الرجل الذي كان يرتدي قناع الضفدع جفل بينما هو جالس . يبدو أن المرأة الجالسة بجانبه استنتجت هويته بناءً على ملامحه المرئية .

” ماذا؟ عبقري الخيمياء؟ “

” هل قلت ديمون سالفاتور؟ “

” هااه ، إذن هل هذا حقيقي؟ “

فجأة ، اشتعل الحماس في قاعة المزاد .

“1.1 مليار ذهب!”

“1.2 مليار ذهب!”

“1.2 مليار ، 5000 ذهب!”

“1.2 مليار ، 7000 ذهب!”

“اللعنة ، 1.3 مليار ذهب!”

[ مكسلة أكتب كل الأرقام دي ، الفكرة انهم عمالين يزودوا في السعر وخلاص ⁦ʘ⁠‿⁠ʘ⁩ ]

ارتفع عدد المشاركين في المزايدة بشكل كبير . يبدو أن اسم “ديمون سالفاتور” التي نبست به المرأة قد زاد من ثقتهم في حجر الفلاسفة .

” آه ، هذا هو السبب في أنني قلت أنه يجب عليك على الأقل ارتداء شعر مستعار …”

“هؤلاء الحمقى الحمقى الأغبياء …! 1.5 مليار ذهب! “

الرجل الذي يرتدي قناع الضفدع صك على أسنانه ورفع سعر المزايدة .

“2 مليار ذهب.”

لكن شخصًا ما في المقدمة عرض مبلغًا أكبر . قفز الرجل الذي يرتدي قناع الضفدع من مقعده في حالة جنون .

” أيها الحمقى! هذا ليس حجر الفلاسفة! “

” إذن لماذا تحاول الفوز! 2 مليار ، 5000 ذهب! “

” صحيح…! أنت تحاول خداعنا للفوز! 2 مليار ، 6000 ذهب! “

تسربت ضحكة من شفتي .

في العادة ، كنت سأكون قد انضممت أيضًا إلى القتال الآن وحاولت الفوز بالعنصر ، لكنني لم أشعر بأي رغبة في القيام بذلك . منذ أن أزال المضيف القماشة الحمراء ، كانت عيناي مثبتتان على القطعة التي تم الكشف عنها .

هذا الشيء داخل الصندوق الزجاجي .

معدن خام يشبه الحجر .

كنت أعرف ما هو هذا الشيء .

ديمون سالفاتور ، الرجل الذي يرتدي قناع ضفدع ، وأحد الأبطال الثانويين في الرواية ، قال أن هذا الشئ لم يكن حجر الفلاسفة . 

كان هذا ما تم حقنه مرات لا تحصى في جسد الأشخاص الذين تم إجراء التجارب عليهم ، بمن فيهم أنا ، في معهد الأبحاث .

 لم يكن هذا الشيء سوى شظية خراب .

“2.5 مليار ذهب …!”

أخيرًا ، قمت من مقعدي . وأثناء الجلبة في القاعة ، مددت يدي إلى الأعلى .

قعقعة…!

” واااا ! “

“كياا …!”

خيط امتد من يدي حطم مصابيح السقف واحدًا تلو الآخر . أظلمت دار المزاد في لحظة . انتهزت هذه الفرصة ، واطلقت خيطًا نحو المنصة .

لقد قررت . اليوم ، أنا لص صالح .

” ما ، ما الذي! الأمن…! “

” احموا حجر الفلاسفة! “

أثار الناس في دار المزادات ، بما في ذلك المضيف ، ضجة ، لكن شظية الخراب كانت قد تم الإمساك بها في خيطي واختفت من المنصة .

ضربة!

” إييك! “

أوبس ، أعتقد أن هدفي كان بعيدًا بعض الشيء .

اصطدمت الشظية التي طارت نحوي برأس شخص يجلس أمامي . اعتذرت داخليا لمن كان . بعد أن وصلت أخيرًا إلى يدي ، أخفيت الصندوق في عباءتي وخرجت من باب المزاد .

” اختفى حجر الفلاسفة! “

“كيف يعقل ذلك!”

