—

لكن لسبب ما ، ذهبت عيون المرأة تلقائيًا إلى جسدها .

” سيدتي .”

دعاها المرشد الذي طلب من المرأة السماح لهم بالمرور مرة أخرى بصوت مضطرب . لكن عيون المرأة كانت ملتصقة بالشخص ذي القناع الأبيض خلف المرشد . ثم في اللحظة التي التقت فيها بالعيون الحمراء تحت القناع الأبيض ، تراجعت المرأة دون وعي ، مما أتاح لها مكانًا .

” هل كان هناك مثل هذا النبيل … مهلا ، أعطني المقعد المجاور لذلك الشخص .”

” أنا آسف ، هذا المقعد محجوز بالفعل …”

” هاه؟ لماذا اختفت المقاعد التي أريدها فقط؟! “

تجاهلت يوري الاضطرابات التي كانت خلفها واتبعت المرشد . في هذه الأثناء ، كانت النظرات تتطاير إليها من كل مكان .

في الواقع ، على عكس ما اعتقدته يوري ، كانت تجذب انتباه بعض الناس . على وجه الخصوص ، كان العديد من أصحاب هذه النظرات من السيدات . كان هذا لأن يوري كان ترتدي حاليًا ملابس الرجال .

منذ أن كان وجهها مغطى بقناع ، وقد قامت بتعميق صوتها ، حتى أن المرشد اعتبرها كرجل ولكن لديه أنوثة إلى حد ما . والآن بعد أن ارتدت حتى البدلة الرجالية الفخمة والفاخرة ، كان من الواضح أنها ستبرز في هذا المزاد حيث يجتمع الأثرياء فقط .

أرادت يوري اختيار ملابس غير مألوفة لا ترتديها عادة ولكن انتهى بها الأمر على مضض هكذا . إلى جانب ذلك ، كان جميع الأشخاص الذين حضروا هذا النوع من المزادات السرية من الأغنياء والأثرياء ، لذلك اعتقدت أنها يجب أن ترتدي مثلهم على الأقل لمنع الشك المزعج من الناس .

كل الأموال التي تحتاجها أثناء تنفيذ طلبها ستستلمها من عميلها على أي حال ، لذلك لا داعي للقلق بشأن السعر .

لكن المشكلة هنا على ما يبدو هي أنها تناسب يوري جيدًا . بالطبع ، كان يُنظر إليها على أنها فتى غير ناضج ، وليست رجلًا كبيرًا وقويًا ، لكن هذا الجانب هو ما لفت الأنظار إليها .

انطلاقا من الملامح التي ظهرت من تحت القناع الأبيض ، بدت كفتى وسيم بوجه جميل . لكن حقيقة أنها لم تعطي إحساسًا بالضعف على الرغم من مظهرها الرقيق كانت غريبة .

ربما كان ذلك بسبب تغطية وجهها؟ كلما تم حظر المعلومات المرئية للشخص ، أصبح الجو المحيط به أكثر غموضًا . لذلك ، فإن الهالة التي تنبعث من دون قصد من يوري التي كانت تمتلك قوة الخراب لفتت انتباه الناس تلقائيًا .

‘ هل استحموا جميعًا بالعطر؟ إنه مكان مغلق بدون تهوية مناسبة ، كان ينبغي رش عطورهم باعتدال . ‘

لكن بما أن يوري كانت معتادة على جذب انتباه الناس أثناء عملها في المقهى ، لم تشعر بأي شيء غريب . كانت منزعجة حاليًا من الرائحة القوية في الهواء من خليط العطور الثقيلة لكل من الرجال والنساء .

‘ الأكثر أهمية . كما توقعت ، هناك الكثير من الشعر الأسود اليوم . ‘

نظرت يوري لمحيطها . بعد التأكد من رؤية الشعر الأسود في كل مكان ، أومأت لنفسها ، كما هو متوقع ، لم تكن بحاجة إلى ارتداء شعر مستعار اليوم .

لم يكن الشعر الأسود شائعًا بأي حال من الأحوال ، ولكن كان من المألوف حاليًا صبغ شعرك باللون الأسود في الشرق. والسبب في ذلك هو أن الرجل المعروف باسم بطل الشرق ، الرجل الذي يحبه الناس ، كان له شعر أسود . لم يكن سوى البطل الرئيسي ،

 ” كاليان كروفورد “. حتى الآن ، كان هناك عدد كبير من الأشخاص ذوي الشعر الأسود في دار المزاد .

بالطبع ، إذا نظرت عن كثب ، يمكنك أن القول أن شعرهم كان لونًا أسود غير طبيعي إلى حد ما على عكس شعر يوري الذي كان حقيقيًا .

