—

عندها ، ضحكت آن ماري بخفة وأكملت حديثها .

“في الحقيقة ، كنتُ أفكر في ترك العيادة .”

“ماذا؟”

كنتُ مُتفاجئة قليلًا .

آن ماري ستغادر العيادة ؟ لم يحدث شيء كهذا في الرواية إطلاقًا . كانت هناك أوقات رادوني فيها هذا الشعور ، لكن هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها حقًا أن القصة الأصلية كانت حقًا الخروج عن مسارها . حسنًا بالطبع قد خرجت القصة عن مسارها بالفعل عندما ساعدتُ لاكيس ، لكنني اعتقدت أن بقية القصة ستتدفق بشكل طبيعي …

أعتقد أنني لم أفكر في الأمر بجدية .

” في الواقع ، لقد أغمي بسبب من الإجهاد منذ فترة ما .”

أذهلني ما تفوهت به آن ماري تاليًا .

“أحقًا هذا؟”

” آه ، لم يكن الأمر بهذه الخطورة ، لا داعي للقلق . لقد كانت مرة واحدة فقط أمام منزلي … “

[ شكلها قصدها وقت م اتخطفت بس هي مش فاكرة ] 

شرحت لي آن ماري وهي تبدو خَجِلة قليلاً . ومع ذلك ، لا يمكن تمرير انهيارها بأنه شيء طبيعي بالتأكيد .

” أعتقد أن هذا بسبب عَملِكِ الكثير في العيادة . هل قمتِ بفحص ؟ “

” نعم ، قالوا أنني بخير .”

ابتسمت آن ماري ابتسامة مشرقة وكأنها تشكرني لقلقي عليها . ثم بدت وكأنها تفكر في شيء ما ، وتلاشت ابتسامتها .

” لكن كما تعلمين ، أنا قلقة بشأن هيستيا ، لذلك أريد أن أبدأ في الاعتناء بجسدي جيدًا ، على الأقل في الوقت الحالي … لهذا السبب أريد ترك العيادة إن أمكن .”

بدأت أفهم ما كانت تفكر فيه آن ماري . إذا حدث شيء سيئ لها ، فسينتهي الأمر بهيستيا وحيدة بدون أي قريب ، ومنذ بعض الوقت ، قالت عرضًا وهي تتكلم أنها لا تستطيع قضاء الكثير من الوقت مع هيستيا .

” لقد فهمت … حسنًا ، افعلي ما يجعلكِ مرتاحة ، وآمل أن يكون أفضل بالنسبة لكِ .”

حالما قلت ذلك ، ابتسمت آن ماري مرة أخرى بشكل جميل .

” شكرا لكِ سيدة يوري . إذا لم تملكِ مشاغل ، فهل ترغبين في العودة إلى المنزل معًا؟ “

“بالتأكيد .”

وهكذا ، قطعنا وعدًا للعودة معًا ثم عاد كلٌ لعمله .

* * *

نعيق!

صدح صوت غراب عند النافذة .

ذهب لاكيس تجاه مصدر الصوت وفتح النافذة . ثم وجد ريشة سوداء على إطار النافذة . كانت رسالة أرسلها أودين إلى لاكيس باستخدام غراب . تمامًا كما كان يرسل الرسائل إلى يوري ، كانت الريشة محفورة بأحرف صغيرة باهتة يصعب رؤيتها بالعين البشرية .

ومع ذلك ، كان لاكيس بطبيعة الحال غير مُصنِف مع البشر لذا كان من السهل عليه رؤيتها .

‘ يبدو أنه يقوم بعمله جيدًا . ‘

بعد التأكد من المحتويات ، رسمت شفتا لاكيس بابتسامة ملتوية . بالطبع ، ما زال لا يحب الغراب أودين ، لكن بعيدًا عن هذا ، كان عليه أن يعترف بأن الرجل كان مفيدًا للغاية .

نقرة.

في ذلك الوقت ، سَمع صوت الباب يُفتح . ضغط لاكيس على الريشة بقوة وتحولت إلى دخان أسود دون أن تترك أثرًا . ثم ذهب ليُحيي يوري .

