تم وضع الوردة الحمراء ، التي كانت في يد الرجل منذ لحظات ، في شعر يوري . كان بإمكان يوري أن تصفع يد الرجل بعيدًا عندما اقترب ، لكن فكرة معينة منعتها ، كمعجبة ، لم تستطع رفض هدية شخصيتها المفضلة ببرود ، أليس كذلك؟

بالطبع ، لم يكن هناك دليل على أن الرجل كان

 “جينوس شيلدون” وإذا كان بالفعل هو ، لم تستطع فهم سبب إعطاء الزهرة لها بدلاً من آن ماري . وهكذا ، أصبحت يوري متضاربة ثم قررت تركه .

” أوه ، أعتقد أنه رحل .”

نظرت آن ماري حولها ، فقط أدركت أن الرجل صاحب قناع الضفدع قد اختفى . ثم اكتشفت الوردة في شعر يوري وصرخت .

” كانت للسيدة يوري! لقد وقع في حب السيدة يوري من الوهلة الأولى ، أليس كذلك؟ ” (آن ماري)

“هذا الرجل يحب يوري أوني؟” (هيستيا)

نظرت آن ماري وهيستيا إلى يوري بعيون تتألق مرة أخرى .

” ستحتل السيدة يوري بالتأكيد المركز الأول إذا انضمت إلى الحدث! “

أومأت آن ماري برأسها كما لو أن ما حدث للتو أمر طبيعي . ولسبب ما ، بدت راضية وغارقة في الفخر .

“اعذريني…”

في ذلك الوقت ، بدأ الرجال الذين كانوا يفهمون الوضع في الاقتراب منهم ، واحدًا تلو الآخر .

” إذا كان الأمر على ما يرام ، هل ستأخذين زهرتي …”

” خاصتي ايضا.”

“من فضلكِ اقبلي زهرتي!”

بدأوا في التنافس لإعطاء يوري وآن ماري زهورهم .

لقد فوجئت آن ماري وذُهلت من الموقف المفاجئ ، لكن تعبير يوري أصبح باردًا .

‘…. هل هذه قوة البطلة؟ ‘

لقد اعتقدت يوري أن فقط الأشخاص الذين يحملون زهرة هم من يستطيعون الاشتراك في الحدث ؟ إذن لماذا يتزاحمون جميعًا حولهم ويثيرون ضجة؟

“نحن لم نشارك في حدث تبادل الزهور .”

رفضت آن ماري بشكل محرج .

” الناس يتجمعون . فلنخرج من هنا .”

أمسكت يوري بيد آن ماري وبدأت في إجبارها على الخروج . اعتذرت آن ماري مرة أخرى للناس ، ثم اتبعت يوري بينما كانت تمسك بيد هيستيا بإحكام .

كان هناك أيضًا العديد من الأشخاص عند مدخل الساحة . في الواقع ، شعرت أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص يتدفقون على الساحة . ثم ظهرت مجموعة من الأطفال موصلة أيديهم بخيط سيفصل بين يوري وآن ماري .

نظرًا لأن الوقت قد فات بالفعل لتجنبهم ، تركت يوري يد آن ماري لفترة وجيزة .

” آه ، سيدة يوري!”

” دعينا نتقابل في الخارج . “

في غضون ذلك ، تدفق المزيد من الناس في طريقهم وافترقوا عن بعضهم البعض . ولكن نظرًا لأنهم سيلتقون مرة أخرى بمجرد خروجهم من الساحة ، لم تكن مشكلة حقًا .

أومأت آن ماري برأسها من بعيد ، موضحة أنها تفهم ما قاله يوري .

وبعد فترة ، اختفت الأختان تمامًا عن أنظار يوري .

* * *

” إذن الشخص الذي كانت معه هي آن ماري بلانش . “

سنو ، الرجل الملثم الضفدع الذي قدم أداءً مبهرجًا في وقت سابق وأعطى يوري وردة ، كان يسير عبر الساحة وسط الحشد الصاخب . كان يشعر بالفضول لمعرفة من الذي وعد نادلة المقهى ، يوري ، بالذهاب إلى المهرجان ، والآن بعد أن أرضى فضوله ، شعر بالانتعاش .

