72
وفي اليوم الثاني بعد ذلك، أُطلق سراح أرينسيس من الاحتجاز.
“حتى بعد سماع اعتراف الكونتيسة يوسف، التي كانت مسؤولة عن الخمر، لا أستطيع أن أقبل أنها ستطلق سراح الخائن الذي حاول قتل جلالة الأب.”
كانت الأميرة الملكية إيولا أول من احتج على هذا الخبر. وبفضل السلطة التي لم يكن بوسعها استخدامها إلا مرة واحدة في حياتها، عقدت محاكمة نبيلة وحكمت على أرينسيس بالذنب.
“أنا موافق.”
“الأميرة الملكية إيولا على حق.”
كانت تلك اللحظة التي انضم فيها العديد من النبلاء الحاضرين إلى الأميرة الملكية إيولا.
“لقد حصلت على السم الذي سأضعه في النبيذ بأمر من الأميرة الملكية إيولا.”
وكشف الشاب السيد سينت، الذي ظهر متأخرًا، أنه فعل ذلك بتحريض من الأميرة الملكية إيولا.
“لقد مر وقت طويل منذ أن واعدت الأميرة الملكية إيولا رسميًا. لم أتوقع أن ينتهي جلالة الإمبراطور بهذه الطريقة، لكن… سأكفر عن خطيئتي لخدمة قضيتها.”
وأصبح الترياق في يده دليلا.
“هل يصدق أحد هذا المجنون؟ لقد طلق أختي، لذا لابد أنه أصبح مجنونًا!”
كانت الأميرة الملكية إيولا في حيرة من خيانة السيد الشاب سينت وأنكرت علاقتهما.
“في اليوم الآخر… تم إهداؤها لي من قبل الأميرة الملكية إيولا.”
أخرج السيد الشاب سينت خاتمًا مرصعًا بجوهرة حمراء. كان هذا الخاتم تذكارًا للإمبراطورة سيون. وإذا أردنا أن نقول إنه كان دليلاً ملفقًا، فإن شعار عائلة الماركيز جدوین المنقوش عليه كان واضحًا للغاية.
“هذا… أليس خاتم جلالتها؟”
“سمعت أنها تركت تذكارها فقط للأميرة الملكية إيولا، لكن ما هذا؟”
“هل صحيح أنها حاولت إلقاء اللوم على الأمير الملكي أرينسيس…”
وأثار أولئك الذين انضموا إلى الأميرة الملكية إيولا حتى وقت قريب الشكوك.
“لا… ليس الأمر كذلك. هذا ليس صحيحًا. هيا، قل إن هذا ليس صحيحًا.”
“…”
“أنت… لا يمكنك أن تفعل هذا بي. ليس من المفترض أن تفعل ذلك!” صرخت الأميرة الملكية إيولا وهي تمسك بالسيد الشاب سينت. أزال يدها بالقوة.
انفجرت الأميرة الملكية إيولا في الضحك على الفور وكأنها فقدت عقلها بسبب التغيير المفاجئ في الجو. “الجميع … هل نسيتم كيف ماتت الإمبراطورة ماما …؟”
هدأت الأميرة الملكية إيولا على الفور وكأنها أصبحت شخصًا مختلفًا. كان صوتها مليئًا بالاستياء.
أمرت الأميرة الملكية كاسيلا الفرسان بربط جانبي الأميرة الملكية إيولا. كان القرار مختلفًا تمامًا عن قرار لونا عندما أشارت إلى أرينسيس باعتباره الجاني. كانت الأميرة الملكية كاسيلا تعلم منذ فترة طويلة أن الأميرة الملكية إيولا فعلت ذلك لتوريط أرينسيس.
“تريد الطلاق… ماذا تقصد؟”
“أنا آسف.”
“ببساطة… أعلم بشكل غامض أن هذا ليس بسبب هذه الحادثة.”
“…هناك شخص أحببته منذ زمن طويل.”
هل كان كل ما قلته لي في المرة الماضية كذبة؟
“كان ذلك… احتراماً لصاحبة السمو الملكي، التي ستصبح الشمس بعد جلالته.”
لم تكن تعلم أن الشخص الذي ساعد إيولا كان السيد سينت الشاب. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من السهل عليها أن تتقبل أن الشخص الذي أحبه كان أختها الصغرى.