“أغلقوا المدخل الآن …!”

تم إنارة منطقة العرض مرة أخرى . على الرغم من أنهم اكتشفوا أن العنصر مفقود بسرعة نوعًا ما ، فقد فات الأوان بالفعل .

شعرت بوجود حراس أمن قادمين وأطلقت خيطًا . باستخدامه كداعم ، ألقيت بنفسي من النافذة ف الممر وهبطت بالخارج .

***

” واو ، ما الذي يحدث؟ “

لم يستطع سنو إيقاف الضحك المفاجئ الذي تسرب من فمه . بينما كان يفكر كم أن هذا مثير للاهتمان ، فجأة ، أعقب ذلك فوضى .

وجهه المغطى تحت قناع غزال ، أمال به قليلًا إلي الجانب . كانت عيناه تفحصان دار المزاد الصاخبة .

كان هذا مزادًا سريًا لا يحضره إلا النبلاء والأثرياء . في العادة ، كان سنو هو الذي تجول في الشوارع بمظهر قذر ، ولكن في الواقع ، كان لديه أكثر من مؤهلات كافية لحضور هذا المزاد .

علاوة على ذلك ، لأنه كان يرتدي ملابس أنيقة الآن لحضور هذا المزاد ، بدا وكأنه شخص مختلف تمامًا عن الشخص الذي يذهب إلى المقهى بمظهر رث . الأهم من ذلك كله ، أن سنو حاليًا لم يمتلك شعرًا بنيًا كثيفًا يغطي نصف وجهه .

خلف قناع الغزال ، تأرجح شعره الأحمر المشذب بدقة بهدوء ، متلألئًا تحت الضوء .

” لقد قلت أنه ليس حجر الفلاسفة! أيها الأغبياء! “

وجه سنو رأسه إلى حيث كان يأتي الصراخ .

ركض ديمون سالفاتور ، الذي تم الكشف عن هويته الحقيقية بالفعل ، إلى الأمام وألقى قناع الضفدع على الأرض .

” سيدي! سيكون من الصعب علينا التعامل إذا تسببت في اضطراب هنا …! “

“صعوبة ؟ أتريد مني أن أريكم ما هي الصعوبة؟ أنتم تخدعون أولئك الحمقى! “

الكيميائي ديمون سلفاتور .

واحد من أفضل العباقرة حتى في “برج الخيمياء” .

انحرفت زاوية من شفتي سنو لأعلى بينما كان يشاهد الكيميائي يفقد صوابه ، ومن الواضح أن مزاجه السئ القصير لا يزال كالعادة .

في الواقع ، كان سنو أحد الأشخاص الذين رفعوا سعر المزايدة في وقت سابق . بالطبع ، لم يكن كيميائيًا مجنونًا مثل ديمون سالفاتور ، ولم يكن يحاول بالفعل الفوز بما يسمى حجر الفلاسفة .

لقد شعر سنو في وقت سابق أن الرجل الذي كان يرتدي قناع الضفدع هو ديمون سالفاتور ، لذلك فكر في رفع السعر قليلاً لاستفزازه .

على الرغم من أن الأمور لم تسر بالطريقة التي كان يتوقعها ، إلا أنه شعر بالانتعاش قليلاً لرؤية ديمون سالفاتور ينفجر غاضبًا عندما لم يحصل على ما يريد .

” أنت لا تعرف متى يجب عليك أن تهدأ ، ديمون سالفاتور . “

كان ديمون يخرج غضبه على مدير دار المزاد ، ثم توقف عند سماعه صوتًا من جانبه .

” ألا تعتقد أن الوقت قد حان لتتعلم أن العالم لن يتحرك حسب رغباتك ؟ ، أو أنه يجب أن تُقلل من الأوقات التي تصاب فيها بالجنون؟ “

اتجهت العيون الباردة الداكنة نحو الصوت .

وظهر في الأفق رجل جالس في المقعد الأمامي وذقنه مسندة على يده .