‘ بالمناسبة ، لماذا أشعر بالفضول تجاه هذا النوع من الأشياء؟ ‘

فجأة ، استجوب سنو نفسه وأمال رأسه . ولكن سرعان ما أقنع نفسه أن السبب هو أنه لم يكن لديه أي شيء آخر يجذب اهتماماته مؤخرًا . ثم نظر حوله .

‘ فحصت المكان فقط في حالة ، ولكني لا أرى ذلك الخيميائي اللقيط في أي مكان . حسنًا ، هذا لا يهم . ‘

وفي تلك اللحظة بالذات .

ضربة!

“اككك ؟!”

ضُرِب سنو من الخلف من العدم ، لف رأسه مع عبوس على وجهه .

”هيك! لم أكن أنا! “

بدا الرجل القصير الذي يقف خلف سنو مذعوراً وسرعان ما هز رأسه .

“الـ- الشخص الذي مر للتو فعل ذلك …”

أوضح الرجل على عجل خوفًا من أن يسيء سنو فهمه . من تعبير الرجل ، لا يبدو أنه يكذب .

أومأ سنو إلى الرجل ليُظهر أنه يفهم ، ثم استدار وبدأ يمشي مرة أخرى . ثم سمع الرجل يتنفس الصعداء خلفه .

عندما دخل سنو الساحة في وقت سابق ، جرفه الحشد وفقد عباءته ، لذا كانت الملابس الراقية التي كان يرتديها بداخله معروضة بالكامل . لذلك علم الرجل أن سنو كان نبيلًا وكان خائفًا من أن يزعجه .

إذن ربما كان الشخص الذي ضربه في وقت سابق من عامة الناس الذين احتقروا النبلاء؟

مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار ، خدش سنو مؤخرة رأسه . لقد أصيب بشدة ، لذلك كان مكان الضربة لا يزال ينبض حتى الآن .

لقد شعر بالمرارة قليلاً ولكن بما أنه يقضي وقته حول عامة الناس في الوقت الحاضر ، لم يكن من الصعب عليه فهم شكواهم .

ظل سنو هادئًا لكنه زاد من وتيرته لمغادرة الساحة بشكل أسرع .

* * *

.

— هاي ، ما الذي فعلته للتو ؟

سأل الصوت في رأسه ، بدا وكأنه وجد الأمر برمته سخيفًا .

عند سؤاله ، رد لاكيس ببرود .

‘ أليس هذا واضحا؟ كان هناك حجر مزعج بالقرب من قدمي ، فركلته بعيدًا . ‘

الشخص الذي ركل حجرًا على ظهر سنو في وقت سابق ومر لم يكن سوى لاكيس .

شعرت الحشرة بالذهول من سلوكه .

—إذا كنت منزعجًا جدًا ، فلماذا لا تسحبه إلى مكان هادئ وتقتله ؟

ثم ارتفعت شفاه لاكيس بسخرية كما لو أنه سمع للتو شيئًا سخيفًا .

‘ لماذا علي فعل ذلك ؟ حصلت السيدة يوري على وردة غبية من ذلك اللقيط . ‘

— . . .

‘ أنا فقط لم يعجبني كيف بدا رأس ذلك اللقيط لذلك ضربته . ‘

الآن بغض النظر عن كيفية تفسيره للأمر ، بدا الأمر كما لو أنه كان يقول أنه منزعج تمامًا من حقيقة أن يوري حصلت على زهور من رجل آخر ، ولم يعجبه أيضًا الرجل الذي أعطى يوري الزهور .

— هل أنت غيور الآن؟

من الطريقة التي كان يتحدث بها لاكيس ، لا يبدو أنه يريد الاعتراف بأنه في حالة مزاجية سيئة الآن .