” سيد لاكيس ، لنتحدث . “

قالت يوري حالما رأت لاكيس . قبل العودة إلى المنزل ، شعرت يوري أنها بحاجة إلى الحديث عما حدث أمس . بالطبع ، كان صحيحًا أن جمال لاكيس قد أوقعها ، لكنها اعتقدت أنه من غير العدل لاكيس أن يغتنم الفرصة لمعرفة ما يثير فضوله بهذه الطريقة .

بعد أن نادته ، شعرت أن لاكيس كان يحدق بوجهها على الفور . بعد أن توقف لثوانٍ ، بدأ يمشي نحو يوري مرة أخرى . لكن مع اقترابه أكثر من اللازم لسبب ما ، فتحت يوري فمها لتطلب منه التوقف عند هذا الحد .

ومع ذلك ، تصرف لاكيس بشكل أسرع . وقبل أن تعرف ذلك ، كان يقف أمامها مباشرة ، وشعره الأشقر يهتز أمام عينيها . في الوقت نفسه ، أمسك بيدها دون أي تردد وشابك أصابعهما معًا .

” أنتِ …”

تردد صدى صوت منخفض في أذنيها .

“… ألا زلتِ غاضبة ؟”

انفصلت شفتا يوري دون وعي عندما رأت عيناه الزرقاوتان تنظران إليها .

” بدلًا من كوني غاضبة …”

عندما نظرت في عيني لاكيس عن قرب ، بدا أن الكلمات قد تلاشت . شعرت فجأة أن المسافة بينهما تقلصت للغاية ، وعادت خطوة إلى الوراء لتخلق بعض المساحة . لكن لاكيس تحرك إلى الأمام بنفس القدر ، مما جعل حركتها بلا فائدة .

” سيد لاكيس ، ما حدث بالأمس … “

” أنا آسف .”

وقبل أن تنهي يوري جُملتها ، اعتذر لاكيس أولاً . نظر إلى يوري وهمس بصوت مليء بالإخلاص .

” كنتُ مخطئًا . من فضلكِ لا تغضبِ . “

تحدث كما لو كان يحاول استرضائها ، وبينما كانت تنظر إلى عينيه ، شعرت أنها عاجزة عن الكلام .

‘ آه ، هذا مُريب … ‘

شعرت يوري بالريبة عندما رأت لاكيس هكذا . عندما نظرت إلى وجهه ، لم تعد ترغب بقول أي شيء آخر . بالطبع ، لم تكن غاضبة في المقام الأول ، لكنها شعرت أنها يجب أن تقول شيئًا على الأقل .

أكان هذا لأن مظهره بدى كجرو حزين ؟

في النهاية ، كانت الكلمات التي قالتها يوري مختلفة تمامًا عما كانت ستقوله في البداية .

” لا تفعل ذلك مرة أخرى .”

على أي حال ، بدا الأمر وكأن لاكيس قد فكر بجدية … لذا اعتقدت أنه يمكن تمرير الأمر في النهاية .

 ردًا على كلمات يوري ، رسمت عينا لاكيس بابتسامة ناعمة لتأكيد أنه قد فَهِم . ثم أمسك يدها وضغط بشفتيه على ظهر كَفِها . كان يفعل هذا بسلاسة طبيعية لدرجة أن يوري لم تفكر حتى في إيقافه .

بعد فترة وجيزة ، صدت همسة حلوة في أذنيها .

” اشتقت إليكِ سيدة يوري .”

حبست يوري أنفاسها دون وعي .

‘ واو ، كيف يستطيع شخص ما التحدث بهذه الطريقة ؟ ‘

كان صوته حلوًا وكأنه صُنع من السكر أو العسل . لسبب ما ، شعرت اليوم أنها عَجِزت عن الكلام أمام لاكيس عدة مرات . أحصت أن هذا الشعور خطير إلى حد ما على قلبها ، لذلك تركت يده دون وعي .

بمجرد انقطاع خيط تلامسهما ، هدأ عقلها مرة أخرى . لكن ذلك لم يَدُم سوى للحظة ، لأنه بعد ذلك مباشرة ، لمس لاكيس وجهها وامتلأ قلبها بالمشاعر مجددًا .

