—

أدارت يوري رأسها بشكل غريزي عندما شعرت بأحد يسحبها ، عند ذلك ، تقابلت عينيها مع الرجل الذي كان لا يزال يمسكها عن قرب . ظهر زوج من العيون الرمادية الفضية ، لمعت بهدوء كشظايا قمر مكسور ، تحت عيونه ، ظهر أنف مستقيم وفم أنيق وفك رائع .

كان شابًا وسيمًا ، يتمتع بملامح صارمة ويمنح إحساسًا بالأناقة . مثل يوري ، كان شعره شديد السواد . في اللحظة التي رأت فيها وجه الرجل ، توقفت يوري دون وعي . لم يكن من الصعب تخمين هويته .

” أنا بخير .”

سرعان ما أعطته ردًا قصيرًا للرجل الذي كان يمسكها كما لو كان يحميها .

‘ كان بإمكاني تفاديها بمفردي على أي حال . ‘

إن معرفة أنها قد حصلت على المساعدة عندما لم تكن بحاجة إليها على الإطلاق جعلها تشعر بالاستياء إلى حد ما . علاوة على ذلك ، ماذا مع طريقة حمله لها تلك ؟؟

كانت هذه هي المرة الأولى التي تعاني فيها من هذا في حياتها وكان قلبها ينبض … هراء ، لم تكن تعرف ذلك لأنها لم تمر بموقف كهذا من قبل ، لكنها لم تحب هذا النوع من الأشياء على الإطلاق .

أنزلها الرجل دون أن يقول أي شيء غير ضروري .

خفضت يوري رأسها إلى الطفلة التي كانت لا تزال تمسكها حتى الآن .

” هيستيا .”

كانت تشعر بأنها ترتجف بشكل متقطع بين ذراعيها ، مثل طائر صغير في المطر الغزير .

“هل أنتِ بخير؟”

“أنـ— أنا بخيـ …” 

لكن لم يستطع نطق الكلمة وتوقفت عن الكلام . اخترق صوت شهقة صغيرة أذني يوري . سرعان ما امتلأت عيناها الربيعية الخضراء التي كانت تشبه إلى حد كبير أختها بالدموع .

يبدو أن هيستيا أدركت الموقف الذي واجهته للتو متأخرة ، بدا أنها غارقة في الخوف والراحة .

‘ آه لا .’

تنهدت يوري . لم تكن تعرف أي طرق لتهدئة طفل يبكي . حتى الآن ، قامت بالتربيت على رأس هيستيا بينما كانت تقوم بترتيب شعر الفتاة الأشعث .

” الـ— اليوم هو عيد ميلاد أختي … لذلك أردت أن أقدم لها الزهور …”

استمرت هيستيا في التحدث بتلعثم . عندما فكرت يوري في الأمر مرة أخرى ، أدركت أن هناك أزهارًا مهروسة حيث مرت العربة للتو . بل كانت هناك زهرة صفراء تمسك بإحكام بيد هيستيا .

كان اليوم عيد ميلاد آن ماري؟ لذلك يبدو أن هيستيا أتت إلى هنا لشراء الزهور لأختها .

” حسنا فهمت ذلك . هل تأذيتِ في أي مكان؟ “

“لا.”

“يبدو أنك وقعتِ في وقت سابق . ألا تؤلمكِ ساقك ؟ “

عندها فقط بدا أن هيستيا أدركت أخيرا أنها قد لوت كاحلها . وأن ركبتها كانت تنزف أيضًا من سقوطها ، بدأت الدموع تتساقط مجددًا بغزارة .

“اهئ …”

لأنها كانت فتاة ناضجة ، كانت تبذل قصارى جهدها حتى لا تبكي لكنها كانت لا تزال طفلة .

“وااه!”

“لا بأس . لا بأس ، هيستيا “.

عانقت يوري الطفلة لتهدئتها واستدارت لتشكر الرجل الذي كان لا يزال يقف هناك ويراقبهما . لم تكن بحاجة إليه ، لكنه ساعدهم على أي حال .

