يا صاحب السمو، لستُ متأكدًا مما أبدأ به جملتي الأولى. أكتب هذه الرسالة فقط لأنني سمعتُ أن من يعود إلى الماضي سيدفع الثمن يومًا ما.

 

 

 

لقد رجعتُ إلى طبيعتي في 9 سبتمبر 1515، قبل تخرج سموكم من أكاديمية روزيلت. ما زلتُ لا أصدق ذلك، ولكن بما أن سموكم على قيد الحياة، فهذا يكفي. أشعر بارتياح كبير.

 

 

 

هل تراجع سموكم أيضًا يوم زرتم سيدتي؟ لهذا السبب عاملتم سموه بهذه الطريقة، وليليان… لم يقبلها سموكم.

 

 

 

لم أصدق أن سموّك أنهى حياته في سجن هيلسن. كيف انتهى بك المطاف في ذلك المكان؟ مهما حاولتَ جاهدًا أن تعيش، لا يجب أن تفعل ذلك. لماذا؟ لماذا فعلتَ ذلك؟ انتظر قليلًا… من فضلك. لماذا رحلتَ مغرورًا هكذا؟

 

 

 

لم يُقم صاحب السمو حتى جنازة سموكم. لكنه غفل عن سموكم لاحقًا. هل تعلمون السبب؟ لأن ليليان لم تستطع حتى إنجاز نصف العمل الذي كان سموكم يقوم به. كثيرًا ما كانت ليليان تخطئ في حق نفسها، وكان سموه يعتذر عنها.

 

 

 

هذا كل شيء. ليس الأمر أن جلالته لم يعتبر سموكم ابنته، بل بدا عليه الإرهاق الشديد لدرجة أنه لم يعد أبًا.

 

 

 

عندما رأيتُ سموكِ لأول مرة، ظننتُ أنكِ مجرد فتاةٍ عزيزة، ذات أبوين صالحين، تعيشين دون قلقٍ بشأن الطعام أو الملابس أو النوم. لكن سموكِ لم تعرفي والدَيكِ جيدًا، وكان عليكِ توخي الحذر حتى عند شرب رشفة ماء.

 

لطالما اجتهدتِ في ارتداء ملابس مناسبة، لدرجة أنكِ لم تستطيعي حتى النوم براحة.

 

 

 

لم أرَ سموّك يتذمّر قط. مع ذلك، أتذكر أن سموّه قال إنك بذلتَ جهدًا كبيرًا لتُقدّر.

 

 سموه (ابوها)           ( لتقدر) دى مش فاهمها 

 

هل يمكن أن يكون السبب هو تخلي والديّ عني منذ ولادتي؟ لم أستطع فهم سبب سعي سموّك جاهدًا لنيل حبهما. في الحقيقة، لم أكن أعرف ذلك بعد. أشعر بالأسف على سموّك.

 

 

 

كنتُ أكره من يُعسّر حياة سموّك. فأخبرتُ سيدتي بذلك. أعتذر. لكن لا تقلقي يا سموّك. لم تكن سيدتي ضعيفةً بما يكفي لتتفاجأ بذلك.

 

 

 

صاحب السمو، كنتُ محظوظًا لأن السيدة لاحظتني وجئتُ إلى الدوقية. كنتُ أعيش في دار أيتام إلبينيس، وكلما نمتُ، كنتُ أحلم بموت صديقي. وتحديدًا، كان حلمًا قتلتُ فيه ذلك الصديق.

 

 

 

بصراحة، كان من الوقاحة أن أقول كلامًا غير لائق لصديقتي التي أصبحت سيدة نبيلة. لذلك تركتُ تلك الصديقة وهربتُ. لكن لماذا… فعلتُ ذلك؟ لا، في الحقيقة، أعرف ذلك

. 

لا بد أنني كنتُ أرغب في أن أكون محبوبة. كنتُ أحسد صديقتي التي نشأت في بيئةٍ تتلقّى فيها الحب.

 

 

 

لم يكن لديّ أمٌّ ولا أبٌ… لم أكن أعرف حتى كم عمري. هل كان يوم ولادتي ممطرًا أم ثلجيًا… لم أكن أعرف شيئًا عن ذلك.

 

 

 

عندما قلتُ هذا، ردّ جلالتكم: “ليس لديكم والدان، ولديّ والدان، لكن يبدو أنهما غير موجودين، فلنكن أشقاء لبعضنا البعض. قلتَ إن العائلة ليست مجرد آباء.” عندما سمعتُ ذلك من جلالتكم، كانت تلك أول مرة أشعر فيها بالسعادة لولادة ابني.

