—

قد يكون دور البطل هو الظهور في كل حادث متعلق بالبطلة .

ولكن إذا حدث خطأ ما في المنتصف ولم تسر الأمور كما يجب ، لكانت العربة قد اصطدمت بهيستيا . كانت اهتمام يوري للأخوات أعلى بكثير مما كانت تظن ، لذا لم تستطع تحمل مثل هذه المقامرة .

” ثم سأذهب الآن .”

“أشكركَ مرة أخرى على إنقاذ أختي .”

ثم فجأة ، أدركت يوري أن هناك شيئًت خاطئًا في المحادثة بين البطلين .

 ‘ ألن يقدموا أنفسهم؟ ‘

على عكس ما قرأته يوري في الكتاب ، وعلى عكس ما تخيلته في طريقها إلى العيادة ، كانت تلك المحادثة غريبة .

توقفت يوري مؤقتًا .

‘ هذا ليس بسبب أنني تدخلت في طريق البطل ، أليس كذلك؟ ‘

بطريقة ما ، بدا ذلك صحيحًا وعاد شعورها بعدم الارتياح ، مما جعلها ترفع رأسها مرة أخرى . مثل إضافة الزيت إلى النار ، في تلك اللحظة بالذات ، التفت كاليان لإلقاء نظرة على يوري .

” إذا كنتِ عائدة إلى المنزل ، اسمحي لي بمرافقتكِ . أنا متأكد من أنكِ قد فوجئتِ بما حدث للتو … “

” نعم يوري . لقد صدمتِ أليس كذلك؟ أنا سعيدة للغاية لأنكِ بخير . “

يبدو أن هيستيا كانت تخطط للعودة مع آن ماري بعد علاج ساقها . كانت الدموع لا تزال عالقة في عينيها ، لكنها أمسكت بفستان يوري بيدها الصغيرة اللطيفة .

” أوني … شكرا لكِ .”

في اللحظة التي قابلت فيها يوري عيني هيستيا الدامعتين ، لم يكن لديها ما تقوله .

صحيح …

بصراحة ، لا يهم إذا لم تكن هناك علاقة بين البطلين . كان سبب إحضارها كاليان كروفورد لرؤية آن ماري لأنه كان الشخص الأكثر طبيعية وموثوقية في هذا العالم . في الرواية ، كان رجلاً قد حمى آن ماري بكل طريقة ممكنة ومنحها التفاني والحب . لذلك اعتقدت يوري أنه إذا كان هذا الرجل ، فإنه لا بأس بلقاءهم …

بالإضافة إلى ذلك ، اعتقدت أن الشخصيات الأخرى قد يكونون مختلفين ، ولكن بالنسبة للاثنين اللذين كانا بطلي القصة ، سيكون لديهم انجذاب مصيري من لقائهم الأول .

لكن يبدو أنها فكرتها كانت خاطئة .

وإذا كان الأمر كذلك ، فلم يكن لدى يوري نية لفرض علاقة بينهما . ليس الأمر وكأنها كانت خاطبة أو شيء ما ، لذا من غير المناسب أن تكون فضولية .

” لا حاجة لذلك ،علاوة على ذلك ، لدي شيء آخر لأفعله . أقدر اهتمامك . “

رفضت يوري اقتراح كاليان . بالطبع ، لم يكن لديها أي شيء آخر تفعله لكنها لا تريده أن يرافقها طوال الطريق إلى المنزل . عندما رفضت يوري مرارًا وتكرارًا ، لم يقدم كاليان عرضه مرة أخرى .

غادر الاثنان العيادة معًا .

خارج الباب ، فتح كاليان فمه وكأنه يريد قول شيء . ولكن بعد توقف مؤقت ، أغلق فمه مرة أخرى .

” ثم سأذهب في طريقي .” (يوري)

” كوني حذرة .” (كاليان)

انفصلت طرقهم أمام العيادة .

عندما بدأت يوري بالسير تجاه المنزل ، تذكرت شيئًا .

