—

لم يقل لاكيس أسبابه على الفور . نظر إلى يوري بعيون ضيقة ثم كتب شيئًا على الورقة مرة أخرى .

عندما رأت يوري كلماته التالية ، جاء دورها لتضييق عينيها .

| لأنكِ بكيتِ . |

إذا كانت يوري تشعر يوري بالعواطف الآن ، فربما تريد أن تبحث عن حفرة تختبئ فيها من الإحراج والعار . لكن لحسن الحظ ، كان تعبير يوري غير مبالٍ كما هو الحال دائمًا .

” نعم ، لم أتوقع ذلك أيضًا … لكنني أعتقد أنني سأكون بخير اليوم .”

ثم أضافت ، ” بالطبع ، لا أستطيع أن أكون متأكدة ولكن لا زلت أريد … ” 

ثم حدقت في لاكيس . بطريقة ما شعرت أنها إذا ضغطت عليه أكثر بقليل ، فسيوافق .

” إذن سيد لاكيس …”

ثم اقتربت خطوة من منه وأصبحت تقف أمامه . حبس لاكيس أنفاسه دون وعي وهو ينظر إلى يوري .

” هل يمكنني أن أُمسكَ يدكَ ؟”

انخفض صوتها فأصبح أشبه بالهمس .

كانت مجرد يد .

لكن بطريقة ما ، أصبح الجو غريبًا ومتوترًا كما لو أنه قد طُلب منه القيام بشيء في غاية السرية .

بصراحة ، كان لاكيس كـ يوري ، أراد أن يعرف ما الذي بحدث له في كل مرة يلمس فيها يوري . بسبب رد فعل يوري ورد فعل الطفيلي في رأسه ، كان متأكدًا من وجود شيء هو غافل عنه . لكن لم يكن هذا هو السبب الوحيد لموافقته على هذا .

عندما مد يده ، لم تتردد يوري .

مرة أخرى ، اجتاحتها مشاعر دافئة من أطراف أصابعها مخترقة قلبها . ارتفع الدفء لوجنتيها المقفرتين وأصبح تعبيرها أكثر نعومة من ذي قبل . وهذه المرة على الأقل ، لم تضعف ساقاها .

لكن يوري لغت المسافة بينهما ، في محاولة لتقريب نفسها من لاكيس .

سقطت المنشفة المبللة على الأرض . وفي نفس الوقت تقريبًا ، كانت أجسادهم متلامسة . شد لاكيس على الفور قبضته على يدها .

” سيدة يوري . “

“أنا آسفة … للحظة فقط …”

همس لاكيس بشيء ما . لم تستطع يوري التحكم في نفسها ووضعت جبهتها بإرهاق على كتف لاكيس بينما تتمتم بهدوء .

أظلمت عيون لاكيس . كان منزعجًا أيضًا من مشاعره المتصاعدة . كانت تلك المشاعر أكثر خطورة من رغبة يوري .

في النهاية ، خسر لاكيس ضد اندفاعه .

لف ذراعيه القويتان حول خصرها وشدها بإحكام .

أصبحت يوري بين ذراعي لاكيس في غمضة عين . تلامست أجسامهم دون وجود فجوة واحدة .

دفن لاكيس أنفه في عنق يوري وبين شعرها الرطب واستنشق رائحتها الحلوة بعمق . عندها فقط ارتاح عطشه قليلاً وشعر بقليل من الرضا في قلبه .

جفلت يوري للحظة من الشعور بالدغدغة على رقبتها . كان الإحساس بلمسة شخص آخر وشعور الدقء يلف جسدها أمرًا غير مألوف . والآن بعد أن فكرت في الأمر ، لم يعانقها أي شخص من قبل ، كان لاكيس هو الأول .

كانت أذرع لاكيس دافئة ومريحة . على الرغم من أنه كان شعورًا غير مألوف ، إلا أنها لم تكره ذلك .

لذلك أمسكت يوري بيده بقوة وغاصت في حضنه . بعد أن شعرت أن درجة حرارتها تتداخل مع درجة حرارة جسمه ، عانقها لاكيس بإحكام أكبر كما لو أراد تقييدها .

كانت عيناه السفلية تتألقان بخطورة .

كما كان يظن ، الأمر غريب . لماذا كان رد فعل يوري هكذا عندما كلما لمسته ؟

أراد معرفة المزيد . المزيد عن المرأة بين ذراعيه الآن .

حتى أنه كان يعتقد أنه كان من الغريب بعض الشيء الشعور بهذا تجاه شخص لم يمضِ وقت طويل على لقاءه . لكن بالنسبة إلى لاكيس الآن ، لم يكن أي من هذا مهمًا ، تنفس بعمق ، وخرجت أنفاسه تلفح عنق من في حضنه .

… كما هو متوقع ، لم يكن هذا كافيًا .

لكن في الوقت الحالي ، هذا القدر كافٍ . بالطبع ، من المستخيل معرفة إلى متى سيظل صبورًا .

الجزء 8 : الاقتراب ببطء …

—

في اليوم التالي وقت استراحة الغداء .

أعطى جيلبرت يوري استراحة لذلك كانت تسترخي خارج المقهى وتشرب القهوة . ثم تذكرت فجأة ما حدث بالأمس مع لاكيس .

‘ هل هذا هو ما يسمى بتوافق الجسم … ‘

عندما تذكرت أحداث الأمس ، كانت متعطشة للمزيد . شعرت بالحماسة الكافية للذهاب الآن وطلب يد لاكيس . لذلك ، على الرغم من أنها لم تكن ” توافق الجسم ” تمامًا ، إلا أنها شعرت أن السياق مشابه إلى حد ما .