 

 وفي ذلك اليوم… كان عيد ميلادي، وهو أمر لم أخبر به أحدًا من قبل.

 

 

 

منذ ذلك الحين، اقتربتُ من الناس، ضحكتُ، تجاذبتُ أطراف الحديث، وتوافقتُ معهم. أردتُ أن أكونَ عونًا لك. أردتُ أن أُظهرَ لسموّك الجانبَ المشرقَ مني. لأن أولَ إطراءٍ تلقيتُه في حياتي كان من سموّك.

 

 

 

ذكّرني ذلك باليوم الذي كنت فيه مع سموّك. كانت يد سموّك، التي داعبت شعري بلطف، دافئةً جدًا. تمنيت أن أكون أختًا صغيرةً يفخر بها سموّك… هل كنتُ من هذا النوع من الأخوات؟

 

 

 

لن ترى سموّك هذه الرسالة إلا بعد وفاتي. إن رأيتها، فلا تحزن. أسأل سموّك عن مواعيد يومين فقط. أفكر فيما حدث معي… وفي اليوم التالي، أرجوك رتّب أغراضي وعش يومك معي مدفونًا في قلبك. كان هذا كافيًا لي.

 

_تقريبا معناها ان شاليز متبكيش على موت لارى الا يومين _

 

إذا سنحت لي الفرصة لأكون مع سموّك مجددًا، فأردتُ أن أولد ابنةً للسيدة، وأن أصبح الأخت الصغرى الحقيقية لسموّك. أمًّا تحبّنا. وأن أعيش مع أختي الكبرى، التي هي ألطف من أيّ أحدٍ في هذا العالم.

 

 

 

ألم تعلم؟ كنتُ أرغب في فعل الكثير. لستُ شخصًا لطيفًا على الإطلاق. مع ذلك، سررتُ لأن جلالتك دلّلت شعري قائلةً إني شخص لطيف.

 

 

 

تمنيت ألا يقرأ سموكم هذه الرسالة أبدًا. لم يكن ذلك خوفًا من الموت، بل لأنني أعتقد أن سموكم سيحزن بسببي. في حياتي القادمة، أردت أن أولد من جديد وأطير بحرية.

 

 

 

في الماضي، كانت هناك مرات عديدة عندما كنت أرغب في الموت لأن الحياة التي كنت أعيشها كانت صعبة للغاية، ولكن كل هذا بفضل سموكم الذي جعلني أفكر في الرغبة في الولادة من جديد.

 

 

 

لو جاء ذلك الوقت، لأردتُ حماية سموّك. كنتُ سأحميك من السماء حتى تعيش بسلام.

 

 

 

إذا اختفيت فجأةً يومًا ما، فلا تلم نفسك. لا تفكر أبدًا… أنك لم تستطع حمايتي، أو أنني أموت بسببك.

 

 

 

صاحب السمو، هناك كلمة واحدة لطالما رغبتُ في قولها في حياتي، لكنني أحجمتُ عن قولها. لم أجد الشجاعة الكافية لقولها بعد، لذا سأكتبها هنا.

 

 

 

أختي. أختي. أختي…

 

 

 

كنتُ سعيدةً جدًا لأني عشتُ كأختٍ صغرى لأختي. بفضل ذلك، كانت كل لحظة دافئة، وتعلمتُ كيف أبتسم دون قلق. اكتشفتُ أنني أستطيع أن أُحبّ وأكون شخصًا عزيزًا على قلب أحدهم. شكرًا لكِ على دعمكِ لي وكونكِ أختي.

 

 

 

—لاري، التي كانت دائمًا الأخت الصغرى الفخورة لأختها الكبرى.

 

 

 

* * *

 

“لاري.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“أختي….”

 

 

 

غمر الحزن قلب شارليز. خنقت دموعها حلقها، وعجزت عن الكلام.

 

 

 

عرفت شارليز أخيرًا سبب علم والدتها بوفاتها. تسللت الحقائق المتكشفة واحدة تلو الأخرى إلى أعماقها. شعرت بالاستياء لعدم سؤالها عنها.

 

 

 

كانت شارليز على دراية تامة بسلوك لاري، وفي بعض الأحيان عرفت أنها كذبت عليها. لكنها لم تُرِد أن تُوقع لاري في مشكلة، لذلك لم تسأل، ظانةً أنها ستخبرها يومًا ما.