” سيد لاكيس … أنت قريب جدًا . “

عند كلمات يوري ، أمال لاكيس رأسه . ثم انحنت شفتاه ، وهو يهمس بصوت كسول يدغدغ أذنها . 

” على الرغم من أنني أريد أن أكون أقرب حتى .”

في هذه المرحلة ، لم يكن لدى يوري خيار سوى الاعتراف بذلك . كان لدى لاكيس موهبة كبيرة جدًا في جذب انتباه الناس . وكان جماله يؤثر عليها أكثر مما اعتقدت . لو كان لاكيس يعلم عما كانت تفكر فيه ، لكان راضيًا جدًا .

” هل عادةً ما تكون هكذا مع أي شخص ؟”

ثم سألت يوري دون وعي . عندها ، نظر إليها لاكيس وكأنه سمع للتو شيئًا غير متوقع ، ثم سرعان ما قال نفس الكلمات التي قالتها منذ وقت ليس ببعيد .

” لا . أنا هكذا معكِ فقط . “

أصبحت يوري عاجزة عن الكلام مرة أخرى . شعرت بالصوت اللطيف يدغدغ أذنها مجددًا .

” أنا جائعة .”

لذا غيرت الموضوع وابتعدت . ضحك لاكيس بخفة وتَبِعها .

* * *

يوم إجازتها من المقهى ، أخبرت يوري لاكيس أن لديها موعدًا لذا ستعود متأخرًا ، ثم خرجت بعد الظهيرة . توقفت عند مخبأ ليو لتغيير ملابسها .

” أنا — أنا آسفة! لقد حاولت بجد! ليس أنني لا أستطيع ولكن أودين أخفى نفسه بشكل جيد . “

بمجرد أن رأت يوري ، قدمت سيرين عذرًا على وجه السرعة . منذ أن قدمت لها يوري طلبًا ، استخدمت طائرها للبحث عن أودين . ومع ذلك ، لم تحصل بعد على أي نتائج .

” من فضلكِ ابحثي أكثر قليلًا . سأقوم أيضًا بالبحث بنفسي . “

قالت يوري وهي تومئ برأسها بتفهم .

ومع ذلك ، كانت سيرين مُحطمة لأنها ظنَّت أنها خيبت أمل يوري .

“يوري! أنا أيضاً! أنا أيضاً!”

في ذلك الوقت ، تدخل ليو وطلب المشاركة في البحث عن أودين .

“أنا ، باحث جيد! سيرين ، سيئة! “

“ماذا؟ مجرد كلب ينظر إلي بتدني؟ “

بطبيعة الحال ، أصبحت سيرين غاضبة .

” أعلم أنك جيد في البحث أيضًا ليو . لكن ليس عليك المساعدة هذه المرة . قد يكون الأمر خطيرًا . “

قامت يوري بالتربيت على رأس ليو ورفضت . كان قد تم القبض عليه من قبل تجار الرقيق الذين يبحثون عن المتحولين في المرة السابقة ، وفوق كل شيء ، سيكون بارزًا بمظهره هذا ، لذا كان الأمر خطيرًا .

مع رفض يوري ، تدلت أذنا ليو .

“همف ، أنا كافية لأساعد أراكاني ، أفهمت؟”

رفعت سيرين أنفها وضحكت .

” غرررررر .”

” ماذا ، استمر في الهدير . ثم ماذا ستفعل؟ “

تجاهلت يوري الاثنين وهما يصرخان على بعضهما البعض وبدأت في تغيير ملابسها .

“شهيق!”

صدمت سيرين وغطت عيني ليو بجناحيها .

“أراكاني ، أنتِ—! لسنا الوحيدين هنا ، هذا الكلب هنا أيضًا . كيف تخلعين ملابسكِ هكذا؟ “

 ” في المختبر ، لقد غيرت أمام الآخرين بالفعل .”

” هل هذا هو المختبر؟ أنتِ…! لا تخبريني أنكِ تفعلين هذا في المنزل أيضًا … “

عند سماع يوري تتحدث بهدوء ، تحدثت سيرين بصدمة .

• ترجمة سما