‘ آه ، بالتفكير في الأمر … ‘

ظهر شيء ما فجأة في ذهنها وغيرت وجهتها . كان المكان الذي كانت تتجه إليه هو الشارع الرئيسي حيث قابلت هيستيا .

* * *

‘ … إنهما متشابهان بحق . ‘

فكر كاليان وهو يتذكر وجه المرأة التي التقى بها منذ لحظات . بشرة فاتحة مائلة للون الثلج ، وشعر أسود كلون الحبر . وعيون حمراء .

بمجرد أن رأى هذا الوجه ، أصيب بإحساس قوي بالديجا فو ، كما لو أنه رآه في مكان ما من قبل . ما كان كاليان يقارنه بها حاليًا هي الصورة المعلقة في منتصف معرض قصر كروفورد .

 حالما تفتح باب الغرفة ، أول ما ستراه هو صورة امرأة معلقة على الحائط .

بهتت عيون كاليان وهو يسير . كان يشعر بالأسف لجعل سيدة تذهب وحدها بهذه الطريقة .

‘ أعتقد أن اسمها كان يوري . ‘

كرر كاليان الاسم داخليًا وهو متوجه نحو الساحة . لقد خطط لبدء تحقيق منفصل مع المرأة رآها في وقت سابق . بالإضافة إلى ذلك ، لم يحصل بعد على تقرير عما حدث في وقت سابق .

” أوه ، من قد يكون هذا؟ “

بمجرد اقتراب كاليان من الساحة ، صدى صوت مألوف في المكان . 

“أليس هذا بطل الشرق؟”

أدار كاليان رأسه . ظهر وجه رجل مبتسم .

شعر بني فوضوي غير ممشط وملابس قذرة . أيًا كانت الزاوية التي تنظر بها ، بدا كرجل فقير عاطل عن العمل . لا يمكن التفكير فيه كشخص يجرؤ على التحدث إلى كاليان خليفة عائلة كروفورد بهذه الطريقة .

ومع ذلك ، في اللحظة التالية ، نظر كاليان إلى الرجل بنظرة باردة كما لو كان يعرف من هو وقال :

” جينوس شيلدون .”

في ذلك الوقت ، لوح له الرجل .

” لا لا . في الوقت الحالي نادني * سنو * “

ظهرت ابتسامة مشرقة تحت شعرِه البني الكثيف . نظر إليه كاليان باستنكار .

“أي اسم مضحكٍ هذا ؟”

كان ظهور الشخص الذي أمامه سخيفًا مثل اسمه . وماذا مع تلك الباروكة الفوضوية ؟ لكن عندما سمع كاليان الكلمات التي أعقبت ذلك ، أغلق فمه .

” حسنًا ، لا يمكنني استخدام اسمي الأصلي . بالإضافة إلى أنني أحب الشتاء . “

[ سنو ( Snow ) يعني ثلج بالمناسبة ]

كانت نبرته غير مبالية وهادئة كما لو أنه لا يهتم .

لكن بعد سماع ذلك ، تغيرت نظرة كاليان قليلاً . وشعر سنو به وهو ينقر على لسانه .

” كنت أعلم أن هذا ما ستبدو عليه . أنا راضٍ جدًا عن حياتي الآن ، لذا ألا يمكنك أن تعاملني كـ سنو ؟ “

الابن الأكبر لعائلة كروفورد النبيلة التي حكمت الشرق ، وسنو ، وهو مواطن عادي بدون وظيفة لائقة . يمكن لأي شخص أن يقول أن هذه العلاقة لم تكن على قِدم المساواة . ومع ذلك ، كانوا يتحدثون مع بعضهم البعض بطريقة غير رسمية كأصدقاء مقربين .

” ما الذي تفعله هنا؟ أكنت تعيش على مقربة من هذا المكان ؟ “

” أعيش في الحي المجاور فقط لذا آتي إلى هنا كثيرًا . ماذا عنك؟ هل أتيت للتفتيش أو شيء من هذا القبيل؟ “

“أنا …”

كان كاليان على وشك الإجابة على أسئلة سنو ، لكنه تباطأ لسبب ما . عُلِقت نظرته على مكان ما في الساحة . وبسبب الفضول ، توجهت نظرة سنو في نفس الاتجاه .

