—

كان لاكيس يفكر فيما يجب عليه فعله مع هذه المرأة .

كان صوتها الذي سمعه سابقًا مألوفًا ، لذا كان من السهل عليه أن يخمن أنها كانت السيدة المجاورة التي أعطت يوري بعض الوجبات الخفيفة . ولكن حتى لو كان هذا هو الحال ، لم يكن هذا سببًا للتفكير في الأمر . أنظف طريقة هي قتلها والتخلص من كل الأدلة .

—فقط أنهي الأمر لاكيس .

بدا أن الحشرة في رأسه تعتقد الشيء نفسه .

في اللحظة التالية ، امتدت يد لاكيس نحو آن ماري . ومع ذلك ، لم يكن طريقها نحو رقبتها النحيلة .

آخر شيء رأته آن ماري قبل أن تغطي يده عينيها كانت عيناه اللامعتان ببرود .

” انسي كل شيء رأيتِه للتو .”

وثقب صوت مخيف بلا عاطفة طبلة أذنها .

” وإلا ، فستكونين ميتة في المرة القادمة التي أراكِ فيها .”

في سماء الليل ، بزغ القمر بشكل لامع .

* * *

ترك لاكيس آن ماري الفاقدة للوعي أمام باب منزلها ، ثم دخل منزل يوري من خلال النافذة في الجزء الخلفي من المبنى .

في البداية كان سيقتلها ، ولكن ظهر وجه يوري في ذهنه لسبب ما وغير رأيه في النهاية . 

وصل بسرعة إلى الباب المغلق ليجد شيئًا أمامه فجأة .

رفرفة!

“أراكاني …!”

في تلك اللحظة ، طار شيء أسود عبر النافذة التي استخدمها لاكيس للتو . قبض عليه لاكيس بيديه فورًا .

” نعيق! “

بسرعة رهيبة ، تم القبض على أودين قبل أن يستشعر حتى وجود شخصٍ هنا . لقد حاول غريزيًا إجبار ريشه على التراجع ، لكن قبضة لاكيس لم تتراجع .

بدلاً من ذلك ، تحرك الدم المتدفق من يده وربط جسد أودين تمامًا .

‘ مـ—ما هذا! ‘

صُدم أودين .

لم يكن يفهم ما يحدث ، لكنه لم يكن قادرًا على العودة إلى شكله الإنساني لأنه كان مقيدًا . حتى لو ترك غربانه في مكان آخر ولم تكن حالته ممتازة ، فلا ينبغي أن يُتم التغلب عليه بهذه السهولة .

في هذه الأثناء ، ومضت عيون لاكيس وهو يشاهد الغراب الأسود مقيدًا بين يديه . تحدث هذا الغراب بالتأكيد وهو يحلق منذ قليل . علاوة على ذلك ، قد قال ” أراكاني ” .

كما سمع بـ”أودين” ، فقد سمع لاكيس بهذا الاسم أيضًا من قبل .

” لا شك أنكَ الغراب أودين . “

وبالمثل ، توقف أودين عن التنفس عندما رأى وجه لاكيس .

‘ لـ— لاكيس أفالون ؟ ‘

اتسعت عيون أودين من حقيقة أن الرجل الذي رآه في كارنو قبل ساعات قليلة فقط ، كان أمامه الآن . لم يفهم كيف حدث هذا ، وبينما هو غارق في دهشته ، اتخذ أودين قرارًا …

“نعيق!”

سيتظاهر بأنه غراب طبيعي وإن كان قد تم كشفه بالفعل ، لكن بالطبع ، لن ينجح تمثيل كهذا مع لاكيس .

” ماذا مع هذا الغباء الآن ؟”

”نعيق! نعيق! “

ومع ذلك ، استمر أودين في التصرف كغراب ، وفي النهاية ظهرت ابتسامة مرعبة على وجه لاكيس .

” حسنًا . سوف تستمر في التصرف كغراب . لقد فهمت .”

