74
وعندما وصلوا إلى الفيلا، كان الفيكونت كاشو وزوجته، التي تدير المكان، في الخارج بالفعل لاستقبالهم.
“لقد كنت أنتظرك، يا دوقة صغيرة. مرحبًا بك.”
“روسانيل”
استقبلته شارليز من خلال مناداته باسم الفيكونت كاشو.
“لقد سمعت الخبر عنك. أتمنى أن تصل بركات الإلهة ريسينا إلى الأميرة الملكية إيبلين.”
“شكرًا لكم على الترحيب بي. أتمنى أن يحفظكم الفيكونت أيضًا.”
انحنى الفيكونت كاشو لتقديم الاحترام لإيبلين.
“بصراحة… لقد فوجئت جدًا عندما سمعت أن سموكم سيزورني مرة أخرى في مثل هذا الوقت القصير.”
متى كانت… آخر مرة… أتيت إلى هنا؟
كانت شارليز في حيرة من كلمات الفيكونت كاشو.
“قبل التخرج مباشرة من أكاديمية روزيلت، جاء صاحب السمو برفقة رجل. لماذا تسأل هذا السؤال؟”
“…آه، صحيح، كنت مشغولاً بالعمل، لذلك نسيت الأمر لبعض الوقت.”
وبما أنها لم تكن لديها أي ذكريات عن الأمر، سارعت شارليز إلى تجاهله، مدركة أنه لابد أن يكون له علاقة بأرينسيس.
“في المرة الأخيرة التي مكثت فيها سموكم في إيسلا، كانت هناك أشياء تركتها خلفك.”
“…أشياء؟”
“نعم، الرجل الذي جاء مع سموكم ترك أيضًا شيئًا في إيسلا ووضعه في الدرج الأول.”
سأتحقق من ذلك… لاحقًا.
إيسلا. كانت الغرفة، التي سميت على اسم عائلة والدتها الثاني، واحدة من الأماكن المفضلة لديها. وبما يتناسب مع معنى الطائر الحر الذي يطير في السماء، فقد تم طلاء كل شيء من ورق الحائط إلى الأثاث باللون الأزرق، لذلك كان من الرائع النظر إليه. غالبًا ما شعرت بعقلها المشوش عندما شعرت بنسيم الرياح في إيسلا.
تم تخصيص غرفة لأغلب الضيوف في الطابق الثاني. كان من الغريب جدًا أن تأخذ أرينسيس إلى إيسلا، وهو مكان نادرًا ما يراه الآخرون.
“هل يجوز لي أن أسأل ما الذي يحمله صاحب السمو في يدك ؟”
سأل الفيكونت كاشو عن رماد لونا في يدي شارليز.
“لونا… جاءت معي.”
كان الفيكونت كاشو وزوجته تابعين للدوق مارسيتا لفترة طويلة، لذا فقد رأيا شارليز منذ أن كانت صغيرة.
“آه…”
“إذن… هذا هو الأمر.”
بطبيعة الحال، كانوا يعرفون لونا، ولاحظوا ما تعنيه ووضعوا تعبيرًا مريرًا.
“أفكر في دفنها هنا، هل يوجد مكان مناسب؟”
“… أتذكر أنها كانت تحب الزهور. ماذا عن حديقة حيث قمنا للتو بزراعة أحواض زهور جديدة؟”
“حديقة؟”
“نعم، لقد وجدت الورقة التي أعطيتها لسموك في المرة الأخيرة، ووجدت هناك أيضًا.”
وبعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، اقترح الفيكونت كاشو بعناية إنشاء الحديقة.
“تمام.”
وعند سماع كلماته، أومأت شارليز برأسها، متذكرة الغرض من مجيئها إلى الفيلا.
“أعطني إياه يا صاحب السمو، وسأقوم بإعداده الآن.”
“لو سمحت.”
بعد أن سلمت رماد لونا إلى الفيكونتيسة كاشو، توجهت إلى الحديقة. الفيكونت كاشو، الذي دخل الحديقة أولاً، توقف عند فراش الزهور.
“كنت أقوم بتنظيم أحواض الزهور لتغيير الزهور الذابلة قبل حلول الربيع، ولكن شيئًا ما علق هناك. وعندما نظرت وجدت صندوقًا.”
“هل هذا هو السبب الذي جعلك تخبرني على الفور؟”
“هذا صحيح، سموكم.”
حولت شارليز وإيبلين نظرهما إلى حيث أشار إليهما. كان هناك حفرة في الأرض كبيرة بما يكفي لوضع صندوق صغير فيها.
“أرى ذلك. يمكنك المغادرة الآن.”
“أثناء إقامتك، آمل أن تقضيا وقتًا هادئًا.”
أخذت شارليز الورقة من بين ذراعيها وقالت: “إيبلين، هل ترغبين في رؤيتها؟”
“نعم، أعطني إياه.”
