد رأى طائرًا بهذا النوع من الريش الأسود ، بينما كان التفسير الأفضل هو …

| هل رأيت أودين هنا ؟ |

أخذ لاكيس يُفكر .

‘ أهدف يوري من المجئ إلى هنا هو البحث عن أودين؟ ‘

عندما لم يرد لاكيس ، مالت يوري بوجهها المُغطى بقناع قليلًا . ثم أدركت أنه ربما لم يفهم ، لذا أشارت مرة أخرى .

كانت نظرة لاكيس مُثبتةً على يوري . مجددًا ، لم يكن تفكيره مناسبًا لوضعهم الحالي ولكن …

‘ تبًا . هذا لطيف جدا …’

بدا مشهد يوري وهي تبذل قصارى جهدها في شرح شيء له لطيفًا للغاية لدرجة أنه كاد يمد يده إليها دون وعي .

— حالتكَ النفسية خطيرة حقًا …

تمتم الحشرة في رأسه كما لو أنه سئم من الأمر برمته . سرعان ما أصبحت الخطى أبعد . تحركت نظرته للحظة في ذلك الاتجاه قبل أن يُعيد نظره إلى يوري ، ثم التقت أعينهما مرة أخرى .

اعتقدت يوري أن لاكيس لا يعرف شيئًا ، لذلك تحركت أولاً . بمجرد أن تحركت بعيدًا ، أمسك بها لاكيس دون تفكير . لذا توقفت يوري عن المشي والتفتت تنظر إليه .

هز لاكيس رأسه ردًا على سؤال يوري السابق ورسم علامة X بيده . ثم قلد إشارات يوري كما لو كان يؤكد .

ثم أومأ برأسه .

أومأت يوري برأسها ردًا لتظهر أنها فهمت .

‘ آه ، كما اعتقدت ، إنها لطيفة جدًا … ‘