” آه ، بجدية. أحضرت هذا النوع من القرف كقناع؟ نحن الوحيدون الذين يستخدمون هذا النوع من الأقنعة . “

” لقد أعددتهم على عجل ، لذلك لم يكن لدي خيار آخر .”

” غير كفؤ . ابتعد عني . سأصبح أكثر غباءً إذا بقيت معك ؟! “

كانت يوري تتبع المرشد إلى مقعدها ثم اصطدم بها فجأة شخص من الجانب .

أدارت رأسها عند سماع صوت قعقعة صغيرة وواجهت ضفدعًا أمام أنفها مباشرة . تجعد وجه الرجل ذو الشعر الأزرق وأعاد قناعه الذي انزلق تحت ذقنه ، وبدا منزعجًا وهو يفعل ذلك .

” آسف .”

بصق الرجل الذي اصطدم بيوري اعتذارًا .

الشيء الذي سقط من وجهه كان قناع على شكل ضفدع . كان الشخص الذي يقف خلفه يستخدم قناعًا مشابهًا أيضًا .

‘ قناع الضفدع هذا ، أعتقد أنه ما كان الأطفال يلعبون به في الخارج سابقًا . ‘

يبدو أنهم اشتروا أحد الأقنعة التي يبيعها الباعة الجائلون ، ويستهدف الأطفال في المهرجان . بالطبع ، لم يكن أي شخص آخر يرتدي مثل هذا القناع الطفولي في هذا المزاد السري ، لذا فقد برزوا كثيرًا .

أومأت يوري برأسها ، معربة عن أنه لا بأس ، ثم مرت .

كان شعر الرجل أزرقًا بشكل عام ، لكن بعضًا من الشعر على جانب أذنيه كانت أفتح كما لو كانت مصبوغًا ، مما يعطي انطباعًا لا يُنسى .

‘ انتظر ، أزرق؟ ‘

الآن بعد أن فكرت في الأمر ، كانت العيون التي رأيتها عندما سقط القناع سوداء ، أليس كذلك؟

أدركت يوري فجأة ، ونظرت إلى الرجل مرة أخرى ، كان حاليا يصرخ على الرجل المجاور له .

” هيي ، إذا كنت ستختار أي شيء ، كان عليك أن تختار شيئًا كهذا! “

“آه ، كان هذا هو الشيء الوحيد المتبقي حقًا . أنت دائمًا لئيم معي . “

كان شعر الرجل الذي كان في بصرها أزرقًا بالتأكيد .

‘ أحد الأبطال الفرعيين ، الكيميائي ديمون سالفاتور لديه شعر أزرق . ‘

هل ربما هذا الرجل صبغ شعره أيضًا؟

” من هذا الطريق . “

وعت عندما سمعت صوت المرشد الذي يحثها . أمالت يوري رأسها وحركت قدميها . لم يكن لديها أي وسيلة لمعرفة ما إذا كان صاحب قناع الضفدع هو بالفعل أحد الشخصيات الفرعية ، لذلك شعرت بإزعاج غريب .

* * *

—

” السيدات والسادة الكرام ، سنبدأ الآن المزاد! “

بعد مرور بعض الوقت ، بدأ المزاد أخيرًا رسميًا . انطفأت الأنوار في القاعة وتركزت على المسرح الأمامي .

تظاهرت بشكل فضفاض بالاستماع إلى الرجل الذي صعد إلى المسرح . بعد فترة ، بدأت المنتجات أخيرًا في الظهور على المسرح ، واحدة تلو الأخرى . كان هناك العديد من الأشياء مثل سيف من مملكة قديمة محطمة ، وحتى عقد لعن من قبل وحش أسطوري في الشمال .

نظرًا لأنه لم يكن لدي أي شيء أفعله حتى الجولة الأخيرة ، استندت للخلف على الكرسي المريح وشاهدت الوقت يمر بملل . في كل مرة يُعقد فيها هذا المزاد السري ، أراد موكلي دائمًا الفوز بآخر عنصر . بطبيعة الحال ، كان آخر عنصر تم طرحه في المزاد هو الأكثر ندرة وقيمة .

بصراحة ، كنت متشككة بعض الشيء في سبب طلب هذا الرجل الذي يبدو ثريًا للغاية القيام بهذا النوع من الأشياء . من سلوكه ، لم أكن أعتقد أنه كان مجرد جامع تحف .

أخفى موكلي معلوماته تمامًا لذا كل ما كنت أعرفه هو أنه رجل ثري وكبير في السن . بالطبع ، إذا سألت أودين ، فلن يكون من الصعب معرفة هوية موكلي . لكن لم يكن لدي هذا القدر من الاهتمام أو الحماس لمعرفة هذا .