انحنت شارليز على ركبتيها ونظرت إلى الأرض لفترة طويلة. وسرعان ما سلمت الورقة إلى إيبلين.
“ماذا تعتقد؟”
“على الرغم من أنهم متشابهون، لا أعتقد أنهم شخصيات قديمة.”
“…أرى.”
عندما قال إيبلين إن هذه ليست نصًا قديمًا، تنهدت شارليز وقالت: “إذن… هل يمكنك قراءة ما هو مكتوب عليه؟”
عندما رأت إيبيلين تتمتم بشيء وتحاول تفسيره، استعادت الأمل.
هل يوجد مكتبة هنا؟
“في الطابق الثاني. معظمهم في الفيلا أثناء الإجازة، لذا فأنا متأكد من أن معظم الكتب موجودة هناك. لماذا؟”
“لدي شيء أبحث عنه. هل يمكنني استعارته لدقيقة واحدة؟”
“لا يوجد خطأ في ذلك. دعنا نذهب معًا. سأصحبك إلى هناك.”
قالت إيبيلين إنها لديها شيء لتفكر فيه، وأرادت أن تكون بمفردها في المكتبة.
“إيبلين.”
“…”
حتى بعد مرور وقت طويل، بدا أن إيبلين ليس لديها أي نية للمغادرة. كانت شارليز، التي كانت قلقة عليها، على وشك طرق الباب مرة أخرى.
“صاحب السمو، لقد دفنت رماد لونا.”
وأعلنت الفيكونتيسة كاشو، التي اقتربت منها، في وقت سابق أن المهمة اكتملت.
“سأكون هناك حالا.”
عادت شارليز إلى الحديقة من الباب الخلفي. تم دفن رماد لونا في الجانب الذي يحتوي على أكبر عدد من الزهور.
لونا، نامي هنا.
لقد كانت ممتنة لاهتمام الفيكونتيسة كاشو، التي قامت حتى بنقش اسم لونا على حجر القبر.
“أتذكر أنها كانت ترتدي دائمًا بروشًا على شكل زهرة الليسيانثوس، لذلك قمت بتأسيس مكان هنا.”
“بروش؟”
“نعم، في البداية… ظننت أنها حصلت على هذه الفكرة من زوجها لأن الزهور في لغتها تعني الحب الذي لا يتغير.”
“لكن؟”
“لقد تمكنت من الخروج من قبر طفلها الذي أجهضت من قبل. إنها مجرد لمحة، لذا لا أعرف التفاصيل. كانت لونا دائمًا بجانبي، لذا استغرق الأمر مني حوالي ثلاث سنوات حتى بدأت في التحدث معها.”
“إنه مختلف قليلاً عن لونا التي أعرفها. لونا هي…”
كانت لونا، التي تتذكرها شارليز، شخصية مفعمة بالحيوية دائمًا. ولم تتردد في الاقتراب منها أولاً والتحدث إليها.
“آه، لا بد أنها كانت كذلك لأنها سمعت أن الأطفال يميلون إلى اتباع الشخص الذي اعتنى بهم.”
“…أرى.”
ربما كان ذلك عندما لكمت وجه جيريمي، الأمير الثاني للمملكة دواين.
“الأميرة، الأمير جيريمي هنا.”
“…أرجعوه.”
“ألن تعتذر؟ هل من المقبول حقًا أن يغادر الأمير بهذه الطريقة؟”
“نعم.”
أبدت لونا تعبيرًا مختلفًا عن المعتاد وقالت إنها يجب أن تعتذر، ويبدو أن هذا هو السبب. كرهت شارليز لونا لأنها لم تستمع إلى النهاية، لذلك لم تجب.
لقد شعرت بالأسف لكونها قاسية. ورغم أن الأمر كان رسميًا، فقد أرسلت رسالة إلى جيريمي تسأله عن أحواله.
“الأميرة… أتمنى أن تتفقي مع أقرانك.”
“لا داعي لذلك. هيلين تتشاجر معي. يبتسم ديلفير… لكنه لا يبدو وكأنه ينظر إلي، الأمر الذي يجعل تعبيري قاسيًا. لا أعرف السبب.”
“ثم… ماذا عن سيدة ماركيز سيونا؟”
“إنها… تبكي كثيرًا.”
لم تكبر بالطريقة التي تمنتها لونا. حتى لو لم تحصل على مساعدة من أحد، فقد كانت قادرة على حماية جسدها والأشخاص من حولها. الآن لديها القوة للقيام بذلك.
“سأغادر الآن، سموك.”
بعد أن لاحظت أن وجه شارليز أصبح داكنًا، غادرت الفيكونتيسة كاشو الحديقة بسرعة.
“لونا.”
“…”
لم تأت أي إجابة. ورغم أنها كانت تعلم أن الأمر طبيعي، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالمرارة.