“أنت…”

كان الرجل يرتدي قناع غزال . وبطبيعة الحال ، لم يستطع ديمون رؤية وجهه ، لكن يمكنه بسهولة معرفة هوية الرجل من الصوت الذي سمعه ومن الشعر الأحمر الذي يراه .

” هاها . لا عجب أنني اعتقدت أن إدارة المزاد هذه كانت في حالة من الفوضى ، على الرغم من كونها مشهورة جدًا . “

بعد كلماته ، بدأ ديمون بالشتم .

” مستواهم واضح ، حيث يمكن رؤية لقيط مثلك هنا .”

” مع قيامك بفعل أحمق وكأن دار المزاد هذا ملك لك ، أعتقد أن هذا هو مستواك ، أليس كذلك؟ ” 

فرقعة.

بدا وكأنه كان هناك شرارات تنتقل بين كليهما لثانيتين .

شعر الناس على الفور بانخفاض درجة الحرارة وحل جو مخيف .

ديمون ، الذي كان يحدق في سنو ، نظر بعيدًا أولاً كما لو كان يقول أن سنو لا يستحق حتى أن يكون خصمه ، واستدار ببرود .

” لماذا أضيع وقتي مع كلب مهجور ، كل ما يقوم به هو النباح ، لا يعض حتى .”

وصلت الكلمات المليئة بالسخرية إلى آذان سنو . داس ديمون على قناع الضفدع الذي سقط الأرض ، و قام بسحقه .

سمع سنو كلماته الساخرة والتي لم تجعله يضحك حتى . ثم قام هو الآخر من مقعده . 

لم يعد هناك سبب للتواجد في دار المزاد بعد الآن . على الرغم من أن الإدارة كانت تمنع خروج الأشخاص بسبب العنصر المفقود من المزاد ، إلا أن معظم الأشخاص هنا كانوا من النبلاء ، لذلك لم يكن من السهل السيطرة عليهم .

في ذلك الاضطراب ، تسلل سنو أيضًا من الباب . وبينما كان يمشي في الممرات الهادئة ، أمال سنو رأسه . في النهاية ، لم يجد يوري بالداخل هناك .

ربما لم يكن المكان الذي ستقابل فيه ديمون سالفاتور هنا ولكن في مكان آخر ؟

ثم مرة أخرى ، عندما فكر في الأمر ، لم يكن من المنطقي أن تحضر موظفة عادية في أحد المقاهي مكانًا مثل دار المزادات هذه ، حتى لو كان الجو المحيط بها غامضًا وغير عادي .

‘ ما هو أكثر أهمية…’ 

رفع سنو يده ليلمس الجزء العلوي المتصدع من قناعه . كانت علامة على كون شيء يطير في الهواء ارتطم به عندما انطفأت الأنوار في قاعة المزاد في وقت سابق .

‘ كان هذا بالتأكيد ما سُرِق من المنصة . ‘

القطعة المتطايرة المتصلة بشيء مثل الخيط الأبيض لا تزال باقية أمام عينيه .

لم يكن يعرف من هو لكنه شعر أنه كان لصًا جريئًا . الأهم من ذلك كله ، مع حقيقة أن اللص دمر طموحات ديمون سالفاتور ، وجد سنو نفسه يحب اللص .

على الرغم من أنه قام بخبط رأسه أثناء سرقة ذلك الشيء .

” لنستمتع بالمهرجان بما أنني خرجت على أي حال …”

تمتم في نفسه بعد وقوفه ومراقبة الشوارع لبضع دقائق بعد مغادرة المبنى .

في الحقيقة ، لقد مضى وقت طويل منذ أن ذهب إلى مكان مليء بالكثير من الناس .

مع العلم أنه لن يندمج مع الجمهور بملابسه المميزة ، ارتدى سنو عباءة . واشترى أحد الأقنعة على شكل ضفدع التي تُباع في الشارع ، بدلًا من القناع الذي كان يغطي وجهه من قبل .

ثم اختلط مع الحشد وهو يتجه نحو الساحة لمشاهدة الألعاب النارية القادمة .

لأول مرة منذ فترة طويلة ، كان الليل صاخبًا .

• ترجمة سما