 

 

 

ستكون لاري دائمًا بجانبها، وهذه المرة ستحميها شارليز مهما كلف الأمر. هذا ما ظنته شارليز بغباء. بل زاد حزنها أن لاري شعرت بنفس الشعور عندما ماتت في الماضي.

 

 

 

بقيت شارليز في روزنيا. عند حلول وقت العشاء، أعدّت هايلي لها وجبة طعام وتركتها أمام الباب، لكنها لم تأكل. لم تغادر شارليز القصر بقلبٍ مُحبط إلا بعد أن نام الجميع، حين طلع الفجر.

 

 

 

اكتفى بعض الفرسان الذين كانوا يجوبون المنطقة بخفض رؤوسهم من بعيد، ولم يقترب أحد من شارليز على عجل. وبينما كانت تسير على غير هدى، غادرت الدوقية فجأة. ثم وصلت إلى البحيرة العميقة.

 

 

 

 

في صغرها، كانت تأتي كثيرًا لقضاء بعض الوقت مع لاري هناك، فتساءلت إن كانت قدماها تتذكران ذلك عندما تكون مشتتة. وقفت شارليز عند البحيرة لفترة دون حراك.

 

 

 

“صاحب السمو!”

 

 

 

بدا وكأنّ وقتًا طويلًا قد مرّ، وكانت على وشك العودة، لكنها سمعت صوت لاري من مكان ما. التفتت، فرأت لاري واقفةً في منتصف البحيرة.

 

 

 

“لاري…؟”

 

 

 

اقتربت شارليز من لاري، فلامست قدماها الماء البارد حتى ركبتيها. ثم وصل الماء إلى فخذها.

 

 

 

“أنا آسف… لم أستطع حمايتك، لاري.”

 

 

 

أمال لاري رأسها بابتسامة.

 

 

 

“إذا كانت هناك حياة أخرى لنا، سأكون أختك الكبرى أيضًا.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“لأنك أختي… كنت سعيدة…”

 

 

 

انهارت ساقاها، وغرقت في البحيرة. أدركت شارليز أنها مضطرة للخروج فورًا، لكنها كانت تضعف أكثر فأكثر. وسرعان ما بدأت أنفاسها تضيق، وظل جسدها يغرق. لم تستطع مواجهة النهاية العبثية مجددًا، فمدّت يدها. لكن ذلك لم يكن كافيًا لإخراجها.

 

 

 

فكرت شارليز إن كان عليها الاستسلام وقبول هذا. شعرت أن كل شيء يزعجها. كان من الصعب عليها العيش.

 

 

 

“ليز!”

 

 

 

لم تعد تملك القوة للتحمل، فكادت أن تخفض يدها. فجأة، ارتطمت موجة كبيرة، وعانقها أحدهم وقبّلها ليمنحها أنفاسها. بدت عينه أرجوانيتان فاتحتان في عينيها الغائمتين.

 

 

 

أعطى أرينسيس القوة ليده التي أمسكت بجسد شارليز، فلم تخطئها أبدًا، وحركت يدها فوقه. تذكرت شارليز اليوم الذي اختارت فيه الموت. الآن، استطاعت أن تفهم سبب شعور أرينسيس بالألم والشوق إليها.

 

 

 

في لحظة، خرجت من البحيرة وهي تلهث لالتقاط أنفاسها، وهو ما لم تكن قادرة عليه من قبل. عادت رئتاها، اللتان كانتا ممتلئتين بالماء، إلى العمل.

 

 

 

هل انت مجنونه؟

 

 

 

“…”

 

 

 

هل كنتِ تفكرين في الموت؟ تركي وحدي مرة أخرى؟ لماذا؟ ما بك يا ليز! أخبريني أي شيء.

 

 

 

“…”

 

 

 

إن لم تجد ذكرياتك بقوتك الخاصة، فكل شيء سيسوء، لهذا السبب شاهدتك فقط… إن سمحت لك بالعثور على ذكرياتك… إن تذكرت ما حدث بيننا… هل تريد أن تعيش معي وتتوقف عن الموت؟ أرجوك… قل لي إنك لن تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى.

 

 

 

ركض أرينسيس غاضبًا بين شعره المبلل، ثم أمسك شارليز من كتفها. شعر بالإحباط الشديد حتى أنه انفجر في البكاء.