لقد أقامت الأميرة إيولا محاكمة نبيلة. بعبارة أخرى، لم يكن من الممكن محو هذه اللحظة من تاريخ الإمبراطورية.
“بسبب جريمة محاولة قتل الإمبراطور، سأسجن الأميرة الملكية إيولا في البرج الأسود وأقرر ما إذا كان ينبغي لي نزع لقبها أم لا عندما يستيقظ جلالة الأب. وسأوضح أن وضعها كخاطئة لن يتغير.”
البرج الأسود. كان هذا المكان مرتبطًا بالمأساة التي حدثت للعائلة الإمبراطورية السابقة. الأميرة الملكية سيلفيا، التي اتُهمت بتسميم الأميرة الملكية فيوليت، قفزت من البرج الأسود وانتهى بها الأمر ميتة.
استيقظ الكونت سينت بعد تناول الترياق، وسمع كل ما حدث، فصدم. وهكذا نقل لقبه إلى ابنه الأكبر ونزل إلى التركة مع زوجته. وكان السبب أيضًا هو أن السيد سينت الشاب، الذي أعطى الأميرة الملكية إيويلا السم، حكم عليه بالسجن مدى الحياة.
على عكس الكونت سينت الذي استيقظ على الفور، لم يفتح أكان عينيه. كانت النتيجة غير متوقعة، على الرغم من اختفاء كل السم في جسده.
كانت شارليز، التي تمكنت أخيرًا من العودة إلى إمبراطورية إليوتر، على وشك المغادرة. ثم التقت بالكونت يوسف، زوج لونا.
“هل السيد الشاب يوسف… هو ابن لونا الحقيقي؟”
“…لا، عندما قابلت تلك الطفلة لأول مرة، كانت قد أجهضت في رحمها، يا صاحب السمو.”
سألت شارليز ما إذا كان السيد الشاب يوسف هو ابنها الحقيقي. وبعد حساب الوقت الذي أجهضت فيه لونا طفلها، تبين أن الطفل كان في نفس عمر السيد الشاب تقريبًا.
“إنها… مذكرات زوجتي، سموّك.”
ابتسم الكونت يوسف بمرارة وأخرج مذكرات لونا.
“كانت تحب شرح لغة الزهور في الفضاء الفارغ.”
“…”
“لقد كانت دائمًا… تستعد للهروب، لكن أعتقد أنها كانت تحاول أن تكون بعيدًا عن ناظريك.”
“…”
“يبدو هذا وكأنه مذكرات، ولكن… معظمها يحتوي على سجل لعملية نمو سموكم.”
أخبرها الكونت يوسف كيف عاشت لونا.
“لقد أرادت مني أن أخبر سموك أنها تحبك كثيرًا.”
لونا هي التي سألت شارليز لماذا تؤمن بها حتى بعد خيانتها.
“لم تكن هناك لحظة لم تفكر فيها في سموك باعتبارها ابنتها… كان هذا… آخر شيء قالته.”
“سأغادر الآن.”
“أتمنى أن تصل نعمة الإلهة ريسينا إلى الدوقة الصغيرة.”
لم تستطع شارليز أن تصدق كلمات الكونت يوسف. جاء أرينسيس إليها، الذي كان مرتبكًا لفترة طويلة.
“الدوقة الصغيرة.”
“…صاحب السمو الملكي؟”
“إنه رماد الكونتيسة يوسف.”
“لماذا هذا…”
“أعلم أنها شخص عزيز عليك جدًا. عندما أخبرت صاحب السمو قصة الكونتيسة يوسف… كنت تبتسم دائمًا.”
“…”
“لقد حصلت على إذن منفصل من الأخت كاسيلا. أنا آسفة حقًا لأن هذا هو… الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله من أجلك الآن.”
“…”
“و… الشخص الذي علمني أن سموك لديه حساسية…”
“…”
“كانت الكونتيسة يوسف.”
بينما كانت تستمع بهدوء إلى أرينسيس، تذكرت شارليز اليوم الذي غادرت فيه لونا.
“لن أظهر أمام الأميرة مرة أخرى أبدًا.”
“…”
“أنا آسف لأنني غادرت دون أن أتمكن من الوفاء بالوعد الذي قطعته للأميرة. مهما كان الأمر… لا تسامحيني.”
“…”
كان الشتاء باردًا، وفي اليوم الذي غادرت فيه لونا، تساقطت الثلوج الباردة في السماء وفي قلبها.