” الآن ، يرجى الانتباه جميعًا! هذا هو العنصر الأخير في هذا المزاد! “

مر الوقت وحان الوقت أخيرًا لاتخاذ خطوة .

“معجزة صنعها الكيميائي الأسطوري!”

ماذا سيكون هذه المرة ؟ آخر مرة ، كانت جرعة حب صنعها شامان قديم .

“كنز أسطوري يمكنه إحياء الموتى وتحويل الحجر إلى ذهب!”

حسنًا ، وصفهم هذه المرة مبالغ به حقًا .

أسندت رأسي على يدي وانحنيت على مسند الذراعين وثبّتت نظري على المسرح . لقد لاحظت أيضًا أن الآخرين بدأوا في تركيز انتباههم على العنصر الذي يتم إحضاره إلى المسرح .

وأخيرًا ، قام المضيف بإزالة القماش الأحمر .

” إنه حجر الفلاسفة! “

[ حجر الفلاسفة مادة أسطورية ، يُزعم أنها قادرة على تحويل المعادن الرخيصة إلى ذهب . كان يُعتقد أحيانًا أنه إكسير الحياة ، ومفيد لتجديد الشباب وربما لتحقيق الخلود ….

طبعًا الكلام ده كله عبط يعني . ]

في اللحظة التي وصل فيها صوت الرجل إلى طبلة أذني ، اجتاحت صدمة المكان . بدا الجميع مصدومًا لرؤية القطعة التي ظهرت في المزاد .

كان ذلك طبيعيا . حجر الفلاسفة؟ هل كان حقًا الكنز الأسطوري كما يوحي اسمه؟ حتى في الشرق الذي كان المنطقة الوحيدة التي تم فيها إحياء الخيمياء القديمة ، كان يُنظر إلى حجر الفلاسفة على أنه قصة خيالية .

” …اثبت ذلك! “

في ذلك الوقت ، صرخ أحدهم بين الحشد الغاضب .

” نعم! إذا كان هذا يعيد الموتى حقًا ، فأثبت ذلك! “

” كيف يمكن أن يتحول الحجر إلى ذهب؟ “

ثم كما لو كان يركب الموجة ، بدأ الضغط يتدفق واحدًا تلو الآخر ، على دار المزاد لإثبات آثار القطعة .

ومع ذلك ، تحدث المضيف بحزم:

” أولئك الذين يشتبهون في عناصرنا ليسوا مضطرين للمشاركة في المزايدة . نظرًا لأن هذا كنز لا يمكن تنشيطه إلا بواسطة الكيميائيين من الدرجة العالية ، فإننا لا نوصي بالمزايدة لمن ليس لديهم صلة بـ “البرج”. المزايدة ستبدأ بمليار قطعة ذهبية “.

تعرضت القاعة لمزيد من الضجة .

عندما اتخذ المضيف موقفًا حازمًا ، شعر الجميع بمزيد من الشك بدلاً من ذلك وأصبح الجو في القاعة مضطربًا . أعتقد أنهم قالوا حتى إن المزايدة غير موصى بها إذا لم يكن لديك اتصال بـ “البرج”!

ما كان يتحدث عنه المضيف كان “برج الخيميائيين” .

كما يوحي اسمه ، كان مكانًا ينتمي إليه الخيميائيون ويجرون فيه أبحاثهم ، ومن غير المستغرب أن سعر عملهم كان مرتفعًا للغاية لدرجة أن معظم الناس لم يتمكنوا من طلب أي شيء منهم . لذلك كانت كلمات المضيف تخدش فخر معظم النبلاء هنا .

“… مليار قطعة ذهبية . “

عندما كان الجميع في حيرة من أمرهم ، صرخ أحدهم بصوت عالٍ في منتصف القاعة .

كان الجو مليئًا بالشكوك ، لذا كان هناك من يعتقد ، 

‘ هل هذه خدعة ؟ ‘. ولكن بعد ذلك انطلق آخر في الغرفة .

” مليار وخمسة آلاف “

كان الصوت الذي سمعته من صاحب قناع الضفدع الذي اصطدمت به سابقًا . بدا الصوت قريبًا مني .

عندما أدرت رأسي ، وجدت أن الرجل الذي يرتدي قناع الضفدع كان جالسًا على بعد أربعة مقاعد مني .

“… أنت ديمون سالفاتور!”

في تلك اللحظة بالذات ، أطلقت المرأة الجالسة بجواره صرخة .

• ترجمة سما