 

 

 

كان الوقت بدونك مؤلمًا للغاية. كل ثانية أتنفسها كانت كالجحيم. لو استرجعت ذكرياتك… وعشتَ بجانبي كما كنتَ من قبل… لذا، إن عشتَ بقية حياتك، فسأفعل أي شيء. شاريل، من فضلك تعالَ لتعيش معي.

 

 

 

“…”

 

 

 

هناك أشياء كثيرة أرغب بفعلها معك. في صغري، كنت أتحملها خوفًا من أن تؤذيك، لكنني لا أريد فعل ذلك الآن. أريد أن أعيش بجانبك طويلًا، طويلًا، وأريد أن أراكِ تصبحين دوقة.

 

 

 

“…”

 

 

 

“أريد أن يكون اسمي الأخير هو مارسيتا، على غرار اسمك، وليس بيشتي الذي سئمت منه.”

 

 

 

أدركت شارليز فورًا أنه يعني ما قاله، إذ أراد أن يكون لقبها “مارسيتا”، وليس “بيشته” الذي يُطلق على أحد أفراد العائلة الإمبراطورية. لم تشعر بالسوء حيال ذلك، بل شعرت بالراحة.

 

 

 

خاطر أرينسيس بحياته من أجلها عدة مرات. بادر دون تردد. كان نقيضًا تمامًا لدلفير الذي خانها وتركها. ظنت شارليز أنها تستطيع الوثوق بشخص مثله.

 

 

 

بينما ترددت طوال هذا الوقت وتراجعت خوفًا، كان أرينسيس يضيق المسافة ببطء. بدا وكأنه لم يبقَ أمامه سوى شوكة واحدة ليصل إليها.

 

 

 

أتذكرك. أجدك. أريد أن أجدك. لا أريد أن أموت. أريد أن أعيش. أنا… أريد أن أعيش حقًا.

 

 

 

ظنّت شارليز أنها عادت إلى ماضيها انتقامًا للأميرة إليزابيث ووالدتها، لكنها لم تفعل. أدركت متأخرًا سبب رجوعها إلى ماضيها، وسبب عيشها اللحظة بوعي تام.

 

 

 

أرادت أن تُصلح حالها الآن وأن تكون سعيدة. أرادت أن تعيش. لكان من الأفضل لو كانت مع أرينسيس. هذه المرة، أرادت أن تعيش حياةً ذات معنى.

 

 

 

“لي، زى.”

 

 

 

احتضن أرينسيس شارليز. كان قلبها ينبض. لقد عاشت. كانت حية وتتنفس معه الآن. هذه الحقيقة وحدها ملأت قلبه الفارغ.

 

 

 

“…شكرًا لكِ. شكرًا لأنكِ على قيد الحياة، لأنكِ أخبرتيني أنكِ تريدين العيش… ليز.”

 

 

 

لاحظت شارليز فجأةً لون شعر أرينسيس. لم يكن أزرق فاتحًا، بل كلما ارتفع، تلاشى لونه إلى الفضي.

 

 

 

“لماذا لون شعرك… بل كيف عرفت سموك أنني هنا؟”

 

 

 

لقد استخدمت ألفاظًا شرفية، لكن أرينسيس لاحظ أنها لم تكن تهدف إلى بناء جدار.

 

 

 

“…هذا سؤال يمكن الإجابة عليه دفعةً واحدة. يصبح لون شعري هكذا عندما يكون رفيقي في خطر.”

 

 

 

“رفيق.”

 

 

 

“نعم، ليز.”

 

 

 

كانت لا تزال كلمةً محرجةً جدًا. أدركت شارليز أن لقب أرينسيس الذي كان يناديها به قد تغير.

 

 

 

تركتها في فيلتي… الرسالة، قرأتها. عرفت سبب لون عيني ليلي…

 

 

 

نظر أرينسيس إلى شارليز التي كانت ترتجف قليلاً. حتى لو أراد أن يُعطيها ما يرتديه، لم يُجدِ ذلك نفعًا لأنه كان مبللًا بالفعل. بعد لحظة من التفكير، طقطق أصابعه وانتقل إلى غرفة شارليز.

 

 

 

عندما أغادر، اتصلي بأحدٍ ليُجفّفكِ يا ليز. عندما أُصبتِ بنزلة بردٍ في الماضي، تذكرتُ كم عانيتِ لبضعة أيام، فقلقتُ…

 

 

 

وبعد أن قال ذلك، وقف أرينسيس ليغادر، لكن شارليز أمسكت بكمه.