منذ فترة ، بعد العثور على دار المزاد التي باعت الشيء المسمى بحجر الفيلسوف ، نزل لاكيس إلى شوارع المهرجان للبحث عن يوري . وأخيراً ، وجد يوري في الساحة .

ثم شهد لاكيس المشهد حيث أعطى متشرد ما يرتدي قناعًا سخيفًا يوري زهرة . ومنذ ذلك الحين بدأ يشعر بالضيق . ومع ذلك ، فقد شعر بتحسن قليل عندما رأى أن رفيق يوري في المهرجان لم يكن رجلاً .

‘ ولكن لماذا هناك الكثير من الناس يرتدون الضفدع القبيح؟ ‘

تذمر لاكيس داخليا من الانزعاج .

أُعجِب الكثير من الناس بمطر زهور سنو الجميل منذ فترة وبدأوا في تقليد ما كان يرتديه . حتى الآن ، لم يكن الأمر يتعلق بالأطفال فحسب ، بل كان هناك العديد من البالغين يرتدون أقنعة الضفادع .

في مواجهة هذا المهرجان المفاجئ للضفادع ، تدهور مزاج لاكيس مرة أخرى . ثم رأى يوري مرة أخرى ولم تكن بعيدة عنه .

فويب!

” إيه؟ “

اُنتُزِعَ قناع الضفدع من الرجل المار بجوار لاكيس .

على الرغم من سماع صوت محير قادم من خلفه ، وضع لاكيس القناع المسروق على وجهه واقترب من المرأة .

***

‘ إنهم يواصلون القدوم بأعداد كبيرة . ‘

حتى بعد انفصال يوري عن آن ماري ، لم يُظهر الحشد أي علامة على الانكماش . الشيء الوحيد الذي حدث في الساحة الآن هو حفل تبادل الزهور ، لكن هل كان الحدث بهذه الشعبية حقًا ؟

أمالت يوري رأسها متسائلة لأنها لم تستطع الفهم .

” ابتعدوا عن الطريق !”

في ذلك الوقت ، ركض شخص ما تجاه يوري وصدمها بشدة أثناء مروره .

بينما كانت يوري تهوي إلى الوراء ، أمسك بها شخص من الخلف . ضرب رأسها دون قصد الشخص الواقف خلفها بشدة ، وعبّست قليلاً من الألم . على الرغم من أن ذلك لم يكن غلطتها ، إلا أنها شعرت أن عليها الاعتذار .

“آسفـ— …”

ولكن بعد أن أدارت رأسها مباشرة ، توقفت يوري عن الكلام عندما استقبلها قناع الضفدع مرة أخرى . ومع ذلك ، فإن الشخص الذي أمامها لم يكن ديمون سالفاتور ولا الرجل ذو الشعر الأحمر الذي أعطاها زهرة في وقت سابق .

‘ هل قناع الضفدع هذا شائع اليوم أم ماذا ؟ كل شخص أقابله يستخدم نفس الشيء . ‘

فكرت يوري قليلا على مضض .

‘ كان الرجل طويلا جدا . لذلك عندما تراجعت يوري ، أصيب رأسها بصدره . ‘

‘ لا … مهلًا لحظة . ‘

فجأة أدركت يوري بصدمة .

‘ هذا لاكيس ، أليس كذلك …؟ ‘

كان قناع الضفدع هو الشيء الوحيد المختلف . لكن بقية مظهره كان بالضبط نفس الرجل الذي قاتلته في وقت سابق . على محمل الجد ، هل كان اليوم يومًا خاصًا؟ لماذا ظهر الجميع فجأة في نفس مكان؟

لاكيس الذي كان يرتدي قناع الضفدع ، كان ينظر بهدوء ليوري ، ثم في اللحظة التالية انزلقت يده التي كانت تمسك بذراع يوري .

تحركت يوري ، خائفة من أن تلمس يد لاكيس بشرتها العارية . ولكن قبل أن تتمكن يوري من التخلص منه ، أخرج لاكيس شيئًا مخبأً بكم معصمها .

ثم ظهرت وردة حمراء أمام عينيها .

• ترجمة سما