” شكرا لك على مساعدتك .”

علاوة على ذلك ، لا بد أن أفعال الرجل كانت بحسن نية .

” لا . الشخص الذي حمى الطفلة من الخطر الداهم لم يكن أنا بل أنتِ يا سيدتي “

من المتوقع أن يكون كلامه المتواضع ردًا لـشكر يوري .

ربما كان ذلك بسبب نبرة صوته المباشرة ، أو مظهره الأنيق ، لكن الرجل كان ينضح بهالة من الاستقامة والموثوقية .

يبدو أن المشهد الذي رآه قبل لحظات قد ترك انطباعًا كبيرًا له . أظهرت عيناه الفضية ذات اللون الرمادي اهتمامًا باهتًا عندما نظر إلى يوري .

“أعتقد أن الطفلة أصابت ساقها . “

سقطت نظرة الرجل على هيستيا التي كانت تبكي بين ذراعي يوري .

” هل أنت بخير حقًا يا سيدتي؟”

ثم انتقلت عيناه إلى يوري وهو يسأل ، شعرت يوري أن معدتها كانت تتماوج مرة أخرى .

لماذا ظل يناديها بـ ” سيدتي ” ؟

قد يكون لقبًا طبيعيًا في العالم الأرستقراطي الذي عاش فيه ولكن لم يكن هذا هو الحال بالنسبة ليوري . بطريقة ما ، لم تستطع إلا أن تشعر بالرفض تجاه هذا اللقب المهذب .

” نعم ، أنا بخير شكرًا لك .”

” هناك عيادة قريبة أعرفها . يمكنني أن آخذكِ إلى هناك إذا كنتِ لا تمانعين “.

كادت يوري رفض اقتراحه بشكل انعكاسي . لكنها سرعان ما فكرت في شيء ما وقبلت عرضه .

” شكرا على المساعدة .”

” هذا لا شيء .”

حمل الرجل هيستيا الباكية . ثم نادى أحدهم .

” لورد كروفورد ، هل اتصلت بي؟”

” انتهى العمل لهذا اليوم . سأسمع التقرير لاحقًا “.

” نعم سيدي فهمت . “

رجل آخر بدا وكأنه مرؤوسه ، وقف وظهره ليوري وانحنى باحترام قبل أن يذهب . عندما سمعت الاسم الذي جاء من فم الرجل الآخر ، عرفت يوري أن تخمينها كان صحيحًا .

” لنذهب إذا . “

نظر الرجل ذو الشعر الداكن إلى يوري وقال .

انكشف وجهه الصافي بشعره الأسود بالريح وبرز بشكل بارز في الشوارع العادية . كان يرتدي زيا أبيض مزين بالذهب .

عرف يوري أنهم سيرسلون شخصًا من الأعلى للتحقيق بسبب حالات الاختفاء في دار الأيتام . لكنها لم تكن تعلم أنه من سيأتي .

ثم كما اعتقدت ، كانت هذه الحالة بالفعل إشارة إلى بداية الرواية الأصلية .

لم يكن الرجل الذي يقف أمام يوري بهالة غير عادية سوى كاليان كروفورد ، الابن الأكبر لعائلة كروفورد ، حكام الشرق .

و …. البطل الرئيسي في الرواية .

كان هذا أيضًا سببًا مهمًا لقبول يوري الذهاب إلى العيادة معه .

في الرواية الأصلية ، حدثت المواجهة الأولى المصيرية للأبطال وآن ماري بسبب اختطاف هيستيا ، لكن هذا كان شيئًا خطط يوري لتدميره .

ومع ذلك ، يبدو أن مصيريهما مرتبطان ببعضهما البعض بطريقة ما ، لأن كاليان أنقذ هيستيا من حادث عربة .