تحطم!

“اغ ، كح كح …!”

خشخشة!

“آه ، حار ، حار!”

قعقعة! جلجلة!

بينما كانت يوري تتمتم مع نفسهة ، اندلع اضطراب كبير في المقهى . ألقى أحد العملاء الجالسين في الجوار الكوب والصحن الذي كان يمسك به ، وانسكبت قهوته لتحرق يده بينما يسعل وكأن هناك شيئًا في حلقه .

في هذه الضجة ، تحركت نظرات يوري إلى جانبها . تدهور مزاجها قليلاً ، مع العلم أنه كان قد تحسن فجأة .

” سـ—سيدة يوري؟ سوف أتعامل مع هذا . “

قال جيلبرت وهو مرتبك لسبب ما .

” حسنًا ، ثم سأقوم بالتنظيف . “

استغرق الأمر بعض الوقت لجمع الكوب المكسور وتنظيف القهوة المُنسكبة على المنضدة .

” سيدة يوري! “

بمجرد انتهائها ، سمعت نداءً من الجانب الآخر من الطريق ، لقد تعرفت على الصوت اللؤلئي ، كان صوت آن ماري .

وكما هو متوقع ، عندما أدارت رأسها ، رأت البطلة تتجه نحوها بابتسامة صافية على وجهها . تحدثت يوري مع آن ماري أولاً .

” مرحبًا ، آن ماري . هذا متأخر ، ولكن يوم ميلاد سعيد . “

بالأمس ، لم يكن لديها أي وقت للحديث مع آن ماري ومباركتها . ولم يكن الوضع في العيادة سامحًا لذلك ، لذا لم تستطع تهنئة آن ماري إلا الآن ، بعد مرور يوم .

ابتسمت آن ماري بخجل عندما سمعت التهاني .

“شكرا جزيلا لكِ على الزهور أمس .”

آه ، يبدو أن هيستيا قد نجحت في تسليم الزهور إلى آن ماري. دحضت يوري كلامها .

” تلك الهدية من هيستيا .”

بالطبع ، كانت هي من أعطت هيستيا الزهور ، لكن هيستيا هي التي أعطتها لآن ماري . لذلك لم يكن هناك سبب يجعل آن ماري شاكرة لها .

ومع ذلك ، بغرابة ، ظهر تعبير دافئ ولطيف جدًا على وجه آن ماري وهي تقول:

” أنتِ لطيفة جدًا ألا تعلمين ؟ سيدة يوري . “

” المعذرة ؟”

لم تعرف يوري كيف ترد على الكلمات غير المتوقعة . أقامت بشيء لطيف لآن ماري لتحصل على تلك الكلمات ؟ أم أنها كانت للهدايا التي تعطيها من فترة لأخرى ؟

ولكن حتى لو كان هذا هو الحال ، فقد شعرت أن آن ماري كانت مدهشة لرؤيتها بنظرة لطيفة . وفي اللحظة التالية ، فعلت آن ماري شيئًا أكثر إذهالًا .

” إنه ليس شيئًا كبيرًا ولكن … أريد إهدائكِ هذا .”

سحبت آن ماري شيئًا من الكيس الورقي الذي كانت تحمله وسلمته إلى يوري . كان صندوقًا صغيرًا مغلفًا ملفوفًا بشريط .

كانت يوري متفاجئة بعض الشيء .

” لقد كان ميلادكِ وليس ميلادي آن ماري ، لماذا تعطينني هدية؟”

علاوة على ذلك ، لم ترد يوري الكوكيز الذي أعطته آن ماري لها في المرة السابقة . ذاك الذي استمتع لاكيس حقًا به .

بالطبع ، إذا علم لاكيس بذلك ، لصرخ بفزع .

” لقد قدمتِ لي مثل تلك الهدية الرائعة بالأمس سيدة يوري ، لذلك أريد حقًا شكركِ . “

رافضة لكلام يوري ، هزت آن ماري رأسها بشدة لدرجة أن شعرها كان يتأرجح .

” كما أنكِ جلبتي هيستيا بالأمس .”

كانت تتحدث عن أن يوري أنقذت هيستيا من حادث عربة أمس .

‘ مم ، لكن الشخص الذي قام بالمهمة كان البطل ، كاليان كروفورد … ‘

” بصراحة ، لقد أعطيتِني الكثير من الأشياء سيدة يوري ، وكنت أرغب دائمًا في إعطائكِ شيئًا ما . لذلك أعددت هذا منذ بعض الوقت ، مباشرة بعد المهرجان . وظننت أن اليوم هو الوقت المناسب لإعطاكِ إياه . “

ثم نظرت إلى يوري بنظرة مثيرة للشفقة .

“هل ستأخذينه ؟”

لم تستطع يوري الرفض بعد أن قالت آن ماري كل هذا .

“ثم … سأقبلها بامتنان .”

عندما أخذت يوري العلبة التي وُضعت أمامها ، أظهرا عيون آن ماري بريقًا . في الشرق ، كان من الآداب التحقق من هدية حالما تقبلها ، لكن يوري لم تكن مولعة بذلك بشكل خاص ، معتبرة أن ردود أفعالها كانت ضعيفة للغاية .

لكن لم يكن هناك خيار .

فتحت يوري العلبة التي أعطتها إياها آن ماري . في الداخل كان هناك شريط من الشعر الأبيض مزين بنقوش ودانتيل .

” دائمًا ما يكون شعركِ مربوطًا أثناء العمل ، لذا اعتقدت أنه سيبدو جيدًا عليكِ ، فاشتريته …”

نظرت آن ماري خلسةً إلى تعبير يوري .

• ترجمة سما