” أوه! ” سرعان ما صرخ . ” إنها السيدة يوري؟”

بمجرد أن سمع كاليان ذلك ، انتقلت نظرته إلى سنو .

” أتعرفها؟”

” إنها نادلة في المقهى الذي أذهب إليه بانتظام .”

كانت يوري خارجة للتو من محل لبيع الزهور . كانت تحمل حفنة من الزهور الصفراء . بدت جميلة جدًا ولفتت الأنظار . ولكن كما لو أنها لم تشعر بأي نظرة ، كان وجه يوري بلا تعبير كما هو الحال دائمًا .

” ماذا؟ أأنت مهتم بها ؟”

رسم سنو ابتسامة خبيثة عندما رأى أن نظرة كاليان المذهولة تجاه يوري .

“جميلة أليس كذلك؟ لن تصدق عدد الحمقى الذين يأتون إلى المقهى من أجلها . “

لكن لم يكن ذلك لأنها كانت جميلة فحسب ، بل كان يحيطها سحرٌ يجذب الناس إليها بشكل غريب .

” لكن رجل ممل مثلك ربما ليس ذوق السيدة يوري؟”

” الأمر ليس كذلك .”

تحدث كاليان ببرود إلى سنو ، الذي كان يضحك ويضايقه كما لو أنه عَلِم نقطة ضعفه . أشاح كاليان بنظره عن المرأة التي كانت تبتعد . ثم سأل سنو سؤالاً كما لو كان يريد التأكد .

” بالمقهى القريب ، هل تقصد ذاك الذي عند التقاطع؟ المقابل للعيادة؟ “

” آه ، نعم ولكن … ماذا ، أأنت مهتم بها حقًا؟”

سأل سنو مرة أخرى بتفاجأ . لكن كاليان ابتعد دون إجابة .

” مهلًا ، انتظر! هاي!”

تبعه سنو ، وناداه لكن صوته لم يصل إلى أذني كاليان .

ومن الغريب أن صورة المرأة التي رآها كاليان في وقت سابق ظلت في ذهنه . يبدو أنه سيتعين عليه القيام بزيارة شخصية للمقهى المقابل للعيادة في وقت قريب .

* * *

ذهبت يوري للعيادة مرة أخرى .

كانت هيستيا جالسة في الصالة تنتظر آن ماري . كانت قد عولجت بالفعل .

“هيستيا .”

“إيه؟ أوني . “

عندما نادتها يوري ، اتسعت عينا هيستيا وحدقت بمفاجأة .

” تفضلي ، هدية .”

أعطت يوري هيستيا الزهور التي اشترتها للتو من محل الزهور .

 اتسعت عيون هيستيا الخضراء بشكل أوسع من ذي قبل .

” أردتِ أن تعطي أختكِ هدية عيد ميلاد ، أليس كذلك؟”

كان اليوم على ما يبدو عيد ميلاد آن ماري . ومع ذلك ، تم سحق الزهور التي اشترتها هيستيا سابقًا ودُمرت بعجلات العربة . تذكرت يوري ذلك ، لذا توجهت نحو الشارع الرئيسي بدلاً من العودة إلى المنزل .

كانت الأزهار الصفراء في ذراعي يوري من نفس نوع الأزهار التي كانت هيستيا تحملها في يديها في وقت سابق . لكن تلك الزهور كانت قد دُمرت بالفعل ، بسيقان مكسورة وبتلات تالفة ، لذلك لم تستطع هيستيا أن تعطيها لآن ماري .

حتى الآن ، كانت تشعر بالإحباط ورأسها منخفض ، وكانت تلوي أصابعها وهي تنتظر آن ماري .

“هذه الزهور … أيمكنني حقًا أن أعطيها لأختي؟”

• ترجمة سما