ارتجف أودين من البرد شعر به فجأة .

حدق لاكيس في الغراب بنظرة جليدية . لقد أراد أن يتعامل مع هذا الطائر المتغطرس الآن ولكن … في الوقت الحالي ، كان هناك شيء أكثر أهمية من زيارة أودين غير الرسمية هذه .

نقر لاكيس على لسانه وشد على الغراب أكثر . بعد فترة ، غادر منزل يوري بعد أن ترك أودين ينعق في حالة يرثى لها .

* * *

—

 كان الطائر يحلق فوق مبنى معين عدة مرات ثم طار بعيدًا . أدركت يوري أن من كان يتحكم في الطائر قد حل سيطرته ، لذا استعادت الخيط المتصل به .

أعتقد أن هذا هو المبنى . 

بدا الأمن مشددًا . بعد أن نظرت حولي لفترة ، لاحظت شيئًا أشبه بعربة كبيرة مغلقة بقفل .

“البضائع قادمة!”

عندما صرخ الرجل الواقف في المقدمة ، فُتح باب المبنى . عندما حدث ذلك ، فتح الرجل قفلًا على العربة . ظهر بعدها عدة أقفال وبوابة بقضبان حديدية كثيفة على الباب الخارجي للعربة .

بعد فتحهم ، دخل الرجل وسحب سلسلة .

“ألن تسرع ؟ أيها الـ—! “

” هاي ، لا تؤذي البضائع!”

بدأ صف من الناس بالخروج من العربة . وأيديهم وأرجلهم مقيدة بسلاسل . حاول البعض الهروب بعد النزول من العربة وتعرضوا للضرب ليكونوا عبرة ، بينما أخذ آخرون يبكون .

لم يكن مشهدًا غريبًا بالنسبة لي .

كانت هذه هي تجارة الرقيق ، حيث يتم شراء وبيع الناس . لكن على عكس كارنو ، كانت العبودية غير قانونية في الشرق . بعبارة أخرى ، كانت هذه سوقًا سوداء غير قانونية ، أو بمعنى آخر ، تجارة رقيق غير قانونية .

عبست وأنا أنظر ثم تحركت بعيدًا .

~ لا لا لا …

دندنة أغنية خافتة جدًا تُسمع من داخل المبنى . كان هذا الصوت مشابهًا لموجة صغيرة ، لم تكن لِتُسمع بالأذن العادية ، لكن كما هو متوقع ، كان صوتًا مألوفًا بالنسبة لي .

هل تحاول إرشادي ؟

لأكون صادقة ، كنتُ غير راضية قليلاً عن سيرين لأنها قطعت اتصالها بالطائر . إذا كنتِ سترسلين طائرًا لإرشاد شخص ما ، فلما لا تقومين بذلك حتى النهاية؟ ألم يكن من غير المسؤول جلب شخص ما حتى هذه النقطة ، ثم قطع التواصل فجأة وتركه بمفرده؟

ومع ذلك ، أصبحت متأكدة من شيء واحد الآن .

لم تكن هذه دعوة رسمية . ومع ذلك ، لما كان عليها التواصل معي سرًا ؟

قررت أن أتتبع صوت الغناء في الوقت الحالي . على الرغم من أن الأمن كان مُشددًا للغاية ، لم يكن من الصعب بالنسبة لي التسلل إلى المبنى بهدوء . فـفي الحقيقة ، كنت قد جئت إلى سوق بيع الرقيق من قبل لتأدية طلب .

لم يكن شيئًا ، مجرد طلب للبحث عن شخص ما منذ حوالي عام . لذا كانت لدي فكرة تقريبية عن الهيكل الداخلي لهذا المكان .

تحت جنح الظلام ، أطلقت خيطًا على الباب الصغير الجانبي للمبنى . لم يكن هناك سوى حارس واحد ، ولحسن الحظ ، كان وقت انتهاء مناوبة الرجل .