باختصار ، وُلِد حدث لجعلهما يتقربان ، إذن ، أليس من الجيد إعطاء الرجل فرصة للقاء البطلة؟

مع أخذ ذلك في الاعتبار ، اتخذت يوري أخيرًا خطوة إلى الأمام . ثم فجأة ، شعرت بشيء غامض في الأرجاء .

‘ شخص ما يراقبني ؟ ‘

واصلت يوري المشي وفحصت المكان سراً . لمعت عيناها الحمراوان بحدة بينما كانت تفحص المنطقة من حولها . لكنها لم تجد أي شيء مريب بين الحشود الهائلة . في الواقع ، كان هناك الكثير من الناس يراقبونهم بسبب ما حدث منذ فترة قصيرة .

نظرًا لأنها قد شعرت بشيء غريب لمجرد ثوانٍ ، فقد اعتقدت أنه ربما كان مجرد خيالها.

“هل هناك شيء مهم؟”

ربما شعر كاليان ببعض الغرابة من يوري ، فالتفت إليها وسألها .

“لا شئ .”

ردت يوري بهدوء ، وأبعدت عينيها عن البنايات الموجودة على الجانب ونظرت إلى الأمام .

وهكذا ، توجهوا جميعًا إلى العيادة حيث كانت تعمل آن ماري .

* * *

“هيستيا!”

جاءت آن ماري راكضة . كان شعرها الفضي الطويل يرفرف خلفها بينما كان ثوبها الأبيض البسيط ، الذي يميز الأطباء ، يرفرف حولها مثل الأجنحة .

“أ— أختي .. وااااه!!”

يبدو أن هيستيا قد تغلب عليها الحزن بمجرد أن رأت آن ماري لأنها بدأت تبكي بصوت عالٍ ، بشكل مختلف تمامًا عن شهقاتها الخفيفة في وقت سابق .

لقد تحركت آن ماري دون وقت للتفكير وعانقت على الفور هيستيا الباكية .

“هل أنت بخير هيستيا؟ ماذا تقصدبنين بأنكِ تصطدمين بعربة؟ هل تأذيت؟ هل تأذيت في أي مكان؟ “

نظرت يوري إلى الأختين ثم ابتعدت قليلاً .

“سقطت هيستيا على الطريق ، لكن هذا الرجل أنقذها في الوقت المناسب .”

بينما شعرت وكأنها كانت ترتب لقاء الأبطال ، أعطت يوري البطل الفضا للبطل الذي سيكون شريك آن ماري .

لكن البطل الصادق صحح كلمات يوري .

” الشخص الذي ركض إلى الطفلة بمجرد تعرضها للخطر دون تردد ، كانت هذه السيدة هنا .”

‘ لا … أنا لا أمانع لذا فقط اعترف بفضلك . ‘

” لكن الشخص الذي أنقذنا في النهاية كان هذا الرجل . لولا ذلك ، لكنت أنا وهيستيا في خطر . “

فجأة كانت آن ماري تبكي .

” شكرًا لكما . شكراً جزيلاً…”

بكت مع هيستيا بين ذراعيها وشكرت كاليان ويوري مرارًا وتكرارً . قبلت كاليان شكرها بطريقة محرجة إلى حد ما .

على الرغم من أن أنفها كان أحمر من البكاء ، إلا أنها لا تزال تبدو جميلة بشكل مثير للشفقة ، مما جعل يوري تفكر

 ‘ كما هو متوقع من البطلة ‘ إذا حدث شيء سيء لهستيا ، فمن المحتمل أن تبكي آن ماري بشكل مختلف .

كانت يوري سعيدة لأنها لم تكن مضطرة لرؤية وجه كـذلك . لم تكن تريد أن يصاب جيرانها اللطفاء بالأذى . بالطبع ، حتى لو لم تكن هنا ، لكان البطل الذكر سينقذ هيستيا .

ولكن حتى لو توقعت ذلك ، فإنها لا تستطيع أن تدير ظهرها لهيستيا .

• ترجمة سما