“يعتني.”
كان الفجر مظلمًا عندما كان الجميع نائمين. قلبت شارليز الصفحة الأولى من مذكرات لونا، واستمعت إلى صوت عقرب الثواني الثابت في الساعة.
* * *
6 أبريل 1500.
ولدت أميرة. كان لون شعرها جميلاً للغاية، تمامًا مثل سيدتي. لو أن طفلتي خرجت من هذا العالم، هل كانت لتكون جميلة مثل الأميرة؟ لو لم أكن أعلم أن تلك الطفلة فتاة… لما فكرت في آن كلما رأيت أميرة. لم أستطع أن أعانقها لأنها ذكّرتني بآن.
11 أغسطس 1500
تحدثت الأميرة للمرة الأولى.
23 مارس 1501
خطت الأميرة اليوم خمس خطوات، كنت قلقة عليها لأنها كانت أبطأ من الأطفال الآخرين.. الحمد لله.
9 مايو 1502
نادتني الأميرة بـ “أمي”. قمت بتصحيحها بسرعة قبل أن يسمعها أحد. بصراحة، كنت مسرورة للغاية.
7 يونيو 1504
بسبب تلك الأيدي الصغيرة، ما زلت على قيد الحياة. احتضنتني الأميرة بكل قوتها. آن. عندما التقيت بك، كنت سأفعل كل ما أريد فعله في حياتي ولكن لم أستطع. حتى ذلك الحين، آمل أن تفهمي أنني أمسك بيد الأميرة. هذه الأم تحب طفلي كثيرًا. أحبك.
26 نوفمبر 1504
عندما أكلت الأميرة العنب ارتفعت درجة حرارتها، ويبدو أنها تعاني من حساسية تجاهه. لم يكن أحد يعلم بهذا الأمر سوى السيدة وأنا. أردت أن أخبر صاحب السمو، لكن السيدة أخبرتني ألا أفعل ذلك. أنا سعيد لأنها أصبحت بخير في الصباح.
7 أبريل 1506
لقد رويت قصة آن للأميرة، ثم عانقتني دون أن تقول كلمة واحدة. وذرفت دموعها دون أن أشعر. لم تكن الأميرة تعرف حتى ماذا يعني حمل العالم بيديها، ولكن كيف لها أن تفهم هذا؟
14 أكتوبر 1508.
في جنازة زوجي، جاء والدي لزيارتي. كان أبًا لم أره منذ أن طلق أمي عندما كنت صغيرة. طلب مني مثل هذا الشخص سداد دينه. لم يكن أمامي خيار سوى إعطائه إياه لأنه قال إنه سيزور الأميرة. ظل والدي على حاله. هددني بشخص مهم بالنسبة لي.
21 أكتوبر 1508
لقد أنجبت طفلاً، وكان ذلك بعد أسبوع واحد فقط من وفاة زوجي، أي بعد ثماني سنوات من وفاة آن.
6 نوفمبر 1508
لقد أخذ والدي الذي طلب مني أن أنام في منزلي لعدة أيام كل ما كان يستحق المال وهرب، كما أخذ العقد الذي كان هدية لزوجي.
عندما رأت الأميرة أن وجهي لا يبدو جيدًا، شعرت بالقلق. كانت الأميرة مسرورة لأنها تمكنت من قضاء بعض الوقت مع سيدتي لأول مرة منذ فترة طويلة. لم أكن أرغب في إزعاجها بشيء غير ضروري.
29 نوفمبر 1508
كانت تكاليف المعيشة غير كافية. حتى عندما حاولت أن أسأل السيدة، بدا أن صحتها ليست جيدة لأن وفاة الأميرة إليزابيث كانت تقترب أمام أنفها مباشرة. كما فقدت وعيها وانهارت.
8 ديسمبر 1508
حتى أن والدي باع المنزل. كنت أعلم أنني لا ينبغي لي أن أفعل هذا، لكنني سرقت المجوهرات. لم أستطع أن أفقد الطفل في رحمي، تمامًا مثل آن. هذا… هل هذا قرار جيد حقًا؟
16 ديسمبر 1508
أراد أحد الأشخاص شراء معلومات عن الدوقية مقابل المال. حاولت تجاهلها، لكنها سألتني عن الأميرة، لذا أعددت قائمة بالمعلومات الخاطئة عن ذلك الشخص. كنت أنا أول من أطلق يد الأميرة.