كان القتل أسهل وأبسط طريقة ومع ذلك … ما زلت لا أعرف ما هو غرض سيرين .

” هاي ، حان وقت التبديل .”

” أوه ، لقد أتيت في الوقت المناسب ؛ أحتاج الذهاب للحمام . “

فويب!

لففت خيطي حول معصم الرجل وكاحليه . ثم حركت إصبعي .

“إيه ، هاه ؟”

تصادم!

تحرك أحد الحراس وفقًا لإرادتي مثل دمية على خيط ، وأمسك بالرجل الآخر وسقطا معًا .

” تبًا ، ما الذي تفعله بحق الـ ؟”

” لا ، لقد تحركت يدي وقدمي فجأة …”

” تبًا لك ، إذا تعثرت فاسقط بمفردك ، فلماذا تمسك بي؟”

من خلاق شق باب المفتوح قليلًا دخلو بسرعة . لم يستغرق الأمر سوى لحظة ، لذا لم يلاحظ الرجال أنني قد مررت حتى .

~ لالالا …

بمجرد دخولي المبنى ، أصبحت الأغنية الخافتة أكثر وضوحًا . بصراحة ، كنت أتساءل عما إذا كان ينبغي علي تتبع مصدر الأغنية أولاً أو البحث عن مكان وجود ليو . في النهاية اتبعت غرائزي وقررت المشي نحو سيرين .

كان غناء سيرين جميلًا كما الماضي . في المعمل ، استمعت إليه حتى سئمت .

لكن …

مع اقترابي من صوت الغناء ، لم يسعني إلا العبوس أكثر . لماذا بدا صوتها ضعيفًا جدًا وبلا روح؟ كان خافتًا جدًا لدرجة أنه كان يشبه إلى حد ما الصوت المخيف لرياح الشتاء وهي تضرب أغصان الأشجار الجافة .

كان الصوت يصدر من وسط المبنى . كلما تعمقت في الهيكل ، كلما قلَّ عدد الأشخاص الموجودين . لا يبدو أن أيًا منهم كان قادرًا على سماع غناء سيرين .

بقيت مختبئة ووصلت إلى الغرفة التي اختفى منها صوت الأغنية . كان باب الغرفة مغلقًا بإحكام .

لنرى … هناك قفلين ، ثلاثة ، أربعة …

كان هناك ما يصل إلى سبع أقفال .

تنهدت قليلاً . من الواضح بنسبة 100% أنه قد تم حبسها هنا .

لذا ، سبب تواصلها معي هو لمساعدتها .

إذن لماذا أخذت ليو في المقام الأول؟ كان لا يزال هناك بعض الألغاز التي لم يتم حلها بعد ، لكن على ما يبدو ، كان عليّ الدخول إلى هنا أولاً .

اعتمادًا على هذه نوع الأقفال ، قد يؤدي فعل حركة خاطئة إلى إطلاق إنذار أو فخاخ . وهو ما يفسر سبب عدم وجود أي شخص آخر يحرس الباب . إذا جاء شخص غير مصرح له الدخول إلى هنا ، فلن يكون من السهل عليه المرور .

حسنًا ، على الرغم من أن فتح هذا الباب قد يكون صعبًا بالنسبة لي ، إلا أنه ليس مستحيلًا . لكن بصراحة ، لازال هذا مزعجًا بعض الشيء .

لقد جئت كل هذا الطريق لأن سيرين قد أوصلتني ، ولكن أيجب علي فقط تجاهل الأمر والذهاب للبحث عن ليو ؟

بوم!

في ذلك الوقت ، دوي صوت انفجار مدوي في أذني . التفتُ إلى مصدر الانفجار .

* ويويويويوي! *

بدأ صوت أجهزة الإنذار يملأ المبنى .

أهناك دخيل آخر؟

بومم!

استمر صوت الانفجارات واحدًا تلو الآخر . كان الناس يصرخون بشدة وكان يمكن سماع أصواتهم وهم يركضون .

• ترجمة سما