“السبب وراء كرهي للأمير في كتاب الأطفال هو أنني أردت أن يأتي سبب سعادتي منك ومن والدتي. لم أكن أريد مساعدة من أحد. لكن يبدو أنك تقول إنني لا أستطيع القيام بذلك بدون أمير. لهذا السبب لم يعجبني الأمر.”
“…”
“لن أكون غاضبة من الأشياء الطفولية بعد الآن. هل ستثني علي؟”
كانت لونا تعاني من الصداع في كل مرة بسبب شخصية شارليز القبيحة.
“الأميرة، هل طلبت من السيدة سيونا ألا تأتي؟”
“لم يكن الأمر مؤلمًا للغاية من السقوط، لكنها بكت عمدًا حتى جاء الماركيز.”
“قد يكون الأمر مؤلمًا للسيدة سيونا.”
في الواقع، أخبرتها شارليز ألا تأتي لأنه عندما سقطت الليدي سيونا، هرع ماركيز سيونا بسرعة واحتضنها. من ناحية أخرى، كان من حسن حظ شارليز أن الدوق مارسيتا لم يتجاهلها.
“أنا لم أفعل أي شيء خطأ.”
“ثم ماذا ستفعل إذا لم تأتي السيدة سيونا حقًا؟”
“إنه أفضل. البقاء معها يجعلني متعبًا أيضًا.”
عرفت أن كلامها كان بسبب والدها، فأغلقت فمها لأنه كان من الواضح أن لونا سوف تكون منزعجة.
“الأميرة، إذا كنت متعبة، خذي قسطًا من الراحة.”
“سأنهي حديثي عن النفعية التي تحدث عنها تشيدن اليوم. سيسألني والدي، ولكني بحاجة إلى التأكد من الإجابة بشكل صحيح.”
“…نعسان.”
“أنا بخير. الأمر ليس صعبًا على الإطلاق. نامي أولاً يا لونا.”
“الأميرة… لماذا في كل مرة…”
في مرحلة ما، بدا أن لونا تكره أكثر أن شارليز احتفظت بمشاعرها في داخلها ولم تعبر عنها.
على أية حال، لقد حان الوقت للتخلي عن لونا.
الشخص الذي رزق بحياة جديدة بفضل نعمة والديه قضى وقتاً طويلاً في صنع الزهور الجميلة.
عندما تثمر الأزهار، تكون قد بذلت قصارى جهدها. لقد استنفدت كل قوتها المتبقية لخلق الظل.
ستُمنح البركات والحماية للزهور التي كان من المفترض أن تُحفظ حتى النهاية. الآن نم في راحة أبدية دون أي قلق.
كانت هذه إحدى الآيات التي قرأها الكاهن أثناء جنازة أحد الوالدين.
“لونا، طفلك… هل التقيتما؟”
كان صوتًا ودودًا، وقد يظن البعض أنه صوت ابنة تواسي أمها التي فقدت شقيقها الأصغر.
“أنت الذي تذكر كلماتي الأولى وشاهد خطواتي الأولى.”
“…”
“أنت… لم تترك يدي أبدًا.”
“…”
“لذا، لا تأسف.”
لم يكن من الممكن التنبؤ بحقيقة وفاة لونا أيضًا. حقيقة عدم القدرة على فعل أي شيء جعلت شارليز تشعر بأنها لم يتبق لها سوى حزن فقدان الاتجاه.
جلست شارليز على الأرض وهي تسترخي وتسترخي ساقيها وكأنها متكئة على الأرض. لم يهمها أن تتسخ ملابسها. لم تستطع أن تعتاد على هذا الوضع، بغض النظر عن عدد المرات التي حدث لها ذلك.
شارليز، التي نسيت كيف تبكي بصوت عالٍ، فوجئت برؤية المرأة أمام عينيها.
“…أمي.”
“أميرة؟”
“أماه!”
“الآن… هل ناديتني بأمي؟”
وكأنها تعود إلى طفولتها من خلال تجولها في ذكرياتها، استطاعت أن ترى الأيام التي قضتها مع لونا. كانت أعمق صورة بعد ذلك عندما وصفت لونا بأنها أمها. كان هناك سبب وراء تلك الذكرى العالقة في ذهنها.
“أنا…”
“…”
“أنا أحبك… كثيرًا… أمي… أوم”، قالت شارليز بعد أن أنهت أفكارها وفتحت فمها.
“يا إلهي… يا أميرتي، لا يمكنك مناداتي بهذه الطريقة.”
“أمي…؟”
“لا يمكنك… حقًا…”
ابتسمت لونا وهي تصحح لها بسرعة، قائلة إنها لا تستطيع الاتصال بأمها خوفًا من أن يستمع إليها أحد. كانت أجمل ابتسامة وألطفها على الإطلاق.